Mémoires de Napoléon, édition de 1830, note 5, p

doute, car nous devons nous souvenir tous les deux qu'après Dieu, c'est à lui principalement qu'est dû le rétablissement de la religion dans ce grand royaume de France. La pieuse et courageuse initiative de 1801 nous a fait oublier et pardonner depuis longtemps les torts subséquents. Savone et Fontainebleau ne sont que des erreurs de l'esprit ou des égarements de l'ambition humaine. Le concordat fut un acte chrétiennement et héroïquement sauveur. La mère et la famille de Napoléon font appel à notre miséricorde et générosité; nous pensons qu'il est juste d'y répondre. Nous sommes certain d'entrer dans vos intentions en vous chargeant d'écrire de notre part aux souverains alliés et notamment au prince régent. C'est votre cher et bon ami^ et nous entendons que vous lui demandiez d'adoucir les souffrances d'un pareil exil. Ce serait pour notre cœur une joie sans pareille que d'avoir contribué à diminuer les tortures de Napoléon. 11 ne peut plus être un danger pour quelqu'un, nous désirerions qu'il ne fût un remords pour personnel »

Est-ce une erreur de notre part? mais il nous

1. Lettre du pape au cardinal Gonsaivi, Gastel-Gandolfo, 6 octobre 1817.

semble que les extraits des mémoires de Napoléon que nous venons de citer et la lettre de Pie Yll que nous achevons de transcrire marquent d'un trait vif et saisissant le caractère de chacun d'eux. Du représentant de la puissance civile ou du chef de Tautorité spirituelle, auquel est en définitive demeuré l'avantage? Nos lecteurs sont, maintenant ou jamais, en état d'en décider, car nous n'avons plus d'autres pièces à leur fournir, et ces documents sont les derniers que nous ayons réussi à nous procurer pour expliquer la véritable nature des rapports qui ont existé entre les deux grands personnages historiques auxquels nous avons tâché d'emprunter, s'il en possède aucun, le principal intérêt de notre récit.

M. LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE DES CULTES

Savone, 9 juillet 1811.

Monseigneur,

Depuis mon dernier rapport il ne s'est présenté aucune circonstance, et le pape n'a rien témoigné qui méritât une mention spéciale; sa santé s'est rétablie peu à peu, et il est maintenant dans le même état où il était avant l'attaque d'hypocondrie qu'il a éprouvée ; son esprit est parfaitement calme et ses idées se sont rassises ; on ne lui remarque plus les inquiétudes qu'il témoignait; on l'a vu faire porter sous ses yeux ses habits pontificaux, comme s'il avait cru un moment qu'il en ferait bientôt usage.

Je l'ai vu aujourd'hui dans l'intention de connaître si le calme qu'il montre aurait ramené ses idées. J'ai profité, pour amener la conversation sur le sujet qui m'intéressait, de l'exposé de la situation de l'empire, et après lui avoir démoatré combien elle était avantageuse, combien nous étions unis au dedans, tranquilles sur les relations extérieures et forts contre nos ennemis, enfin après lui avoir montré dans tout son jour toute la puissance morale de Sa Majesté impériale sur les peuples , je lui ai dit qu'elle s'était prononcée de nouveau d'une manière authentique et formelle sur la résolution de conserver

352 PlfeCES JUSTIFICATIVES

dans toute son intégrité le dépôt de la religion de ses pères; que toute l'Europe était convaincue de cette vérité, qu'ainsi les consciences les plus timorées n'avaient aucune inquiétude, que tout le monde voyait clairement qu'il ne s'agissait avec lui que du temporel; que la question totalement éclaircie par les déclarations les plus fortes était évidente pour tous, et que tous aussi (je ne pouvais le lui dissimuler) rejetaient sur lui l'éloignement d'un rapprochement nécessaire et réclamé par toutes les Églises avec une instance égale à leur attachement pour la religion ; que par lîi, sa position en devenait plus difOcile s'il persistait dans son éloignement, parce que toute la responsabilité pesait sur lui; que le concile marchait d'accord avec l'opinion générale et avec les désirs de Sa Majesté qui se montrait satisfaite du zèle et de la conduite de son clergé. Je lui ai demandé quel serait le jugement de l'histoire et de tout homme raisonnable dans une semblable lutte.

Tel est en substance ce que je lui ai dit, et voici ce que j'en ai obtenu : il voudrait un accommodement; on pourrait combiner la nomination des évoques pour remédier à la viduité des églises ; il y avait toutefois dans les propositions de MM. les évoques qui sont venus conférer avec lui certaines choses qui ne pouvaient se concilier avec sa manière de voir et son repos; au reste, le concile fera sans doute sa proposition ; sur cela il se déterminera et prendra aussi ses décisions suivant que ses lumières les lui dicteront; mais on a vu des crises plus terribles pour l'Église du temps des ariens. Dans le concile de Milan, trois cents évèques prévariquèrent, tout s'arrangea ensuite moyennant la fermeté des papes et quelques concessions de leur part peu importantes en elles-mêmes.

C'est là, à peu près, la substance de tout ce qu'il m'a dit, et je lui ai trouvé, ce me semble, comme à l'ordinaire, la tête

remplie d'une mauvaise théologie et d'une histoire partiale et tout écrite pour les papes. II paraît se placer maintenant entre le parti qu'il avait adopté avec MM, les évoques, et celui qu'il a embrassé depuis dans ses moments d'aliénation d'esprit et d'inquiétudes morales. En tout, on ne peut se dissimuler que son caractère et ses opinions versatiles ne peuvent lui laisser la faculté de se prononcer dans les circonstances politiques où il se trouve. Il ne compare pas les temps et les changements qu'ils entraînent; il ne répond rien à la raison aussi vraie que sublime développée par Sa Majesté, qui fit préférer aux premiers chefs de l'Église le séjour de Rome à celui de la terre sainte. 11 ne dit autre chose sinon que ce fut la volonté de Dieu et se montre toujours éloigné du séjour de la capitale, ne désirant que retourner à Rome ou errer de ville on ville comme les apôtres des premiers âges. Tout annonce une faiblesse de vues trop au-dessous de sa position, pour qu'on puisse espérer une détermination fixe, irrévocable et adaptée à la grande époque oii nous vivons. Telle est l'opinion dans laquelle je dois persévérer.

M. LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE DES CULTES

Savone, 15 juillet 1811.

Monseigneur,

La situation d*esprit dans laquelle se trouve le pape ne varie

pas sensiblement; sa santé paraît s'améliorer; hier et les jours

précédents il s'est promené dans son jardin ; il dit la messe

chaque jour, comme il le faisait habituellement. Je lui ai pré-

sente mes devoirs ce matin ; il m'a d'abord entretenu de sa santé et de la cessation des convulsions, m'a-t-il dit, qui l'avaient affecté précédemment. La conversation est tombée insensiblement sur le sujet du concile, il m'a demandé si on en savait quelque chose.

Je lui ai dit que ses décisions paraîtraient, sans doute, toutes à la fois, et que, jusque-là, le public ne devait pas, ce me semble, s'en occuper; que rien ne paraissait dans les journaux. J'ai ajouté que le discours de Sa Majesté, à l'ouverture du Corps législatif, avait ouvert une voie dont je serais bien étonné que le saint-sioge ne profitât pas un peu plus tôt ou un peu plus tard; qu'il était évidemment convenable que le chef de l'Église fût placé près du centre des affaires de la chrétienté; que ce n'était nullement un exemple inouï, puisque Rome avait été préférée au séjour même de la terre sainte dès l'origine de la foi. Il m'a répondu qu'il y avait eu d'autres causes bien plus puissantes et qVii étaient relatées même par le pape Pie II (qui^ lorsqu'il était Silviics Piccolo77iini^ avait montré dans un concile des opinions défavorables au saint-siége, mais eni était revenu depuis); et ces causes sont : que saint Pierre voulant fuir les persécutions quittait Rome, lorsque dans un oratoire Jésus- Christ lui apparut. Saint Pierre ayant demandé au Sauveur où il allait^ il lui fut répondu : Je vais à Rome pour y être crucifie de nouveau. Vision qui démontra à saint Pierre que le siège de l'Église devait être placé à Rome, où il retourna. A la vérité les papes ont transporté leur résidence à Avignon, et sept ou huit d'entre eux y ont vécu, mais il en est résulté des schismes et des divisions. Les papes y avaient en outre un grand éclat extérieur et une dignité souveraine. Ils y excommuniaient môme les souverains; alors il a cité les querelles des papes avec Frédéric II, qui avait fini cependant par céder à de

meilleurs conseils. Les mêmes disputes se renouvelèrent sous Conrad, son fils, contre lequel le ciel fut tellement irrité, qu'au moment où l'on inhumait son corps toute la voûte de l'église parut en feu.

Je n'ai pu soutenir plus longtemps des idées aussi extraordinaires; j'ai dit qu'il fallait, ce me semble, laisser les croisades et les chroniques apocryphes- du xiii'^ siècle pour s'en tenir k des choses plus réelles et plus adaptées au temps. Qu'il voyait lui-même ce que pouvaient des actes arbitraires, qu'ils n'étaient reconnus par personne dans ce siècle. Qu'en examinant bien la chose, il se convaincrait que ses successeurs, en pesant les Intérêts de l'Église et leurs avantages, finiraient sans doute par fixer leur séjour à Paris. N'a-t-il pas pour preuve de cet avantage ce qui vient de se passer vers la Hollande ? Un décret de Sa Majesté y a-établi des autels catholiques, des évoques, y a relevé d'un trait de sa puissance la religion opprimée. Certes, il eût fallu bien du temps pour obtenir ce grand résultat avec^ le seul secours des missionnaires. En profitant, pour le bien de l'Église, des circonstances près du chef d'une nation prépondérante, le culte catholique serait bientôt toléré en Angleterre, en Suède et chez toutes les nations, puisque toutes ont des relations forcées avec l'Europe. Quel avantage pour l'Église, quelle gloire et quel mérite pour un pontife qui ne cesserait de veiller aux intérêts de la religion pendant que le souverain veillerait aux intérêts de l'empire en le secondant! Ne serait-ce pas un moyen que la Providence aurait choisi pour établir l'Église universelle, et faire triompher partout la foi ? Qui peut donc l'armer contre une idée juste par elle-même et raisonnable? Gomment au milieu de ces circonstances extraordinaires ne présume-t-il pas que la Providence l'appelle? Il m'a répondu qu'il sentirait certainement une vocation si cela était et qu'il

n'en avait pas. Que d'ailleurs je ne devais pas me tromper, et que, tout bien considéré, peut-être y avait-il de l'avantage pour la religion dans la contrainte et la persécution ; qu'il y avait alors moins de chrétiens, à la vérité, mais qu'ils étaient meilleurs et plus zélés. Je lui ai dit que, dans ce cas, la marche actuelle aurait pu tendre à ce but; mais que, heureusement, le souverain n'embrassait que les vues générales qui tendent au bien, sans se laisser entraînera aucune des passions qu'on voudrait lui inspirer.

Je l'ai ensuite quitté bien surpris de voir que c'était dans le XIII* siècle, dans les temps des croisades et sur la foi des chroniques mensongères de cette époque, que le pape cherchait des exemples, des motifs de conduite et des appuis à sa manière de voir. Telle est cependant l'exacte vérité.

M. LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE DES CULTES

Savone, 23 août 1811.

Monseigneur,

Non-seulement les dispositions où était le pape ces jours passés se soutiennent, mais il me paraît certain qu'elles s'améliorent. Il est constant aussi qu'il désire entrevoir une issue aux affaires de l'Église. Aujourd'hui, après avoir montré de la gaieté dans une conversation assez longue, il est encore revenu sur le sujet du concile avec l'intention apparente d'apprendre quelque chose de moi.

Il souhaite, a-t-il dit, que les déterminations des Pères amènent une pacification ; mais l'affaire lui paraît si compli-

quée qu'il ne voit pas le parti qui peut y conduire. J'ai tâché d'appeler toute sa confiance sur les résolutions du clergé de Tenfipire. Il veut croire que tout y aura été bien combiné; mais pour lui, comment décider des points aussi importants sans conseil? D'ailleurs, a-t-il dit, un concile national ne peut changer les grandes bases de la discipline, il aura dît se borner à traiter de la nomination des évéqices, résolution qui peut être motivée dans des cas de nécessité : en effet,, cette nomination a été sujette à beaucoup de variations suivant le temps. Le peuple la faisait dans les premiers siècles. Ce droit fut ensuite dévolu au clergé, le pape approuvait les élections. Sur mon observation que j'avais lu partout que dès le moment des élections l'évêque entrait en fonction, il ne l'a pas nié positivement; mais il a repris que, dans beaucoup de cas, les papes avaient d'avance donné l'autorisation d'instituer immédiatement ; qu'au surplus , ce point de discipline avait varié avec les temps et même avec les princes , la preuve en est dans les concordats; qu'il était donc susceptible de modifications.

Il m'a fait entendre assez clairement que ce ne serait pas là le point principal de la difficulté; qu'il en était autrement d'un séjour qu'on lui désignait, que son siège et son église ne pouvaient être qu'à Rome. Je n'ai pas discuté sur ce point, et j'ai tâché de fixer son opinion sur les idées raisonnables qu'il venait d'émettre. Je lui ai dit qu'il n'avait encore rien paru des résolutions des Pères du concile, mais qu'elles seraient connues sans doute à la fin de la session; que je ne saurais trop l'engager à abandonner la défiance qu'il montrait pour une détermination qui viendrait de lui seul, et à terminer à la fois ses maux et ceux de l'Église; qu'il n'y avait pas un bon esprit dans la catholicité qui ne pensât de la même manière, que je

pouvais aisément en juger par mes relations et le lui garantir avec sincérité.

Voilà donc le pape revenu aux opinions qu'il manifestait à MM. les évêques pour ce qui concerne les nominations des évêchés; mais après tant de fluctuations, il est indubitable qu'il faut à son esprit des soutiens, et on ne peut les trouver que dans un conseil qui, du moins, sentirait la nécessité de mettre fin à une opposition aussi nuisible aux intérêts du saint siège qu'inutile dans son but et dans ses résultats.

LE COMTE BIGOT DE PREAMENEU, MINISTRE DES CULTES, A l' EMPEREUR.

7 août 1811.

Sire ,

J'ai l'honneur de mettre sous les yeux de Votre Majesté les lettres qui viennent de m'être adressées par les cardinaux Ruffo, Dugnami, Roverella et Bayane, par lesquelles ils font la demande de se rendre à Savone, en m' exprimant qu'il est dans leur sentiment que le pape doit approuver le décret rendu par le concile.

Le cardinal Bayane m'a dit confidentiellement qu'il ne croyait pas le cardinal Della-Porta propre à cette affaire. Il me l'a peint comme un homme tellement borné qu'il serait même tres-diffîcile de lui faire entendre de quoi il s'agit, et s'il a, d'ailleurs, comme on doit le présumer, des préjugés, il pourrait nuire plutôt que servir à l'intérêt de l'Église et du pape.

Son Altesse le cardinal Fesch a dû écrire à Votre pour la supplier de recevoir le bureau du concile.

LETTRE DE M BIGOT, MINISTRE DES CULTES, AUX CARDINAUX DUGNAMI, ROVERELLA, RUFFO ET DE BAYA NE.

19 août ISil.

Messieurs, vous avez demaadé à Sa Majesté la permission de vous rendre à Savone : Sa Majesté m'a donné l'ordre de vous communiquer les instructions données aux évoques, et de vous faire connaître que si vous êtes de l'opinion que le pape doive ainsi arranger les affaires dont il est mention dans ces instructions, elle autorise votre voyage à Savone, et que vous pouviez partir incontinent.

Je vous ai donné cette communication et vous m'avez protesté qu'il est dans votre sentiment que le saint-père doit, pour le bien de l'Église, accepter les arrangements dont il s'agît, et que vous ferez auprès de Sa Sainteté tout ce qui dépendra de vous pour l'y déterminer.

Sa Majesté désire qu'arrivés à Savone vous n'écriviez à qui que ce soit, et que vous ne soyez l'intermédiaire d'aucune affaire auprès du pape.

Si le pape adhère au décret du conciie, vous pouvez rester à Savone pour lui servir de conseil dans les affaires ultérieur<3S et les arrangements qui suivront. Si le pape refuse son approbation, VOUS reviendrez de suite à Paris.

M. LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE DES CULTES

Savone, 24 août 1811. M

Monseigneur ,

Il paraît d'après diverses questions que fait de temps à autre le pape, soit à son médecin, soit aux gens de sa maison, qu'il commence à souhaiter vivement d'apprendre quelques nouvelles relativement aux affaires qui le corîcernent, et que sa position commence à lui peser dans l'incertitude où. il se trouve. Ses gens ne peuvent le mettre au fait de ce qui se passe, ni des bruits qui circulent au dehors , parce qu'ils y sont totalement étrangers.

Je lui ai présenté ce matin mes devoirs, et je l'ai trouvé dans une situation d'esprit fort calme. Il a mis un moment la conversation sur le sujet du concile. Je lui ai dit qu'il n'y avait à cet égard rien de connu, qu'on voyait simplement par les journaux qu'il y avait des congrégations; mais que les résultats ne seraient sans doute publiés que lorsque tout serait terminé ; que certainement il s'empresserait lui-même de seconder les résolutions du clergé de France pour la pacification et pour le bien de l'Église. Le pape m'a répondu d'une autre manière que je l'aurais pensé. 11 m'a dit qu'il s'était habitué à se maintenir dans un état de tranquillité d'esprit qui le mettait a môme d'attendre tout le temps qu'il faudrait. Ce n'est pas la ce qui résulte dcè dwscours de son médecin. Au reste, il paraît certain que dans ce moment on le trouverait fort calme,

et conséquemment à même d'écouter et de discuter sur ses intérêts. La conversation a été, par la suite, tout à fait indifférente et il a montré quelque gaieté, ce qui n'arrive que lorsque son esprit est parfaitement tranquille.

M. LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE DES CULTES

Savone, 30 août 1811.

Monseigneur,

J'ai eu l'honneur de vous annoncer hier l'arrivée de Son Éminence le cardinal de Bayane et de M^^^ Bertalozzi. J'avais le désir et j'ai facilement trouvé l'occasion de discourir lon»-temps avec eux. Il ne m'a pas été difficile de reconnaître immédiatement leurs bonnes intentions. Ms^ le cardinal paraît d'autant plus prononcé, qu'il joint à la qualité de Français l'avantage d'avoir déconseillé, dans les temps, les mesures violentes auxquelles on portait la cour de Rome. Quant au deuxième, il se montre intimement convaincu que le bien de la religion exige que toute discussion soit terminée par l'adoption des délibérations du concile national, et on peut juger, par ses élans, qu'il ne cesse de prier pour que les choses aient une heureuse issue. Ms^ le cardinal de Bayane a saisi habilement l'occasion pour faire prononcer l'opinion de cet excellent homme. Il lui a demandé s'il n'était pas vrai que la délibération pût être acceptée dans toute sa teneur, et il a répondu : On le 'peut. Ce raisonnement a été poussé plus loin, et il lui a demandé si, en pareil cas, ce que l'on pouvait n'était pas un devoir. Il a dit alors : On peut et on le doit. Voilà son opinion

Tous deux ont désiré voir le pape avant l'arrivée de leurs autres collègues, et j'ai pensé qu'il y avait de l'avantage à ce qu'ils se prononçassent devant lui, afin d'ajouter aux dispositions favorables qu'il a montrées dans ces derniers temps et que j'ai cherché à cultiver dans quelques visites. J'ai donc demandé au pape l'heure à laquelle il désirait les voir. Il a paru satisfait à leur arrivée, et a montré une gaieté qui annonce du calme, lis ont été introduits à dix heures et demie et ont été bien accueillis.

W le cardinal a parlé avec l'énergie d'une opinion franchement prononcée : il a été content des discours de Ms^ Bertalozzi qui ont été dans le sens qu'il avait énoncé. Il a montré une émotion très-vive et a beaucoup pleuré. C'est peut-être le moyen le plus sûr d'agir sur l'esprit du pape. M^^ le cardinal a profité du moment oià il l'a vu ému lui-même et lui a remis copie en français et en italien de l'acte du concile. Le pape ne s'est pas prononcé. Il a dit qu'il examinerait attentivement cet écrit. Ce n'était pas, au fait, le moment de s'expliquer

Toutefois je suis satisfait de cette visite. Ce n'est pas un résultat insignifiant que l'opinion de deux hommes de confiance se prononçant immédiatement et dans- le moment où, étant isoîés. leur avis a toute la force morale et ne peut être attribué a 'efîcl d'une délibération commune. Me^ Bertalozzi demande à voir le pape souvent : il doit le voir ce soir. Je suis sûr qu'il parlera dans le même sens. Il peut faire beaucoup ; son amitié date de vingt-cinq ans, ses visites ne peuvent qu'être utiles et consolpntcs. Je suis logé tout près du palais où il ne peut entrer sauR passer par les appartements du gouverneur. J'aurai le moyen de lui faire parler par le médecin du pape. Je le cultiverai beaucoup pour lui fournir sans affectation tous les

moyens qui, d'après mes observations, agissent le plus sur l'esprit du pontife. En venant de lui, elles acquerront un grand poids. Le pape a dit ce matin au docteur Porta que, malgré l'envie qu'il avait de se montrer indifférent à tout ce que j'étais venu lui annoncer, il n'avait pu cacher sa vive satisfaction d'apprendre l'arrivée de son fidèle aumônier. Je me réjouis de l'avoir logé chez moi les premiers jours et d'avoir pu, par là, former une sorte de liaison qui me met à l'aise avec lui.