LE CARDINAL DE BAYANE AU MINISTRE DE5 CULTES

Savone, 30 août 1811.

Monsieur le comte,

Votre Excellence veut bien permettre que j'aie l'honneur de lui écrire, je ne dois pas abuser de la permission ; mais je ne puis m'empècher d'en profiter.

Arrivé ici hier pour dîner avec Mb"" Bertalozzi, aumônier du pape, et on peut dire son ami depuis vingt ans, en qui il a beaucoup de confiance, nous avons vu Sa Sainteté ce matin. Je lui ai remis une copie du décret du concile qu'il a désirée; mais comme copie, et en observant que les députés du concile pourraient seuls lui présenter le décret dans les formes, et Ms»* Bertazzoli lui a aussi remis copie de la traduction du même décret faite en italien.

J'ai dit à Sa Sainteté tout ce qui me paraissait de plus propre pour la décider à approuver ce décret. Ms"" Bertaloz'zi lui a aussi fort bien parlé en pleurant, par émotion, que le pape a partagée, sans pourtant pleurer aussi, et je n'en étais pas exempt

3Gi PIEGES JUSTIFICATIVES

moi-même. Ce qu'il a dit fera beaucoup plus d'effet que ce que j'ai pu ou. pourrai dire; aussi sommes-nous convenus qu'il retournerait seul, ce soir, chez le pape pour parler encore avec plus d'effusion, et j'espère que la députation du concile achèvera de déterminer le saint-père, car d'ici là il est tout simple qu'il ne se prononce pas.

En attendant les autres cardinaux et les députés du concile, nous sommes logés chez M. le préfet, qui a pour nous des attentions infinies ; nous sommes ravis de sa magnificence et charmés de sa politesse. Sans doute, monsieur le comte, que je vous dois des remercîments d'un accueil si gracieux.

Je prie, etc.

M. LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE DES CULTES

Savone , ler septembre 1811.

Monseigneur, Leurs Éminences les cardinaux Dugnami et Ruffo ont vu le pape hier matin, ils ont été accompagnés de Ms'" le cardinal de Bayane. Il paraît que le pontife les a bien accueillis, qu'il est même convenu de ce qu'il avait accordé aux anciens évêques, mais en y mettant des restrictions qu'il n'a pas indiquées spécialement. Il a ajouté qu'il avait réfléchi à l'acte du concile et qu'il ne pouvait rien décider parce qu'il n'était pas libre, qu'il était prisonnier, etc., etc. MM^^' Dugnami et Ruiïo paraissaient avoir admis dans leur esprit cette difTiculté, qui n'est autre chose qu'un incident. Qu'est-ce, en effet, que le pape entend

par sa liberté, après s'être tenu dans sa maison pendant un an et demi, pressé inutilement chaque jour d'en sortir, sachant qu'il le pouvait et que tous ceux qui désiraient le voir pouvaient approcher de son palais? Je doute qu'il attache un sens bien précis à ce mot, et s'il le fait, c'est le retour à Rome, le rappel des cardinaux, la restitution de la daterie et de la pénitencerie dont il veut parler, choses évidemment absurdes dans les circonstances.

Les deux cardinaux m'ont donc parlé de leur désir de voir le pape libre. Je leur ai fait valoir avec prudence une partie de ces considérations et prouvé que, dans le fait, le pape l'était s'il voulait l'être, mais qu'il semblait se réserver par là le droit de se plaindre, que son palais n'avait d'autre apparence que celle qui environne toujours l'habitation du prince, que les gardes qu'ils y voient n'étaient pas là comme force, puisqu'elle était fort inutile sous un gouvernement aussi ferme que celui de Sa Majesté. Ces raisons ont facilement convaincu le cardinal Rufîo, mais le cardinal Dugnami ne me paraît pas propre à se rendre si vite, et il serait prêt à perdre cent fois la trace pour s'attacher à des incidents. Il est loin d'avoir le tact et la perspicacité du cardinal de Bayane ainsi que le caractère prononcé du cardinal Ruffo. Ce soir, encore, il est revenu à la charge, et alors je lui ai démontré clairement que ce n'était pas là la question ; qu'il s'agissait d'une adhésion à un acte, qu'avant tout il paraissait convenable qu'on se prononçât à cet égard, que le pape avait un conseil et pouvait se former une opinion tout aussi bien oii il se trouvait que dans le palais même du Vatican, que c'était aux membres de ce conseil à éloigner des incidents qui pourraient être considérés comme des chicanes, et tendraient à tout gâter. J'ai dû employer ce terme, quoique fort, dans cette occasion. Il avait parlé, le matin, de faire une

demande relativement à la liberté du pape ; je l'en ai fait détourner par le cardinal de Bayane, persuadé qu'il vaut beaucoup mieux, en pareil cas, que le gouvernement donne spontanément. Une demande incidente accordée en entraînerait beaucoup d'autres, avec des gens accoutumés à tourner cent fois autour de l'objet avant de l'attaquer. Cependant je ne vois pas d'inconvénient à ce qu'on permît au pape de sortir et de donner des bénédictions, si cela devait trancher le nœud ; nous sommes assez maîtres de cette population pour que cette faveur puisse être accordée et retirée sans inconvénient; mais il faut qu'elle vienne d'un mouvement spontané du gouvernement, crainte des demandes qui se multiplieraient bientôt dans un conseil nombreux.

Le cardinal RufTo a bien vite abandonné l'idée du matin, il a senti le but où tendait cet incident ; mais il voit une difficulté plus grande dans le fond môme de la question, qui lui ôte en partie l'espoir du succès. Il croit que le pape remarquera qu'en instituant les évêques des États romains comme faisant partie intégrante de l'empire, il se reconnaît légitimement privé de ses États, conditions que Sa Majesté n'a pas même cru devoir exiger. Il m'a parlé avec confiance. Je lui ai observé que rentrer dans la condition des anciens évêques de Rome qui ont été célèbres par leur piété, leurs vertus, leur succès pour Fagrandissement de l'Église, ce serait pour le pape le meilleur parti ; mais puisqu'on ne traite pas malheureusement d'après des bases si justes et si utiles à tous, qui pourra croire que Sa Majesté exige une renonciation formelle, par cela seul qu'il ne veut pas de diversité dans l'administration religieuse de son empire? Combien de traités offrent de cas semblables? Si la délicatesse de Sa Majesté le détourne de demander une condition pénible pour le pape, pourquoi ce dernier, par réci-

procité, n'éviterait-il pas d'aller chercher des difficultés indirectes et plutôt sophistiques que réelles? Mais, a-t-il dit, le serment sur la conservation des États de l'Église était si fort, si étendu, fut prononcé avec tant d'abandon et de conviction, qu'il craint que la conscience ne le détourne de toute composition à cet égard. Quel est ce serment? ai-je répondu. Celui d'un religieux qui se laisse brûler dans son couvent pour conserver son vœu de clôture. Si le pape l'a prêté avec l'extension dont on vient de parler, est-il une religion où l'on ne puisse être relevé d'une promesse imprudente qui doit entraîner de gros maux? Le cardinal Ruffo ne cède pas aisément sur des sujets qui prêtent à la discussion. Mais il est bon de connaître le fond de son opinion pour la conduite de l'affaire. Il est persuadé qu'avec une modification légère sur ce point, tout le reste serait adopté.

La députation de MMs''^ les évêques donnera, je l'espère, une seule direction aux pourparlers; c'est elle qui doit porter les grands coups, car si on en excepte Ms^ de Bayanoj* e ne vois pas que les autres aient suffisamment de force et même de crédit pour décider le pape. Ms^ Bertalozzi pourra alors être employé utilement; il est bon qu'il se soit déjà prononcé; il peut faire beaucoup par les prières et les larmes. Le médecin du pape le verra et je le cultiverai aussi beaucoup. Je parlerai peu au pape, à moins qu'il ne soit nécessaire que j'y paraisse pour parler avec franchise et énergie. Ms** le cardinal Doria vient d'arriver ; il n'était pas annoncé, mais il a montré une lettre du cardinal Fesch qui lui dit que l'intention de Sa Majesté est qu'après avoir écrit une lettre ainsi que les autres cardinaux, il se rende à Savone. Il a donc vu le pape avec les autres cardinaux ce matin.

M^' Tarchevêque de Malines est arrivé hier au soir. Son opi-

nion est entièrement prononcée. M?^ le patriarche de Venise est venu ce matin, on attend dans la journée MM^'-s de Tours, de Nantes et de Trêves.

Daignez agréer, etc., etc.

M. LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE DES CULTES

Savone, 2 septembre 1811.

Monseigneur,

Il n'a pas été question, hier, pendant la visite des cardinaux, des incidents dé la veille, et je pense que ce que j'ai dit à Ms^ Dugnami le détournera de laisser naître de semblables objections. M^'' de Bayane en est sorti avec quelques espérances ; nous en avons beaucoup parlé. Il a de la confiance et de l'amitié pour moi. 11 ira voir le pape seul. Je m'arrangerai avec M. le gouverneur, qui est plein d'intelligence, de manière à ce qu'il puisse être introduit quand il le faudra. Il serait convenable que ceux qui sont incertains ne parussent point seuls, et il est possible qu'ion puisse le faire sans affectation.

M^'^ le cardinal Ruffo parait s'accommoder de ma maison; j'ai toujours pour lui des militaires et des ingénieurs j qu'il préfère j pour la conversalioîi^ aux théologiens. Je crois qu'il parlera fraiichement et avec énergie, car il désire la signature et l'adhésion du pape.

Ms*" Doria a été accueilli plus froide7nent que les autres chez le pape. Ce sera à la députation à tirer parti de lui et de Me'* Dugnami. Elle compte leur parler ferme et me faire

parler également au besoiîi. Le premier passe dans le pays pour être faible et entortillé..

On agit dans ce moment auprès de Ms'" Bertalozzi. Ce digne homme, depuis qu'il est ici, n'a dit autre chose sinon : Speriamo, Dio ajudara, et puis : Ubbidienza al governo ; on n'en tire rien de plus. Nous lui e7ivoyons le docteur Porta et quelques gens du pape. Le premier lui dit qu'il est retenu depuis deux ans, il le prie de le délivrer et l'assure qu'il le peut. Il lui a répondu : Ho speranza; preggiamo Dio. Paroles insignifiantes dans sa bouche, suivant M. Porta. On remarque, au reste, que sa présence fait beaucoup d'impression sur le pape. Il est très-gai, montre de l'espérance et ne dit plus, comme au moment de la première visite des évoques, qu'on lui demande des choses impossibles. Il prend la nuit, en veillant, quelques notes sur les doutes qui naissent dans son esprit. Il paraît qu'il les résout le soir avec son aumônier, qui est aussi son théologien de confiance. Il paraît en tout qu'il cherche des moyens de résoudre toutes les difficultés que lui fait sa conscience.

M8^ l'archevêque de Tours, Mx^s»"^ les évoques de Nantes, de Trêves, de Plaisance, sont arrivés hier au soir en bonne santé. Ms^ l'évoque de Nantes approuve fort la manière dont les choses ont été disposées, il regarde comme heureux qu'on ait fait prononcer d'abord isolément W de Bayane et Ms^ Bertalozzi. On ne demande pas audience pour aujourd'hui. On attend encore dans le jour Ms^ l'évèque d'Évreux et Tarchevêque de Paris; mais on se rassemblera pour discuter sur les moyens qu'il convient d'employer pour déterminer le pape et ne produire qu'une seule et unique impression qui puisse atteindre le but par la concentration des efforts.

P. S, -— Son Éminence Ms^ Roverella est arrivé. Je lui ai

rendu mes devoirs; nous avons parlé quelque temps; il désire, a-t-il dit, que Tacle soit adopté; il le croit nécessaire; mais il prévoit bien des difficultés; il veut chercher les moyens de les résoudre; il faut les attaquer indirectemeyit ; W aurait souhaité un plus grand nombre de cardinaux. Je lui ai observé que ce qu'on ne pouvait résoudre avec l'avis de cinq personnes éclairées me semblait bien plus difficile à décider sur les conseils d'un plus grand nombre, et lui ai dit qu'on comptait surtout sur lui, et que le pape parlait souvent de sa personne. Je l'ai laissé satisfait. Il avait déjà envoyé chercher Bertalozzi et a fait immédiatement une visite aux autres cardinaux.