M. de Barrai à M. Bigot de Préameneu , 12 septembre

rons les cardinaux do Bayane et Roverella, qui sont les deux chevilles ouvrières ^ »

Les changemenls que M. de Barrai et ses collègues désiraient introduire dans la rédaction du bref, quoique peu nombreux et sans grave infiportance, quant au fond des choses, n'étaient pas toutefois sans signification. Pie VU ne voulut ni les accepter ni les rejeter complètement. Il en admit quelques-uns et repoussa les autres. On tomba vite et aisément d'accord. « Le pape nous a dit à ce sujet, écrit M. de Bayane, qu'il ne voulait pas se damner, quoi qu'il en coûte, mais qu'il n'était rien qu'il ne fît pour l'empereur quand sa conscience n'aurait rien à lui reprocher. Cependant, même avec de bonnes raisons, il n'est pas toujours facile de calmer cette conscience si timorée ^ » Comme il était aisé de le prévoir, le trouble moral que lui avaient causé tant d'épineuses résolutions à prendre avait agi de nouveau sur les nerfs de Pie VIL (( Sa santé, sans être tout à fait mauvaise, écrivait M. de Barrai, le 15 septembre, n'est pas non plus fort bonne. Il dort peu, quelquefois point du tout. Plus le

1. Lettre de M. de Rarral à M. Rigot de Préameneu, J2 septembre 1^811.

2. Le cardinal de Bayane au ministre des cultes, 13 septembre

lerme qui doit mettre fia à ses délibérations approche, plus il est agité au moral, et, comme de raison, le physique s'en ressente »

Trois jours après, le 18 septembre 1811, les hési^ talions du pape avaient pris fin. Lorsque Tévêque de Plaisance se rendit chez lui ce jour-là, d'assez bon matin, il le trouva mettant la dernière main aux corrections demandées par les prélats français. Pie VII engagea la conversation sur le bref, et fit valoir le désir qu'il avait toujours montré de pacifier les affaires de l'Église. L'évéqiie de Plaisance répondit que ses collègues avaient surtout remarqué avec un extrême plaisir la manière pleine d'atTeclion dont il avait parlé de Sa Majesté dans le bref, et qu'on voyait facilement qu'il était toujours père, a Alors, en riant d'une manière vraiment aimable, le saint-père m'a dit en parlant de Sa Majesté : Le fils est un peu mutin, mais toujours fils-. » Le surlendemain 20 septembre, les prélats envoyés h Savone étaient en mesure d'informer le cardinal Fesch qu'ils venaient d'obtenir de Sa Sainteté l'approbation sans aucune

1. L'archevêque de Tours au ministre des cultes , 15 septembre

2. Lettre de Tévèque de Plaisance à M. Bigot de Préameneu, 18 septembre 1811.

52 L'ÉGLisi-: noMAixr: et ll-: prrmirr empirk

réserve et la confirinalion pure et simple du décret du concile qu'ils avaient été chargés de lui présenter. (( Cette approbation est en forme de bref adressé aux cardinaux, archevêques et évoques assemblés à Paris. Nous n'y voyons rien qui paraisse devoir souffrir des difficultés, à quelque examen qu'il soit soumis, et si quelques expressions demandaient à être expliquées à Sa Majesté, personne ne pourrait le faire avec plus de succès que Votre Altesse... » Les auteurs de cette lettre laissaient percer l'espérance que l'ancien président du concile voudrait profiter d'une si heureuse occasion pour solliciter auprès de l'empereur Napoléon un adoucissement dans la situation du souverain pontife. « Si Sa Majesté est contente de nous , disaient en terminant ces messieurs , nous recevrons en apprenant cette bonne nouvelle le témoignage le plus touchant qu'elle puisse nous donner de sa satisfaction K w

Tandis que les hauts dignitaires de l'Église qui venaieni de mener à bien ces arrangements avec le saint-père témoignaient ainsi de leur complète satis-

1. Lettre au cardinal Fesch revêtue de la signature des cardinaux, archevêques et évêques envoyés près du pape à Savons, 20 septembre

faction, Pie VU laissait voir de son côté des senliments tout semblables. A l'accord si heureusement établi succédèrent, comme il arrive d'ordinaire, les mutuels épanchements. De part et d'autre, on se mit à parler des sujets qu'on n'avait pas osé aborder aussi longtemps qu'on s'était tenu sur le pied d'une réciproque défiance. Dès le 5 septembre, le cardinal de Bayane, dans une lettre confidentielle à M. Bigot de Préameneu, lui avait dit : a Je crois entrevoir qu'après la confirmation du décret mes collègues feront tous leurs efforts pour persuader au saint-père de demander la permission de retourner à Bomo, moyennant la renonciation au pouvoir lenqwrcL Ils ne croient pas être au monde, s'ils sont hors des murs de Bome, et le pape, qui a aussi sa bonne part de ce sentiment, pourra bien se prêter à leurs intentions et faire tout ce que voudra l'empereur pour revoir la cara Roma^. »

Le cardinal de Bayane ne s'était point mépris sur les intentions de ses collègues; il s'était un peu exagéré toutefois les sacrifices que Pie YIl serait disposé à faire, le cas échéant, pour revoir sa cara Borna.

1. Lettre confidentielle du cardinal de Bayane à M. Bigot de Préameneu. Savone , 8 septembre 1811.

Au fond et pour lui-même, le saint-père n'allacliait pas beaucoup d'importance au pouvoir temporel; mais il était retenu par le souvenir du serment qu'il avait prêté en montant sur le trône pontifical, serment dont les termes étaient, au dire du cardinal Ruffo, si précis et si forts. A peine son bref avait-il été définitivement expédié que le pape voulut s'ex» primer lui-même sur un point qui n'avait jamais cessé d'occuper toutes les pensées, tant à Paris pendant les délibérations du concile qu'à Savone pendant la durée des négociations, quoique ni à Paris ni à Savone le mot de pouvoir temporel n'eût été officiellement prononcé. Nous prendrons la liberté d'appeler sur les paroles dont Pie VII s'est servi en cette circonstance l'attention de tous les esprits réfléchis. On était au 22 septembre 1811, et deux jours s'étaient écoulés depuis la signature du bref, a Hier nous allâmes en corps dedéputation, écrit M. de Barrai, remercier Sa Sainteté de son bref. Elle nous accueillit avec bonté, comme à son ordinaire. Elle nous dit qu'un point bien important à la discipline de l'Église venait d'être changé pour toujours ; elle nous parla de l'espoir que les affaires de l'Église prendraient une meilleure tournuie, et prononça quelques mots affectueux sur Sa Majesté, sur sa prudence, sur sa piété, qui l'en-

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gageait à proléger l'Église ; puis il restreignit sa phrase au spirituel, répétant en italien : il temporale.,, y il temporale,,. y sans rien ajouter davantage ^ )) S'apercevant bientôt qu'il parlait dans la langue dont il se servait le plus volontiers pour exprimer ses intimes pensées, mais qui n'était pas comprise de tous les assistants, il reprit presque tout de suite en français : a Le temporel..., le temporel..., ah! si, le temporel dépendait de moi, si j'étais le maître d'en disposer, je le prendrais volontiers et j'irais le poser sur le bureau de l'empereur pour qu'il en fasse tout ce qu'il voudra. » Cela fut dit d'un ton angélique et qui nous émut tous. La conversation prit ensuite une tournure moins sérieuse, et le pape continua de se montrer aimable'-. »

M. de Chabrol, qui s'était tenu un peu à l'écart de la négociation dès qu'il avait vu le saint-père aussi favorablement disposé , n'était pas moins enchanté que les cardinaux et les évêques de l'heureuse issue qu'elle avait eue. Sortant alors de son abstention volontaire, il vint à son tour chez Pie VII

1. Lettre de rarchevêque de Tours au ministre des cultes. Savone, 22 septembre 1611.