LE MINISTRE DES CULTES AU PREFET DE MONTENOTTE

( Pour lui seul. )

28 janvier 1812.

Monsieur le préfet,

Vous voudrez bien remettre cette dépêche à MM. les députés. Elje porte Tordre de partir, puisqu'ils n'ont pu réussir auprès du pape. Lorsqu'ils seront partis, vous ferez connaître à MM. les cardinaux l'ordre de revenir aussi à Paris, et tout rentrera dans le même état à Savone.

Vous m'accuserez réception des présentes dépêches et m'en rendrez un compte exact.

M. LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE DES CULTES

Savone, 28 janvier 1812,

Monseigneur, depuis le départ de la lettre que le pape m'a fait remettre, il a repris toute sa tranquillité d'esprit, ou plutôt son insouciance ordinaire sur les affaires qui le concernent. 11 n'entretient dans ce moment les cardinaux qui lui rendent visite que d'objets entièrement futiles, et qui n'ont aucun trait aux grands intérêts dont ils étaient chargés de lui parler. Ils en paraissent eux-mêmes surpris, et il semble que quelques-

uns d'eux ont essayé de le ramener sur ce sujet, puisqu'il leur a répondu que les anxiétés dans lesquelles il avait été pendant longtemps avaient altéré sa santé et l'avaient mis à deux doigts de sa perte; qu'en conséquence ayant pris un parti définitif, il ne voulait plus entendre parler de rien avant d'avoir connu la réponse du gouvernement. Tel est l'état où en sont les choses, et elles ne donnent lieu à aucun développement.

Daignez agréer, etc.

LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE

Savone, 3 février 1812.

Monseigneur, j'ai reçu hier et je me suis empressé de remettre à MM. les évêques la dépêche de Votre Excellence, en date du 28 janvier. Je me suis pénétré des ordres que renferme celle qui m'est adressée sous la même date. Ils seront strictement exécutés immédiatement après le départ de la députation.

Ce matin, MM. les évêques se sont rendus en corps chez le pape; ils lui ont fait part des ordres qu'ils venaient de recevoir, et lui ont signifié ce qui leur était prescrit. Le pontife a d'abord été extrêmement ému, et même au point de ne pouvoir s'expliquer qu'avec difficulté. Cependant la députation n'a pu entrevoir aucune espérance dans le peu de mots qu'il leur a dits. Il s'est rejeté sur les fausses inquiétudes de sa conscience et sur l'intervention de la Providence pour l'ar-

rangement des affaires de l'Église. Il a reçu leur visite comnie une visite d'adieux.

La députation a vu en sortant M. l'archevêque d'Édesse auquel elle a annoncé son départ, ainsi qu'à MM. les cardinaux Dugnami et Roverella, qui étaient présents. Ces derniers se sont montrés très-affligés et surpris; ils se sont rendus chez le pape. Il paraît qu'ils ont longtemps discuté avec lui et assez fortement pour être entendus de la deuxième salle ; mais il n'est rien résulté de cette conversation ; on a remarqué qu'ils sont sortis fort tristes et forts préoccupés.

MM. les évoques , de retour chez eux , m'ont parlé de leur entrevue , de celle que devaient avoir eue MM. les cardinaux , et ont pensé qu'il était utile que je me rendisse chez le pape pour connaître s'il avait pris quelque déterminalion plus favorable que celle qu'il leur avait fait pressentir. J'ai trouvé le pontife moins ému et plus à lui-même, mais je n'ai remarqué chez lui aucune de ces méditations ni de ces hésitations qui pouvaient faire préjuger un changement favorable. Il m'a dit positivement qu'il ne ferait pas davantage que ce qu'il avait annoncé dans sa dernière lettre ; qu'il s'attendait à rentrer dans Tétat où il était avant la députation; qu'il regardait tout changement comme une prévarication; que la main de Dieu interviendrait; et qu'il ne penserait plus à ces affaires; qu'il avait méditées assez longtemps aux dépens de son sommeil et de sa santé. J'omets de répéter ce que je lui ai objecté avec beaucoup de force en annonçant que le monde apprendrait avec scandale qu'il agissait contre l'avis de tout le monde, et notamment de son conseil, qui en gémissait hautement. Il n'a répondu qu'en disant que MM. les cardinaux pouvaient penser et dire ce qu'ils voudraient, mais qu'ils ne pouvaient détruire ni combattre avec avantage les objections

de sa conscience. Ni la considération de l'opinion de la chrétienté, ni celle de l'état oii il plaçait l'Église, dont il laissait en quelque sorte le siège vacant, ni la position où il abandonnait tant de personnes qui souffraient pour lui n'ont pu l'émouvoir; il est resté si ferme dans sa première détermination que je ne crois pas qu'il en puisse changer. Je l'ai quitté avec cette impression, mais aussi avec la conviction qu'aucun autre effort , ni aucun moyen de persuasion n'aurait pu l'amener.

La députation apprête tout pour son départ, qui aura lieu mercredi ou jeudi, si le temps, qui est fort mauvais, n'y met pas obstacle.

EXTRAIT d'une LETTRE DE l'ANCIEN ÉVÈQUE DE TROYES AU MINISTRE.

Falaise, 6 février 1812,

... C'est donc là, monseigneur, que devaient se terminer quatre ans de succès flatteurs et de travaux utiles! Serait-il vrai que toutes les rigueurs ne sont point encore épuisées et que je suft encore condamné à voir la fin de mon honorable carrière attristée par le besoin ? Je ne puis le croire. Non, jamais je ne croirai que Sa Majesté veuille mettre le comble à mes malheurs en m'enlevant mes moyens actuels de subsistance sans m'assurer un sort pour l'avenir. L'empereur est sans doute le maître de me retirer ses bonnes grâces, puisque j'ai eu le malheur de lui déplaire; mais j'ose dire, avec tout le respect qui lui est dû et toute la confiance que m'inspire la magnanimité de son caractère, qu'il ne l'est pas de me dépouiller de tout, sans me donner quelque dédommagement. Ce serait, je ne crains pas de

l'avancer, une injustice qui n'est pas dans son cœur, et qui ne serait pas moins opposée à la générosité de ses sentiments qu'à son amour pour la véritable gloire.

En attendant, monseigneur, je vous prie de vouloir bien donner des ordres pour que le dernier semestre de mon traitement me soit payé, au moins jusqu'au 22 novembre, époque où j'ai donné ma démission à Vincennes. Ce faible secours aidera à ma subsistance jusqu'à ce qu'il plaise à Sa Majesté de m'accorder un traitement proportionné à mon âge, au caractère dont je suis revêtu et à mes longs services.

Je supplie Votre Excellence d'agréer, etc., etc.

Signé : \ Ex., ancien évêque de Troyes.

LETTRE DICTÉE PAR S. M. l'EMPEREUR A M. RIGOT DE PRÉAMENEU POUR LES ÉVÊQUES DEPUTES A