Le cardinal Gaprara au cardinal Consalvi, 6 mai

sentiment public s'attendait à voir surgir les plus vives protestations. La branche des Bourbons qui régnaient à Madrid, non contente de se taire, redoubla d'attentions envers le meurtrier du duc d'Enghien. A Vienne, le chef de l'empire germanique, dont le territoire avait été violé pour arrêter le malheureux prince, prit la peine d'assurer lui-même à M. de Champagny « qu'il oomprenait les dures nécessités de la politique. »

Nous aurions aimé à trouver trace quelque part soit d'indignation, soit de pitié dans les documents émanés de Rome. Par malheur, au Vatican on préféra ne rien dire, officiellement du moins. Dans la correspondance du cardinal Caprara, dans les dépêches de la chancellerie pontificale, dans les mémoires du cardinal Consalvi, le nom du duc d'Enghien n'est pas prononcé. Pas une ligne, pas un mot qui de près ou de loin indique ce qu'a pensé la cour de Rome d'un crime présent a tous les esprits, et que la demande qui lui était maintenant adressée avec tant d'insistance avait justement pour but de faire oublier et même, si cela eût été possible, de justifier1.

1. A la page 387 des mémoires de Consalvi, on trouve une note assez vague de l'éditeur, qui, sans en indiquer la provenance et la nature, cite un écrit où le cardinal prête au saint-père les sentiments que nous lui supposons nous- même. «Quand le cardinal

Cependant, si grande et, selon nous, si fâcheuse que fût la discrétion du Vatican, elle n'impliquait point l'indifférence. Nous ne croyons pas nous tromper en imputant à l'indignation, trop renfermée mais réelle, de la cour de Rome, la tranquille froideur avec laquelle elle reçut les dépêches par lesquelles son représentant à Paris lui annonçait l'élévation de Napoléon à l'empire. « Le pape attendra pour féliciter l'empereur que toutes les formalités de l'heureux changement de la république en monarchie aient été remplies, et que l'on connaisse le résultat des votes que le premier consul, dans sa sagesse et sa modération, a voulu obtenir avant d'accepter la couronne1. » Voilà qui ne concordait guère avec l'ardeur empressée du cardinal Gaprara.

Quant à la venue du saint-père à Paris, « le pape

Fesch vint , de la part du chef de la France, annoncer au pape l'assassinat de cette grande et innocente victime , le saint-père pleura beaucoup, et dit que ses larmes coulaient autant sur la mort de l'un que sur l'attentat de l'autre. Dans sa pensée, Pie VII déplorait amèrement cette mort, mais il déplorait encore plus amèrement peut-être que Bonaparte s'en lût rendu coupable. Les explications embrouillées que le cardinal Fesch était chargé de lui présenter ne le convainquirent point, et lorsqu'on mit en question le couronnement de Bonaparte et le voyage à Paris, la mort du duc d'Eoghien fut une des causes secrètes qui firent si longtemps hésiter le saint-père. » 1. Le cardinal Consalvi au cardinal Gaprara, 23 mai 1804.

est fortement frappé, écrit Consalvi, de la gravité de la demande qui lui est adressée... Il n'y a pas en dixhuit siècles exemple d'un aussi long voyage entrepris pour un motif humain. Il y faut absolument un motif religieux très-sérieux pour justifier l'abandon de sa résidence et la stagnation des importantes affaires ecclésiastiques de presque toutes les parties de l'Europe qui se traitent en ce moment à Rome... 11 est indispensable de trouver le moyen de colorer ce voyage aux yeux du public et auprès des cours étrangères1. » Cet accueil peu gracieux, ces atermoiements mal dissimulés désespéraient le légat, qui écrivait presque chaque jour pour implorer, outre le prompt envoi de ses lettres de créance , un bref de courtoisie pour l'impératrice Joséphine et la copie du cérémonial suivi lors du voyage de Pie VI à Vienne. » Ce cérémonial lui est tout à fait indispensable, ajoute-t-il, pour répondre aux questions qui lui sont adressées sur ce qu'il y aura à faire pendant le séjour de Pie VII 2. Car supposer qu'en définitive le saint-père pourrait bien ne pas venir à Paris , c'est pour lui une hypothèse si effrayante,

1; Le cardinal Consalvi au cardinal Caprara, 30 mai 1804.

2. Le cardinal Caprara au cardinal Consalvi, 16, 20, 26 mai 1804 >

qu'il n'ose pas l'aborder même en imagination. A Rome, au contraire, on aurait bien souhaité de pouvoir honnêtement refuser. Ce n'était point seulement le souvenir si vif encore du meurtre récent du duc d'Ënghien qui troublait Pie VII. Il venait de recevoir les réclamations canoniques que M. Arthur Dillon et douze autres évêques français non démissionnaires venaient de lui adresser contre le concordat. Ces réclamations, écrites d'un ton plus accentué que les précédentes, où se trouvait mêlée une déclaration expresse en faveur des droits personnels du roi Louis XVIII à la couronne de France, avaient déchiré le cœur du pape. 11 ne souffrait pas moins de s'entendre traiter à Rome par les ministres des cours étrangères de chapelain de V empereur 1. Si les cabinets européens témoignaient en effet à Paris, pour le futur souverain de la France, d'une déférence qui allait jusqu'à l'obséquiosité, loin de son regard redoutable, ils tâchaient au contraire de prendre leur revanche. L'Autriche en particulier, qui n'avait rien trouvé à re-

1. «Le seul bruit vague de la possibilité du voyage du pape a provoqué un déluge de critiques, à commencer par les ministres étrangers , qui donnent au saint-père le titre de chapelain de l'empereur.» Le cardinal Consalvi au cardinal Caprara, dépèche chiffrée du 5 juin 1804.

dire à la violation du (erriloire germanique, avait quelque mauvaise humeur de voir un empereur de plus en Europe, et la consécration solennelle du nouvel élu par le saint-père excitait particulièrement sa jalousie.

De son côté l'habile secrétaire d'État de Sa Sainteté avait vite compris qu'il ne suffisait plus d'abonder dans les demi-mots du cardinal Fesch, et qu'il lui fallait désormais épouser la cause d'un guerrier illustre affamé de gloire et de conquêtes , ou rompre définitivement avec lui. «Il prévit sur-le-champ ce que l'on pouvait attendre d'un tel homme, si par un refus on le blessait au plus vif1... » Pour suivre la route droite et ne pas se tromper au milieu de tant de difficultés, il n'y avait, dit-il dans ses mémoires, qu'à marcher avec une grande pureté d'intention. Il importait de ne pas se laisser guider par des vues autres que celles qu'il appartenait au pape de manifester en raison de son caractère et de son apostolat 2.

Tels furent les sentiments parfaitement avouables qui dictèrent les premières réponses de Consalvi à l'ouverture que le légat avait été chargé de transmettre à Rome, « II n'y a pas de motif humain, tel