Rapport de M. Portalis à l'empereur, 10 février

36i L'ÉGLISE ROMAINE ET LE PREMIER EMPIRE

lions de Pie VII, on avait omis de distinguer et de traiter à part ceux qui avaient été débattus à Rome et sur lesquels le Vatican pouvait, à bon droit, soutenir qu'on avait pris avec lui des semi-engagements, autorisant alors, par des paroles plus ou moins formelles, des espérances auxquelles on refusait maintenant de donner satisfaction. Dans rénumération des vœux que formait le saint-père pour le plus grand bien de la religion catholique, on avait mis sur la même ligne et demandé du même ton d'immenses concessions qu'il eût été impossible à tout gouvernement un peu réfléchi d'accorder sans se nuire à lui-même, et d'insignifiantes faveurs auxquelles le cabinet des Tuileries n'avait aucune raison de se refuser.

M. Portalis profita avec habileté de tous ses avantages. Il réfuta avec respect, en termes excellents, mais péremptoires, les prétentions insoutenables. Il fit ressortir, avec sa naturelle autorité, combien la reconnaissance de la religion catholique comme religion dominante serait contraire aux intérêts mêmes du saint-siége, et tournerait nécessairement contre lui, en réveillant toutes les vieilles haines, et en suscitant de nouveaux ennemis au catholicisme *.