XLV1I

M. CACAUL1 A M. PORTALIS.

12 mai 1802.

Le pape a vu avec douleur la nomination de différents constitutionnels auxquels la voix publique n'accorde pas toutes les

qualités que l'on recherche dans un pasteur Ce qui Ta consterné davantage dans la nomination de ces constitutionnels, c'est qu'ils n'ont pas fait pour leur réconciliation avec le chef de l'Église ce que ce dernier avait exigé d'eux dans des termes de modération très-convenables, et du consentement même du gouvernement français.

Le pape m'a dit qu'il y avait des règles dont on ne pouvait pas absolument s'écarter; qu'il avait donné mille preuves de son attachement à la France, et que pour satisfaire à ce que les lois de l'Église imposaient, il avait dû demander aux constitutionnels ce qui leur était prescrit.

Il prend maintenant en examen ce que les constitutionnels ont cru devoir faire, désirant avec ardeur, m'a-t-il dit, de le trouver équivalent.

Il m'a parlé des articles organiques; il est très-affecté de voir que leur publication coïncidant avec celle du concordat, elle a fait croire au public que Rome avait concouru à cet autre travail.

Il les examine en ce moment. Il désire encore avec ardeur, comme il me l'a répété, que ces articles ne soient pas en opposition avec les lois de l'Église catholique.

Il a vu avec peine qu'après avoir décidé que la réception du légat aurait lieu, sans qu'il prêtât de serment, et qu'on renfermerait ce serment dans un discours au premier consul, il a fallu que le légat prêtât un serment séparé. Ensuite ce même serment a été rapporté par le Moniteur d'une manière inexacte. J'ai trouvé toujours chez le pape les mêmes dispositions pour la France et la personne du premier consul, qu'il chérit et estime infiniment. J'ai trouvé aussi dans le cardinal Consalvi les mêmes sentiments, et le plus grand empressement à accroître l'harmonie entre le gouvernement et le saint-siéçe. On voit en

effet dans la ville combien on s'empresse de seconder les intentions du pape et de son ministre. Les Français ne sauraient être mieux vus, ni accueillis avec plus de grâce.

Ce qui a contrarié le pape, ainsi que je viens de vous l'annoncer, n'a pas permis de se livrer ici à la joie qu'on doit partout ressentir de l'accomplissement heureux du concordat.

Le pape n'a pas fait chanter à cette occasion le Te Deum à Saint-Pierre. Il faut qu'il soit parvenu auparavant à régulariser, suivant les formes de ce pays, ce que vous avez fait. C'est vers ce terme que tous mes efforts tendent à amener Sa Sainteté. Je me flatte qu'il n'arrivera rien qui puisse déplaire au premier consul : il faut laisser achever l'examen dont on s'occupe. Je ne prévois aucun fâcheux résultat, et pourvu qu'on trouve, comme je n'en doute pas, la manière d'approuver tout, ainsi que je vois qu'on le cherche dans de bons sentiments, tout sera fini...

LE CARDINAL CONSALVI AU CARDINAL CAPRARA

Rome, 12 mai 1802.

Ce que Votre Éminence me mande dans sa dépêche du 28, touchant le projet d'envoyer M. Cacault à Florence et de faire venir à Rome un autre personnage (Votre Éminence ignore encore lequel), a causé la plus vive peine au saint-père. Le désir très-sincère qu'éprouve Sa Sainteté de conserver et d'augmenter toujours le plus possible ses liens d'union et d'étroite amitié avec la France, lui fait considérer la perte de M. Cacault comme très-préjudiciable à la réalisation de ce vœu. On ne saurait remplacer avantageusement la sagesse invariable, le

jugement, la profonde raison et les bonnes manières que possède ce diplomate. L'expérience de près de deux années de séjour ici, et de tout ce qu'il a fait, le point auquel il a mené les choses, en sont la preuve évidente. On peut affirmer, en toute vérité, que, sans lui, nous n'en serions pas où nous en sommes, et peut-être la France elle-même n'en serait-elle pas où elle en est. De grâce, que Votre Éminence fasse tous ses efforts auprès du premier consul, et qu'elle lui demande au nom du pape de ne pas faire ce changement. Le pape ne voit aucune difficulté à ce que Votre Éminence agisse franchement et directement en son nom avec le premier consul, dans cette affaire. La fin que nous nous proposons est tout à la fois trop légitime et trop obligeante pour le gouvernement français pour qu'il y ait aucune difficulté à agir franchement, ni aucune crainte de déplaire. Le pape voit avec beaucoup de peine qu'on n'envoie point encore ses lettres de créance à M. Cacault, et il n'en augure rien de bon. Votre Éminence nous dit qu'au lieu de traitera Paris avec le cardinal légat, peut-être songet-on à envoyer quelqu'un pour traiter à Rome. Ceci aussi a grandement surpris et affligé le pape, qui, ayant donné àVotre Éminence la mission dont elle est chargée, sur le désir manifesté par le gouvernement français, avait lieu de croire que ce gouvernement serait ainsi pleinement satisfait. Aussi, quand Votre Éminence parle du don qui lui a été fait de l'anneau, don qui se fait ordinairement à l'occasion du départ, le saintpère, qui est certain de ne retirer que des avantages de la présence de Votre Éminence à Paris, en.éprouve-t-il le plus vif chagrin. En résumé, je puis dire à Votre Éminence que les nouvelles reçues ces jours derniers ont tellement abattu le pape que, sans exagération, il est méconnaissable. Je tremble pour sa santé et même pour sa vie. Il est on ne peut plus sensible

à tous ces mouvements, et si déjà le général Murât l'a trouvé, digne de pitié, que Votre Éminence juge combien les événements subséquents ont augmenté ce qu'il y a de triste et de pénible dans sa situation.

Quant à la grande affaire, j'informerai Votre Éminence que le pape donne en ce moment la matière à examiner, avec ce désir ardent dont Votre Éminence lésait capable, d'en pouvoir sortir le mieux possible. On examine donc si ce qu'ont fait les intrus nommés peut, de quelque façon, suffire à ce que Sa Sainteté avait prescrit , comparativement à ce qu'ils n'ont pas fait. La douleur du saint-père a nécessairement été accrue par ce manquement joint à la qualité de quelques-uns de ces évoques intrus , indépendamment de ce qu'ils sont constitutionnels, qualité dont parleront et dont parlent déjà toutes les feuilles publiques. On examine pareillement le nouvel établissement du catholicisme en France sous les lois organiques. Il est reconnu que ces lois n'ont point été faites d'accord et avec la coopération du saint-siége; reste maintenant à voir si elles sont dans une opposition telle avec les lois essentielles de l'Église, qu'il en résulte un empêchement insurmontable.

Enfin, en ce qui concerne le serment de Votre Éminence, que le Moniteur ne rapporte -pas tel que Votre Éminence l'a prêté réellement, Sa Sainteté se livre à l'examen indispensable pour éviter les écueils qui, dès le principe, ont fait désirer de le voir modifié conformément à la teneur du compliment, lequel avait été^arrêté d'un commun accord.

Votre Éminence peut se figurer si Sa Sainteté cherche le moyen de concilier le tout au mieux, sachant et l'intérêt qu'elle y met, et son attachement pour le premier consul, et toute sa sollicitude pour la France. Votre Éminence croira sans peine aussi que de mon côté j'y mets tous mes soins et tout mon

savoir faire, car je suis intéressé personnellement à ce que cela finisse bien.

Nous entendons grandir (ous les jours la rumeur et l'opposition qui s'élève des diverses parties de l'Allemagne pour la concomitance du concordat. Plaise à Dieu que ces rumeurs s'arrêtent et cessent! Le pape pour sa part y mettra toujours tout le soin possible.