Correspondance du cardinal Caprara, 4 avril 1S

il chercha surtout à l'attendrir en lui parlant des égards qu'il avait toujours voulu témoigner à Sa Sainteté. Tout fut inutile. Le légat se débattait encore et devenait de plus en plus pressant, lorsqu'un incident inattendu pour lui vint mettre, dit-il, le comble à sa douleur et à son embarras. M. Portalis, qui jusque-là s'était montré on ne peut plus opposé aux constitutionnels, à ce point qu'il n'en avait pas inscrit un seul sur les trois listes qu'il avait remises au premier consul , « commença à se montrer le défenseur acharné des constitutionnels, et, pour employer les termes accoutumés, ajoute le cardinal, renchérit encore sur la marchandise *. »

Contre ses deux contradicleurs, le légat n'était plus de force, car au bout de tous les discours du premier consul revenait toujours le même refrain : « Ou ceci ou rien. Le pape l'a promis, le pape tiendra parole, s'il veut que le concordat soit publié2.» Le légat désespéré demanda en grâces et avec larmes, si l'on ne voulait pas renoncer aux constitutionnels, que l'on consentît au moins à n'en pas nommer autant ; cela même lui fut refusé. Alors le cardinal, qui avait, sui-