Ibid

vant ses propres expressions, pris du cœur en parlant, obéit à un mouvement de juste fierté: « Puisqu'on ne voulait rien lui concéder, eh bien ! il serait difficile à son tour. Il ne s'écarterait pas d'une ligne des instructions qui lui avaient été données au sujet de l'institution canonique ; et, laissant de côté le caractère des constitutionnels, on pouvait compter qu'il porterait le scrupule jusqu'au dernier degré dans l'examen de leurs qualités. » Le premier consul accueillit cette menacé avec un dédain marqué1. 11 ne répondit môme pas au cardinal Caprara ; mais, se tournant vers M. Portalis : a Vous avez entendu ce que veut le légat, vous en répondrez. »

M. Portalis se mit ensuite, par ordre du premier consul, à donner lecture au cardinal Caprara de tous les articles du système organique relatif au culte et à ses ministres. Il accompagna même cette lecture d'assez longs développements; mais il ne paraît pas que le légat, encore troublé des scènes qui venaient d'avoir lieu, ait prêté grande attention à ces articles, qui devaient plus tard soulever à Rome de vives et persistantes réclamations. Dans la lettre confidentielle si triste, si accablée, qu'au sortir de cette audience, il