Journal de M. de Broglie, évèque de Gand

compétent pour prononcer sur la matière de l'institution canonique sans l'intervention du pape? 2° L'empereur désire que le concile lui demande le rétablissement du concordat avec condition d'y insérer une clause qui prévienne désormais tout refus arbitraire de la pari des papes. Dans ce cas, l'empereur permettra qu'il soit envoyé au pape une députation composée d'un certain nombre d'évêques chargés de lui porter le décret du concile. Si le pape y adhère, tout sera terminé à la satisfaction même de l'empereur. S'il s'y refuse, le droit de donner l'institution canonique aux évêques sera provisoirement et jusqu'à décision d'un concile œcuménique dévolu aux métropolitains en vertu du décret du concile. » La lecture de ces deux propositions, qui parurent à la majorité de la commission passablement vagues et remplies de contradictions, mit fin à la première séance. On possédait désormais, grâce à l'initiative deM.Duvoisin, une base de discussion, et dès le lendemain elle fut entamée par l'archevêque de Bordeaux.

M. d'Aviau s'efforça d'abord de prouver par l'histoire de l'Église gallicane que plus d'une fois les assemblées du clergé avaient eu à discuter en France des doctrines semblables à celles qui résultaient de la première des propositions de l'empereur. Jamais,

assura-t-il, elles ne s'étaient prononcées dans le sens indiqué par l'évêque de Nantes. L'assemblée de 1682 elle-même s'était bornée à demander des bulles au pape, elle ne s'était rien permis au delà. Ces conclusions de l'archevêque de Bordeaux n'étaient point admises par les .trois évêques députés à Savone, qui les contredirent assez vivement. Alors l'évoque de Tournai lut à ses collègues un mémoire longuement motivé sur la question] qui occupait la commission du message1. Il appela particulièrement l'attention des prélats qui ne pensaient pas comme lui sur le doute légitime que produirait nécessairement dans l'esprit des prêtres et des fidèles toute institution canonique donnée à des évêques qui n'auraient pas été préalablement agréés par le chef de la catholicité. Il appuya beaucoup sur les douloureuses anxiétés qui tortureraient les consciences, si l'on admettait pour l'épiscopat un mode de recrutement aussi inusité. Il

1. Ou croit généralement que ce mémoire avait été en partie inspiré à Msr Hirn, évèque de Tournai, par l'abbé Duvivier, son grand vicaire. L'abbé Duvivier avait accompagné M. Hirn à Paris. Il passe en Belgique pour avoir été également le rédacteur du jugement doctrinal prononcé en 1789 contre le collège philosophique.de l'empereur Joseph II. Plus tard il entra en lutte contre le roi Guillaume des Pays-Bas. Sa réputation est restée très-grande parmi le clergé flamand.

aurait ce terrible résultat de mettre en suspicion la validité môme des sacrements conférés par les nouveaux prélats et par tous les prêtres placés sous leur juridiction épiscopale. C'était ouvrir à double battant la porte à la plus épouvantable des confusions. 11 examinait ensuite la question en elle-même. Un concile national était radicalement incompétent, suivant lui, pour décréter une forme d'institution canonique si différente de celle qui était consacrée par la discipline générale de l'Église. Cette argumentation, parfaitement conforme au sentiment qui animait la majorité de la commission, fit sur elle une impression très-vive. M. Duvoisin, qui s'en aperçut, n'essaya pas de la combattre en face ; mais, avec son éloquence habituelle et un art consommé, il insista fortement sur le besoin urgent qu'avaient la France et l'Italie de se recruter d'évêques, sur les inconvénients qu'il y aurait à laisser tant de diocèses sans direction spirituelle. « C'était, disait-il, un cas d'absolue nécessité. — Cette nécessité, qui l'a créée? repartit M. de Broglie. N'est-ce pas l'empereur et nullement le pape, puisque le pape a tout récemment promis aux prélats qui lui ont été envoyés à Savone de donner les institutions aux évêques nommés? Dès lors comment l'auteur de celte prétendue nécessité, qui aurait

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les moyens de la faire cesser demain , si cela lui convenait, serait-il en droit d'en profiter? Cela ne se peut. — Le concile ne statuerait pas en vue de plaire à l'empereur, fit observer l'archevêque de Tours, il agirait en vue du bien de l'Église. — Ce n'est pas la question, reprenaient les évoques opposants ; elle est tout autre. 11 s'agit de savoir si le concile est compétent. Même dans le cas où il se reconnaîtrait compétent, il ne saurait user de son pouvoir* puisque le pape, à ce qu'il paraît, ne refuse pas les bulles* — En effet, la question est devenue beaucoup plus difficile depuis la députation* remarqua naïvement le cardinal Fesch, car on pouvait dire avant votre retour de Savone que le pape refusait les bulles* et maintenant il promet de les donner. Aussi l'empereur vous a-t-il dit i « Messeigneurs, vous avez bâti là un « bel ouvrage ; vous n'avez fait ni mes affaires ni <( celles de l'Église1. »

Un peu embarrassé de cette révélation inattendue, l'évêque de Nantes souleva lui-même à son tour une partie du voile qui dérobait alors si profondément aux yeux de tous les scènes qui venaient de se passer à Savone. Il apprit à la commission surprise que,