PaSTOR, I

naît aux inquisiteurs, effrayés de ces attaques contre le christianisme et la morale. Valla était soumis, dans le cloître des Prêcheurs de Naples, aux traitements les plus humiliants que, plus tard, Pogge devait lui rappeler méchamment dans sa seconde invective : « Spatulas et tergum religiosi viri scopis acriter puisant, vel potins a sordibus infectum corpus mundant, quo nitidius videretur \ » Forcé de quitter Naples, Valla n'hésita pas à recourir à ce même Eugène IV qu'il avait si outrageusement trahi. Pour obtenir de lui le pardon, il écrivit des lettres suppliantes au cardinal Landriano, et au cardinal camérier Scarampi. Il demandait à rentrer à Rome avec ses trésors littéraires, ses Elégances, ses Collations et sa traduction en prose des seize premiers livres de l'Iliade. Bientôt, il s'adressa au pape lui-même, affirmant la pureté de son cœur; il avait eu toujours le vif désir de défendre l'Église , disait-il, et s'il ne l'avait pas fait dans le passé, il promettait de n'y plus manquer à l'avenir ! Son ambition était d'écrire l'histoire d'Eugène IV et de la rendre plus belle encore par le charme de son style ! Enfin, le 14 mars 1444, il envoyait au pape une apologie dans laquelle il protestait contre sa condamnation par l'Inquisition napolitaine.

Venant de l'auteur de la donation de Constantin, de celui qui dans le De voluptate avait glorifié la débauche, ces protestations de dévouement et de vertu chrétienne étaient sans valeur. Aussi Eugène IV refusat-il de recueillir Valla à Rome-. Cependant, il ne lui tint pas entièrement rigueur. Plein de pitié pour la misère de son insulteur, il lui fit une pension ; c'est du