XXII PREFACE

ne vit pas les tendances irréligieuses qui se dissimulaient dans riiumanisme; quand elles parurent au grand jour, elle ne voulut pas les voir.

Le programme de la Bibliothèque de renseignement de l'histoire ecclésiastique a limité dans un cadre restreint l'examen de ces graves questions; et cependant trois volumes nous seront pour cela nécessaires.

Dans celui-ci nous remontons aux premières origines de la Renaissance lorsque, avec Giotto, Dante et Pétrarque, l'âme du Moyen Age, sans renier aucune de ses convictions chrétiennes, commence à s'ouvrir à l'amour, l'étude et limitation de la nature jusqu'alors méprisée. Nous montrons l'Église romaine accordant aussitôt sa protection à cette légitime évolution et faisant de ses résidences d'Avignon et de Rome de vrais centres de renaissance artistique et littéraire. Sans doute le mouvement a commencé avec timidité et lenteur : si à Avignon la peinture subit l'influence de Giotto, l'architecture du palais des papes reste exclusivement gothique. Mais, avec le retour du Saint-Siège à Rome, dans cette Italie où la tradition classique était vivante et les modèles antiques si fréquents, l'évolution s'accéléra jusqu'à son complet épanouissement sous Nicolas V ; et c'est sur cette constatation que se termine ce volume.

On nous a reproché d'avoir limité nos études aux relations de la Renaissance avec l'Eglise romaine, comme si le reste de la chrétienté était resté insensible à ce mouvement. Nous savons autant que personne qu'il a été universel, et en entreprenant ces études nous avons eu l'intention de consacrer un volume spécial aux rapports de l'Eglise et de la Renaissance hors de Rome. Mais pour couper court aux équivoques qu'un titre un peu trop large a pu faire naître, nous

DE LA TROISIEME EDITION. xxm

le modifions aujourd'hui. Ce premier volume traitera donc de l'Eglise romaine et des origines de la Renaissance.

Dans le second, nous resterons encore à Rome et, poursuivant nos recherches de la mort de Nicolas V à l'apparition de Luther, nous étudierons l'Eglise romaine et la Renaissance.

Enfin dans le troisième, nous examinerons l'extension que le mouvement de la Renaissance a due à l'Eglise avec ses cardinaux, ses évêques, ses ordres religieux, ses confréries et ses divers organismes, et d'autre part l'influence qu'elle-même en a reçue chez les différentes nations.

L'œuvre sera délicate et ardue et nous souhaitons qu'elle ne soit pas trop inférieure aux belles études qui l'auront précédée dans cette collection.

Besançon, l'J février 180 i.

DE LA