s. François de Sales. — 5. M. Bossuet

Nous trouvons aussi que l'ouvrage de Lessius sur le droit et sur la justice , a été regardé par saint François de Sales comme très-utile , et le plus propre qu'il eût lu pour satisfaire aux diftlcultés contenues en cette matière (3); que la Théologie morale d'Azor a été mise, par M. Bossuet, au nombre des livres dont les jeunes ecclésiastiques peuvent se servir pour acquérir la science propre du saint ministère (4); que Tirin, Grelzer et Bécan, ont reçu des éloges très-distingués du docteur Dupin ; l'un pour avoir recueilli tout ce qu'il a trouvé de

( I ) Statuts tlu diocèse de Meanx , à la tin dr l'Histoire de cette église ; Statuts de M. Le Camus, 1(590; Statuts d'Ajen , 1G93 ; Instr. Synod. de M. Godeau, 1644; Mandement de M. de Vialard, 1655.

(2) Journal de l'Ktoillc, Daniel, M. le président Hcnault, etc.

(3) Lettre 402« de saint François de Sales, l. III , dern. édit., p. 485.

( i) Statuts Synodaux de M. Bossuet , art. 14 , t. V, p. 598 de ses CEttvrcs.

mieux clans les autres Commentateurs; l'autre, pour avoir rassemblé de bons mémoires pour ceux qui veulent travailler sur les matières qu'il a traitées ; le troisième, pour avoir composé une Théologie des plus claires et des plus méthodiques qui aient été données au pubUc(l).

Quelle seroil la surprise de ce docteur qui se piquoit d'exceller dans la critique, s'il trouvoit aujourd'hui ïirio, Gretzer, Bécan , enregistrés parmi les maîtres du mensonge? Que diroient saint François de Sales et M. Bossuet, en voyant aujourd'hui le nom de Lessius et celui d'Azor proscrits avec infamie, et leurs ouvrages condamnés aux flammes? surtout s'ils voyoient les cardinaux Bellarmin et Tolet grossir la liste des corrupteurs du dogme et de la morale; ces hommes qui étoient, suivant M. Bossuet, deux lumières de leur Ordre et de l'Église catolique(2)?

XXVB

(î. O. Mabillou.

Ne nous lassons point, M. T. C. F., de feuilleter le Recueil des Assertions; il nous présente, comme pernicieux, une foule d'auteurs que le savant D. Mabillon comptoit parmi les meilleurs qui puissent concourir à former une Bibliothèque Ecclésiastique (3). Tels sont le Commentaire de Tirin et celui de Salmeron sur l'Écriture, Lorin sur les Psaumes, les Controverses de Bellarmin, les Institutions morales d'Azor, la Somme et l'Instruction

(1) Bibliolh. des Aut. ccclés, du (lix-scj)ticiue siècle, prcm. parlic, j). 190, 210 Cl 204, cdit. 1719.

(2) Défense de la Tradilioa el des SS. PP., iiv. VI, th. XX. OEuvrcs postli., t. n, p. 236.

(3) Voyez Traité des Etudes nionaotiqucs , cl le Catalogue qui est à la fin de ce livre, p. 22.

des Prêtres de ïolet, les OLuvres de Vasquez, dcTannère, de Valentia, de Suarez; la Somme, les Opuscules et quelques autres Traités de Bécan; les Opuscules de Gretzer, le Traité de Molina, sur le droit et la justice, etc. Ainsi, M. T. C. F., un des plus grands hommes du dernier siècle conseille l'usage d'une multitude de livres , qu'on déclare aujourd'hui pleins de la plus abominable doctrine. Et qu'on ne dise pas que D. Mabillon avertit dans sa préface qu'il propose certains auteurs catholiques qui ne sont pas dans l'approbation de tout le monde ; qu'ainsi il pourroit être censé n'avoir voulu donner aucun témoignage d'estime aux livres qu'on vient de nommer. Cette objection est sans fondement : car ce docte et pieux personnage ajoute qu'il en use ainsi, c'est-a-dire qu'il place dans son livre certains auteurs qui ne sont pas dans l'approbation de tout le monde, pour donner lieu d'éclaircir les difïicultés,'en considérant les raisons des auteurs opposés. Son motif n'est donc que d'instruire plus parfaitement les lecteurs, en leur donnant occasion de lire des ouvrages où l'on tient diverses opinions. D. Mabillon auroit-il prétendu faire servir a l'éducation de la jeunesse du clergé séculier et régulier, des livres pleins d'une doctrine meurtrière et scandaleuse, content d'ailleurs d'avertir eu général dans sa préface qu'il parle de quelques auteurs qui ne sont pas dans l'approbation de tout le monde? Seroitce là un contre-poison suffisant pour arrêter les effets détestables d'une foule de volumes qui enseigneroient tout ce qu'il y a de plus contraire à la religion , a l'autorilé des souverains , à la sûreté des citoyens , à la paix des États, à l'intégrité des mœurs publiques et particuHères? Non, M. T. C. F., l'auteur du Trailé des Études ne pallie point le trimej il n'emploie point dans rinstruclion

publique des ouvrages qu'il croiroit propres à faire des rebelles, des assassins, des voleurs, des parjures, des monstres d'impiété et de scélératesse. Sans doute qu'il n'a pas ignoré que dans les livres que contient son Catalogue, comme dans d'autres en bien plus grand nombre dont les auteurs ne sont pas Jésuites, il se trouvoit quelques maximes tout a fait répréhensibles; mais il étoit trop équitable pour soupçonner des intentions perverses dans ceux qui les avoient hasardées. Rendons-lui plus de justice : il se sera persuadé que depuis longtemps on n'étoit plus susceptible de ces opinions absurdes et détestables ; il aura jugé qu'il étoit plus à propos d'oublier ces anciennes erreurs , que de les combattre au danger de les faire renaître; il n'aura pas imaginé qu'il fallût perdre totalement de bons livres pour quelques opinions pernicieuses que le malheur des temps y avoit introduites, et que des lumières généralement répandues avoient dissipées.

Pnrtialité des Rédacieurs sur la matière du Prob.ibilisme.

Enfin, M. T. C. F., sur ce Probabilisme qui oceupe cent cinq pages de la grande édition du Recueil des Assertions , et qu'on représente comme la source de tous les maux , comme l'hydre toujours renaissante dans les écoles des Jésuites, qu'auroient dû observer des censeurs guidés par l'impartialité? Le voici : et nous ne parlons que d'après des auteurs qu'on ne peut soupçonner d'être favorables aux Jésuites.

M. Dupin , déjà plusieurs fois cité , dit (1) «que Michel

(I) BibUoUi. des .\uC. ecclts. du di\-huitièine siècle, t. I, p. l&i, éd. 1711,

MO

« Salonius mit le Probabilisme en vogiie chez les Augus- • lins , en 1592 ; que Barlhélemi Médina, Diego Alvarez, < Dominique Bannes, Paul Nazarius, Ledesma, Mar- « linez , le firent régner cliez les Thomistes ; que les « docteurs Gamage, Duval, Isambert , le soutinrent avec i beaucoup de réputation en Sorbonne ; que d'autres ( docteurs l'enseignèrent sans conlradiclion à Salat manque et ailleurs ; qu'il eut de grands protecteurs € parmi les disciples de Scot : que l'univers s'étonna de « se voir tout d'un coup devenu Probabiliste, et que la « Compagnie des Jésuites se laissa entraîner comme les % autres. Dès qu'elle vit que les Dominicains, qu'elle ref gardoit comme les plus fidèles interprètes des senti^f menls de ce saint docteur (saint Thomas), défendoient « hautement le Probabilisme, elle crut qu'il lui étoit f permis de les imiter. » Concina, célèbre Dominicain d'Itahe, faisant l'histoire du Probabilisme, reconnolt que de traduire les Jésuites, comme les inventeurs de ce système, c'est une imposture évidente (1). Il convient que l'autorité des plus célèbres théologiens de son Ordre avoit fort contribué a l'établissement de cette doctrine. Il nomme Médina, Mercado, Lopez,Bannez(2); et quoiqu'il compte six Jésuites parmi les chefs de la Probabilité, les quatre Dominicains tiennent néanmoins le premier rang dans cette liste. Il n'en est pas de même du Recueil des Assertions ; les noms de ces Dominicains y

(1) Fà dû opo siiiceramentc coiifessare, esscre evidciue la impostur.i di coloro chc rappiesaiitano i Gesuiti pcf ipvenlori dpi Probuhiliiiiiio. (Délia SiorJa dcl Probabilismo , etc., 1. 1, p. 14, in Lucca, 1"48.

(2) Aux quatre célèbres Tlioniisles que Concina place parmi les premiers défenseurs du Probabilisme, il auroii pu, avec le docteur Uu|iiu, ajowler quatre autres Domiuiciiiiiî! ; savoir: Alvarez, iNa/arius, I.edcstna , Mariiiuz.

sont supprimés, pour laisser la place aux seuls Jésuites (a).

Preuve remarquable de cette particularité.

Qu'elle est révoUanle , M. T. C. F., la parlialil(^ que nous indiquons ici ! C'est en soi un défaut assez léger, que la suppression de quatre noms dans un livre aussi étendu que celui des Assertions; mais dans le présent , rien de plus propre h faire connoître la partialité extrême des rédacteurs de ce volume. Car voici deux choses qu'ils se permettent hardiment, comme si personne n'étoit capable de dévoiler cette infidéiilé : 1° ils font raconter par Zacharia , Jésuite Italien , ce Irait de l'histoire du Probabilisme, tandis que c'est Concina qui le raconte en effet, et que Zacharia rapporte simplement les paroles de ce Dominicain (1); 2' ils font disparoîlre les quatre théolo-

(a) MM. MIchelet et Quinel font un grand crime aux Jésuites des opinions sur le Probabilisme. Voir leur livre, pcfssïm, et entre autres, p, 201, 202, 203, etc. Ces messieurs ne paroisseiil pas trop se douter de la question ; mais c'est un mot convenu pour attaquer les Jésuites On crie au Probabilisme sans se comprendre soimême, et la foule des niais répète cet anaïUème : Probabilisme ! Probabilisme ! (H. E.)

(l) TEXTE DE COSCISA. TEXTB INUDELE PES ASSERTIONS.

L'auiorilàgravissiiuadelMeJina.del L'autorilà gravissima del Va»

Mercado, del Lopez, del Baiinez, del lenza, dell' Azario, dell' Eiiriquez, del

Valenza , dell' Azorio, dell' Enriquez, Salaz, del Suarez e del Sanchcz, fii

del Salau del Suarez, e del Sanchez,fù iinu stinioio efFicacissiino agli allri

uiio stimolo efficacissinio a<jli altri pos- posteriori theologi per Dichiararsi del

lerioritheotogi per Dichiararsi del par- parlito probaltilisitco. (Extr. des Ass.,

ii!o probabilistico. (Délia Sioria del p. 81, "1-4".) Probabilisme e del ligorismo dissertazioui tbeologiche, etc., 1. toiii., dis. 1 , p. l.'ij ediz. 2. in l.iiccâ 17 48.)

gieiis célèbres de l'Ordre de saint Dominique , qne ienr confrère place a la lêle des partisans de la Probabilité , et ils ne parlent que des six Jésuites , qui ne sont cependant nommés qu'en second dans l'ouvrage de Concina. Or, d'après cette manière de citer, quel lecteur ne conclura pas que les Jésuites sont les premiers Probabilistes, et qu'un de leurs confrères est lui-même garant de ce fait? Conclusion très-fausse, il est vrai, mais inévitable, si l'on s'en tient au texte des Assertions. Vous voyez , M. T. C. F., à quel excès s'est porté la partialité des rédacteurs. Examinons présentement s'ils ne se sont pas écartés de la doctrine de l'Église , en voulant montrer que les Jésuites étoient tombés dans des erreurs monstrueuses.

tjiiatrrème Question. — Sous préiexlc d'attaquer les erreurs des Jcsniles, ne s'e>t-on point écarté des vérités quVnseigrie l'Église ?

La matière que nous traitons ici, M. T. C. F., doit être regardée comme la plus importante de celles qui nous occupent dans toute la suite de cette instruction. Il est de notre sollicitude pastorale, d'examiner la conduite qu'on a tenue contre l'Institut, les Vœux, la doctrine des Jésuites; nous ne pouvons être insensibles aux malheurs de cette Société , et nous devons la consoler dans ses disgrâces. Mais le dépôt des vérités qui nous sont confiées nous intéresse encore plus essentiellement ; et c'est avec une douleur extrême que nous le voyons altéré dans le Recueil des Assertions. En effet, sous prétexte de relever les écarts de quelques écrivains Jésuites , on présente dans cette compilation , comme pernicieuses et dangereuses, plusieurs propositions contradictoires à des erreurs condamnées par l'Eglise.

(L'Instruction Pastorale consacre plusieurs pages à relever leserreurs dogmaiiquesdans lesquelles sont tombés les austères écrivains qui poursuivaient, au dix-huitième siècle, l'expulsion des Jésuites, par amour pour l'orthodoxie catholique.

Ces erreurs portent sur Ylgnorance invincible, sur les rapports des actions à Dieu, sur les œuvres des pécheurs et des infidèles, sur le conflit des opiniotis probables, sur Vobjet de la béatitude, etc.

Mais, de 1763 à 1843, nous avons fait tant de chemin, grâce aux progrès réalisés par les ennemis des Jésuites, que l'exposition des erreurs signalées par l'illustre archevêque ne peut plus avoir d'intérêt et d'application. Aujourd'hui, en effet, il ne s'agit plus de quelques questions spéciales sur lesquelles les adversaires des Jésuites auraient manqué d'exactitude, il s'agit de l'Eglise elle-même, du catholicisme, dont la mission, l'autorité, la vie et l'avenir sont audacieusement combattus. M. Michelet déclare que l'Eglise ne s'occupe plus des choses de l'Eglise et il lui offre de lui enseigner Dieu. (Voirie livre des Jésuites, p. 38 et passim.)

M. Quinet déclare que le catholicisme est une secte, une hérésie, il excommunie le pape et l'épiscopat, parce qu'ils ne veulent pas adopter le credo de l'unité nouvelle révélée par ce même M.Quinet, unité qui renferme dans son sein, en les conciliant, toutes les religions et toutes les philosophies !!! (V. les dernières leçons du livre des Jésuites, et la réponse de M. Quinet aux observations de Mgr Affre, archevêque de Paris.)

C'est une bonne fortune, qui n'a jamais manqué aux Jésuites, d'être attaqués par les ennemis systématiques de l'Eglise. Ces extravagances impies n'ont pas besoin d'être réfutées, il suffît de les signaler. (Usez les observations sévères publiées sur ces attaques par Mgr Affre, archevêque de Paris, et les lettres deMgrl'évêque de Chartres.)

Cfntjuièmt Question, — En attaquant la doctrine des Jésuites, a-t-on bien saisi et présenté l'enscrnble de leurs livres?

Le feu pape Benoît XIV, donnant des Règles de conduite aux Examinateurs du Saiut-Olficc , disoit, dans la Constitution que nous avons citée plus haut : « Nous les f avertissons de bien faire attention , qu'on ne peut porter « aucun jugement équitable sur le véritable sens d'un « auteur, à moins qu'on ne lise entièrement son ouvrage; € qu'on ne compare entre elles les choses qui sont placées i en dilTérents endroits ; que , de plus , on ne se soit ap- « pliqué à saisir le dessein général de l'auteur, et le but « qu'il se propose : car on ne doit pas juger d'un écri- « vain sur une ou deux propositions tirées de l'ensemble « de son ouvrage , ou considérées et examinées séparé- ( ment des autres que le même livre renferme ; parce « qu'il arrive souvent que ce qu'un auteur aura avancé « avec obscurité , et comme en passant , dans un endroit « de son ouvrage , se trouve ailleurs expliqué avec tant « de précision et de clarté, que le jour qui en résulte , « dissipe les ténèbres de la première proposition (dont « l'obscurité paroissoit offrir un mauvais sens), et qu'ainsi € cette proposition ne présente plus rien de répréhen- ( sible. >

Conduite des Rédacteurs contraire en ce point à toutes les Règles.

Cet avis, dont la sagesse est si sensible , n'a point guidé les rédacteurs des Assertions dans le dessein qu'ils avoient formé de présenter la doctrine des Jésuites, comme « dangereuse et pernicieuse en tout genre »; nulle

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sorte d'accusations ne leur a paru illicite. Ils auroient dû pénétrer la lettre et l'esprit des livres ; en saisir le plan et l'ensemble , et le mettre sous les yeux du public. Nous convenons, M. T. C. F., qu'en suivant exactement cette règle, ils n'auroient encore trouvé dans plusieurs de ces ouvrages, qu'un trop grand nombre de propositions trèsrépréhensibles, et même très-révoltantes : mais au moins, ne se seroient-ils pas permis les inûdélités que nous allons relever dans leur compilation. Nous n'avancerons rien que nous ne soyons en état de vous démontrer par des faits; tantôt ils ont tronqué les textes, ils en ont retranché des parties essentielles ; tantôt ils les ont altérés par des citations défectueuses ou décousues ; tantôt ils les ont pris dans des sens tout opposés à ceux des auteurs. Reprenons ces trois défauts si répandus et si visibles dans ie Recueil des Assenions.

Ils ont retranché les textes et ils ont etranché des parties essentielles.

Parmi beaucoup d'exemples que nous pourrions citer, les trois suivants vous paroîtront singuliers. Le P. Daniel, faisant l'apologie des Jésuites, et réfutant les imputations des Lettres Provinciales, a parlé des cérémonies chinoises. On ne pouvoit pas le traduire comme un fauteur de l'idolâtrie ; mais en ne prenant qu'une partie du jugement qu'il porte sur cette matière , on a tiré de lui une sorte d'aveu très-désavantageux a ses confrères , soupçonnés de favoriser les superstitions des Chinois. 11 dit dans les entretiens de Cléandre et d'Eudoxe(l): « Cet article de

(l) Entretien de Cléaudre et d'Eudoxc, t. I, q. 43!) édit. de 1724, in-i", (Elirait des Assert., in-t", p. 286.)

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« ridolâuie esl l'endroit de toutes les Provinciales le « plus cruel pour les Jésuites , et je leur ai souvent dit

< quec'étoit en quelque façon un point décisif pour tout « le reste. Car étant une fois supposé vrai , tout ce qui « suit devient croyable , ou du moins neparoîtroit pas si « incroyable. > En s'arrêtant ici, ne conclura-t-on pas que cet écrivain convient des accusations intentées aux Jésuites, en ce qui concerne l'idolâtrie ?cependant le même auteur ajoute tout de suite, et sans aucun intervalle, « mais la fausseté de ce point { de l'idolâtrie ) étant

< clairement prouvée , rien ne fait voir plus évidemment , « et d'une manière plus capable d'indigner les gens de « bien , la rage et la fureur obstinée des ennemis de cette « Compagnie. » Si l'on avoit transcrit ces trois ou quatre dernières lignes, le texte du P. Daniel eût réfuté les compilateurs des Assertions. Pour obvier à cet inconvénient, on les supprime, et voila les lumières que ce grand Recueil répand dans le public ; disons plutôt , voilà l'illusion qu'il fait aux simples, voilà les pièges qu'il tend au monde entier. Car qui peut s'en garantir, sans entrer dans l'examen , dans la confrontation des textes, à peu près selon la métbode que nous suivons ici ? mais à qui un pareil travail peut-il convenir, et comment la multitude des lecteurs suppléeroit-elle à une étude à laquelle elle n'est pas en état de se livrer?

Le P. d'Avrigny , auteur des Mémoires Chronologiques et Dogmatiques, est placé dans le Recueil au nombre des écrivains qui ont enseigné le régicide : à quel titre peut-il mériter une imputation si odieuse, puisqu'il s'exprime ainsi au premier volume de son ouvrage ? c II n'y « a peul-étre pas de doctrine plus révoltante que celle € qui enseigne qu'il est quelquefois permis de tuer les

« Rois, qui sont toujours les oinls du Seigneur , quelque « déréglés qu'ils puissent être. David n'attenta point a la < vie de Saiil , son persécuteur ; et l'exemple deeethomt me selon le cœur de Dieu , auroit dû instruire tous les « docteurs chrétiens. Cependant il y en a un grand nora- € bre, et chez les sectaires, et chez les catholiques, qui « ont trouvé dans les passions de leur cœur, ou dans les t vaines subtilités de l'école , qu'on peut tremper ses « mains meurtrières dans le sang d'un prince revêtu du « titre odieux de tyran (a). »

Comme ce texte est trop clair et trop énergique pour se concilier avec l'accusation que les rédacteurs du Recueil vouloient intenter au Père d'Avrigny, ils l'ont supprimé (1) ; et dans le long morceau qu'ils citent de lui , ils ont omis deux endroits qui achèvent de justifier cet auteur. Il s'agit de Suarez , et de la condamnation qui fut faite de son livre en 1614. D'Avrigny dit que ce théologien donnoit au pape , sur le temporel des rois , une puissance « que nous faisons une profession particulière de ne pas reconnoître(2); net plus bas il ajoute que ceux qui donnent le plus d'étendue « aux droits du pape, € n'ont garde d'admettre les affreuses conséquences * qui font le motif de leur condamnation (3). > Voilà certainement deux textes qui résistent invinciblement au projet qu'on avoit formé de mettre d'Avrigny dans la classe des approbateurs du régicide. Les rédacteurs ont fait disparoître ces témoignages, avec d'autres détails

(1) Mémoire chronol. et dogm., i. I, [). 116; c'dil. de 1739.

(2) V.xtr. des Assert., p. 519, in-1".

(3) Ibid., p. 198.

(a) Voir le livre des JémUes, p. 240. (H. tl.)

qui auroient été trop peu analogues au plan des Assertions.

Dans son Commentaire sur l'histoire de Suzanne , Tirin examine une question que Soto , Navarre et quelques autres auteurs avoient décidée d'une manière trèsrépréhensible. « Ils avoient dit que Suzanne se seroit « tirée de tout embarras, si , pressée par la force , parla « crainte de l'infamie et de la mort, elle eût cédé k la t passion des deux Vieillards, non en consentant au crime ■ ou en y coopérant , mais en le permettant , et se com- « portant dans cette occasion d'une manière négative.

• Car, ajoutoieut ces auteurs, elle n'étoit pas obligée,

• pour conserver la chasteté, de se diffamer en criant, « et de s'exposer au danger de la mort, puisque la pureté « du corps est un moindre bien que la réputation ou la

• vie. >

Celte décision très-relâchée , les rédacteurs des Assertions la mettent sur le compte de Tirin ; ils la rapportent en supprimant les noms de Soto, de Navarre (1), et de plus toute la suite du texte , où l'on voit le vrai sentiment de Tirin : • Pour moi , ajoute-t-il , je réponds t que ce ne fut pas assez pour la très-chaste héroïne

• (Suzanne) de préserver son âme de la tache du péché ;

• elle voulut aussi que son corps ne fût pas souillé, et « cette volonté fut l'effet de son éminente chasteté et de « sa vertu héroïque ; vertu dont les païens eux-mêmes t ont fait tant de cas , que les chrétiens peuvent avec t raison la préférer à la réputation et à la vie ; et s'ils n'y « sont pas obligés, du moins méritent-ils de grands

(1) Les rédacteurs n'ajoutent point Ità Dominicus Soto, Navanus et alii Doctofts, qu'on lit dans Tirin.

« éloges, lorsqu'ils la préfèrent à ces deux biens (1). » C'est ainsi que s'exprime Tirin. On voit que le texte qu'on en cite clans le Recueil des Assertions , est une objection h laquelle il répond ; les rédacteurs omettent cette réponse, et ils persuadent par la aux lecteurs que Tirin a pensé sur ce fait d'une manière Irès-défeclueuse, tandis que c'est Solo, Navarre et les aulres docteurs qui méritent ce reprocbe. Si Tirin paroît ne pas condamner absolument leur décision , il est en cela très-blâmable ; mais toujours doit-on convenir qu'il y a une grande différence entre sa pensée et celle des docteurs ; que ce qu'on lui fait dire ne rend pas au lecteur ce qu'il dit ; et qu'enfin , à la faveur des retranchements que se permettent les rédacteurs» il seroit fort aisé d'imputer ce qu'on voudroit aux écrivains les plus estimables (o).

(Suivent encore plusieurs exemples d'altération des textes.)

Sixième Question, — Dans l'attaque formée contre la doctrine des Jcsnitcs, a-t-on gardé les ménagements que l'équité inspire?

Dans une entreprise où il s'agissoit de diffamer on Corps religieux , et de le détruire en conséquence de celte diffamation, il falloit au moins user de tous les ménagements que l'équilé inspire ; sans cela on s'exposoit h n'élever qu'un édifice de mensonge, de passion, de violence. On pouvoit faire illusion pour le moment ; mais il étoit impossible de tromper la postérité , qui n'accorde

(I) Comment, in cnp. XUI Dan. 22.

(o) Voirie livre des Jcmiles, p. 210, et passiin , tur le reproche d'immoralité fait h la doctrine des JcsuKcs. (H. E.)

son suffrage qu'aux actions où l'équilc conserve ses droits.

Or, M. T. C. F., quels ont été les ménagements que se sont prescrits les adversaires des Jésuites? Jugez-en par quelques exemples tirés du Recueil des Assertions.

La cliatne prcteuduc d'une tradilion constante de mauvaise doctrine dans la Société , connposée : 1" d'ouvrages publiés sans l'approbation des Supérieurs et Généraux; 2° d'ouvrages corrigés par les auteurs ménics, dans les endroits défectueux qu'on leur reproche; 3" d'éditions faites longtemps après la mort des auteurs , à l'insu ou sans l'approbation des supérieurs actuels.

Puisqu'on vouloit faire une chaîne « des Assertions dan- • gereuses et pernicieuses en tout genre , que les Jé- « suites avoient dans tous les temps et persévéramment « soutenues , enseignées et publiées dans leurs livres « avec l'approbation de leurs Supérieurs et Généraux , » l'équité deniandoit qu'on ne fit entrer dans cette chaîne que les ouvrages revêtus de sceau de cette approbation. Pourquoi donc les écrits de Guimenius , de Pirot , d'Hardouin , de Berruyer et de Bonarscius , qui n'ont jamais été reconnus, Jamais été approuvés par les Supérieurs et Généraux , sont-ils souvent cités comme faisant partie de cette tradition de probabilisme , de vols, d'homicide, de tyrannicide et d'irréligion (a) ? L'équité vouloit que dans cette collection d'extraits on n'alléguât que les éditions avouées par les auteurs ou par leurs confrères. Pourquoi donc rapporter une décision de Salas (1), que

(a) Système suivi par les auteurs modernes du livre des Jésuites.

(l) Voyez Satisfacion brève de don Juan de Laguila, p. 7 et 48. Cette décision, rajiportée dans l'Extrait des Assertions, commence par ces inots : Relijiosui atdeiiii in-4°, p. 10.

l'auteur lui-même avoit corrigée dans presque tous les exemplaires de sa première édition , et qui n'a jamais paru dans les éditions postérieures ? Pourquoi citer toujours l'édition d'Emmanuel Sa , de 1590, pour relever des erreurs qu'on sait avoir été corrigées onze ans après ? Dès qu'on prétendoit constater la suite chronologique des Assertions dangereuses et pernicieuses de la Société, l'équité vouloit qu'on ne citât que des éditions faites par les auteurs, ou renouvelées après leur mort par les Jésuites, avec une nouvelle approbation des Supérieurs et Généraux. Pourquoi donc intervertir l'ordre des temps , et, pour remplir des lacunes, recourir à l'édition de Taberna de 1736, à celle de Molina de 1735, de Sanchez de 1759, et de Busembaum de 1757 ? Editions faites sans l'approbation des Supérieurs; éditions où l'on ne voit que des noms d'approbateurs morts il y a cent ans ; éditions parmi lesquelles celle qui a fait tant de bruit , est entièrement chimérique.

Complicité imaginaire des Jésuites, morts et vivants, étrangers et nationaux.

Y a-t-il plus d'équité, M.T. C. F., à confondre les temps et les pays pour faire sortir de ce chaos une complicité imaginaire , à rendre les vivants responsables des fautes des morts , à envelopper trois mille François dans les torts de quelques étrangers , et un Corps entier dans la proscription que méritoient quelques-uns de ses membres ? Quel est le Corps qui n'auroit pas lieu de trembler si cette jurisprudence venoit à s'introduire ? Y a-t-il de l'équité à supposer l'unité de sentiments et de doctrine dans des auteurs qui se sont combattus , réfutés , contre-

dits ouverlemenl les uns les autres? h comprendre dans la classe des régicides, tous ceux qui ont eouienu les opinions ultramontaincs dans un temps et dans les pays où elles éloient accréditées ? Les théologiens des royaumes et des républiques où ces opinions étoienl reçues , auroient donc été autant de criminels de lèse-majesté , autant de régicides ? Y a-t-il de Téquilé ii imputer cette abominable doctrine a des auteurs qui n'en ont pas dit un seul mot ? Comme nous écrivons pour votre instruction , nous ne remplirions pas notre objet, si nous n'entrions pas ici dans quelque détail. L'auteur qui se présente le premier h notre esprit, est trop récent pour vous être inconnu.

Doctrine exécrable, faussement impiuée à différents auteurs Jésuites.

En 1729, le P. de la Santé jetoit des fleurs sur le berceau de l'héritier du trône , et il annonçoit a la France des vertus que nous admirons. Cet heureux présage prenoit son principe dans les grandes qualités de tous les rois de l'auguste race des Bourbons. Henri IV entroil nécessairement dans cette chaîne de héros; et ce n'est que pour lui rendre hommage que le P. de la Sanle en parle. Il peint les vœux de la France pour le retour de son roi il la religion de ses pères.

Où est donc, M. T. C. F., le crime de lèse-majesté et la doctrine du régicide ? Le P. de la Sanle auroit bien mal choisi le temps , le lieu , l'occasion d'avancer celte abominable doctrine. Il parloit devant une nombreuse assemblée d'évêques, de magistrats, de savants de tous les ordres, de citoyens de tous les étals. Qu'est-ce qui a pu frapper les rédacteurs dans une harangue entendue

avec applaudissement , et imprimée sans réclamations ? A la vérité, l'orateur donne le nom de Navarrois à Henri IV, mais il ne le lui donne qu'en parlant le langage du temps où il se transporte. 11 prie qu'on l'excuse s'il est obligé de s'en servir : il sent tout l'odieux de cette dénomination , et il le fait sentir k ses auditeurs (1). S'il la répète , c'est pour disculper ce grand roi de l'erreur a laquelle il tint quelque temps, « par la faute de l'éducation, t et non par le vice de l'entêtement, t S'il peint les larmes de la religion et les vœux des catholiques pour la con- Tersion de leur monarque, ces deux traits ne sont propres qu'à caractériser la charité de l'Église, et l'amour des François pour leur souverain. Où est donc encore une fois le régicide ?

Le reproche fait au P. Gordon n'est pas plus légitime ni plus équitable. Comme le P. de la Santé , il ne dit pas un seul mot qui ait trait au régicide. Il examine les immunités des clercs et des religieux , et , sur cet objet , il raisonne conformément aux principes des canonistes étrangers ; mais comme s'il prévoyoit qu'on rechercheroit un jour ses confrères pour la faute de ceux qui les aoroient précédés , il respecte les maximes du royaume, en s'interdisant la liberté de les discuter, et en avertissant qu'il veut les couvrir du voile du silence. « Que « faut-il dire ( se demande-t-il k lui-même ) de ces < crimes qui sont sujets a l'animadversion de la justice « royale, et qu'on a coutume d'appeler en France déhts « privilégiés? voyez Navarre, et les autres auteurs qui

(I) Navarrus quidcm {parcite invidioso nomini quod erranli fJatutn , resipiscenti ablalum noslis) , Navarrus , inquam , quandiù Navarrus fuil , ediicalionis culpâ lion obstinationis^ vitio , tàm amaras quàm uberes lachrymas affliclae relF{;ioni elicuit; catholicorum vota, lieu ! nimiùm diî\ suspensa tenait. (Extrait des Assert. , in-4"i p. 330.)

< ont discuté cette question pour et contre : pour moi je

< n'ai point la pensée , et je ne l'ai jamais eue , d'écrire « rien qui puisse exciter des querelles (1). » Est-ce donc là, M. T. C. F., le langage et la disposition d'un auteur favorable au crime de lèse-majesté ?

Dicastillo , Platel , Taberna , Muszka , dont les rédacteurs ont grossi la liste des criminels de lèse-majesté , n'ont point écrit sur cette matière. Les extraits qu'on en rapporte, roulent uniquement sur les privilèges et les immunités ecclésiastiques. Ils ont décidé ces questions suivant les maximes et les lois reçues dans les pays où ils écrivoient. Le dernier de ces auteurs vit encore , et il a publié son Traité des Lois en 1756 , sous les yeux de cette auguste impératrice-reine, dont toute l'Europe admire les vertus chrétiennes et héroïques. Si pour avoir embrassé des opinions enseignées dans toutes les écoles de leur pays , ces auteurs sont autant de criminels de lèse-majesté (2) , il n'est point de canonistes étrangers a qui on ne pût donner une qualification si odieuse. Mais ce jugement seroit-il conforme h. l'équité ?

Fegeli , autre Jésuite étranger, se trouve encore , contre toute équité , mis par les rédacteurs au rang des régicides. L'extrait qu'on cite de lui , ne renferme pas un seul mot qui ait rapport a cette doctrine détestable. C'est une simple indication de quelques casuistes, «qui « peuvent servir pour connoitre à fond quelques-unes € des matières les plus difficiles, telles que celles qui

(1) Scd quid de his, quae aniiiiadvcrsionis regiœ sunt , criminibus, ut quae soient apud Gallos privilegiaria vocari? Vide Navanum et alios qui hoc argumentum in utramque partem versarunt. Sanè scribendo iras acuere mihi nec mens est, nec animus unqiiàm fuit. (Extr. des Assert. , 111-4", p. 496.)

(2) DicastiUo , p. 508 ; Platel, p. 515 ; Taberna, p. 525; Muszka, p. 533. (Extr. des Assert., in-i".)

« concernent la Resliluiion, le Mariage, les Censures. « Il indique Layman , Busembaum, La Croix, lllsung et « Tambourin (I).

Vous voyez du premier coup d'œil, M. T. C. F., que Fegeli ne conseille pas la lecture de ces casuistes indistinctement sur toutes les matières, encore moins sur celles du régicide : ainsi , quand tous ces auteurs se seroient égarés sur celte question , on ne pourroit pas accuser Fegeli d'avoir voulu engager les confesseurs à les suivre dans leur égarement. Mais de ces cinq auteurs, il y en a trois, lllsung. Tambourin et Layman, qui ne peuvent être regardés sous aucun rapport comme criminels de lèse-majesté : les deux premiers ne sont pas dans la liste que les rédacteurs en ont dressée , et Layman y est mis injustement. Dans l'extrait qu'on en rapporte, il n'est question que des privilèges et des immunités des clercs, dont il a parlé d'après les principes reçus dans le pays où il écrivoit (2). Il ne reste donc que Busembaum , et La Croix son commentateur. Or la querelle qu'on fait à Fegeli pour avoir indiqué Busembaum , et pour avoir dit qu'il y a eu cinquante éditions de son ouvrage, est la même qu'on a faite au P. Colonia et aux Journalistes de Trévoux (5): querelle aussi absurde qu'injuste.

(1) Quâ ratione possit confessarius sibi necessariatu scientiam comparare ? Respondeo : eam sibi comparabit si non conientus se bienniuni Thcologiae

morali impedisse, lectionem casuum conscientix insuper sibi habeat commendatissimam ; et ubi plus otii suppetit, certas quasdatn niaterias magis difficiles, V. G. de restitutione, niatrimonio, censuris, penitùs intelligere allaboret. Ad hoc servire poterunt Theologia moralis P. Pauli Laymanni ; Medulla , P. Hermanni Busembaum, facile quinquagesiès in lucem édita, et aucta à Claudio La Croix; Theologia practica P. Jacobi lllsung j Opéra oiuuia P. Thomie Tarn» burini. (Extr. des Assert., 10-4", p. 537.)

(2) Exlr. des Assert., in-4", p. 531.

(3) Ibid,, p. 536.

xxwu

Selon la métliode des Rëdacieurs , on devrait intenter la même accusation contre saint François de Sales > M, Bossuet, D, Mabillon , Benoît XIV, etc.

En effet, si Fegeli, si Colonia, si les Journalistes de Trévoux , sont des régicides pour avoir donné une notice de Busembaum , et témoigné quelque estime de son ouvrage, saint François de Sales, M. Bossuet, D. Mabillon, Benoît XIV, sont aussi des régicides? Car ces grands personnages ont loué , cité ou recommandé des auteurs, que les rédacteurs ont insérés dans le catalogue des régicides. Nous vous l'avons déjà dit , et il est important que vous ne l'oubliiez pas : le saint évêque de Genève, dans une lettre qu'il écrivit à Lessius, donne les plus grands éloges à l'ouvrage de Jtistitia et hire^ que ce théologien venoit de mettre au jour (1). M. Bossuet, évêque de Meaux, recommande aux ecclésiastiques de son diocèse de se servir de Tolet et d'Azor (2). D. Mabillon donne une place honorable aux ouvrages « de Tannerus , de Suarès , de Becan , de Lugo , « d'Azor, de Tolet , de Bellarmin , dans le Catalogue < des meilleurs livres pour composer une bibliothèque « ecclésiastique (5). » Enfin Benoît XIV s'autorise souvent dans ses ouvrages , des décisions d'une grande partie des auteurs (4) que VExtralt des Assertions place

(1) Lettre de S. François de Sales à Lessius , 402' de la dero. cdit., p. 485. (Extr. des Assert., in- 4°, p, 490.)

(2) Statuts Synodaux de M. Bossuet , art, 14 , t. V, p. 598 de ses OEuvres. (Extr. des Assert., iii-4°, p. 4Sb.)

(3) Traité des Études monastiques de D, Mabillon.

(4) Voyez la liste des auteurs cités dans l'ouvrage de la Béatification et de la Canonisation des Saints, sous ce titre : A'omÙK* Auctorum, i. VUI, p, 453 et seq., edit. roni.

dans la classe infâme des régicides (1). S'il falloit admettre les principes des rédacteurs , et eu tirer les mêmes conséquences, il s'ensuivroit que Benoît XIV de- \i'oit passer pour le fauteur « du vol , du parjure et de rijoraicide : » articles sur lesquels les rédacteurs ont accusé le P. Antoine. Car ce savant pontife faisoit tant de cas de la Théologie morale du P. Antoine , qu'il permit qu'on lui dédiât cet ouvrage, et qu'il ordonna qu'on l'enseignât dans le séminaire de la Propagande (2). Ne pourrions-nous pas dire la même chose de tant d'évêques qui ont donné à la Théologie du P. Antoine la préférence sur toutes les autres, pour la recommander a leur clergé, et l'introduire dans leurs séminaires? Or comme il seroit aussi absurde qu'injuste de s'élever contre ces prélats , à cause de l'estime qu'ils ont faite de la Théologie du P. Antoine, c'est donc aussi contre toute équité que Fegeli, Colonia^ les Journalistes de Trévoux, et tant d'autres qu'il nous seroit aisé d'indiquer, se trouvent rangés parmi les régicides.

B^capidilaÙQU des dfets pernicieux que peut produire l'Extrait des Assertions.

N'allons pas plus loin, M. T. C. F.: l'ouvrage que nous venons d'examiner peut causer tant de maux, que l'esprit est indigné et le cœur flétri par la lecture d'une collection si pernicieuse. C'est un tableau de vices et de crimes , qui apprend le mal à ceux qui l'ignorent , qui le présente à ceux qui le fuyent, qui ménage des res-

(1) Exlr. de» A»»ert„ ia-Â,", p. 450, 481, 488, 492, 510, 486, 470.

(2) Voyez l'édilion de la Théologie morale du P, Antoine , faiie j)ar un religieux de l'Ordre de S. François, dédiée à Bcuoît XIV, et imprimée à Rome en 1750.

sources h ceux qui l'enseignent, qui fournit des prélexles à ceux qui le commettent; c'est une école où l'on attaque les bons principes en prétendant les défendre , où l'on corrompt les mœurs en voulant les réformer, où l'on insinue le poison de l'erreur en montrant un faux zèle pour le dogme.

Telle est , M. T. C. F. , l'idée que vous devez avoir du livre des Assertions (et du livre des Jésuites). Vous avez vu les rédacteurs de ce Recueil former les plus graves accusations contre un Corps religieux , sur le fondement d'un système imaginaire « d'unité de sentiments et de doctrine. » Système chimérique dans l'invention , faux dans la supposition, impossible dans l'exécution , et contredit dans le fait par la seule diversité d'opinions qui régnent parmi ceux à qui on l'attribue.

Vous les avez vus remettre au jour les horreurs qu'il auroit fallu laisser dans les ténèbres profondes où elles étoient ensevelies ; traiter des matières propres k souiller l'imagination et corrompre le cœur.

Vous les avez vus rassembler un grand nombre de textes , comme pour semer l'alarme dans le champ du Seigneur, et reprocher aux premiers pasteurs d'avoir laissé entrer l'ennemi dans l'héritage de Jésus-Christ, tandis que le Saint-Siège et le Corps épiscopal n'ont jamais cessé de veiller à l'intégrité de la Foi , et à la pureté de la morale.

Vous les avez vus confondre des sentiments qu'on agite librement dans les écoles catholiques, avec des opinions qui ont été légitimement proscrites ; mettre au nombre des erreurs plusieurs assertions , dont les contradictoires ont été condamnées par le Saint-Siège et par les évêques de France.

Vous los avez mis iratiuirc si mal les loxles dont lis faisoient la base de leurs accusalions , qu'on ne peut les excuser qu'en disant, avec saint Jérôme, » qu'ils ont « rendu les choses, non comme ils les ont trouvées, « mais comme ils les ont entendues (1). •

Vous les avez vus changer des mots et -des noms , supprimer des autorités , rapprocher des textes séparés , isoler des matières liées ensemble.

Vous les avez vus enfin manquer à l'équité , en confondant les auteurs anonymes avec les écrivains avoués par la Société; en renversant l'ordre des temps, pour ne laisser aucun vide dans leur tradition imaginaire; en mettant au nombre des régicides une multitude de Jésuites qui n'ont pas même traité les questions relatives à cette matière.

Déclai-atioli douiice par Louis XIV, tu l~V>, r.i enregLstiôe dans lous les Parlements du royaume, pour fixer l'état et la condition des .Tésniies en France.

Or, M. T. C, F., un ouvrage entrepris sans nécessité et compilé sans exactitude; un ouvrage où l'on a violé toutes les règles de l'impartialité, de la vérité, de l'équité; un ouvrage, en un mot, qui rassemble presque tous les traits de tant de libelles que les Parlements ont flétris, comment a-t-il pu servir de fondement à la proscription des Jésuites ? Vous avez pu remarquer que presque tous les auteurs insérés dans cette vaste compilation , sont antérieurs a l'année 1715, où Louis XIV mit, pour ainsi dire, le dernier sceau à l'établissement des Jésuites en

(l) Scribiint non f|uod invcninnt, mtI cpiod iiitclli(;iiiil. (Hier, yd Lue., epist. 52, I. IV, part. H, p. ri5S.)

Fraittce, psir la déclaralion que ce prince pul)lia celle année à leur sujet. Celle déclaration a été enregistrée sans aucune réclamation dans toutes les cours supérieures du royaume. Les magistrats ignoroient-ils aloi^s que parmi les écrivains de la Société, il s'en trouvoit dont les ouvrages contenoient dos décisions relâchées sur la morale, ou des opinions contraires à nos maximes? Mais plusieurs de ces écrits leur avoient été déférés , et ils les avoient proscrits par leurs arrêts (1). Les Supérieurs de la Société en avoient donné les désaveux les plus solennels, et les magistrats en avoient été satisfaits.

Arrêts et sentence de diFfférents trihuiiaux du royaume, pour flétrir des lilielles puJilies contre les Jésuites.

Il y a plus, M. T. C. F., des écrivains ennemis de la Société s'étoient efforcés de la rendre odieuse en publiant des Compilations, des Extraits d'Assertions, pour prouver que son enseignement étoit corrompu dans le dogme et dans la morale : ces libelles , qui se reproduisoient sous de nouveaux titres et des formes différentes, ont toujours essuyé les plus justes flétrissures de la part des magistrats. Nous avons entre les mains les arrêts qui ont suceessivement proscrit ces productions ténébreuses, comme injustes, calomnieuses, diffamatoires (2). C'est néan-

(1) Les ouvrages de Sucrez , dq §an^reU:\de Marianat, de Joiivençy, ete.

f2) Arrêt du parlement de Bordeaux, contre nu ouvrage intitulé Thëoloyif tnorale des Jésuites , lt>-44; arrêt du parlement d'Aix, du 9 février 1667, fjui çoadamaa au feu les Lettres PrQvhwiuLes ; arrêt du parlenieot de Paris , contre un livre intilnlé la Morale des Jésuites , 13 mai 1670 ; arrêt du conseil d'État, 23 septembre I6(j0, et sentence du Cliàtelet de Paris , du 10 septembre ltj(j9 , contre la Morale pratique des Jésuites ; arrêt du parlement de Paris, du 29 août 1726, contre le Vorall le de la doctrine des Poieir^ avei eelle des Jésuites , eh:.

moins dans ces sources empoisonnées que les rédacteurs ont puisé une très-grande partie des Extraits dont ils ont grossi leur compilation. Leur ouvrage devoit fionc éprouver le même traitement , à moins qu'ils ne montrassent que depuis 1715 , les Jésuites françois ont renouvelé les erreurs que quelques-uns de leurs confrères étrangers avoient soutenues avant celle époque. A quel litre, en effet, et avec quelle apparence de justice les auroit-on rendus complices d'une doctrine qu'ils auroient ou ignorée, ou combattue? Les rédacteurs ont senti toute la diftîculté ; mais les efforts qu'ils ont faits pour la surmonter n'ont servi qu'a prouver leur impuissance. A qui persuaderont-ils en effet que les PP. Daniel , d'Avrigny, de la Sanle, Antoine, ont été des partisans du régicide, ou des corrupteurs de la morale? Les rédacteurs ne le croient pas eux-mêmes. Ils produisent le P. Pichon elle P. Berruyer (1), dont les ouvrages sont véritablement répréhensibles ; mais personne n'ignore que ces deux écrivains ont reconnu leurs écarts, que leurs Supérieurs ont désavoué leurs écrits, et qu'ils ont trouvé parmi leurs confrères des adversaires qui les ont combattus.

Innocence des Jésuiies fraiirois attestée par les préUits assetublésen 1761.

Non , M. T. C. F., le Corps des Jésuites françois n'a pas enseigné, soutenu et publié ces assertions dangereuses et pernicieuses en tout genre dont ou les accuse; et, pour emprunter ici les expressions des évêquesassem-

(I) C'est injusleiuonl que les rédacteurs ont ran.jé le P. Berruyer dans la classe des ré{;icides ( Kxlr. des Assert., p. .")2- , in-.i"). Voyez un Mémoire qui vient de pamilre, cl où la fausreté de cette iinpntntion e>il démontrée.

liléfien 4701 : t Ce n'est point dans les libelles qu'on

* doit chercher la règle des jugements qu'on porte sur « ce qui regarde ces religieux. Le silence que nous « avons gardé vis-a-vis de pareilles accusations, est c le sûr garant que c'est h tort qu'on impute aux « Jésuites la doctrine abominable ( que les rédac- « leurs leur attribuent ). L'enseignement que les « Jésuites font dans nos diocèses est public, disoient « encore les mêmes prélats ; des personnes de tous états

< et de toutes conditions sont témoins de ce qu'ils en- « seignent... Qu'on interroge ceux qui ont été élevés « dans leurs collèges, qui ont fréquenté leurs missions,

< leurs congrégations , leurs retraites ; nous sommes

* persuadés qu'on n'en trouvera pas un seul qui dépose

< qu'il leur ait entendu enseigner quelque doctrine con- « traire à la sûreté du souverain et aux maximes du « royaume (1). >

Tel est, M. T. C. F., le témoignage authentique que ces prélats ont rendu à la doctrine des Jésuites de France; témoignage d'autant plus respectable, qu'au suffrage de la nation , qu'ils réclament en leur faveur, il réunit le jugement de l'épiscopat, sur un objet qui est essentiellement de sa compétence. Le livre des Assertions doit-il donc, peut-il même en contrebalancer le poids, ou en diminuer ta force?

(l) Avis des Evèfpies de France, sur rntilité, la doctrine , la conduite, et le régime des Jésiiiies de France, p. 18 et 2'i.

0UATK1E31Ë PARTIE.

Principes siii l'c»citice des t'oiictiuiis ccclc.>iasii(]iics.

li y a plus de deux siècles, M. T. C. F., que la Sociélé des Jésuites entra dans le monde , pour s'employer au salut des âmes. Elle embrassa tous les genres de bonnes œuvres; travaux dans les Missions étrangères et nationales , assiduité au Tribunal de la Pénitence , prédication de la divine parole dans les villes et dans les campagnes, exhortations fréquentes et méthodi(|ues dans les retraites spirituelles , exercices de piété et de charité dans les congrégations , instructions dogmatiques dans les écoles : tels sont les objets principaux que se proposa saint Ignace, qu'il recommanda a ses disciples, et qui ont occupé constamment cette Société répandue dans tous les pays du monde. D'après cette exposition , vous concevez déjà, M. T. C. F., que les fonctions des Jésuites ayant été dans l'ordre du saint ministère, elles n'ont pu leur être confiées que par les premiers pasteurs, et que c'est aux premiers pasteurs seuls qu'il appartenoit déjuger avec autorité si ces religieux s'en acquittoient dignement.

Nous ne prétendons ni faire l'éloge de celte Société ,

m répéter les témoignages (l'estime et de confiance que lui ont donnés en particulier les évêques de ce royaume; Nous nous bornons à une observation dont nous croyons pouvoir garantir la vérité. Malgré les jugements de rigueur qu'on multiplie contre les Jésuites, malgré les invectives publiques dont on les accable , s'il s'agissoit de consulter les cœurs, de recueillir les sullVages, vous verriez , M. T. C. F., qu'il y a dans la nation des regrets très-vifs et très-sincères sur la proscription de cette Société; qu'on y conserve le souvenir de son zèle et de ses succès; qu'on y nomme, avec un intérêt mêlé de douleur, les bommes estimables qu'elle a portés dans son sein , et dont on a pris les conseils, suivi les lumières, respecté les vertus.

Ubjel [)iiutipal de celte qualiiffiiit: partie.

Cependant ce n'est point la perle âc Cè^ ouvriers é^angéliques qui nous affecte ici davantage; ce qui fwms tmicltc le plus, ce qui attire et mérite principalement notre attention, c'est l'atteinte donnée a J'aotorité de f'Église, par la défense faite aux Jésuites d'anaoncer la parole de Dieu dans les chaires chrétiennes. Nous ne pouvorns trop nous récrier sur une entreprise si évidemment contraire à l'Écriiure et a route la TrâdMion, comme nofusvousKavons montré ailleurs (t); sur une entreprise si injurieuse à notre ministère , et dont on doit craindre les suites fcs plus funestes. Ecoutez , M. T. C. F., et apprenez quelle est la nature et la sainteté du dépôt qui nous est confié.

(l) iDstiuciion du 19 sept. 1750 ,im cm. part., p. 9, lOetsuiv., édit. ia.4''.

La (jrcdicatioD de la parole de Dieu, csseniicUc et principale fonciioa des évc ques.

Pourvoir à ce que la parole divine soit dignemcni annoncée , c'est une fonction principale parmi les devoirs attachés à l'épiscopat. Successeurs des Apôtres (1) dans le ministère évaogéiique, les évêques ont hérité de leur mission. Quand J.-C. convoqua les Apôtres et leur recommanda de prêcher le royaume de Dieu, il parloit aux évoques comme aux Apôtres mêmes. Les ordres eomme les pouvoirs émanés de cette autorité divine, sont éternels ; ils ont la même force pour la conservation et pour la propagation de l'Eglise , que pour sa formation et son établissement. Les siècles qui s'écoulent ne peuvent rien contre celte merveilleuse harmonie. Quelque effort que fasse l'enfer pour la troubler, le cri de l'épiscopat est une digue invincible qui arrête le torrent, et qui sauve du naufrage la juridiction des premiers pasleurs comme la foi du Christianisme. Malheur seulement au\ chrétiens qui ne se fixent pas sur cette digue immobile , et qui se laissent entraîner dans le gouffre où se pl'écipitent les enfants de perdition

Celte divine économie établie , comme nous l'avons vu , par Ji-C. dans son Église , et maintenue jusqu'à présent par le religieux concert des deux puissances , on la renverse aujourd'hui par lés arrêts publiés contre des ministres (jui sous nos ordres se livroient avec zèl.e aux fonctions évangéliques. Vous estimiez leurs talents, M* T. C. F. : rcmprcssemcnt que vous aviez de les eu-

(l) Matili.j XXVni , 18 : Joaii. , XX , 21 ; II. (x)iiiil., V, IJ et -IQ.

tendre, le liuit que vous retiriez de leurs sermons, justifient la mission qu'ils tiennent de nous. Parmi eux Dieu susciloit toujours quelques-uns de ces hommes rares, qui , soutenant la dignité du ministère par 1 éclat du mérite, font respecter la religion, même a ces philosophes profanes qui sont presque aussi éloignés d'en croire les dogmes , que d'en pratiquer les devoirs.

Il suffit donc de considérer les ministres évangéliques dont on nous prive, pour concevoir l'abus de l'autorité qui nous les enlève. Nous sommes obligés, M. T. C. F., de vous instruire sur le respect et la soumission qui sont dus a la magistrature dans les fonctions de sa compétence; mais celte obligation, que nous avons toujours remplie, et que nous remplirons toujours par nos leçons et nos exemples, avec le plus grand zèle, ne doit pas nous empêcher de réclamer et de venger les droits sacrés de notre ministère, dont nous ne pourrions sans crime dissimuler l'usurpation , ou même souffrir le partage. Car enfin , n'est-ce pas une entreprise étrange que de réduire au silence les ministres que l'Eglise approuve, et de fermer les chaires chrétiennes 'a ceux qu'elle envoie pour les remplir? Si les évéques ont seuls le droit d'accorder ou de refuser le pouvoir d'annoncer la parole de Dieu, n'est-ce pas une conséquence qu'ils ayenl seuls le droit d'en suspendre et d'en interdire l'exercice? Vous avez vu, M. ï. C. F., que nos rois ordonnent aux tribunaux séculiers f de laisser aux archevêques et « évéques la libre et entière disposition des prédica- « teurs.» Cette disposition , pour être emière , ne renferme-t-elle pas nécessairement , et le pouvoir de leur donner la mission, et celui de la leur retirer? Si la magistrature est obligée par les lois de laisser aux évéques

I'entière disposilion des prédicateurs , ii est évident qu'elle ne peut pas plus défendre que permettre l'exercice de la prédication, et qu'en s'arrogeant l'un ou l'autre de ces pouvoirs, elle blesse également et les droits du sanctuaire et l'autorité du trône.

Il est vrai, M. T. C. F., qu'en conséquence des jugements des magistrats, il peut arriver qu'un prêtre se trouve hors d'état de continuer la mission qu'il avoit reçue de son évêque; mais observez qu'alors ce n'est qu'indirectement que îa sentence du tribunal laïque opère la cessation des pouvoirs du prêtre. L'autorité qui les révoque, est la même qui les a donnés. Si ce prêtre a mérité par ses crimes les peines alïliclives auxquelles les tribunaux séculiers l'ont condamné , et qu'il cesse dès lors d'avoir part au ministère , ce n'est pas que les juges laïques lui en ôtent le droit} mais ayant perdu, par un jugement de cette nature, son honneur et sa réputation , les canons le déclarent irrégulier, et l'Eglise lui défend d'exercer les pouvoirs qu'elle lui avoit conliés. Encore une fois, ce n'est pas le magistrat qui le dépouille de ce droit: c'est l'Église, qui , par ses lois, a attaché l'irrégularité à l'infamie.

Appliquez, M. T. C. F., aux Jésuites ce que nous venons de dire. Ces religieux étoient approuvés pour la prédication dans tout le royaume. Aucun évêque n'a révoqué leur mission , nul de ceux qui l'ont reçue n'a perdu sa réputation. Les tribunaux qui ont proscrit leur Institut, ne condamnent aucun de ceux qui l'ont professé îi des peines déshonorantes. Ou les voit dans nos temples célébrer le saint Sacrilice de la Messe , et exercer ainsi publiquement la i)lus augusie et la plus sainte fonction du ministère. Comment donc les magistrats les

jugent-ils indignes de prêcher, tandis que les cvêques les approuvent comme de dignes ministres des aulets ? L'usurpaiion de nos droits sacrés est ici trop visible; et le tort que font les tribunaux à des ouvriers irréprochables, est une véritable violence (a).

Si, au nom de J.-C. , dont nous sortîmes les ministres, au nom de son Eglise, dont nous sommes les pasteurs « nous ne réclamions pas, nous ne protestions pas contre ces arrêts, que s'ensuivroit-il de notre inaction et do notre silence? L'alFoiblissement, le dépérissement , l'avilissement, l'anéanlissement de tout le sacré ministère^ Nous aurons beau envoyer des ouvriers évangéliques i et imprimer sur le titre de leur mission le sceau de notre autorité ; à son gré la magistrature saura leur lier les mains et la langue^ Nous-mêmes , bientôt nous ne serons plus libres ; ou , si nous osons encore agir et parler ert évêques , nous serons exposés aux mêmes poursuites et aux mêmes peines que nos coopérateurs dans le saint ministère : et alors par quel canal notre voix pourra-l-elle parvenir à vos oreilles? Oucls organes pourrons-nous emprunter pour nous faire entendre ? Quels obstacles n'avons-nous pas déjà même à surmonter pour faire passer nos instructions entre vos mains? Quelles attaques ri'ëprouvent-elles pas de la part des tribunaux ? Quelles liélrissurés , quels outrages n'onl-elles pas souvent a essuyer? La parole de Dieu restera donc captive ou étouf-

(a) Les ennemis de ITglisc cl de FOrdre dos Jcsuîlcs rcclaniant Je maintien de la législation (jiii proscrit ces fcligieu.^, les élrtnueiites protcsiotions de Mgr de Beaunioiil contre les alieintos portées à l'aulorité divine de l'épiscopat, sstul encore nialhcureusemenl applicables. Sous ce rapport, on veut donc <pie rien n'ait élc change enUe f'OS cl iSiô. Vivent les révolutions, la lilicrié et le progrès! (H.E.)

fée par la crainte des décrets î Affamés de ce pain spirituel y les fidèles le demanderont à grands cris , mais en vain; et la prophétie de Jérémie s'accomplira : Il n'y aura personne pour le leur rompre (1); ou, ce qui seroil encore plus déplorable , on leur offrira , non ces azymes , qui , selon l'Apôlre , sont le pain de la foi sincère et de la vérité pure ; mais le pain dont il nous défend de manger, ce pain d'erreur et de mensonge qui est pétri avec un levain de malice et de méchanceté (2).

Siiîtcs funestes Je cette entreprise sur 1 autorité ecclésiastique.

Alors, M. T. C. F., le champ de l'Église, loin d'être un champ de paix, ne seroit plus qu'une terre de confusion , où l'épiscopat et la magistrature seroient dans un contlit perpétuel ; ou plutôt , l'Église de France (car c'est sur elle que fond l'orage) ne seroit plus qu'un théâtre où la puissance laïque triompheroit éternellement de l'épiscopat. Les pouvoirs que nous donnons, ne vâudroient qu'à la volonté des magistrats. Ils en règleroient l'exercice^ et l'on ne pourroit &'en servir que sous leur bon plaisir, et aux conditions qu'il leur plairoit d'imposer. Ce ne seroil donc plus l'esprit de l'Eglise , mais celui de la magistrature, qui présideroit à l'enseignement du dogme et a l'administration des Sacrements. Dans le sein des tribonaiix , on auroit un asile contre nos anathèmes , sans en avoir dans l'Eglise contré la rigueur des arrêts ; les chaires de nos temples seroient bientôt asservies à la

(1) Tarvuli pclieruiit pancm , et non oral qui fraiiyerct cis. (Tlireii. IV, i.) (2)' Epiilemur non in fermente vctcri, nequc in fcrniento nialitiic cl ncquilia , sed io azynais sinceciiaUb et veriiatis. ( I. Cor. , V, 8.)

doinination des cours séculières, cl les prédicateurs contraints de respecter les décisions des magistrats beaucoup plus que celles des Pères et des Conciles.

Cette révolution d'idées et de principes ne sauroit se consommer sans produire dans le sanctuaire d'horribles scandales. Alors combien de prêtres et de lévites , plus jaloux de leur fortune que de leur salut , écouteroieul plus la cupidité que la conscie nce, ou craindroient moins une prévarication qu'une disgrâce ! Alors que deviendroit le ministère ecclésiastique avec les pouvoirs et l'approbation des évêques? Les meilleurs prêtres resteroient sans fonctions , sans travail ; et la race de ces dignes coopérateurs seroit bientôt éteinte. Alors il n'y auroit plus que des prêtres trop lâches et trop timides pour s'exposer , trop avides ou trop mercenaires pour se dépouiller, trop faibles , trop politiques ou trop ambitieux pour se sacrilier. L'autel ne seroit plus environné, et les chaires occupées que par des ministres qui s'en approcheroient plus pour participer aux dons des fidèles , qu'aux travaux du ministère, et qui brigueroient le service plutôt pour le déshonorer que pour le renipHr. Au moins, M. T. C. P\, ce qui doit vous rassurer , et ce que nous pouvons nous promettre de la bonté divine , c'est que , de la part des premiers pasteurs , une pareille défection ne sera jamais a craindre , jamais ils ne cesseront de regarder l'enseignement de la Foi , et l'administration des Sacrements , que comme la portion la plus essentielle du dépôt que Jésus-Christ leur a confié. Que les ennemis de l'Eglise ne s'en flattent pas, jamais on ne verra l'épiscopat se relâcher de ses droits ; a mesure qu'on empiète sur sa juridiction , accommoder son langage , et même son silence , aux prétentions de ses adversaires ; acheter le repos a force de

oossions, el la paiv ii force do (l»îfai(os ; dissimnler les nlTronts el les injures faites au caractère , pour conserver les douceurs el les agréments ailachés au titre. Si l'on en venoit à ces extrémités, c'en seroit fait de l'Eglise de France ; et la voyant déchue de son ancienne splendeur, on demanderoit , avec Jérémie : Comment s'est-il obscurci , cet or si pur? il a donc perdu l'éclat de sa couleur? Les pierres de ce magnifique sanctuaire sont dispersées, et leurs débris embarrassent l'entrée des places publiques. Sur l'autel, dépouillé de vases d'or, on n'aperçoit plus que des vases de terre , ouvrage fragile d'un vil potier (1). C'est-à-dire, selon le langage de Jésus-Christ (2), que nous, qui devons être le sel de la terre, ne serions plus qu'un sel affadi , un sel qui ne seroit propre qu'à êlre jeté et foulé aux pieds comme la plus vile poussière.

Nécessité où sont les (-vcques ilp réclamer contre cette entreprise.

Nous ne donnerons pas, M. T. C. F., au monde profane la satisfaction de tenir ce langage. Nous savons qu'il ne nous est pas permis d'abandonner des intérêts sacrés dont nous ne sommes que gardiens , et non pas propriétaires; qu'au lieu de soulîrir la moindre distraclion de ce dépôt , nous devons exposer nos biens , notre liberté , noire vie; que nous sommes comptables de ces droits à Dieu, à l'Eglise et à notre conscience.

Il ne nous est donc pas permis d'aliéner, ni en tout,

(1) Qnomoilo obsenraiiiin est anrum ? iiintains c^\ coloi- optiniiis : dispersi

snni lapides sanctuarii in capitc omninm plaieanuii rcpiuati siiut in vasa

tefteii , <ipiis manuinn firjnli. (Thrrn.," IV, I, 2 )

(2) MhiiI.., V, V 1.'). ^,

ni en partie, le trésor déposé par J.-C. dans le sein de «on Epouse. Ou n'en sauroit partager la robe sans la déchirer. Tout accommodement qu'on fait aux dépens de l'Eglise, est une prévarication sacrilège. Voila les règles que J.-C. nous a données , et que nous ne pouvons briser ou fléchir, pour les concilier avec les arrêts des tribunaux. L'enseignement de la Foi et l'administration des Sacrements, tel est le dépôt qui nous est contié , et iK)ur la conservation duquel nous devons vivre , combattre et mourir. C'est néanmoins ce dépôt sacré qu'on entreprend de nous enlever ou de partager avec nous; entreprise «fiarquée au coin de la plus frappante injustice. Le silence imposé aux Jésuites de France sans aucun délit personnel, Idesse évidemment toutes les formes de Tordre judiciaire.

Pourrions-nous donc acquiescer à ces innovations, qui, depuis plusieurs années, n'ont cessé d'être le principal objet des plaintes, des remontrances, des réclamations du clergé de France? Pourrions-nous dissimuler ces entreprises inouïes sur la doctrine et les Sacrements, sans abandonner la voie que nous ont tracée les assemblées générales de l'Eglise gallicane; sans trahir la cause de J.-C,, sans renoncer à la charité de J.-C? Si nous ne sommes pas sûrs, comme saint Paul (i), qu'aucune tribulation , aucune traverse, aucun péril, aucun glaive, aucune persécution ne pourra jamais nous séparer; joignez, nous vous en conjurons , joignez vos prières aux nôtres pour nous l'obtenir, cette charité ferme et persévérante, que l'amour de la vie et la crainte de la mort ne peuvent ébranler, que les puissances et les considérations hu-

(I) r.nm., VUI, STi ot sc<j.

«aines ne sauroient aiïoiblir, que le poids des maux présents et l'altenle des maux à venir ne sauroient abattre, et que la force , l'empire et l'étendue des contradictions tenleroient inutilement de renverser.

01)jçriioii.

Mais , dira-l'On , la défense ne regarde que les Jésuites; pour recouvrer l'exercice de leurs fonctions, ils n'ont qu'à souscrire aux articles qu'on leur propose (a); ^n les signant , ils ne prendront que les engagements dont tout François doit se faire honneur : c'est un moyen qu'on leur donne pour rentrer dans les droits de citoyens dont ils sont déchus.

VU

Réponse.

Proposition insidieuse. M, T. C. F., raisonnement plein d'artifice : « Cette défense ne regarde que les Jésuites. » Mais, selon les occasions, ne pourra-t-elle pas s'étendre à d'autres Corps ecclésiastiques ou religieux? l'exemple n'est-il pas extrênjernent contagieux en ce genre ?

Comment çxige-t-on des Jésuites ces souscriptions , par des arrêts oii il est déclaré qu'on ne peut compter ni sur leur parole, ni sur leur signature, ni sur leurs ser- ©lents? y pourra-t-on plus compter quand on les forcera d'y ajouter une abjuration honteuse et sacrilège? La

(a) Aujourdliui ils n'ont qu'à prêter le serment exigé pour mainîeiiir leur pro^cripiion. (H. E.)

fulélilé iHi'ilR jnrcronl an roi , on roiiouvclanl lo sonlimont (le leur naissance , ne sera-t-elle assurée que quand ils en donneront pour gage une fidélilc au\ engagemenis qu'ils ont voués devant les autels?

Non, M. T. C. F., celte ressource prétendue qu'on offre aux Jésuites , ne peut relever leurs espérances. Celte voie (pi'on leur ouvre j)0ur rentrer dans leurs fonctions , ne pourroit les conduire qu'au crime et au déshonneur. Il ne leur reste qu'à marcher d'un pas ferme dans la route des trihulations , qu'h porter avec joie le poids énorme de leurs disgrâces. Si la patrie refuse leurs services, si elle ne leur permet, ni de partager ses bienfaits, ni de se compter même au nombre des citoyens ; qu'ils lui rendent toujours aux pieds des autels, et dans l'oblalion du saint Sacrifice , le tribut d'un amour tendre et généreux ; qu'ils sollicitent pour elle tous les biens que des enfants bien nés désirent à leur mère, quelques sentiments d'ailleurs qu'elle ait pour eux.

rtécapitnlatiûîi «le reitt; rjuairii-mr paitie.

Du reste, M. T. C. F., s'ils n'ont plus la satisfaction de vous annoncer les vérités du salut , si vous n'avez plus la consolation de les entendre de leur bouche, ce n'est pas que les jugements qui les ont exclus des fonctions publiques, aient pu éteindre entre leurs mains les pouvoirs <pie nous leur avons confiés. Nous les inviterions même à continuer un service , dont l'interruption cause un vide fort sensible et des regrets très- légitimes, si nous pouvions les soustraire aux retours fâcheux (ju'ils auroioit à craindre , et détourner sur nous seuls les coups dont

ils seroient menacés. Ici, M. T. C. F., une tristesse profonde s'empare de notre âme, une douleur amère <lécliire nos entrailles (^Rom. IX, v, 2). Nous nous rappelons cette multitude de dignes ministres exposés à la vexation des décrets et des procédures , dispersés, proscrits par la rigueur des jugements et des sentences, pour avoir suivi dans la dispensation des choses saintes , les lois du ministère ecclésiastique et les ordres du premier pasleur. Cen'étoit pas sur eux, c'étoit sur nous, que devoit fondre l'orage. On les frappe néanmoins, et on nous épargne ; ils sont victimes des saintes règles , et nous ne sommes que témoins de leur sacrilice. Si nous nous intéressons tendrement 'a leur sort, nous l'envions encore davantage; et à quel prix ne rachelerions-nous pas leurs disgrâces pour les en délivrer en les subissant nousmêmes? Moïse souhaita d'être anathème pour un peuple ingrat et indocile; saint Paul , pour des frères aveugles et rebelles : combien plus devons-nous souhaiter de l'être pour des coopérateurs zélés et fidèles ? Quel bonheur pour nous, M. T. C. F., si épuisant tout seuls le calice des tribulations présentes, nous eussions pu dérober la plus chère et la plus précieuse portion de notre clergé a ces dispersions violentes, à ces proscriptions rigoureuses qui les obhgent d'aller chercher un asile dans des terres étrangères ! Au milieu des brèches faites au camp d'Israël , bénissons néanmoins le Seigneur de ce que la race des vrais enfants d'Aaron n'est point encore éteinte , et de ce qu'elle produit toujours des prêtres fidèles à leur ministère, et déterminés a livrer plutôt leur personne à la rigueur des poursuites judiciaires, que l'Arche sainte aux horreurs de la profanation.

Qu'ajouterions-nous ici, M. T. C. F., pour faire con-

noîlre nos disposilions a l'égard d'une société religieuse qui éprouve aujourd'hui tant de contradictions ? Nous sommes convaincus que son Institut est pieux , comme Ta déclaré le Concile de Trente ; qu'il est vénérable , comme le pensoit l'illustre Bossuet. Nous tenons pour très-valides, très-légitimes et très-méritoires , les vœux qui ont été faits dans son sein , et nous exhortons tous les sujets de celte Compagnie a les observer avec fidélité. Nous savons que la doctrine du Corps entier n'a jamais été corrompue , et nous sommes très-éloignés de regarder le Recueil des Assertions (et le livre des Jésuites) comme \e précis ou le résultat de l'enseignement propre des Jésuites. Enfin , nous le répétons, M. T. C. F-, dans l'état de souffrance et d'humiliations où ils sont réduits, nous regardons leur sort comme très-heureux, parce qu'aux yeux de la religion, il est infiniment précieux de n'avoir rien à se reprocher au milieu des tribulations qu'on essuie.

Dans cette înstructioii, M. T. C. I',, notre objet principal a été de rem[)lir l'indispensable obligation où nous sommes de réclamer les droits sacrés de notre ministère. Nous savons que dans la défense de la vérité , le zèle épiscopal doit toujours respecter le règles de la modération et les droits de la charité. Aussi Dieu nous est témoin que rien n'égaleroit notre amertume , si nous avions donné lieu à quelque mécontentement légitime. Le témoignage que nous rend ici notre conscience est le fondement de la tranquillité dont nous jouissons; et nous avons cette confiance., qu'avec le secours du Seigneur, rien ne sera jamais capable de l'altérer. Nous avons appris de lui , a craindre plus Dieu que les hommes; et nous dirons toujours, après le grand Apôtre, (juc nous nous

sacrifierons voloniierspoiir les fidèles confiés a nos soins; que nous ne ferons jamais pins de cas de noire vie que de nous-mêmes, c'esi-a-dire, que de noire âme et de noire salut; qu'enfin il est une paix que nous préférons à tous les biens, paix ineffable et qui surpasse tous les sentiments; paix que l'on goûte au milieu des croix, des traverses et des souffrances.

l>oniié à Conllans, le 28 ociobre ITti').