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m: vicomte di: ««xald.

En 1796, M. de Donald écrivait, dans sa Théorie du 'pouvoir politique et religieux :

« 11 faut l'apprendre à ceux qui l'ignorent, il faut le dire, aujourd'hui qu'on n'a besoin, ni pour penser, ni pour parler, d'un brevet signé d'Alembcrl ou Condofcet. La destruction d'un corps célèbre , chargé de l'enseignement public, a été le fruit d'une manœuvre ténébreuse, dont les fils déliés échappoient à la vue de ceux qu'ils faisoient mouvoir ; un coup mortel porté à la constitution religieuse et politique des Étals , le premier acie de la révolution qui a anéanti la France, qui menace l'Europe, et peut-être l'univers, de la grande révolution du christianisme à l'athéisme. Qu'on n'accuse pas l'auteur de prévention ; car, outre qu'il n'a pas pu juger ce corps célèbre, il a peut-être eu à se défendre de préjugés contraires de famille et d'éducation. Il y avoit des abus à réformer dans le régime de cet ordre fameux ; mais on sait assez que ce n'éloit pas aux abus qu'on en vouloit.

€ La cour de Rome , dit le comte d'Albon sur cet évét nement, armée du glaive, s'avance pour consommer < un sacrifice qui étonne l'univers. Sur un autel élevé « par des mains ennemies , elle immole des victimes « dont elle n'ignore pas le prix , et qui n'auroient jamais « dû tomber sous ses coups. »

L'illustre écrivain est revenu sur le même sujet dans sa Législation primitive. Au tome II on lit:

« On n'a [»as oublié l'origine de la révolte de Luther,

« et qu'une dispute survenue entre des Corps pauvres , « â l'occasion des distributions lucratives, avoitété l'étin- € celle qui produisit ce long et funeste embrasement. « Mais aussi accourut au secours de la religion et de la « vie monastique , cette milice dont les religieux menf diants n'avoient été que l'ébauche , et comme la pre- % mière épreuve; ce renfort devenu nécessaire à l'instant « où l'Eglise, attaquée avec fureur au dedans par de t beaux esprits et des savants, au dehors par des princes, « obligée de se défendre contre ses propres enfants, < avoit dans un autre monde, récemment découvert, de « nouveaux ennemis à combattre , de nouveaux Etats à « conquérir. On voit assez que je veux parler de l'Ordre « des Jésuites , institution la phis parfaite qu'ait pro- « diiite (^esprit du christianisme, née pour le combat, « et cependant propre à la paix, constituée pour tous les « temps , tous les lieux et tous les emplois ; Corps puis- « sant et riche , où le particulier étoit pauvre et soumis, € considéré des grands et respecté des peuples , réunis- « sant à un égal degré l'esprit et la piété , la politesse et « l'austérité, la dignité et la modestie, la science de « Dieu et celle des hommes.

« La suppression de ce Corps, combinée pour le vaste « système de destruction qui a fait de la France un mon- « ceau de ruines , a été le premier acte de cette san- « glante tragédie où nous avons vu tant de catastrophes, « et dont l'Europe attend le dénouement. »