II. — Le métropolitain

Sommaire. — Prérogatives : pouvoirs sur les suflragants, rôle au concile provincial, jugement en appel. — Relations avec les autres métropolitains, l'archevêque de Tolède et le roi.

Le titre de métropolitain n'était pas au vu'" siècle, comme de nos jours, surtout honorifique. Il impliquait l'exercice habituel d'une autorité véritable sur toute une province ecclésiastique. Saint Isidore fait du prélat qui le porte le chef des autres évêques de son ressort, sans lequel ces derniers ne peuvent rien faire, car il a la sollicitude de toute la région ^. Les expressions qu'emploient les conciles sont aussi caractéristiques ; ils parlent de primauté, d'autorité et de

1. Séville, I, c. 3 : « Ut vitium hoc, dum sacerdos inhibere « non praîvalet, potestatis judicialis coerceat. » (Bruns, t. II, p. 64.)