La Lutte universelle. Paris, Flammarion

2. Voyez aussi La Stabilité de la vie. Paris, Alcan, 1910, §§41,42 et 43.

40 l'égoïsme, seule base de toute sociÊxé

individus d^une même espèce, nous prendrons donc le terme ennemi dans un sens très vaste ; nous appellerons ennemi d'une espèce vivante tout facteur ou tout ensemble de facteurs dont la présence, au voisinage d'un individu de l'espèce considérée, excite chez cet individu un fonctionnement spécifique, spécialement dirigé contre ce facteur ou cet ensemble de facteurs. Si l'être vivant s'appelle A, et le facteur étranger B, le fonctionnement représentant la lutte pourra être représenté, comme je l'ai proposé depuis longtemps, par la formule symbolique (AxB), formule symbolique qui indique simplement le caractère spécifique du fonctionnement considéré; ce fonctionnement serait autre pour un autre être A^ luttant contre le même ennemi B; il serait autre, également, pour le même être A luttant contre un autre ennemi B| ; mais il est le même pour tous les individus semblables de l'espèce A luttant contre le même facteur B. C'est pour cela que, toutes les fois qu'il a été possible de doser le résultat du travail produit par un groupe de cellules se défendant contre un ennemi commun, on a toujours constaté* un excès du processus défensif.

La notion de l'ennemi commun nous montre donc, pour la première fois, comment un travail purement égoïste, purement individuel, peut avoir

1. Voyez encore : La Stabilité de la vie. Paris, Alcan, 1910, 5 41, 42 et 43.

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n intérêt social/ Il faudra voir, dans les divers cas, •si l'avantage résultant de cette lutte commune contre les ennemis de Tespèce, compense, et au delà, rinconvénient résultant de la concurrence alimentaire.' Il est vraisemblable que cela a lieu dans les espèces dont les individus vivent par bandes, du moins pour les espèces franchement mobiles, car, pour les espèces fixées, le hasard de la naissance impose sans doute quelquefois des voisinages inutiles ou même nuisibles. C'est un problème amusant que de rechercher l'intérêt social des bandes de poissons ou des bandes d'oiseaux migrateurs ; je ne m'égarerai pas aujourd'hui dans le domaine de ces amusettes psychologiques ; je m'en tiens à cette considération fondamentale que la notion de l'ennemi commun rend évidente :

Quels que soient les inconvénients résultant de la concurrence vitale entre individus ayant mômes besoins, le fait seul qu'ils ont mêmes besoins rend leur cohabitation avantageuse à un certain point de vue, car le travail effectué par l'un quelconque d'entre eux pour son usage personnel, peut être utile à tous.

Cette remarque, jointe au fait si universellement observé de V excès du processus défensif^ a une importance considérable. Non seulement le travail égoïste de chacun peiit être utile à tous, mais il est constant que le résultat du travail normal de cha-

cun suffit à plusieurs, puisque, quand toutes les activités individuelles sont orientées dans le même sens, leur résultat d'ensemble est un excès, ua gaspillage d'énergie.