LA MENTALITÉ DE L'INDIVIDU SOCIAL

Il pourrait paraître logique d'étudier maintenant le côté par lequel les associations humaines semblent, au premier abord, s'éloigner de leur origine première ; au lieu de voir, dans la lutte et la haine, la base des sociétés d'hommes, nous nous plaisons en effet à y voir des alliances pacifiques pour le travail en commun, pour la production des choses utiles, plutôt que des alliances belliqueuses contre un ennemi commun. Nous arriverons un peu plus ; tard à comprendre que le langage de la lutte est le ' seul qui soit véritablement général du moment . qu'il s'agit d'êtres vivants, et que tout autre langage

peut prêter à de dangereuses confusions. Pour le moment, et avant d'étudier la mise en valeur du patrimoine social, profitons de ce que les notions de lutte et d'ennemi commun ont suffi pour nous faire concevoir historiquenient la genèse d'associations plus ou moins durables, et étudions les transformations qui résultent, pour chaque individu, de la constitution des sociétés. Ces transformations, une fois acquises et fixées définitivement dans Thérédité^ de tous, joueront un rôle très important dans la continuation des associations dont elles dérivent.

Au point de vue purement biologique, l'acquisition de ces transformations, ou, si Ton préfère, de ces déformations individuelles, est d'une nécessité indiscutable. Le fait d'être associé à d'autres individus de njème espèce (ou d'espèce différente) est évidemment, pour un individu donné, une des circonstances importantes de son existence. Or Lamarcl nous a appris que toute condition importante, lonA jttemeni prolongée dans l'ambiance d'un être vivant,' détermine fatalement, chez cet être vivant, une modification adaptative. Un être quelconque, soumis à l'action durable d'un facteur extérieur à lui y succombe ou s'y habitue ; vivre, c'est s'h abituejrl Il est donc certain qu'un individu, soumis longtemps à la TÎe sociale, s'y habituera s'il n'en meurt pas ;i il subira des transformations qui en feront un' aniuial social.

Ces transformations seront des modifications structurales, des variations objectives qu'une étude physico-chimique complète du corps des individus permettrait sans doute de révéler. Nous ne savons pas faire cette étude objective complète, mais chaque individu la fait, pour son compte personnel, dans le langage subjectif. Il nous est impossible de faire aujourd'hui la traduction objective des notions que nous recueillons subjectivement, mais la biologie nous a enseigné^ que cette traduction serait possible si notre connaissance de la structure intime des êtres était plus étendue. Or, chacun de nous exprime, dans le langage articulé, une traduction de ses notions subjectives; et comme le langage articulé est entendu par les autres hommes, on peut voir, dans ce que dit un homme au sujet de ses modifications subjectives, une traduction lointaine des changements que nous découvririons en lui par la méthode objective d'investigation, si nous savions appliquer cette méthode jusqu'au bout.

Je dis une traduction lointaine, et elle est lointaine en effet.

Quand un homme traduit, dans le langage articulé, les sensations qu'il éprouve, cette traduction n'est susceptible d'aucune vérification, non seulement pour l'étranger qui l'écoute, mais encore, et c'est infiniment plus grave, pour celui-là même qui