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nière. Je suis contrainte de persévérer dans ce mensonge. Oh ! j'éviterai de parler beaucoup. Cela vous choque et me déplaîit, mais il faut que j'essaye de vous expliquer combien je suis indigne d’occuper une situation qui vous paraît glorieuse.

— Ta, ta, ta. Nous sommes tous indignes ; mous nous croisons les bras, nous courbons la tête — et nous acceptons les honneurs. Jouez-vous à « l’humble servante » ? C’est un vieux refrain pour orgue de Barbarie ! Voyons ? PDonnez-moi vos raisons.

— Je ne veux pas me marier.

— C'est le plus beau parti du comté.

— Je ne peux pas l'épouser.

— Comment | mais vous êtes avec lui aux portes de l’église. Vous ne pouvez pas l’épouser ?

—— Cela ne me lie pas à Willoughby.

—— Etre aux portes de l’église, cela constitue pour une jeune fille un lien aussi fort que la présence devant l'autel. Qu’avez-vous donc fait ? Puisque j'ai commencé à écouter vos confidences, les demi-confidences ne me suffisent pas. Il faut que nos jeunes femmes soient honorables, comme nos jeunes hommes sont hommes d'honneur. Vous n'imaginez pas que, maintenant, au point où vous en êtes, VOUS pouvez vous débarrasser de lui ? Que lui reprochez-vous ! Dites !

—— Je me suis aperçue que.

— Quoi donc ?

— Je ne l'aime pas. »

Mrs Mountstuart esquissa une moue rapide. « Ce n'est pas une réponse. Pour quelle raison ? Qu'’a-t-il fait ?

— Rien.

— Et quand avez-vous découvert ce rien ?

— Peu à peu; sans que je m’en aperçoive; tout d’un coup.

—— Tout d’un coup, et peu à peu ? Je crois qu'il est imutile d'en appeler à votre intelligence. Mais si tout cela est vrai, vous ne devriez pas vous trouver 1CI.

— Je voudrais partir ; Je ne peux pas.

— Vous êtes-vous querellés tous les deux ?

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