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a L ÉGOÏSTE 187 à | de toutes les forces terrestres, c’est la plus affairée et celle É : PRES = :

qui tend le plus fortement vers un but unique. Et on nous à dirige vers les sinuosités où s’érigent les postes d'observa- É tion les plus instructifs. |A

Æ Peu d’entre nous savent s’y arrêter. Les gens regardent, puis s’éloignent en courant, pour échanger de grands cestes de leurs bras, au lieu d'étudier patiemment le phénomène d'énergie.

Aussi croira-t-on difficilement qu'un homme, amou-

reux d’une femme, puisse avec une lucidité de conscience 4

+ presque absolue, et derrière le plus mince des voiles, se ‘1 | disposer à aimer une autre femme. Pour le comprendre 4 il faut connaître l'appétit propre à une âme pleine de force, |

mais aussi de souplesse. Regardez le ruisselet de la mon- :

tagne, qui devient ruisseau, puis torrent. Voyez comme 1l |

étreint un beau rocher. Cependant, si la pierre ne veut pas À P partir avec lui, il continue sa course rapide, il poursuit ses progrès jusqu'à l’endroit où, peut-être, ‘on a élevé une

digue assez haute pour l’enserrer et lui interdire une agi- 1

à tation désordonnée. Letitia représentait cette perspective E' £ d'un lieu paisible et modérateur. 1 Mais sa jeunesse était flétrie. Il le savait. Et comme il

voulait se contempler avec ces mêmes regards que Letitia |

levait vers lui, il acceptait la jeune fille avec bienveillance, ; à

comme un Dieu DE goes de d’adoration qu’on lui :

voue. Ce que Letitia lui attribuait de divin lui servit à se 4

" la représenter sous des couleurs nouvelles. Son cœur exi- A

2” geait qu’elle apparût ainsi. Le cœur fait jaillir les sources F Ë f de l'imagination. L’imagination reçut du cœur sa mission

et se mit à l’œuvre en habile artiste. 3

Si habile et si bien doué pour séduire, que le chef- * à

. d'œuvre offert à la contemplation de W loughby lui per- 14

| mit en même Lite de regarder Claire et de songer à Le- N:

itia. Claire et Vernon franchissaient les portes du parc : ke

1 une jeune fille splendide, certes, et futile ; une créature à 14

pleine de santé, mais par trop animale, attirante, mais Ca- il

pricieuse, impatiente, perfide, déloyale — de ces femmes RÉ:

qui traînent les hommes dans la boue. Elle approchait. de.

RFA Se — a D À po eee EE Pris as nus , era Sn Sc . S - : | c e | run 188 L'ÉGOÏSTE