L — ORIGINE DES EAUX DE LA CALE

Il nous faut expliquer maintenant, dans les bas-fonds du navire, la présence de cette eau, contre la production et la stagnation de laquelle l'hygiène maritime a entrepris une lutte soutenue depuis près d’un siècle.

Pour ce qui est de son origine dans la cale des navires en bois, Fonssagrives nous l’apprend mieux que nous ne pour-

ET

rions le dire: « L'eau de mer pénètre de trois façons dans l’intérieur du navire : 1° par la porosité et par ses joints ; 2° par les embruns ou par les lames ; 3° par l'introduction, intentionnelle de l’eau pour le nettoyage ou pour la manœuvre des différenciomètres. Il n’y a pas de navire en bois qui soit étanche : la porosité de sa coque, aidée de la pression considérable que la mer exerce sur elle; l’ébarouissage ou élargissement des joints : la dégradation du doublage par usure ou par accident; les voies d’eau, etc., etc., introduisent constamment dans la cale des quantités d’eau que la pompe doit rejeter au dehors, mais qui laissent une humidité permanente. A ce titre, les navires en tôle ont une supériorité réelle sur les navires en bois et leur étanchéité assure à leur cale, quand on sait bien l’entretenir, de précieux avantages de salubrité.

Quant aux embruns et aux lames, ce ne sont que de petits navires qui trouvent là une condition d'humidité, et encore est-elle toute fortuite et peut-on en conjurer les effets.

Je dois signaler aussi comme source d'humidité la manœuvre quotidienne des robinets différenciomètres. Quant à l'introduction intentionnelle de l'eau de mer dans l’intérieur du navire soit par les robinets de cale, soit par les pompes à jets ou les seaux pour nettoyer le navire, c’est là une pratique dont j'ai eu déjà à apprécier les avantages ou les inconvénients... ».(1). Telle est admirablement tracée l’étiologie de ce mélange d’eau salée, marécage étendu sous les pieds du marin dans la cale du navire en bois. Elle est d’ailleurs encore applicable de nos jours aux cales des voiliers et des’ navires pêcheurs. IL y faudrait seulement ajouter peut-être la nature du chargement comme source possible d'humidité de la cale, et par conséquent, comme cause d'introduction d’eau à travers les planches du payol.

Pour le navire en fer, l’origine de l’eau des cales est sujette à quelques révisions du fait de la plus grande étanchéité et de la présence des machines.

(1) Fonssagrives. — Loc. cit. page 255.