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Nous plaçant à un point de vue général nous résumerons ainsi nos recherches :

Les eaux de l’égout nautique renferment naturellement des microbes saprophytes par millions et même par milliards ; les espèces aérobies ou les espèces anaérobies prédominent dans cette masse selon les circonstances : il nous a toujours semblé que les premières étaient en plus grande quantité. Le nombre des micro-organismes est sensiblement identique dans les différentes caies d’un même navire et est composé en grande partie de bactéries putrides, malodorantes et faisant liquéfier la gélatine.

Il nous semble résulter de notre deuxième expérience que l’eau de sentine des machines du fait de la présence de graisses à sa surface est moins propre à la pullulation des microbes et des moisissures que celle des autres cales ; il est fort probable d’ailleurs qu’elle constitue plutôt un milieu anaérobie.

Un point intéressant est de savoir si les germes pathogènes peuvent se maintenir longtemps dans un tel milieu. Cela ne semble pas; si ces eaux sont des milieux propices à la germination des diverses espèces de microbes et si les germes les plus variés y pullulent, les lois de la concurrence vitale ne tardent pas en faire disparaître certains au profit de la flore saprophytique. Les expériences de Vincent tendent à prouver que les eaux très souillées ne contiennent normalement pas de bacilles dysentériques, typhiques. Stutzer aurait constaté que le bacille cholérique succombait en un quart d’heure au plus dans les eaux d’égout (1) etc... Mais les expériences de Forster et de Ringeling celles de Belli et celle de Lubarsh vont à l’encontre de cette opinion.

Quoiqu'il en soit on fera bien de considérer comme probable, au moins pendant quelque temps, la présence des divers microbes pathogènes dans l’eau de l’égout nautique.

(1) Courmont et Rochaix. — Précis d'Hygiène 1921, page 363.

Par contre, il est fort improbable qu'ils se multiplient dans ce milieu, surtout en raison de la concurrence vitale des innombrables germes de la putréfaction qui tendent, le plus tôt possible, à les éliminer.