III — FORCES PRODUCTIVES

«d'une année à l’autre, non-seulement en raison de la bonté de la récolte, mais aussi, parce que, une notable partie de ces productions étant destinée aux marchés extérieurs, la culture se subordonne aux demandes présumées de ceux-ci.

Du reste, bien que les fluctualioms des cours ne nous permettent pas de présenter un tableau général, fixe et précis, de la valeur absolue de ces productions, comme le comporterait le titre de cet article, nous en donnerons, pour l’année coùrante, les estimatioms approximatives des derniers exercices, lorsque nous traiterons la question du commerce d’exportation.

La nature n’a donné que peu de forêts à l'Égypte. Les gouvernements qui se succédèrent jusqu’au règne de Méhémet-Aly ne se sont jamais préoccupés de cette question; mais elle awaït fixé la sollicitude de ce grand prince, et seize millions de pieds d’arbres ont été plantés par ses ordres dans la basse Égypte. Toutefois, le pays ne donne pas encore, à proprement parler, de produits forestiers.

La chasse mérite à peine d’être mentionnée comme passe-temps de quelques Européens des grandes villes; mais 1l en est autrement de la

pêche.

Le Nil offre cette particularité, que les poissons qui vivent dans ses eaux se livrent presque tous à des pérégrinations, de sorte qu’ils ne deviennent une ressource d'alimentation qu'à des époques variables. Mais un des lacs de l'Égypte, le lac Menzaleh (si intéressant pour la science, el qui a été l’ob- Jet d’études remarquables de la part de l’expédition française, et notamment du général Andréossi), est fort poissonneux; et ses abondants produits donnent lieu à un commerce considérable avec les îles et les provinces continentales de la Grèce. L'exploitation de ce lac est affermée chaque année, moyennant 1,500,000 francs envirom; et les ressources qu'il offre au commerce augmenteraient dans une proportion notable, si son exploitation passait entre des mains expérimentées, car ses poissons en général sont trèsgras, et leur graisse, aujourd’hui délaissée, pourrait être utilisée d’une manière très-productive. En outre, les bords de ce lac sont habités par de nombreux animaux aquatiques, dont la chasse deviendrait, si on le voulait, un autre élément de richesse.

On peut encore citer, comme très-poissonneux, les lacs d’Edko et de Bourlos dont la pêche est affermée annuellement à près de 500,000 francs. Les autres lacs donnent, proportionmellement à leur superficie, des produits moins abondants.

Quant à la pêche maritime, elle n’a qu'une importance très-restreinte et toute locale.

L'industrie minérale est aujourdhui peu développée, malgré les ressources qu'offrent les deux chaînes qui bordent la vallée du Nil. Les monts

288 NOTICE STATISTIQUE libyques sont généralement calcaires; les monts arabiques renferment du eranit et des marbres de différentes espèces.

L'industrie manufacturière n’a pas encore acquis non plus un développement considérable ; mais le pays n’en est plus à sa période d’essai, notam-

ment en ce qui concerne l'industrie textile. Méhémet-Aly avait fondé plusieurs

établissements qui n'auraient pas tardé à prospérer, si la vapeur avait pu

être substituée à la main de l’homme. Mais, les frais qu'aurait entraînés cette substitution n’ayant pas permis de l’effectuer, la concurrence est devenue impossible, et le successeur de Méhémet-Aly a dû abandonner ses projets.

Aujourd’hui, cependant, la voie a été ouverte de nouveau par Son Altesse Ismael-Pacha, qui a fondé dans des conditions plus avantageuses deux autres établissements. Enfin, l'initiative individuelle, obéissant à cette impulsion, est entrée elle-même dans les vues du Gouvernement pour le développement industriel du pays, et tout porte à espérer que, sous peu d’années, l'Égypte trouvera de nouvelles sources de richesses dans cette branche de

l’activité humaine.

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