HARPE EGYPTIENNE

MUSIQUE ET DANSE ï 49

sorte de petite harpe triangulaire, formée d'une tige horizontale sur laquelle retombe obliquement une seconde tige. Entre les deux tiges sont attachées les cordes ; point de corps sonore, ii moins que les tiges n'aient été creuses. Cet instrument est certainement d'origine asiatique. C'est le hinnor des Hébreux et son nom égyptien, kinnaanaour, n'est qu'une déformation de son nom vernaculaire.

La lyre, également d'origine asiatique, est représentée pour la première fois dans une tombe de JaXil'' dynastie, entre les mains d'un personnage dont le type et !e costume nous montrent qu'il ne peut être qu'un Syrien. Mais c'est surtout à partir des guerres d'Asie qu'on la trouve figurée sur les monuments. Elle a de six à quinze cordes et son nom égyptien était très vraisemblablement HadjakhL

Enfin la guitare, appelée nébel en hébreu i porte presque le même nom, nêfeff en égyptien. On pourrait en conclure que cet instrument avait été également introduit d'Asie en Egypte, d'autant plus qu'il n'intervient dans les tombes qu'à partir de 1 époque où Ton y représente le trigone et la lyre asiatiques. Mais il n'en est rien. Le radical néfer est égyptien et le signe hiéroglyphique qui représente ce son est Limage même de la guitare, L Or ce signe est employé dans les inscriptions dès l'époque des Pyramides*

La conclusion à tirer de ce fait est que si, comme tout le fait supposer, nébel et néfer sont un même mot, les Asiatiques ont emprunté la guitare aux Egyptiens en même temps que son nom hiéroglyphique. La guitare avait deux ou trois cordes, quelquefois même une seule et on la jouait au moyen d'un plectrum retenu après l'instrument au moyen d'une ficelle*.

Comme instruments à percussion, les Égyptiens connaissaient la cymbale, le tambour, le tambour de basque, le tabl^ le sistre et le crotale.

Deux paires de cymbales de bronze, exposées au Louvre, mesurent environ 15 centimètres de diamètre et donnent, l'une le mi de la chanterelle du violon, l'autre le la au-dessus. Le nom égyptien delà cymbale n'a pas encore été retrouvé; son nom copte, dérivé très certainement de Tégyptien, est kitnkim.

Le tambour égyptien, nommé asaha, est une sorte de tonnelet muni à ses extrémités de peaux attachées l'une à l'autre au moyen de lanières serrées tout autour de l'instrument. Ce tambour était souvent très allongé et prenait la forme de notre tambourin. On en jouait, soit avec des baguettes — il s'en trouve