MUSIQ.UE ET DANSE

deux paires au Louvre — soit plus simplement avec le poing-

Le tambour de basque est fort souvent représenté dans les bas-reliefs. Son nom égyptien paraît avoir été khanr. La plupart du temps 5 il est circulaire, mais quelquefois il a la forme d'un rectangle un peu allongé dont les parois sont parallèles ou bien légèrement concaves, '

Le îabL sorte de tambour de terre cuite en forme d'entonnoir, auquel j'applique, faute d'autre nom, le nom qu'il porte aujourd'hui en Egypte où il est en très grand usage, n'est représenté qu'une seule fois sur les monuments, mais il en existe dans les collections égyptiennes plusieurs spécimens découverts dans des sépultures antiques.

11 y avait en Egypte deux espèces de sistre, l'un nommé seshesh, ainsi figuré dans les hiéroglyphes S l'autre nommé sehhem, ainsi représenté M, C étaient, comme on le voit, des sortes de hochets munis de tringles dans lesquelles étaient passés plusieurs anneaux. Le sesbesh est toujours en bronze; le sekbem est quelquefois en porcelaine.

Enfin, les crotales étaient deux barres de bronze, plus ou moins ornées et modelées, que Ton frappnit Tune contre l'autre et qui devaient jouer, dans les orchestres égyptiens, le rôle de nos triangles. Les

crotales étaient des instruments militaires et servaient, Bvec les tambours et les trompettes, à cadencer Jes pas des troupes. On les trouve parfois servant à rythmer les mouvements de danseurs et de danseuses, mais surtout dans des bas-reliefs représentant des fêtes éthiopiennes.

La musique, quoi qu'en aient dit les écrivains grecs, était en très grand honneur en Egypte. 11 n*est peutêtre pas, au milieu de toutes les nécropoles antiques échelonnées le long du Nil, une seule tombe dans laquelle on ne rencontre des peintures de scènes musicales. Sous l'Ancien empire et sous la XII* dynastie, ce sont presque toujours des hommes, la plupart du temps aveugles, qui sont représentés jouant ou chantant ; les femmes dansent et battent des mains pour animer le ballet. Les instruments, on Ta vu, étaient la flûte droite, la flûte oblique, la harpe et la guitare. Instruments à quatre et cinq cordes, flûtes à trois ou quatre trous, costumes sévères, aimées à peine parées de quelque écharpe rose ajoutée au vêtement ordinaire et ne faisant que des mouvements de bras, tout prouve qu'à ces époques reculées la

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musique était encore simple et primitive et était presque considérée comme un plaisir compassé.

Mais tout change à partir de la XVIII* dynastie. On sent que TAsie efiféminée a déteint sur TÉgypte. Des instruments nouveaux ont été introduits par les conquêtes; trigone, lyre, doubles flûtes, tambours et cymbales sont venus enrichir les orchestres égyptiens. Ce ne sont plus des gens concertant gravement à deux que Ton voit dans les bas-reliefs — Tun jouant de la harpe ou de la flûte, l'autre chantant en se tenant fortement une mâchoire, comme font les Arabes d'aujourd'hui — mais bien d'interminables théories de musiciennes et de danseuses. Car ce sont les femmes, en effet, qui sont devenues mélomanes sous les Aménophis et sous les Ramsès. Le costume aussi s'est modifié. On ne voit que longues robes transparentes, noires quelquefois pour faire paraître les chairs plus rosées, coiffures aux mille tresses ornées de clinquants et de fleurs, le tout fouettant Tair dans des rondes folles, au milieu de tiges de lierre et de branches de myrte agitées par les assistants.

Les Égyptiens riches recevaient beaucoup, donnaient de grandes fêtes, et l'un des principaux attraits de ces réunions était certainement la musique et la danse. Pendant le lunch, tandis qu'un jeune