LE SANCTUAIRE 1 DE LA MOSQUÉE DU SULTAN HASAN

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LA MOSQUÉE DU SULTAN HASAN

lement au Musée arabe, mais ils seraient beaucoup plus à leur place ici. L’argument si souvent employé que les objets de valeur courent le risque-d’être volés dans les mosquées, ne saurait s'appliquer à des objets d'art. pesant plus de 1 000 kilogrammes ! Quelques-uns de ces lampadaires qui sont catalogués dans les musées, ont été remplacés dans les mosquées par des lampes qui feraient honte à un cirque de saltimbanques |

Une porte qui ouvre à gauche de la K:bla conduit au mausolée du Sultan Hasan, au milieu duquel se trouve son sarcophage. Le dôme qui, du dehors, est le trait saillant de l’ensemble, forme la voûte sépulcrale.

Ce fut un monarque vraiment indigne que ce sultan qui dort dans ce majestueux tombeau. Nous lui pardonnons beaucoup en considération de ce merveilleux monument, mais nous ne pouvons oublier l’effroyable manière dont il récompensa le génie qui en fit les plans. Craignant que quelqu'un d’autre n’employât son architecte et ne lui fit construire un monument qui éclipserait celui-ci, il n’hésita pas à lui faire couper la main !

Malgré l’époque orageuse à laquelle il vécut, ce

cruel Sultan réussit à consacrer beaucoup de temps et

d'argent à la construction de mosquées, de collèges et de couvents. Au Caire seulement, on en compte dix-neuf qu’il fit élever pendant les dix années de son règne — record extraordinaire pour un tyran cruel et débauché. Il est probable que beaucoup de ses sujets se réjouirent lorsqu'il mourut de mort violente, lui qui s'était servi de la violence pour faucher tant d’existences |! Quelques jours avant qu’il fût assassiné, un des minarets s’écroula, écrasant 300 enfants qui jouaient dessous. Il ne reste plus qu’un seul minaret, des trois construits à cette époque. En 1660, le grand dôme s’effondra et fut remplacé par celui qui existe aujourd’hui.

Pendant les règnes difficiles des derniers successeurs d'Hasan, des canons furent fréquemment montés sur le toit en terrasse de la mosquée. En temps de paix, au contraire, on raconte qu'une corde était tendue de l’un des minarets au bastion de la citadelle, et que le Blondin de l’époque y donnait des représentations pour la plus grande joie de la population.

En face de la mosquée du Sultan Hasan, s'élève la mosquée inachevée, Refâiyeh, du nom d’une secte de derviches. Elle renferme le caveau de la famille d’Ismael Pacha.

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