CHAPITRE IX
DANS LE QUARTIER COPTE
UN PEU D'HISTOIRE. || L'ÉGLISE CHRÉTIENNE SAINT-GEORGES. || UN COUVENT COPTE. || LA LÉGENDE DE LA TOURTERELLE. || LA PREMIÈRE MOSQUÉE D'ÉGYPTE. || LA COLONNE MERVEILLEUSE.
VANT de pénétrer dans l’église copte de Saint- Georges, 1l serait intéressant de se reporter au temps où les Coptes, reniant le culte d’Osiris, furent reçus au sein de l’Église chrétienne. En l’an 62, Armianus fut nommé évêque d'Alexandrie, et pendant le patriarcat de Démétrius, un siècle plus tard, de nombreuses congrégations, associées aux noms de Clément, Origen, Pantænus, se formèrent dans diverses parties du Delta. Le 111 siècle donna naissance au système monastique, et les ruines des premiers monastères, disséminées depuis le Delta jusqu'aux confins de la Nubie, démontrent quels rapides progrès
fit la religion nouvelle. En plus de ces couvents,
(-TIY :)
L’'EÉGYPTE
chaque temple est un monument du zèle religieux des nouveaux chrétiens. Éloignés de Rome, ceux-ci eurent sans nul doute moins de persécutions à souffrir que leurs frères soumis au joug de l'Empire ; mais à cette époque, des luttes intérieures firent plus pour arrêter les progrès de la religion, que les persécutions d'aucun autocrate romain. Les enseignements d’Arius, d'Alexandrie, influencèrent la majorité, malgré les exhortations de l’évêque Alexandre et l’éloquence de son diacre Athanasius. Au concile de Nice, en 325, auquel ce dernier assista, Arius fut condamné et les chrétiens d'Égypte divisés en deux camps hostiles. Nous ignorons à quel point cette controverse intéressa Constantin, mais son fils Constantius, qui lui succéda, se déclara pour les Ariens. Athanasius fut exilé, et ses disciples persécutés par les Ariens, jusqu'en l’an 370; l’Édit de Théodosius ayant alors déclaré la religion orthodoxe, religion d’État, ce fut au tour des Ariens de souffrir la persécution. Une Église nationale s’érigea à côté de l’Église d'État, et en 451, après le concile de Chalcedon, elles se séparèrent définitivement l’une de l’autre. Les nationalistes, dont le parti était le plus fort, étaient connus sous le nom de Jacobites ou Coptes, les orthodoxes s'appe-
MER eue
4TI09 HeLIOË AU 20O4YHA'4 24A4 1 KW
CE
‘saque temple est un monumen:
4s nouveaux chrétiens. Éloign | est sans nul doute moins de | D ne leurs frères soumis au tell cette époque, des luttes inté et ” S.
arréter Les progrès ce: la religion, e d'aucun autocrate romain. Lese d'Alexandrie, influencèrent la pe | “shortations de l'évêque À xand e € Le son dhacre Athanasius, Au © ce nt pt ce dernier assista, Arius f sétiens pe pte divisés € ui pe eus ROroNS à quel point cett bit mais son fils ( o!
déclara pour les rien dé, et ses disciples persécutés p le qu'en l'an 3%9: lEdit de! À néo jo déciaré la religion orthodoxe, ! | sx tour des Ariens de souf : | Égiwe nationale s ‘érigea à côté de x 1 en 4%, après le concile de Ch LeRrt défin Htivement eds Tél dont le parti était le plus fort, 8 nou de Ja icobites ou Coptes,
Cm)
