CHAPITRE XVI

LE TEMPLE DE MENTUHOTEP

ENCORE DES TOMBES, DES SARCOPHAGES, DES MOMIES. || ANTIQUITÉS MODERNES... || L'HONNÊTE VOLEUR. || DANS LE CLAIR-OBSCUR DES CAVEAUX. || LES PEINTURES DE LA TOMBE DE NAKHT: SCÈNES DE LA VIE D'UN GENTILHOMME CAMPAGNARD. || VERS LE TEMPLE DE SETI.

ERS la fin du mois de janvier 1907, le fond du puits V fut atteint, et, à six cents pieds de son orifice, la chambre mortuaire ouverte. Dans une niche creusée dans la muraille gauche, se trouvait la momie. Cette niche était assez haute pour qu’on pût s’y tenir debout et assez profonde pour contenir un sarcophage. De larges plaques d’albâtre couvraient les murailles, et bien qu’il n’y eût nulle inscription pour nous renseigner, nous nous trouvions évidemment en présence du sépulcre d'un grand personnage. Le désordre qui y régnait prouvait que la tombe avait déjà été ouverte et pillée ; le sol était jonché de débris de cercueil, d’arcs et de flèches, de statues de bois et

L'EÉGYRÈTE

de poteries. Dans un coin, un amas de poussière brunâtre et de morceaux de bandelettes était tout ce qui restait du corps pour lequel cette tombe avait été construite. La chaleur y était telle que nos bougies fondaient entre nos doigts ; l'air était irrespirable.

Mais la trouvaille était importante, et au fur et à mesure que les objets renfermés dans la chambre mortuaire étaient apportés à la hutte, il devenait évident qu'ils avaient dû appartenir à une tombe royale. Le classement et l'emballage de tous ces objets prit quelque temps, et nous dûmes abandonner nos essais de reconstitution des meubles et des ornements.

Une autre tombe fut découverte à gauche du grand puits ; l’immense sarcophage de granit qu’elle renfermait et sa situation près du sanctuaire du temple laissaient supposer qu’elle avait dû contenir une momie royale.

Mrs. Naville passa six semaines à rassembler, à classer les fragments de sept petits autels qui avaient occupé la terrasse supérieure, et dont son gendre fit la reconstitution sur papier. Le dessin en était fort beau, et les ornements sculptés de quelques fragments pouvaient se comparer aux ouvrages de la dix-

huitième dynastie. Les dessins qui ornent les murailles

OHAHATHAM 4Q AIIMAT AI U4AH-TAHAIAAIM 4e WA

de poteries, Dans un coin, un amas de pouss ss brunâtre et de morceaux de bandelettes était tout ce | qui restait du corps pour lequel cette tombe avait été construite. La chaleur y était telle que nos bougies 4 fondaient entre nos doigts ; l'air était irrespirable. 1

Mais la trouvaille était importante, et au fretà mesure que les objets renfermés dans la chambre mortuaire étaient apportés à la hutte, il devenait évident qu’ils avaient dû appartenir à une tombe royale. Le classement et l'emballage de tous ces objets prit quelque temps, et nous dûmes abandonner nos Nés de reconstitution des meubles et des ornements.

Une autre tombe fut découverte à gauche du grand puits ; l'immense sarcophage de granit qu’elle renfermait et sa situation près du sanctuaire du temple laissaient supposer qu'elle avait dû nes Laws momie royale d,

Mrs. Navüle passa six semaines à ble: 2 casser les iragments de sept petits autels qui avaient occupé la terrasse supérieure, et dont son gendre fit la reconstitution sur papier. Le dessin en était fort ‘beau, et les ornements sculptés de quelques fragments pouvaient se comparer aux ouvrages de la dixhuitième dynastie. Les dessins qui ornent les murailles