MEDRESSEH ». || LE BAZAR DES PARFUMS ET CELUI DES ÉPICES

LA GRANDE MOSQUÉE « EL MuaAIYAD ». || UNE PORTE HISTORIQUE. || L’HOMME-FONTAINE. || LE PORTRAIT DE L'EUNUQUE.

ENTRÉE principale de l’Université, Gâmia el Azhar, É est bientôt visible. Sachant que la Mosquée- Université fut fondée au x® siècle, on est surpris de se trouver en face d'une construction d'apparence moderne. De nombreuses restaurations et de continuels agrandissements ont fait disparaître presque entièrement les traces de l'édifice qui fut élevé par le Grand Vizir du premier calife Fatimid. S'il est permis de déplorer la perte du pittoresque détruit par la main du restaurateur, ici comme dans beaucoup d’autres mosquées, 1l faut cependant reconnaître que, sans ces travaux, nombreux seraient les beaux édifices qui

auraient cessé d'exister ou qui ne seraient plus qu’une

L'EGYPFTE

masse informe de ruines. Les revenus des mosquées, qui ont considérablement augmenté, permettent aujourd’hui des travaux importants à la tête desquels se trouve heureusement un architecte de grand talent, Herz Bey, qui a consacré toute sa vie à l'étude de l'architecture sarrasine. Il est regrettable qu’un homme de talent égal n’ait pas dirigé les travaux de restauration exécutés sous Saïd Pacha ! Maintenant on peut comparer cet édifice à un vieux vêtement rapiécé. Presque toutes les maisons qui l'entourent ont un certain air d’antiquité, bien qu'aucune d'elles n’existât à l’époque où El Azhar fut construit.

Pour visiter un bâtiment musulman quelconque, il est aujourd’hui nécessaire d’acheter, moyennant cinquante centimes, un billet que votre guide ou le concierge de votre hôtel vous procurera facilement. Six minarets surmontent la mosquée d'El Azhar et deux dômes recouvrent la dernière demeure du saint fondateur. Malheureusement, les bâtiments qui entourent l’Université ne permettent pas de s’en éloigner suffisamment pour voir plus d’un ou deux minarets à la fois. Ceux-ci ont des formes diverses et

appartiennent à différentes époques. L'un d'eux,

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