APRÈS LA PRIÈRE DE MIDI

à l'étude de l'architecture s qu'un bomue de talent té cmux de restauration exécutés à tixintenant cn peut compare véiemumt rapiécé. Presque tot l'entourent ont un certain air cune d'elles n'existât à l'é construit.

Pour visiter un bâtiment À ü est aujourd'hui 16h cinquante centimes, un billet ct que ve concierge de votre hôtel vous | Six minarets surmontent: la deux dômes recouvrent la re d fondateur. Malheureusement, 2 entourent l'Université me met ent éloigner suffisamment pour voir plus d minarets à Ja fois. Ceux-ci ont des form appartiennent à difiérentes €p

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HPSYRUES DUFCALRE

datant de la fin du xv® siècle, est particulièrement beau. La transition graduelle du carré à l’octogone, de l’octogone au cercle, et l’admirable manière dont les angles ont été cachés par des pendentifs-stalactites formant les tasseaux qui supportent les galeries, méritent l'attention. À chaque étage défini par ces galeries et s’élevant au-dessus de la mosquée, la circonférence du minaret devient plus petite, et l’ornementation étant admirablement adaptée à la hauteur progressive, l’ensemble conduit le regard jusqu'au poinçon en forme d'œuf qui supporte l'emblème de la Foi musulmane. Ici, l’art du constructeur a vraiment atteint son apogée; le minaret voisin, moins ancien, est disgracieux et paraît trop lourd par le haut : ses couleurs aussi sont moins belles.

Les deux dômes, construits à un intervalle encore plus grand, font ressortir. davantage cette infério® rité. Le plus ancien recouvre dignement la tombe, tandis que l’autre serait bon tout au plus à orner un kiosque de journaux.

Dans un angle, en face du côté nord de El Azhar, un large escalier conduit à un portail. C'est l'entrée d'un de ces « medresseh » ou collège, qu'il est sou-

vent difficile de distinguer d’une mosquée. On est sur-

L'EÉGYPTE pris d'apprendre qu'il ne date que de 1774. La déca-

dence architecturale avait commencé bien avant, et cependant il est impossible de s’en apercevoir ici. Stanley Lane Poole nous apprend que le monument fut copié sur les plans d’une vieille mosquée de Boulak. Avec les stalles qui l'entourent en bas et le dôme qui s'élève au-dessus de la balustrade d’arabesques, contre le bleu foncé du ciel, on a un sujet de tableau auprès duquel pas un peintre ne passerait sans s’arréter. Si j'écrivais un guide à l’usage des artistes, je marquerais cet endroit de trois étoiles.

En tournant brusquement au prochain coin, un chemin en Zzigzag vous conduit bientôt dans EL Ashrafiyeh, la rue principale qui continue EZ Nahéssin, et vous vous trouvez à nouveau au milieu du bruit et du mouvement de ce quartier affairé du Caire.

%ci, il y a d’autres grandes mosquées à côté les unes des autres ou se faisant face, des dômes et des minarets qui coupent la perspective et se détachent sur la ligne azurée du ciel. De nouveau les cris des chameliers, des vendeurs, des conducteurs d’ânes vous étourdissent. Un cocher vêtu d’une robe bleue essaie de conduire à travers cette foule sa voiture pleine de

touristes. Le drogman, assis à côté de lui sur le siège,

PESLRUES DUPCNTRE

exhorte aussi les piétons à faire place: «Oah ja gedda ! » — «Oah ismaelak ! » — Oah riglak ». — « Iftah eynak ja am ! » (Attention, eh ! l’'ouvrier ! — Eh ! là-bas, à gauche ! — Attention à tes pieds |! — Ouvre donc l’œil, mon concle !) et bien d’autres cris du même genre. Les touristes ont l'air fatigué et ahuri ; ils ont vu tant de choses dans une courte matinée ! Un jeune garçon a encore assez d’énergie pour prendre en passant quelques instantanés, mais il semble se soucier fort peu de ce qu’il attrape ainsi au hasard. Juste en face de vous, à côté des marches de la mosquée de Ghüûrî et presque entièrement caché par les stores du magasin voisin, se trouve un étroit passage qui conduit au Bazar des Parfums. |

Ici on vous offre pour six ou huit francs, un minuscule flacon contenant quatre ou cinq gouttes d'essence de rose. Ce passage couvert et bordé de petites boutiques semblables à des armoires, vous conduit à un dédale de ruelles dont chacune a son commerce particulier. Le Bazar des Épices est très intéressant, et les couleurs qui s’y jouent enchantent le regard. La cannelle, la girofle, la muscade et l’aloès, entassés autour du marchand, s’harmonisent

délicieusement avec sa robe de soie et les sacs,

paniers et nattes qui forment le mobilier de sa boutique.

Vous pouvez aussi flâner dans les bazars tunisiens et algériens, dans celui des cordonniers et des marchands d'articles en laine d'Arabie, et revenir aïnsi vers la rue principale, non loin de la grande mosquée El Muaiyad.

Cet imposant bâtiment fut contruit en 1416 par le sultan mamelouk circassien, El Muaiyad, pour servir de medresseh, dont il existait à cette époque un grand nombre. Mais lorsque les étudiants se portèrent en foule vers El Azhar, ces collèges furent convertis en mosquées congréganistes. Celle qui nous occupe sert aussi de mausolée à son fondateur et à sa famille. Ce sultan El Muaiyad fut un grand constructeur, et malgré toutes les difficultés de son règne de dix années, il fit bâtir six mosquées, deux collèges et l'hôpital Moristan El Muaiyad. L'architecture sarrasine avait atteint son apogée au siècle précédent. Quant aux magnifiques portes de bronze, elles appartenaient primitivement à la mosquée du sultan Hasan dont nous parlerons plus tard.

Cette mosquée n’est cependant pas ce qu’il y a de plus intéressant dans cette partie du Caïre: elle est

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