CONCLUSION
OUS avons rappelé au Premier Chapitredu pré-
sent Ouvrage, la
Mission de saint
François en
Egypte et en
Terre-Sainte, et
comment ce voyage du séraphique Patriarche
avait eu pour résultat d'ouvrir ces contrées
au zèle et à l’apostolat de ses Enfants. La
grande Mission de la Terre-Sainte était désormais fondée.
Que le Lecteur Bienveillant nous permet-
te, avant de terminer, de rappeler aussi à
son souvenir, avec l’origine de cette Mission,
sa rapide histoire à travers les siècles (1).
La Mission de Terre-Sainte ! qui intéres-.
se la catholicité tout entière, et à tel point que plus de cinquante Papes l'ont recommandée par des Bulles spéciales, trouva aussi, dès son origine, aide et secours auprès ‘de nos communs ancêtres, les Fidèles de la vieille France catholique, comme elle a toujours trouvé appui et protection chez tous :
les gouvernants qui se sont succédé à la tête de la Nation très chrétienne (2).
En effet, c'est en France, par les entraîne:
ments de la parole ardentc d'un moine Français (Pierre l'Ermite) et dans un: concile présidé par un Pape Français (Urbain IT), que la première Croisade fut résolue.
Personne n'ignore qu'un Royaume Français, à Jérusalem, en fut la conséquence. Saint Louis expira sur la plage africaine, et nos
(1) L’Auteur des Splendeurs de la Terre-Sainte (splendide volume qui a été accueilli si favorablement en France) prépare un ou complet et de haute valeur, sur cette page de l’Eglise d'Orient qui n’a encore été retracée en entier, par aucun Ecrivain, jusqu’à l’heure présente.
(2)5Les quelques qui vont suivre ont été empruntées presque textuellement au Rapport rédigé par le: R. P. Marie Léon Patum, Missionnaire Apostolique de
Terre-Sainte (mortil y a peu d'années), et lu à l'assemblée générale des Œuvres catholiques à Paris, le 16 mai 1879.
monarques héritèrent de son zèle pour les Saints-Lieux. François 1er les sauva de leur perte imminente: Louis XIII leur fit des dons magnifiques : Louis XIV et Louis XV les protégèrent, et cette tradition de la France ne s'est jamais interrompue, pas même aux plus mauvais jours de la Terreur:
et actuellement encore, ct plus explicitement que par le passé, la Custodie de Terre- Sainte se trouve, depuis le Congrès de Berlin, officiellement et exclusivement sous le haut Protectorat de la France catholique,
Les Sultans d'Egypte et de Constantinople,viennent à leur tour, et, malgré leurs propres persécutions, confirment, de distance. en distance, à travers les siècles, les droits des Francs (catholiques Latins) s#r ces principaux sanctuaires, par une suite de Firmans, dont le texte original se conserve précieusement dans nos Archives de Terre- Sainte.
La Mission ou Custodie de Terre-Sainte embrassa successivement l'île de Chypre, l'Egypte, la Syrie, et la Palestine, toutes ces contrées que saint François avait visitées lui-même, Aujourd’hui elle s'étend
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des rives du Bosphore (Constantinople) aux confins de la Mer Rouge.
LES FRANCISCAINS EN TERRE-SAINTE DEPUIS PRÈS DE SEPT CENTS ANS, GARDIENS DES SANCTUAIRES, AU PRIX DE MILLE SACRIFICES, AU PRIX DE LEUR PROPRE SANG.
£ retour en Italie, saint François envoya Frère Benoît d’'Arezzo comme Provincial d'Orient, où ses Religieux avaient dejà bâti plusieurs Couvents. En 1222, les Franciscains construisaient une petite Résidence sur le Mont-Sion près du Saint Cénacle. En 1226, le Gardien du Couvent de la Ville Sainte, Frère Jean de saint Martin; était sacré Patriarche de Jérusalem ; et en 1229, le même Ministre Provincial, Frère Benoît, donnait l’habit de novice à l’Empereur de Constantinople, son ami, Jean de Brienne, qui quittait ainsi le sceptre et la couronne pour revêtir les humbles livrées d'un disciple de François d'Assise, Le Pape Grégoire IX, par une Bulle
