ET COUR DE LA MOSQUÉE D'IBN-TOULOUN

MINARE

des directions opposées. Djôhar, vainqueur, franchit le Nil et campa au nord de Fostât, à l'endroit même où il devait bâtir plus tard le Caire actuel.

Quelques mois après son entrée dans la ville, il ordonna de l'agrandir dans la direction du nord par la fondation d'une ville nouvelle. Elle s’ajoutait au quartier el-Khatiyah, fondé par Ahmed ibn-Touloun, et devait servir d'habitation aux soldats de Djôhar ainsi qu'à la cour des Fatimites. Le premier coup de pioche fut donné sur le conseil des astrologues, au moment même où la planète Mars, en arabe e/-Kahir, le Victorieux, passait au méridien de Fostât. Selon d’autres auteurs, l'emplacement de la ville à construire fut marqué sur le sol par un trait, et entouré d'une courroie à laquelle pendaient des petites cloches de manière qu'à un signal donné tous les ouvriers pussent commencer le travail en même temps. Mais avant que l’architecte, qui attendait un geste de l’astrologue, eût donné le signal, les oiseaux de proie se

précipitèrent sur les câbles, un bruit de clochettes retentit partout, les ouvriers se mirent au travail dans l'instant même que la planète passait au méridien de la cité nouvelle. De là le nom de Masr-el-Kahôrä, Ÿ Égypte victorieuse, qu'on lui donna.

Une étoile de bon présage avait brillé au moment de sa naissance, et lui avait annoncé la puissance militaire. Djôhar tint à lui assurer la victoire, même sur le champ de bataille des esprits. Il ne se borna pas à bâtir dans la ville nouvelle des temples et des palais : un des premiers édifices dont il ordonna la construction fut une véritable université, la mosquée el-

Azhar, qui, aujourd'hui encore, est en Orient le centre de toute vie scientifique.