HÉRODOTE, II
« c, parce que ces peuples firent des expéditions régulières à Augila (Hérodote, IV, 172), et qu'ils allèrent à Ammonium (Hérodotb, II, 32);
« d, parce qu'on nepeut douter qu'ils (Hérodote, II, 32) ne poussèrent que jusqu'aux rives du Niger ou du Joliba, puisque les relations d'Hérodote ne peuvent pas s'appliquer à un autre fleuve.
■ II. Routbs commerciales de l Egypte.
« J'entends par ces routes toutes celles qui partaient de l'Egypte, ou qui y aboutissaient; mais du temps d'Hérodote elles partaient toutes de Thèbes , puisque l'auteur grec y recueillit tous ses renseignements sur l'intérieur de l'Afrique , et que toutes les distances étaient calculées à partir de cette ville.
« 1 . Route commerciale de Thèbes au pays des Garamantes et au territoire de Carthage.
« Celle-ci vient d'être décrite.
- 2. Routes commerciales de Thèbes en Ethiopie etaMèroè.
« 11 y en avait deux :
« a. Une le long desrivesduNil, et en partie sur ce fleuve. Hérodote (IM9) nous la fait connaître par le nombre de ses journées;
• b. La route de Thèbes àMérawé (la colonie de Méroé) par le désert de la Nubie. On ne peut nier l'existence de cette route lors môme qu'on ne saurait la démontrer historiquement. (?)
« c. Les Français ont établir opinion qu'une route commerciale allait sur la gauche du Nil, de Mérawé à Abydus, dans la haute Egypte, considérée plus tard comme le siège principal du commerce éthiopien d'esclaves. Abydus étant devenue par la suite une des villes les plus importantes de TÉgypte, qui ne connut de supérieure que Thèbes (Strabon, p. 11 67), et les conquérants éthiopiens paraissant même y avoir fondé leur résidence, je penche beaucoup pour cette opinion, quoique je ne sache alléguer d'autre preuve historique en sa faveur.
« 3. Route commerciale d'Edjou dans la haute Égypte, jusqu'au golfe Arabique et jusqu'à Bérénice.
« La haute antiquité de cette route, découverte par Belzoni , est , quoique je ne puisse le prouver, très-vraisemblable, puisqu'on y trouve encore les débris d'anciens édifices égyptiens. D'après une autre relation {Scènes and impressions in Egypt and Italy, by the author of sketches of India; London, 1824), une grande route commerciale, dont les deux tiers passent entre des collines de rochers , s'étend de Thèbes à Cosséir, l'ancien Myos-Hormos. Je ne puis assurer qu'elle ait existé au temps des pharaons; mais si ces derniers entretenaient des flottes sur le golfe Arabique, il devait y avoir des chemins frayés pour y arriver ; et la circonstance que Thèbes est présentée comme point de départ, rend l'ancieuBeté de cette route trèsvraisemblable.
« 4 • Route commerciale de Méroc jusqu 'au golfe A rabique .
• Elle est indiquée par les ruines dAxum et d'Adulé (Plinb, VI, 34).
« 5. Route commerciale de Memphis en Phênicie.
« Celle-ci a déjà été décrite dans les recherches relatives aux routes commerciales asiatiques des Phéniciens.
« Voilà ce que nous avions à dire pour démontrer l'existence de chacune de ces routes en particulier. Mais il est une considération qui milite bien plus en faveur de toutes en général. La nature du sol n'admettant pas d'autre genre de commerce ni d'autres routes, il faut opter entre ces deux opinions : ou il n'y eut pas de commerce dans l'intérieur de l'Afrique, à une époque où les côtes de ce continent étaient occupées par des peuples commerçants; ou bien il eut lieu et se fit de ,1a manière indiquée, et par ces routes que la nature offrait comme les plus convenables à ce genre d'opérations. »
