MAXIMUM
« Moyenne b = 268 jours; c = 2°,88; d = 3"^,42.
RAPPORT DE M. JOHiN FOWLER. 71
a Le minimuin d'eau qu'il était projeté^ de fournir aux (( canaux de Ménoufieh et de Gherkieh par les canaux à « niveau élevé décrit dans mon rapport était de 200 mètres (( cubes par seconde ; et le canal de Béhéré, après avoir « été agrandi, devait en porter une quantité additionnelle « d'au moins SO mètres cubes. Il fut démontré à cette « époque que ces quantités équivalaient à une alimen- « tation journalière de.7 mètres cubes pour chaque feddan « cultivé et cultivable dans la basse Egypte ; et aussi que « la moyenne de la quantité d'eau fournie pendant la « période des basses eaux serait augmentée jusqu'à con- « currence de 10 mètres cubes par feddan.
(( La quantité d'eau qui devra être pompée à la hauteur « arrêtée dans le tableau précédent devra être supputée « de 200 mètres cubes par seconde, même si le canal de (c Béhéré est agrandi d'après le plan décrit dans le rapport « de l'année passée.
« Ce système ne serait pas aussi coûteux que le système « équivalent de machines à pomper; et conséquemment, « dans le devis comparée actuel nous admettrons que le a canal de Béhéré sera grandi au coût capital de £. 370,500 « (9,262,500 francs), suivant détails donnés dans mon rap- « port, et que les canaux de Ménoufieh et de Gherkieh « seront alimentés chacun à raison de 100"' par seconde (( à la hauteur voulue, au moyen de pompes situées aux « prises actuelles du barrage.
Force de chevaux nécessaire.
« Pour élever 100™' d'eau par seconde à une hauteur « de 2™,58, il faudra une force moyenne de 5,100 chevaux « indiqués; les pompes centrifuges et toutes les autres a machines devront être de première qualité et du meil- « leur modèle. Telle sera donc la force moyenne déployée
« par les machines motrices pendant la période donnée « des 268 jours que fonctionneront les pompes.
« Le plus grand degré de l'élévation de Teau résultant « des dix années d'observation étant en moyenne de 3", 42, « il s'ensuit que les machines devront pouvoir déployer (( en tout une force de 6,730 chevaux indiqués.
Devis du capital.
« Le coût d'une station à pompes complète, comme elle « est démontrée sur le dessin n° 15, sera comme suit : « Machines à vapeur et
« pompes
.950.000 fr.
<( B&timent
« Tuyaux et vannes . . .
« Rigoles, prises d'eau et
« vannes
« Travaux divers ....
« Total. . 5.200.000 fr. (20.800 £.).
Devis du coût du maintien annueL
« Les machines comprises dans le devis qui précède « sont des machines à deux cylindres capables de fonc- « tionner sans interruption, et leur consommation moyenne « do charbon est garantie de 2 1/2 L. b. s. à l'heure par « cheval indiqué. Sur ce pied-là, la consommation annuelle « de charbon pondant les dix dernières années aurait varié <( de 43.570 tonneaux en 1869, lorsque les eaux du Nil w furent excoptionnellement défavoi^ables , à 28,490 ton- « neaux en 1871, lorsqu'il on fut tout le contraire. La « consommation moyenne, basée sur l'expérience de ces « dix années, peut êti*o fixée à 36.610 tonneaux par an,
RAPPORT DE M. JOHiN FOWLER. 73
« et la somme annuelle nécessaire au fonctionnement de « chaque série de pompes peut être répartie comme suit :
« 36.610 tonneaux de charbon à 60 fr . 2 . 196 . 600 fr.
« Frais divers 178.400 »
« Total. £. 95.000, ou 2.375.000 fr.
Résumé du devis.
« Capital à placer.
« Une station de pompes pour le canal
« déMénoufieh 5.200.000 fr,
« Une station de pompes pour le canal
« de Cherkieh 5.200.000 »
« Agrandissement du canal de Béhéré. 9 . 262 . 000 »
« £. 786.600, ou 19.652.000 fr.
Frais de maintien annuel.
« Une série de machines à pomper « pour le canal de Ménoufieh 2.375.000 fr.
« Une série de machines à pomper « pour le Cherkieh 2.375.000 »
« Fonds d'amortissement pour renou-»
(( vellement 295.000 »
(( £. 201.800, ou 5.045.000 fr.
« Le devis qiii précède sur le coût de l'irrigation par « les pompes, entraînant la dépense d'une vingtaine de « millions de francs de capital outre des frais annuels « d'environ six millions est peu favorable en comparaison « du devis pour l'achèvement du barrage ; il est vrai que « le capital à dépenser y est estimé de 25 à 30' millions, « mais il n'est sujet à aucun surcroît de frais annuels.
« En supposant donc que le taux d'intérêt fût de 10 p. 100, « le coût annuel de Tirrigation perfectionnée, au moyen « du barrage et par les pompes, serait respectivement « comme suit :
Achèvement du barrage.
« Capital :
(( 25.000.000 fr. à 10 p. 100 = 2.500.000 fr., 100.000 g.
« Machines à pompes et agrandissea ment du canal de Béhéré : Capital « 19.662.500 £. à 10 p. 100 1.966.250 fr.
« Coût annuel du maintien 5.045.000 »
£. 280.450, ou 7.011.250 fr.
« Le dernier projet est donc près de trois fois plus coû- « teux que le premier, et en même temps moins efficace.
« Si le barrage était achevé, il serait possible de fournir « une moyenne de 350 mètres cubes d'eau par seconde « aux trois grands canaux, qui aboutissent au barrage, « outre la quantité écoulée dans le canal Ismaïlieh, tandis a que l'alimentation totale, si l'on adopte le projet alter- « natif, n'est que de 250 mètres cubes (1).
« La comparaison serait encore plus défavorable si les « machines à pomper étaient distribuées dans le Delta « au lieu d^êtrc concentrées, d'après les plans, dans deux « grands établissements près du barrage.
(( S'il en était ainsi. Ton ne pourrait pas profiter de « la diminution de la chute causée par l'amoncellement « de l'eau en amont du barrage et par les profonds « canaux actuels; et la somme dépensée, tant en capital
(1) On aurait pu ajouter avec raison que Télëvation du plan d'eau par le barrage s'étendrait en raison de 0,08 sur ,40 kilomètres, distance sur laquelle il serait loisible d'écouler l'eau sur les deux rives dans les artères qui s'y rencontrent. F. P.
REPARATIONS DU BARRAGE. 75
« qu'en maintien annuel de petites machines, serait beau- « coup plus grande.
« En prenant pour base les données fournies par des « travaux de ce genre en Egypte, on peut estimer que « le coût du moins avantageux de ces deux systèmes « d'irrigation à l'aide de pompes serait d'au moins « 15,000,000 de francs (£. 600,000) par an. »
Telles sont les conclusions du mémorable rapport de l'ingénieur Fowler. Nous avons dû le reproduire en entier à cause de l'étendue du sujet qu'il traite, de son importance et de son actualité, et surtout vu la notoriété qui s'attache à la haute compétence de cet éminent ingénieur, dont l'impartialité est incontestable et justement connue et appréciée. Elles sont, comme on l'a vu, en concordance avec celles émises par les deux rapports précédemment cités et surtout avec celles de la commission du canal de Suez qui, ainsi qu'elle avait pris soin de le faire remarquer, n'avait cependant que sommairement étudié la question; mais le rapprochement des chiffres de dépenses dans l'une et dans l'autre hypothèse lui démontrait toutefois une différence si notable qu'elle n'hésitait pas à indiquer sa préférence pour l'élévation de l'eau par le système des barrages.
Les prévisions entrevues par M. Fowler à la fin de son rapport, relativement à l'augmentation des dépenses pour le cas où Ton établirait les installations des pompes sur plusieurs points, se trouvent vérifiées aujourd'hui par l'intéressante brochure qu'a publiée cette année au Caire le ministère des travaux publics et dont nous aurons l'occasion de citer plus loin quelques extraits.
Ainsi M. Fowler prévoyait, il y a bientôt dix ans, que Télévation de l'eau par deux grands établissements au
barrage même entraînerait une dépense annuelle de 7 millions de francs, et qu'elle serait notablement accrue si on adoptait le projet d'augmenter le nombre de ces installations en employant par conséquent de plus petites machines réparties sur plusieurs points différents.
Nous voyons la confirmation de ces prévisions sur le Mémoire des Travaux publics de 1883 qui fait ressortir une dépense de 8 millions de francs pour l'alimentation annuelle des canaux de la basse Egypte, et encore ce chiffre serait-il notablement augmenté si, au lieu d'amortir les 300,000 livres égyptiennes que l'on prévoit pour les travaux de terrassements à faire aux canaux (chiffre qui nous parait très bas) en 35 années, on l'amortissait en 10 ou 1 S ans, ainsi que cela devrait être pour des travaux de ce genre, qui nécessitent chaque année un entretien continuel et qui, dans l'espace de 3S années, seront certainement refaits deux ou trois fois Néanmoins, en admettant même que les prévisions du ministère des travaux publics se réalisent, les chiffres auxquels il arrive et qu'il a adoptés dans sa savante et consciencieuse étude, sont en complet accord et corroborent les chiffres et pressions de Véminent ingénieur Fowler ; c'est donc un point acquis. Dès lors, ainsi que nous l'avons vu dans le rapport de M. Fowler, le pfojet d'élever l'eau par le barrage réparé n'occasionnerait au gouvernement sur le chiffre de dépense même de âo millions (et en eomptaut l'intérêt de la somme au taux inusité aujourd'hui de 10 p. 100^ que la somme annuelle de 3 millions et demi de francs, la manipulation et Fentrelien d'un pareil ouvrage bien réparé étant pour ainsi dire nuls.
Tandis que, par le système d'élever Teau au moyen de pompes, la dépense s'élèverait, selon Texposé du ministère des tra^-aux publics, au chilTre de 8 millions de firancs, soit quatrt^ fois plus.
Nous ne rappellerons pas ici ce que nous avons déjà dit dans cet exposé sur les avantages de toutes sortes qu'offre le système des barrages sur celui des pompes ; il suffit de voir que le premier moyen améliorera la navigation à Famont de la rivière en élevant l'eau et, par ce fait, améliorera également l'irrigation sur tout le parcours et sur les deux rives du fleuve à la fois, et qu'en outre il assurerait aux canaux une distribution constante et réelle en rapport avec le plan d'eau établi; qu'enfin il dispenserait le pays d'un tribut des plus onéreux, l'achat des machines et surtout du charbon.
Dans sa brochure sur les irrigations, S. E. Aly-Pacha- Moubarak, ministre des travaux publics, au sujet du barrage, élève quelques appréhensions, entre autres celles :
1** De voir d'immenses atterrissements se produire en amont (nous avons vu dans le rapport de M. Fowler comment il réfutait de pareilles craintes) ; 2° de voir des infiltrations se montrer sur une grande étendue par suite de l'élévation des eaux à 4", 50 (ce qui est moins que prouvé, attendu que, d'abord, le même effet serait à redouter en remplissant les canaux au moyen de pompes, puisque le même niveau de plan d'eau devrait être obtenu pour parvenir à l'irrigation des terres). Nous pensons toutefois que, si cet effet se produisait, il disparaîtrait par la possibilité qu'on aurait d'écouler les eaux à Taval du fleuve dont le plan d'eau resterait à un niveau inférieur. Mais ces diverses craintes n'ont pas été formulées par le ministère comme étant un empêchement majeur à la réfection et à l'utilisation complète du barrage selon le projet conçu par Méhémet Ali, car, à la page 35, le ministère fait cette déclaration :
« Nous venons de présenter des objections très graves (( contre l'œuvre du barrage, et on ne pourrait songer
« sérieusement à les lever que si Tœuvre elle-même était « bien établie. »
Ainsi donc le ministère reconnaît implicitement que, si l'œuvre du barrage pouvait être et était une fois bien établie, cet ouvrage répondrait aux besoins de Tirrigation et donnerait toute satisfaction.
Dans son impatience à satisfaire aux exigences du moment et entrevoyant non seulement de grandes dépenses immédiates, mais aussi des doutes sur Fefficacité des moyens proposés et entrevus jusqu'ici, ainsi que le temps considérable qu'il jugeait nécessaire à la réparation et mise en état du barrage, le ministère préféra, vu l'énorme richesse qui découlait pour le pays de pouvoir remplir vite les canaux, rejeter le rétablissement du barrage et adopter l'hypothèse d'élever l'eau par des pompes, moyen qui lui paraissait plus sûr et plus prompt.
Mais en cela nous croyons que le ministère pourra trouver dans les moyens que la science possède aujourd'hui pour ces sortes de travaux une solution qui satisferait parfaitement au programme qu'il s'est tracé, sans que le désir bien légitime d'obtenir cette satisfaction ne dépasse le délai qu'il aurait dû consentir à donner pour Texécution du programme d'élever l'eau par des pompes, et sans que la dépense soit plus onéreuse pour le gouvernement, ainsi que nous le démontrerons plus loin; car si ce dernier (comme dans l'hypothèse d'une alimentation par des pompes) ne voulait pas se charger de la dépense de réfection du barrage (ce qui cependant serait de beaucoup préférable, vu la perpétuité de l'œuvre), bien certainement une Société pourrait parfaitement faire les avances nécessaires, la garantie de ces avances étant d'autant mieux assurée qu'elle reposerait sur l'immense résultat qu'en retirerait le pays en général et le gouvernement en particulier ; car, sans adopter complètement les résultats
REPARATIONS DU BARRAGE. 79
optimistes et merveilleux que fait entrevoir le rapport de la commission égyptienne de 1837, on peut admettre sans erreur que les récoltes et revenus généraux du pays seraient considérablement accrus. Aussi croyons -nous entrevoir que le ministère des travaux publics qui, d'ailleurs, ainsi que nous venons de le relater, n'a pas de parti pris contre l'idée de l'emploi du barrage, reviendra à l'adoption ou tout au moins à l'examen nouveau et attentif du projet, avant de.prendrcla décision suprême de l'emploi des pompes qui lui réserverait plus d'un mécompte dans la distribution de l'eau à l'intérieur, car la plupart des canaux qui sont indiqués comme devant être remplis à l'étiage ne sont pas tous aptes à recevoir cette quantité d'eau; et il serait impossible, dans les faibles délais prévus pour l'installation des pompes, de les amener à la section voulue pour débiter dans tout leur parcours cette quantité théorique prévue dans la pratique.
Cette hypothèse est d'autant plus vraisemblable, qu'elle semble prévue dans la brochure du ministère qui a établi et déterminé un programme très judicieusement étudié pour le remaniement général des grands et des petits canaux, ainsi que des simples rigoles dans toute l'étendue du pays, besoin que nous-même avons également signalé dans cet exposé comme obligatoire et devant être fait préalablement à toutes choses.
Avec l'élévation de l'eau par des barrages, rien ne changerait quant à présent; la retenue d'eau qui serait opérée rétablirait en ces points et sur une longue distance le niveau du Nil comme il existe vers le mois de décembre environ, époque où les canaux suffisent à l'alimentation du pays; il n'y aurait que quelques travaux à faire pour raccorder ceux des canaux qui se trouveraient éloignés du fleuve et ne pourraient être alimentés directement; car non seulement notrejopinion est que l'on doit mettre en
bon état de fonctionnement le barrage actuel et l'utiliser, mais nous sommes d'avis qu'il serait opportun d'en établir plusieurs dans chacun des bras du fleuve et près des grands canaux dont l'alimentation était projetée par des pompes, de telle sorte que la retenue à opérer, au lieu d'être en un seul point éloigné dans Tintérieur (hypothèse qui obligeait nécessairement à recourir à une grande altitude du plan d'eau dans le but d'assurer son écoulement et son arrivée jusqu'aux extrêmes limites des terrains cultivables), fût alors répartie en plusieurs retenues successives à une altitude moins élevée à chacun des barrages à créer.
Une étude approfondie de la question fera reconnaître le nombre de ces barrages, leur emplacement, ainsi que la hauteur de retenue à projeter pour chacun d'eux.
L'idée que nous émettons peut paraître hardie, mais elle n'a rien de téméraire ni d'irrationnel, parce que nous envisageons qu'aujourd'hui on peut construire des barrages à un prix relativement modique, si l'on se borne à utiliser l'ouvrage au seul but de la retenue. Il est toujours dangereux pour le régime d'un fleuve d'élever des'constructions plus ou moins grandioses au travers du courant pour servir comme appareil de retenue comme on l'a fait pour le barrage de Saïdieh dont nous reproduisons ci-joint une vue perspective. (PI. n° 3.)
Nous sommes, au contraire d'avis, que, pour un fleuve comme le Nil dont la croissance et la décroissance sont lentes et régulières et n'ont lieu qu'une fois l'an, il suffit d'obtenir une base solide pour y fixer pendant l'étiage un mode pratique léger et mobile , puis d'avoir toute facilité de faire disparaître au momeiit voulu les engins de retenue, de façon que, pendant la période des hautes eaux, le fleuve ait le libre parcours de son lit, comme il l'avait avant l'exécution du barrage.
Un ouvrage ainsi conçu ne peut donc causer aucun
Clip. A. Broise de Col
e de Dunkei-que, Paris.
apport ni occasionner aucun affouillement s'il est suffisamment protégé préalablement à Taval par des enrochements contre la force du courant qu'occasionnera la chute de Teau lors de la période des basses eaux qui sera celle où la retenue fonctionnera.
Ainsi que nous venons de le narrer, on ne doit considérer un barrage qu'au point de vue de la base ; c'est là où gît l'importance de l'ouvrage; c'est donc à la confection du radier seul que doivent concourir tous les efforts et la surveillance, afin d'arriver à constituer un bloc monolithe bien homogène et à l'asseoir sur un terrain solide, bien résistant, quelle que soit la profondeur que les sondages feront reconnaître et qu'il faudra atteindre; des moyens employés résultent ultérieurement le bon ou le mauvais état de Touvrage.
C^est précisément le cas qui s'est présenté au barrage de Saïdieh. Les ingénieurs avaient cru qu'ils pouvaient espérer qu'un grand fond se trouverait suffisamment protégé par un simple enrochement en pierres sèches et que le colmatage s'opérerait; mais le béton du radier posé sur ce rocher factice n'a pas fait corjps ; aussi le résultat final leur a été défavorable, et ce gigantesque ouvrage, quoique construit avec de bons matériaux et d'un grandiose aspect, n'a-t-il pu jusqu'à présent remplir complètement le but pour lequel il était destiné.
Il faut qu'il soit réparé.
La faiblesse du barrage de Saïdieh résultant de l'imperfection de son radier, il est de toute nécessité d'y remédier; il faut aveugler les sources d'eau qui se frayent passage au travers dans la plus grande partie de son développement. Pour atteindre ce but, le seul moyen pratique, selon nous, consiste à employer un diaphragme étanche placé verticalement et descendu assez bas pour intercepter le passage de l'eau de Tamont à l'aval.
M. ringénieur Fowler conçoit également ce diaphragme
82 DES IRRlGATIOiNS EN EGYPTE.
par un mur épais construit et descendu au moyen de caissons en tôle et placé immédiatement à la crête aval du radier, c'est aussi le moyen proposé par plusieurs maisons de construction depuis douze ans. MM. Couvreux, Dussaud frères, Lavalley, etc. , tous concluaient à son emploi comme base principale avec des systèmes de retenue différents et un chiffre de dépenses plus élevé que celui établi par M. Fowler. Cependant, malgré le chiffre relativement modique comparé avec les autres devis, le projet de ce dernier a été encore trouvé trop élevé probablement par le gouvernement, puisque l'administration n'a pas jusqu'ici cru devoir l'adopter; tout au contraire, le ministère manifesterait l'intention d'adopter de préférence le système d'élever l'eau des irrigations par des pompes, malgré ce qu'il a de défectueux, d'incertain et de coûteux, comparé à celui des barrages, ainsi que l'a déclaré à l'unisson la conclusion des rapports si lucides et si savamment rédigés que nous avons reproduits ici.
On a vu quel est l'écart de la dépense entre l'hypothèse d'élever l'eau par les barrages d'avec celle de l'élever par des pompes; la proportion est de 1 à 4, sans compter les autres avantages.
Nous sommes heureux de constater que c'est également l'avis de M. le colonel Moncrief, dans l'intéressante brochure qu'il a publiée cette année sur les irrigations d'Egypte et sur la réparation du barrage du Nil.
Nous partageons nous-même les conclusions des illustres personnages qui ont rédigé les rapports sus-énoncés, et nous sommes d'avis que l'Egypte ne doit recourir pour ses irrigations qu'au seul moyen des barrages, d'abord et en premier lieu parce que ces ouvragespeuvent être exécutés en entier avec les matériaux que possède le pays et au moyen des ouvriers indigènes (aux mains desquels la dépense restera), et ensuite parce que, eu égard à la jo^-
pétuité des besoins, rélévation de l'eau pour les irrigations pendant Tétiage doit être obtenue par des moyens dont la durée soit en rapport avec le but. Or, quoi de plus perpétuel que des barrages qui sont des œuvres de durée illimitée et dont l'entretien et les frais de fonctionnement sont presque nuls; et qu'y a-t-il de plus précaire, instable et coûteux que des machines à vapeur?
Malgré ces démonstrations si probantes, et avant d'entrer plus avant dans la description des détails relatifs à la réparation du barrage, nous croyons devoir reproduire l'opinion que le ministère a exprimée dans sa brochure, relativement à ce barrage.
Question du barrage.
Extrait de la brochure du Ministère des travaux publics, publiée en 1863
« A la solution des machines élévatoires établies à la prise des canaux, beaucoup d'esprits opposent encore aujourd'hui celle du grand barrage du Nil, à la tète du Delta. Le ministre des travaux publics a le devoir de dire pourquoi il l'écarté ; il ne saurait d'ailleurs de toute façon, dans un aperçu général sur les irrigations de la basse Egypte, s'abstenir de parler d'une œuvre aussi grandiose dont l'achèvement a encore été sérieusement envisagé parle gouvernement, il y a environ dix ans. « Le barrage tel qu'il a été conçu par Mohamed-Ali et a ses ingénieurs devait relever le plan d'eau du Nil à « l'étiage d'une hauteur suffisante (4"" à 4"^, 80) pour assu- « rer l'alimentation de tous les canaux séfi de la basse « Egypte, au moyen de trois grandes branches princi- « pales dites raïahs : du Centre ou du Ménoufieh qui « existe, de l'Est qui n'a été que commencé, de l'Ouest
« qui a été achevé sous Son Altesse Ismaïl-Pacha, mais
« que les pompes de Béhéré ont pour but de remplacer
« pour les raisons que nous avons dites.
« En supposant que cet ouvrage ne serait pas à refaire
« pour pouvoir être utilisé à dçs charges d'eau aussi
« fortes (1).
« Il a le très grave inconvénient d'affecter le régime
« du Nil d'une façon inadmissible, par les immenses atterrissements qu'il ne manquerait pas de produire en amont; et, à ce sujet, les ingénieurs sont d'accord pour reconnaître qu'il est toujours grave de modifier aussi profondément le régime d'un fleuve sujet à d'aussi grandes crues et traversant un sol aussi meuble. De plus, que l'on veuille bien considérer qu'il ne suffirait pas d'avoir achevé le barrage (nous avons dit qu'il est à refaire) pour l'utiliser; il faudrait, en efi'et, encore remanier complètement la canalisation du pays, créer à grands frais de grands canaux et de grands ouvrages difficiles d'ailleurs à entretenir, faire des mouvements de terre énormes pour joindre toutes les canalisations existantes aux trois branches alimentaires, « Le pays serait mis ainsi à la merci d'un seul ouvrage, ce qui n'est ni logique ni prudent, et on ne disposerait, pour une irrigation de plus de 2 millions de feddans,que d'un plan d'eau fixe; ce plan d'eau serait nuisible à certaines parties du territoire par l'effet des infiltrations, si on voulait le maintenir à une hauteur convenable
(1) Personne ne conteste que, pour servir à des charges d'eau de k^ à 4°*,50, le barrage devrait être refait; on dit souvent réparé, c'est un euphémisme, car est-ce réparer un ouvrage que d'en refaire les fondations ? Or tous les projets présentés admettent, avant tout travail, la nécessité detablir uoe grande cloison étanche enfoncée dans le lit du fleuve, à une profondeur convenable, et devant porter l'ouvrage de retenue proprement dit, ouvrage nouveau auquel le barrage actuel resterait annexé, avec une certaine utilisation soit comme pont de passage, soit pour diminuer la retenue sur le nouvel ouvrage, soit enfin comme arrière-radier.
« pour répondre à tous les besoins; et, inversement, on « aurait manqué le but de rendre partout les arrosages « économiques, si pour éviter cet inconvénient, on abais- (( sait le plan d'eau.
« Nous venons de présenter des objections très graves « contre Fœuvre du barrage et on ne pourrait songer « sérieusement à les lever que si l'œuvre était bien « établie.
« Ce n'est pas le cas, avons-nous dit, et nous jugeons « qu'au barrage qui est à refaire, il n'y a pas d'hésitation « à substituer l'alimentation des canaux par machines à <( vapeur, lesquelles, il est juste de le dire, étaient bien « loin d'être l'outil économique que nous connaissons, à (( l'époque où le barrage a été conçu.
(( Le barrage tel qu'il est peut cependant servir, et le « ministère des travaux publics le fait entrer dans le pro- « gramme des travaux pour un but tout autre que celui « pour lequel il a été créé ; pour cet ouvrage, il est sans « doute possible de l'utiliser tel qu'il est avec des répara- « tions d'une valeur en proportion avec les services qu'on « veut lui demander. Il s'agit de se servir du barrage «comme d'un parti teur chargé à l'étiage, de distribuer « le débit du fleuve dans des proportions convenables « entre les deux branches de Rosette et de Damiette; celle- « ci tend à s'affamer constamment et elle serait sans « doute complètement à sec aujourd'hui sans les retenues « de 4 ",80 à 2 mètres que l'on fait annuellement au bar- « rage de l'Ouest; il importe non seulement de la main- « tenir en eau, mais aussi de l'alimenter très largement « parce que c'est sur cette branche que se [trouvent toutes (( les prises d'eau du Delta, à l'exception d'une seule au « Bahr-Saïdi et naturellement celles des trois provinces de « l'Est. Il faut donc maintenir et assurer pour l'avenir les « retenues qui se font actuellement au barrage de l'Ouest ;
(c pour cela la réparation de l'ouvrage doit être entreprise (c et comme son rôle doit se borner à servir avec des (( charges ne dépassant pas 3 mètres, cette réparation « paraît possible et poun*ait sans doute se réaliser par un « exhaussement du radier ; à ce travail, il faudrait joindre « un nouveau système de portes convenablement établies. « Rien ne serait à faire au barrage de l'Est qu'à l'entre tenir « peut-être comme pont.
« Le ministère se propose d'entreprendre sans retard « cette étude de l'utilisation du barrage comme partiteur; « il la liera naturellement à celle de la régularisation du « lit du fleuve entre Ghiseh et le barrage, qui est néces- « saire pour le même but et qui intéresse aussi à la fois « la conservation du faubourg de Boulac au Caire et Tali- « mentation des canaux des provinces de Callioub et de « Cherkieh. »
Ainsi donc, le ministère qui possède les moyens d'investigations les plus étendus et qui est constamment renseigné par ses agents sur la situation exacte des barrages, n'hésite pas à reconnaître qu*il n'a aucun doute sur la solidité de l'ouvrage ; il se prononce même pour l'utiliser en l'introduisant comme élément répartiteur du fleuve ; il donne par cela même un appoint nouveau à la confiance que nous avions de pouvoir réparer cet ouvrage, mais il croit devoir limiter la retenue d'eau à 2 mètres seulement, ne voulant pas, dit-il, adopter les projets proposés qui, sous le couvert de réparation du barrage, constituent par le fait un ouvrage nouveau et indépendant de celui qui existe. C'est à cette constatation qu'il faut sans doute attribuer l'ambiguité qui existe dans sa narration et qui semble, au premier abord, paradoxale; mais qui est, au contraire, fort lucide, lorsqu'il conclut à utiliser le barrage
dans son programme général des irrigations en adoptant pour base de ses conclusions : que le barrage dans Fétat île ré;r où il se trouve actuellement, permettant une retenue de
2 mètres, offre toute sécurité pour l'avenir si Ton se borne à cette même retenue et à condition d'en relever le radier de 0",50 avec adjonction d'un système nouveau pour la retenue, travail qu'il estime à 400,000 liv. ég., soit 10,400,000 francs.
Nous partageons entièrement cette précieuse intention; il y a honneur et profit pour le pays à achever cette œuvi'e grandiose qui avait en vue un si vaste et bel avenir; il faut que le barrage soit mis en état de pouvoir lui-même remplir le but qui lui était assigné, sans que le moyen employé dissimule une relégation, comme le font les projets présentés jusqu'à présent ainsi que l'a remarqué le ministère.
Cependant, si nous approuvons l'idée de rejeter les projets en tant qu'ils n'utilisent pas spécialement le barrage actuel, nous partageons entièrement l'opinion dé M. le colonel Moncrief et nous sommes d'avis que, moyennant quelques travaux que nous indiquons plus loin, on pourrait sinon retenir les 4"*, 50 d'eau qui étaient jadis projetés (ce qui n'est plus nécessaire puisque nous proposons d'établir plusieurs barrages successifs à retenue réduite), mais au moins obtenir à Saïdieh une retenue de 3 mètres si elle est jugée nécessaire par la commission d'étude, ce qui sera facile puisque depuis dix ans le barrage retient jusqu'à 2 mètres d'eau à l'étiage et qu'un ouvrage qui résiste à une telle pression est certainement un ouvrage solide.
C'est donc par le fait à sa masse puissante qu'est due la résistance seule du barrage sous cette pression de 2 mètres ; les calculs démontrent qu'il pourrait même supporter plus, mais il serait imprudent de le tenter, sans avoir préalable-
ment rendu étanches les parties reposant sur enroche* ments dans les hauts-fonds qui se sont maintenus.
Dans la situation actuelle, on constate précisément que c'est par suite du passage de Teau à travers les blocs, que les apports ne se sont pas produits et quoique l'efTet de la lame ne s'exerce pas avec autant de force qu'au sortir d'une vanne, et que par suite de son passage au travers de ces petits cubes d'enrochements, le jet soit divisé en une infinité de molécules, il serait à craindre que si Ton projetait une plus forte pression dans l'état actuel, on ne provoque alors l'entraînement des moellons eux-mêmes de la masse, ce qui indubitablement provoquerait la chute du pont ; mais cette démonstration amène en même temps à conclure que, si l'on projetait, comme nous l'avons déjà énoncé, l'établissement d'un simple diaphragme isolateur qui provoquerait les apports et le colmatage des parties du radier reposant sur les enrochements des grandes profondeurs, non seulement on serait parvenu sans aucun artifice ni équivoque à rendre au barrage actuel la résistance nécessaire pour une retenue de 3 mètres, mais qu'une pareille consolidation rendrait au radier la résistance pour supporter au besoin la poussée de la retenue de 5 mètres jadis projetée lors de sa construction, surtout si l'on y comprenait également, ainsi que le ministère le désigne luimême, la surélévation du radier de 0°',80 au moyen d'une chape de gros moellons taillés, ce qui viendrait encore ajouter au poids de la masse générale.
Il n'y aurait donc ultérieurement aucun doute ni crainte à avoir sur la résistance du barrage, une fois le radier mis en état d'étanchéité parfaite.
C'est à atteindre ce résultat que nous avons travaillé, et nous croyons être arrivé à une solution pratique et rationnelle, ainsi que nous avons l'honneur de l'exposer ci-après.
Description sommaire du projet.
On comprend généralement sous la désignation de barrage du Nil l'ouvrage de retenue qui est à Saïdieh lorsque, par le fait, il y a réellement deux barrages bien distincts quoique rapprochés.
L'un est établi en travers de la branche de Damietle.
L'autre en travers de la branche de Rosette, à l'intersection du fleuve.
Nous décrirons donc séparément chacune des deux branches dans l'exposé des travaux de réparations à projeter.
Nous rappellerons que le but principal est l'utilisation réelle des deux barrages, et que le seul moyen qui nous est apparu pour y parvenir est sans contredit celui de descendre verticalement une paroi soit à l'amont, soit à l'aval du radier, pour servir de diaphragme de façon à séparer les couches de terrain et intercepter le passage de l'eau au travers d'icelles, et de provoquer par conséquent les apports (apports qui se produiront rapidement avec l'eau du Nil toujours chargée de limon).
Dès lors, les hauts-fonds seront comblés et les barrages en état complet de solidité.
Nous avons vu par l'exposé de M. Fowler qu'il admettait ce moyen comme le seul efficace, mais où nous diff'érons avec lui, ainsi qu'avec les autres projets, c'est que tous placent le diaphragme isolateur à l'aval du radier et le conçoivent en outre d'une construction tellement importante que la moindre attention fait reconnaître que le travail projeté, au lieu d'être une simple consolidation, est au contraire un ouvrage complètement nouveau et indépendant de Tautre; mais, nous qui avons au contraire l'intention d'utiliser le barrage actuel, qui est ainsi qu'on
l'a vu dans un étal relativement satisfaisant, nous projetterons d'établir le diaphragme à l'amont du radier.
Deux moyens nous semblent également pratiques pour y parvenir :
L'un par le système des caissons en tôle,
L'autre par celui de pieux-palplanches en fer.
Si ce li'était la présence d'enrochements considérables qui tapissent en couche épaisse le lit du fleuve aux abords de l'ouvrage actuel, nous n'hésiterions pas à ne proposer que ce second moyen, tout nouveau il est vrai, mais qui nous a été inspiré pour la circonstance et qui réaliserait l'économie, la facilité ainsi que l'étanchéité; mais il est à craindre ici que la couche de pierre ne s'étende loin. Cependant, comme nous projetons de placer le diaphragme à l'amont et que les enrochements ont été plutôt effectués à l'aval, nous étudierons l'hypothèse de l'emploi des deux moyens, afin d'établir un parallèle entre les prix de revient de l'un et de l'autre.
Description du système des caissons en tôle.
Le système des caissons en tôle permet de traverser des terrains durs et rocheux, mais son emploi n'est pas sans difficultés; il offre en outre des inconvénients graves, sur tout pour un radier de barrage à cause de l'obligation où l'on est de fractionner en autant de parties distinctes qu'il y a de fois 25 ou 30 mètres dans la longueur développée du radier.
Chaque caisson laisse ainsi entre lui et le suivant une séparation obligatoire d'au moins un mètre de largeur ayant de chaque côté une paroi en tôle lisse; il y a donc par ce fait une solution de continuité fort dangereuse pour un ouvrage de retenue. (Voir PI. n° 4.)
Cet inconvénient grave n'avait pas échappé à la perspi-
DES IRRIBATIONS
icordement
RÉPAHATIONS DU BARRAGK. 91
cacité vigilanle de M. Fowler, puisqu'il signale pour y parer l'emploi d'iiD tube en fer forgé à introduire au travers de l'espace préalablement cuvelé et rempli d'un mortier mou, mais cependant consistant, et d'une prise assez rapide pour bien remplir le vide et réunir ainsi les caissons entre eux.
Cette disposition peut théoriquement paraître bonne, mais, en pratique, elle laisse certaines craintes se manifester sur la certitude d'obtenir un radier monolithe et bien homogène, comme doit l'être un radier de barrage, surtout pour le cas qui nous occupe, parce que les profondeurs à descendre atteindront non pas 18 mètres, mais peut-être jusqu'à 3â mètres dans certains endroits.
Sesorlptlon des pleux-palplanches en fer.
Ce système de pieux-patplanches concourt à donner satisfaction à toutes les hypothèses qui peuvent se présenter dans l'exécution des travaux de fondations : par leur forme spéciale, ils permettent de circonscrire tous tes poly-
a &'a" Joints en moriier.
gones possibles, quel que soit le périmètre à contourner, et d'obtenir en outre par leur enchevêtrement une étancbéité pour ainsi dire parfaite qui permettrait même d'exécuter à sec les travaux, sans crainte non seulement des infiltrations, mais aussi sans concevoir aucun doute sur la résistance puissante qu'offre une telle paroi de fer ou acier aussi bien à l'enfoncement vertical, qu'à la poussée
horizontale par la facilité que l'on aura toujours de pouvoir étrésillonner au far et à mesure des besoins (1).
Le seul et principal inconvénient de ce système, nous l'avons dit, c'est qu'il ne peut facilement traverser des couches de roche.
En résumé, les deux systèmes ont chacun leur bon côté et leur défaut, mais cependant, dans le cas d'un barrage nouveau à construire, il nous semble que le système des pieux offrirait moins d'inconvénients, plus de sécurité et de rapidité dans l'exécution pour les terrains d'ail uvions qui constituent le sol de la basse Egypte. Nous allons décrire maintenant chacun des barrages en particulier.
Barrage de la branche de Damiette.
D'après tous les renseignements et constatations diverses, il appert que le radier de ce barrage n'a jamais donné lieu à aucune réfection, ni à aucun doute sur sa solidité qui a toujours été et est encore en bon état d'entretien; aussi pensons-nous que, tout en projetant une retenue de 3 mètres, de légers travaux suffiront pour lui assurer une résistance normale et permanente, savoir :
1° Surélévation du radier en gros moellons taillés de 0°',50 de hauteur, à l'amont du radier, et ce jusqu'au milieu des arches seulement dans le double but de fortifier
(1) Voir les trois gravures planches 5, 6 et 7 représentant les phases successives relatives à l'emploi des pieux-palplanches pour Texécution des fondations.
La planche n» 5 représente le battage des pieux, leur, mode d'enchevêtrement et le guide en fonte placé au fond de Teau.
lia planche n^ 6 représente l'emplacement d'un Ouvrage entièrement circonscrit par les pieux-palplanches, avec l'hypothèse d'exécutef les fouilles au moyen d'une drague et d'y couler le béton au moyen de caisses à fond articulé pour ensuite épuiser l'eau et faire le travail des maçonneries à sec (un des côtés du périmètre près de la rive est ménagé pour faire sortir la drague après les fouilles exécutées).
La planche n*^ 7 représente la coupe d'un ouvrage exécuté entièremetnt à sec.
RÉPAHATIONS DU BARRAGE. 93
l'ouvrage et d'établir la forme nécessaire aux nouveaux engins de retenue, ainsi qu'une cuvette pour amortir la chute de l'eau.
2"* Application d'un nouveau système de retenue dont la description sera donnée plus loin.
S'' Suppression d'une écluse, faire la réparation de l'autre et les raccords aux murs de quai.
4° Travaux d'enrochements à l'aval du barrage pour parer à la surélévation projetée et éviter les afFouillements.
Tels sont les seuls travaux que nous entrevoyons être nécessaires à ce barrage et que nous avons estimé devoir s'élever à la somme de deux millions.
Barrage de la branche de Rosette.
L'examen de tous les documents relatifs à l'état des barrages de Saïdieh fait reconnaître que, seul, le barrage de Rosette a donné lieu à concevoir des craintes sur sa résistance; c'est ce qui, d'ailleurs, a empêché jusqu'ici d'imposer à l'ouvrage entier la retenue projetée de cinq mètres. Ce n'est même qu'avec les plus grandes hésitations et après divers tâtonnements successifs, que l'on est parvenu à obtenir une retenue de 2 mètres qui semble aujourd'hui acquise sans danger, mais qui cependant ne saurait être continuée sans une réparation spéciale au radier qui devient de plus en plus opportune.
M. Fowler a si bien décrit la situation que nous ne croyons pas devoir revenir à nouveau sur cette description; nous savons que ce qui a, jusqu'ici, empêché le barrage de Rosette de répondre aux besoins, c'est la partie du radier qui a été fondée sur enrochements dans les grandes profondeurs où l'on pensait voir s'effectuer le colmatage et les atterrissements. Cet effet ne s'élant pas
produit, il en est résulté Timpossibilité matérielle d'obtenir la retenue projetée.
C'est donc, par le fait, à obtenir Tétanchéité de cette seule partie défectueuse du radier qu'il faudrait recourir pour mettre le barrage de Rosette eu état, puisque, au delà de cette partie construite sur enrochements, les atterrissements qui se sont effectués et maintenus démontrent que le radier est bon et qu'il a été bien construit; c'est pourquoi nous ayons pu dire avec raison qu'un ouvrage qui résiste à 3 mètres de pression est un ouvrage dont l'ensemble est relativement satisfaisant.
Cependant, malgré le bon état indiscutable, nous projetterons par prudence d'étendre le diaphragme isolateur sur toute la longueur du radier, mais en lui donnant à la partie oîi les terres se sont maintenues une profondeur et une largeur moindres, ainsi que l'indique et le recommande M. . le colonel Moncrief .
Nous projetterons donc de placer le diaphragme ainsi que les appareils de retenue à l'amont du barrage, afin d'utiliser réellement l'ouvrage actuel et faire servir ainsi la largeur totale du radier au passage de l'eau après sa chute, afin de diminuer d'autant la force du courant et permettre par conséquent de réduire la masse des blocs d'enrochements à prévoir à l'aval du barrage par suite de la surélévation de 2 à 3 mètres. Le radier actuel n'ayant pas moins de 38 mètres de largeur, (il en aura 40 à 48 après la réparation projetée) aussi lorsque la lame aura parcouru la surface solide du radier, sa force destructrive sera-t-elle déjà en partie amortie quand elle rencontrera la ligne de défense des blocs qui seront établis en ce point Aussi ne croyonsnous pas nécessaire de prévoir, comme M. Fowler le prescrit, d'autre rangée de blocs au delà de la sortie immédiate du barrage ; tout au plus prévoirions-nous comme travail nouveau d'enrochement de placer un épi à l'amont de Tou-
REPARATIONS DU BARRAGE. 95
vrage de façon à diriger le courant du fleuve de telle sorte que, sans porter atteinte à la bonne tenue du fond de la partie aujourd'hui remplie et émergeant aux basses eaux, les dépôts s'effectuent plus vite dans les parties profondes dont nous avons en vue de hâter précisément le relèvement.
Placé à l'amont de l'ouvrage, le diaphragme fera l'office d'avant-radier; il s'étendra à l'ouvrage entier, y compris l'emplacement des deux écluses de rives; mais, ainsi que nous l'avons dit, avec des profondeurs différentes, savoir :
1** Au droit des parties reposant sur enrochements et où se trouvent les grandes profondeurs d^eau, il sera descendu jusqu'à 2 mètres au minimum au-dessous de la dernière couche de moellons, profondeur que nous estimons devoir atteindre jusqu'à 20 mètres au-dessous du zéro du nilomètre et sur une largeur égale aux deux tiers de l'ouvrage, soit environ 300 mètres. [Voir les dessins, planche ?i° 7.)
2° Au delà de cette parlie, le radier présentant un aspect solide, le diaphragme ne sera descendu qu'à la profondeur maxima de 7 mètres; nous ferions même la déclaration que cette protection, dans cette partie de l'ouvrage, n'est pas obligatoire, d'abord à cause de la conviction où nous sommes qu'elle est en bon état, et ensuite parce que l'exhaussement général du radier de 0™,80 avec de gros moellons taillés contribuera encore à augmenter sa solidité.
En dehors des dispositions à prendre pour constituer le diaphragme, celles à effectuer pour assurer le fonctionnement du barrage restent les mêmes; nous allons les détailler ci-après :
1** Construction d'un épi en pierres sèches à l'amont;
2° Surélévation du radier sur tout ou partie de la surface selon remplacement et le besoin, avec protection de la nouvelle arête du radier par un fort chaperon en tôle ou dalles en granit ;
3° Changement du système de retenue actuelle et son remplacement par un système tout nouveau ;
4° Suppression d'une écluse et réparation de l'autre, ainsi que des abords et murs de qiiai;
8° Augmentation des enrochements à l'aval et immédiatement après le radier du barrage.
Description des articles indiqués dans la nomenclature
précédente (pi. 8, 9 et 10).
V La construction d'un épi en pierres sèches à l'amont du barrage fera l'objet d'une étude toute spéciale, car nous ne l'entrevoyons utile que pour hâter les apports dans les parties profondes; mais elle n'est pas indispensable, quel que soit le mode employé pour la confection du diaphragme.
2° La surélévation du radier sera faite en moellons taillés de 0",80 de hauteur verticale pour former une nouvelle chape ; elle sera disposée pour servir à l'emploi du nouveau système de retenue et régnera depuis l'amont jusqu'à l'extrémité de l'arrière-radier à l'aval mais seulement dans la partie des 300 mètres bâtie sur enrochements.
Elle s'arrêtera au milieu des arches du pont pour l'autre partie, à moins que l'examen nouveau du radier ne fasse reconnaître la nécessité de le protéger sur toute sou étendue.
3° L'appareil de retenue que nous proposons d'établir est des plus simples et des plus ingénieux; il est connu généralement sous la dénomination de barrages à aiguilles. Il a le grand avantage pour l'Egypte de se rapprocher beaucoup du système des barrages mobiles employés en tout temps dans le pays; mais il est tellement modifié
DES IRRIGA'
