AnCififiC^AA

^^^ = 100,000 feddans.

Soit en total représentant les cultures d^hiver ou précédant le? inondations 143,000 feddans.

Pendant les 3 mois d'étiage : * . t .

= 80.400 feddans.

Total des cultures diverses possibles. 193 .400 feddans. En procédant par analogie et d'après les résultats ci-^

i64 DES IRRIGATIONS EN EGYPTE.

dessus indiqués pour la province de Cherkieh, nous aurons pour 1 de toutes cultures à arroser sur Tlsmaïlieh :

0,74 en cultures d^hiver ou précédant Tinondalion, et 0,26 en cultures d'été.

Nous voyons donc en résumé que tout cadre parfaitement avec la rotation des cultures, et même que les terrains qui seront arrosés par le canal Ismaïlieh pourront être un peu plus riches en cultures d'été que dans le Cherkieh ; et encore nous avons supposé que, pendant les deux mois des hautes eaux, nous inonderions pour colmater les terres, pour les conquérir à la culture et les préparer et désalpètrer pour y faire la culture d'hiver. Mais si nous appliquions l'énorme volume d'eau 3,013,000"^ h faire des irrigations, au lieu de l'employer à faire des inondations (ce qui aura Heu d'ailleurs forcément dans un temps très rapproché), ce n'est plus 43.043 feddans que

nous obtiendrions, mais bien -^ — ^ = 180.650 feddans, c'est-à-dire que l'ensemble des cultures possible, d'hiver et nîli peut atteindre, avec le débit normal de l'Ismaïlieh, 3S0, 650 feddans!

Tel serait le nombre de feddans que, réellement, le canal Ismaïlieh pourrait alimenter tel qu'il est aujourd'hui avec la prise d'eau à Choubrah; or nous savons qu'il existe deux prises d'eau, dont une, la première, établie à Kasr-el- Nil dans des proportions grandioses, n'a jamais été utilisée parce qu'elle n'a pas été achevée (1 ), et cependant il est facile de se convaincre que l'achèvement n'offrirait pas beaucoup de difficultés.

L'extrait parcellaire de la carte d'Egypte, planche n"* 16,

(1) Cette prise d'eau a été projetée et étudiée par les ingénieurs de la Compagnie de Suez sous la haute direction de S.-Ë. Voisin-bey, inspecteur générai des ponts et chaussées de France^ et Texécution en fut ensuite confiée en 1865 à M. Sciama, ingénieur des ponts et chaussées, qui fut détaché de la Compagnie de Suez pour entrer au service du gouvernement égyptien

CANAL ISMAlLIEH. 165

iudiquo la disposition des deuxprisos d'eau, ainsi que le projet de disjonction des deux branches qui deviendraient alors deux canaux différents.

Préalablement à rémission de cette idée, nous tenions à démontrer d*une façon bien évidente Timportance du débit du canal Ismaïlieh aux différentes époques de Tannée et rénorme surface d'arrosage à laquelle il pourrait suffire.

C'est ce que nous avions besoin de démontrer avant de détailler le projet d'établir la deuxième dérivation de rismaïlieh, dlsmaïliaà Port-Saïd, de façon à rassurer le ministère qui a cru devoir jusqu'à présent s'opposer et se refuser lui-même à l'exécution de ce petit canal d'alimentation.

La principale objection du gouvernement était basée sur l'impossibilité matérielle de pouvoir enlever au canal Ismaïlieh le contingent d'eau qui serait nécessaire à l'alimentation de la dérivation de Port-Saïd ; cette objection fut combattue par M. F. de Lesseps, qui sô plaçait^ comme toujours, au point de vue de l'intérêt général des habitants, alléguant non sans raison que les dimensions adoptées, avec tant d'intelligence des besoins de l'avenir de la nouvelle province égyptienne de l'Isthme, pour la section du canal Ismaïlieh devaient permettre non seulement d'alimenter les deux branches de dérivation si^r Suez et sur Port-Saïd, prévues dès 1856, mais encore donner à ces deux dérivations une section plus grande et un débit plus fort. C'est d'ailleurs, nous le savons, pour assurer précisément cette alimentation qu'il savait devoir être largement assurée, que le gouvernement a si libéralement adopté les

dans le but principal d'exécuter le canal Ismaïlieh. La prise d eau de Kasrel-Nil fut fondée par lui, mais pendant le cours des travaux et lorsque les fondations n'étaient qu*en partie achevées, ce travail fut brusquement interrompu et confié ensuite au service indigène sous la direction de S.-E. ^alama Pacha, qui Texécuta tel qu'on la voit aujourd'hui.

i66 DES IRRIGATIONS EN EGYPTE.

large» sections des biefs de ce canal et poussé avec activité à son aëhèvement.

Aussi, le moment étant venu où Port-Saïd qui, augmente chaque année, atteint aujourd'hui 16,000 habitants, et la navigation du canal croissant également chaque jour, M. de Lesseps pensait que le gouvernement ne pourrait retarder plus longtemps Texécution de la branche de Port- Saïd et qu'il devait ou l'exécuter lui-même, ou donner l'autorisation dé le faire à une Société civile qu'il patronnerait dans l'intérêt général puisque la crainte de manquer d'eau ne pouvait se démontrer ni se soutenir eu égard surtout à cette particularité des deux prises d'eau qu'il (est facile de disjoindre. Il est évident que la branche de Choubrah et celle de Kasr-el-Nil sont complètement indépendantes; elles le sont même à tel point que, les deux prises étant situées à 4 kilomètres de distance environ Tune de l'autre, il en résulte qu'entre les deux ouvrages le 'Nil établit, par sa pente naturelle, une dénivellation constsliite de 0"',35 à 0™,40, ce qui ferait refluer les eaux de l'un dans l'autre « et les ferait rentrer même dans le lit du fleuve aux époques d'étiage où les portes sont constamment ouvertes, de même que cette même cause empêcherait de tenir fermées les portes de l'écluse aval », si l'on y parait en interceptant toute communication entre les deux écluses au moyen d'un barrage en terre.

Il y a donc urgence à prendre une décision à cet égard, d'abord à cause de l'abondance de l'eau qui en résultera^ et aussi surtout pour assainir cette branche de Kasr-el-Nil qui traverse le plus beau quartier du Caire et en fait depuis dix ans un cloaque infect, pendant les basses eaux.

Mais nous persistons à croire que le gouvernement avait prévu que la nouvelle prise d'eau, ainsi que le tronçon du canal qui va de Choubrah à l'Abasceh^ seraient ultérieurement [l'amorce d'un canal spécial et indépendant

CANAL ISMAÏLIEH. 167

pour alimenter les provinces de l'Est; car ce qui a motivé la construction de la. branche Ae Choubrah pour alimenter le canal Ismaïlieh (dont la prise directe et spéciale est à Kasr-el-Nil) est dû certainement au peu de solidité, plutôt apparente que réelle, que présente cette dernière prise d*eau. C'est au manque de précaution prise lors de la construction des murs de quai de cette écluse et lors des épuisements effectués pour la fondation de ces murs, qu'un mouvement s'est produit dans les maçonneries de l'écluse et fait naître les craintes sur la solidité de l'ouvrage entier ; .aussi a-t^on immédiatement cessé de compter sur l'utilisation de cette prise d'eau. Cet abandon ne peut être que momentané, car il résulte plutôt de la crainte des agents d'alors d'endosser une responsabilité, que de la solidité réelle de l'ouvrage.

Ce qui nous confirme dans cette opinion, c'est que l'on achevait les quais d'écluse de la prise d'eau de Kasr-el- Nil, pendant qu'on construisait en même temps la prise d'eau de Choubrah, preuve évidente que le gouvernement avait l'intention d'affecter la prise d'eau de Kasr-el-Nil au canal Ismaïlieh et que la prise d'eau de Choubrah était destinée à un canal spécial pour augmenter le contingent d'eau de la province de TEst qui en avait grand besoin à cette époque, parce que le Cherkawé n'en débitait plus autant, et aussi parce que les cultures s'étaient étendues notablement dans cette région.

Les choses ont été ainsi faites et le canal Ismaïlieh étant encore aujourd'hui alimenté par la prise d'eau de Choubrah, il y a urgence et facilité d'ailleurs à remettre les choses selon les prévisions premières.

C'est, du reste, l'intime conviction de Son Excellence Aly-Pacha-Moubarek qui a reconnu le grand intérêt pour le pays à ce que les deux branches soient au plus tôt disjointes.

Nous avons examiné minutieusement la prise d'eau de Kasr-el-Nil, ainsi que le pertuis, et nous avons reconnu que sa mise en état n'exigerait que peu de réparations, un temps relativement court (7 ou 8 mois) et une dépense d'environ 6 à 700,000 francs (28,000 L.), temps pendant lequel on pourrait espérer également effectuer le dragage de la partie du canal Ismaïlieh qui va de TÂbasceli à Kasrel-Nil en traversant le Caire, et dont l'importance peut être évaluée au double. Ce serait donc une dépense de 2,000,000 de francs environ que coûterait la remise en état de cette partie du grand canal Ismaïlieh pour le rendre à la navigation et à l'irrigation.

La prise d'eau de Choubrah devenant libre pourrait être

utilisée à alimenter la province de l'Est vers Bul-Beis en

prolongeant le tronçon actuel qui va de Choubrah à l'A-

basceh et en le joignant à l'ancien tronçon du Zafranieh, ( Voir planche yi° 1 6.)

Le canal Ismaïlieh serait alors ramené au but qui l'avait fait établir et n'alimenterait désormais que la seule province dellsthme; les 3,000,000 de mètres cubes de son débit journalier aux hautes eaux iraient dans l'Isthme, et la branche actuelle de Choubrah porterait cette même quantité dans la province du Cherkieh; ce serait ainsi un contingent de 6,000,000 de mètres cubes au lieu de 3,000,000 que l'on obtiendrait et dont on pourrait disposer au grand avantage de chacun et du gouvernement lui-même, au moyen de dépenses relativement minimes qui, dans tous les cas, seraient vite compensées par les revenus généraux de toutes sortes qui en découleraient.

// n'y a donc aucune crainte à avoir sur la possibilité de pourvoir aux besoins de la seconde branche de dérivation projetée de t Ismaïlieh sur Port-Saïd^ que nous avons, sur l'avis de M. de Lesseps et pour perpétuer le nom de Son Altesse le khédive, dénommée sous le nom patronymique

CANAL ISMAÏLIEH. 469

de Tewfickiehy comme on l'a fait précédemment pour les autres souverains du pays, témoins rismaïlieh,ribraïmieh, le Mahmoudieh, etc.

Ce que nous venons d'énumérer démontre surabondamment rinanité des craintes de manque d'eau ; en consé-> quence, nous pensons que le ministère ne s'opposera plus à l'exécution de cette œuvre et qu'il donnera à la Société civile créée sous le patronage de M. de Lesseps l'autorisation qu'elle sollicite depuis lougtemps de l'exécuter avec ses propres ressources.

Cette Société est toujours prête et disposée à reprendre les travaux que les événements lui avaient fait interrompre, d'autant plus qu'il y a de jour en jour plus de nécessité; car ce canal rémunérera amplement les dépenses qu'il occasionnera ; c'est donc double et triple avantage que de ne pas retarder plus longtemps ce travail, ainsi d'ailleurs qu'on pourra s'en convaincre par la copie du rapport que nous adressions à M. F. de Lesseps en avril 1882, lequel rapport résume parfaitement et le travail d'étude déjà fait et l'avenir que Ton peut entrevoir après l'achèvement de cette œuvre importante et indispensable.

Nous pensons en même temps devoir faire précéder la reproduction de ce rapport de la circulaire en vertu de laquelle la Société du Tewfickieh s'est constituée sur l'appel de M. de Lesseps à Alexandrie, en mai 1881. Après plusieurs demandes au gouvernement, et alors que ce dernier avait déclaré ne pouvoir faire ce travail avec ses propres ressources, M. de Lesseps résolut, vu l'importance et l'opportunité de ce travail, de faire exécuter par une compagnie indépendante les études, afin de connaître ce qu'il coûterait et là où le tracé pourrait passer de préférence. On a donc procédé de la sorte et l'on n'a aujourd'hui aucun doute sur les tracés et sur l'importance de la dépense. Ce qui va suivre fera voir l'état de la question et le sérieux

avec lequel les travaux d'études ont été entrepris, dirigés et conduits.

Avant de donner la description relative au projet du Tewfickieh, nous pensons qu'il sera intéressant de compléter l'étude que nous venons de faire de l'Ismaïlieh luimême en donnant quelques détails sur les importants domaines de TOuady et de Bir-Abou-Ballah.

Nous avons dit que le canal Ismaïlieh avait subi beaucoup de vicissitudes depuis l'émission de Tidée qui Ta reconnu indispensable en 18S6 jusqu'à la date de son achèvement en 1877 ; nous n'avons pas à entrer dans les détails qui ont occasionné les retards, mais nous devons toutefois relater qu'ils ont eu pour conséquence d'obliger la Compagnie de Suez à amener par un autre moyen Teau douce dans l'isthme.

Dès 1862, elle exécuta à la hâte la partie du canal Ismaïlieh comprise entre Tel-el-Kébir et Ismaïlia, en ne donnant provisoirement à ce canal qu'une section réduite de moitié; elle obtint alors que l'alimentation d'eau serait fournie par le petit canal de l'Ouadée dont la prise d'eau était à Zagazig sur le Bahr-Moès, canal construit par Méhémet-Aly pour l'irrigation et la fertilisation des plaines qui ont formé depuis le vaste domaine que l'on connaît sous le nom de Domaine de fOuady, que la Compagnie avait acheté, qu'elle a possédé et qu'elle a fait valoir elle-même pendant quelques années.

Le petit canal de l'Ouadée s'arrêtait alors à Tel-el-Kébir même; au delà, jusqu'à Ismaïlia, il n'y avait jamais d'eau qu'à l'époque des crues et lors des débordements du Nil dont l'eau se répandait ainsi de vallée en vallée jusqu'aux grandes dépressions de Maxhamah et de Timsah; il fut ensuite conduit avec la même section jusqu'à Suez.

On jugera par ce qui vient d'être décrit combien a été précaire l'alimentation de l'isthme pendant la période

CANAL ISMAÏLIEH, «7i

d'exécution du canal maritime; aussi Son Altesse jugeat-elle, dès 1870, qu'il ne devait plus y avoir de retard dans Texécution complète du canal Ismaïlieh, d'autant plus que c'était le gouvernement qui avait pris le soin de l'achever.

Le tracé du Caire jusqu'à Tel-el-Kébir fut celui adopté parla commission de 1856, ainsi que de Tel-el-Kébir à Gassassine ; mais de ce dernier point jusqu'à Ismaïlia, il fut reconnu préférable et moins coûteux d'abandonner la rigole qui avait été faite un peu trop bas dans la vallée par la Compagnie en 1862, que de l'élargir et la porter au type normal, pour la reporter à une altitude un peu plus haute et avoir moins de parties remblayées ; il occupe à peu près le milieu du flanc du coteau.

La vallée de l'Ouadée a toujours été le réceptacle des eaux d'écoulement des cultures environnantes, mais de petites rigoles intelligemment entretenues permettaient, depuis Méhémet-Aly, de dégager le thalweg en écoulant, comme nous venons de le dire plus haut, toutes les eaux jusqu'au lac Timsah. Déjà, lors de ia construction par la Compagnie de ce petit canal de Tel-el-Kébir à Ismaïlia, certaines entraves avaient été forcément apportées à l'écoulement des eaux, quoique le plan d'eau d'alors fût relativement bas; mais, depuis l'achèvement du grand canal du Caire à Ismaïlia, le plan d'eau ayant été notablement relevé, il en est résulté une perturbation générale qui a notablement affecté le revenu du domaine de l'Ouady et de celui de Bir-Abou-Ballah, ce dernier de création relativement toute récente.

A l'époque où nous exécutions les travaux du dernier tronçon du canal Ismaïlieh, le gouvernement nous avait demandé une étude pour remédier à cet état de choses et nous lui avons remis un rapport avec plans et profils à l'appui.

Pensant également que ce travail trouvera utilement sa

n2 DES IRRIGATIONS EN EGYPTE.

place dans cet ouvrage, nous allons en donner, le résumé succinct ci-après :

Domaines de rOuady et de Bir-Abou-Ballah.

Le domaine de TOuady est situé à Feutrée de la vallée de Gesseu, dont il occupe le thalweg; il s'étend depuis le village d'Abasceh jusqu'au lac de Maxhamab, comprenant ainsi une étendue d'environ âS kilomètres ; sa largeur, limitée au Nord par le chemin de fer et le canal Ismaïlieh et au Sud par les dunes de sable qui font suite à la grande chaîne Libyque, peut avoir en moyenne 5 kilomètres d'étendue, foitnant ainsi une surface d'environ 11,000 hectares ou ââ,000 feddans. Lorsque la Compagnie de Suez acheta en 1861 ce domaine à S. Ë. El-Hamy-Pacha, il n'y avait en culture que 6,000 feddans environ, rapportant au plus 4,000 livres, avec une population d'environ 4,S00 habitants; mais quatre ans plus tard, grâce à l'intelligente et habile direction d'un homme éminent, M. Guichard, à qui la Compagnie avait eu la bonne fortune de conlier la gérance de ce beau et vaste domaine, secondé par un personnel intelligent et dévoué mettant au service de l'œuvre commune la plus grande fermeté ainsi que la mansuétude la plus bienveillante, la Compagnie avait obtenu le résultat merveilleux d'attirer en si peu de temps une population qui s'élevait, en 1866, à 14,000 habitants, dont 4,S00 Bédouins qui, de nomades et errants autrefois, étaient venus spontanément se fixer dans ces parages hospitaliers et lucratifs. Aussi la Compagnie était-elle parvenue à mettre en culture plus de 12,000 feddans, représentant en baux authentiques uu revenu produisant plus de 650,000 francs et une moyenne de location de 70 francs ou 270 P. T. le feddan.

Ce résultat fait voir ce que la Compagnie eût obtenu si