SUR LA RICHESSE ET LA FÉCONDITÉ DU SOL ÉGYPTIEN

Hérodote, qui a parcouru TÉgypte environ 450 ans avant J.-C, et Strabon qui la visitait quatre siècles plus tard, nous ont donné, par la relation de leurs voyages, des renseignements précieux et dignes de fixer l'attention des siècles.

Ce qui apparaît d'abord dans leurs relations, c'est Tenthousiasme unanime qu'ils éprouvent et dont ils pénètrent le lecteur par la brillante description qu'ils font des beautés du climat, de la fécondité du sol et des abondantes récoltes qu'un peuple gai, doux et sobre, obtient par une distribution savamment combinée des eaux du grand fleuve fertilisateur, le Nil.

Après eux, Amrou-ben-el-Ass, conquérant de l'Egypte vers 638 de notre ère, écrivait au khalife Omar une lettre d'un style si coloré et si saisissant que nous ne pouvons résister au désir de la citer in extenso :