SECTION TROISIÈME

Des nomes du Maris ou la haute Egypte.

Après avoir fait connaître les difiiérentes villes situées dans l'Egypte supérieure, il nous reste, pour rendre ce travail plus complet, à désigner celles de ces villes qui furent les chefs-lieux des nomes. Nous avons déjà dit que dès les plus hauts tems de son existence politique, l'Egypte entière fut divisée en préfectures auxquelles les Égyptiens donnaient le nom de Ileocg, Ptliosch, et que la haute Egypte, qui comprend la Thébaïde et l'Egypte moyenne, contenait vingt-six de ces gouvernemens. Chacun d'eux portait le nom de sa ville principale; les livre3 coptes ne nous ont point présenté vingt-six Plhosch de la haute Egypte , désignés par les noms de vingts six villes de la même contrée; mais il est hors de doute que les anciennes capitales de nomes, indiquées comme telles par les historiens grecs et latins, le furent sous les rois de race égyptienne ; leur témoignage à ce sujet, fournit des preuves tris-admissibles , et nous les avons recueillies.

Une seule fois nous avons suppléé au silence des auteurs grecs, latins et coptes, par les monumens existans sur l'emplacement d'une ville de la haute Egypte; son étendue démontre qu'elle dut avoir une

( 367 ) prëëmîoence notable sur plusieurs autres villes qui l'avoisinaient.

Ainsi , le titre de chef* lieu de nome , donné aux vingt-six villes désignées sous cette dénomination dans le tableau suivant, est justifié ou par les livres coptes, ou parles écrivains grecs et latins (quoique du tems des Grecs, la plupart de ces villes fussent ruinées), ou par les monumens, et le plus souvent par le concours de ces autorités diverses également respectables.

§. L«^ — Nomes de la Thébaïde.

Les anciens géographes font commencer la Thébaïde à un lieu nommé par eux Castellum^ Thebaïcum ou Thebaïca-Phylace , qui répond au Terôt des Égyptiens , le Tarouth - Esschèrif des Arabes et des voyageurs modernes ; ils la terminent à Phylae. Mais dans cette limitation , les Grecs n'étaient point d'accord avec les anciens Égyptiens , puisqu'il est prouvé que la partie de rÉgypte que ceux-ci désignaient proprement sous le nom de Thébaïde, ne contenait que dix préfectures (f), tandis que la Thébaïde des Grecs en contenait

treize bien distinctes. Il faut donc procéder à une nouvelle nomenclature de nomes ; et cela est d'autant plus nécessaire que les géographes grecs et latins ne

(i) Supràf pag. 71 et 7X

(368 ) donnent à ce qu'ils appellent Théhaïâe et Hepta^ nomide , c'est-à-dire à la haute Egypte, que vingtquatre nomes. Cette division ne peut pas s'appliquer à la Tbébaïde et à l'Egypte moyenne des Pharaons , qui en contenaient vingt -six (i). Il faut encore remarquer que le nome Àntinoïte des Grecs n'exista point sous les rois égyptiens, et oue par-là le nombre des preTectures égyptiennes de la haute Egypte qui furent connues des Grecs, est réduit à vingt- trois. Les vingt-six préfectures égyptiennes peuvent être fixées dans l'ordre suivant.

Le nome le plus méridional de la haute Egypte fut , selon les Grecs , celui d'Ombos , Ambo des Égyptiens ; les grands monumens que renfermait celte ville , ne laissent aucun doute à cet égard. Il est donc certain que la ville de Souan ( Syène ) , fat

de sa dépendance , ainsi que Y lie sainte de Pdach ( Philse ).

Le nome égyptien à^Atbô ( Apollinopolis-Magna ) , fut connu des Grecs, sous le nom ôl Apollopolitès , ou plutôt d*Apollônopolitès. Sjolsjel ( Siisilis ) , Pithom (Toum), Éléthya et Hiéracon polis, étaient probablement compris dans le Pihosch dAihà.

Après ce nome, les anciens géographes d'Europe liomment celui d'Hermonthis , VErmonth des Égyptiens , et supposent par-là que la grande ville de Sné

( Latopolis )

(i) Suprà, pag. 71 et 72.

( 369 ) ( Latopoltô ) dépendait du nome d'ApoUinopoIIs- Magna, Athô^ ou de celui d'Hermonthis. Mais Sné^ ville très-ancienne, dans laquelle on «dmire encore un des plus grands temples de l'Egypte et Tun des chefs-d'œuvre de Tarcbitecture égyptienne, ne fut jamais sous la juridiction d'aucune autre capitale de nome. Ses monumeos qui égalent en magnificence ceux d^Atbô , et qui surpassent ceux d'Hermonthis, prouvent assez qu'elle fut elle-même un chef-lieu de préfecture; les livres coptes la désignent expressément comme telle ; nous citerons seulement le passage suivant de la vie et des institutes de saint P^khôm :

Ct^H : « Il y avait un homme dans la préfecture de • Snê ( Pthosch'Snê.) (i.). » Il existe aussi deux médaiMes grecques du uome de Latopolis, Sné; il est donb hors de doute que Sné fut le chef-lieu d'un des Pthosch ou nomes de la Thébaïde. Chnoubi ^ Phnoum et Asphoun ( Aphroditopolis ) , en firent partie* 11 doit donc être placé immédiatement après celui ^Athô. Au nome de Sni succédait , en allant toujours vers le nord, celui A'Ermonth (Hermonthis), qui renfermait les villes de louphi ( Tuphium ) et de louât ( Crocodilopolis )• La grande i>ille d'Amoun ( Thèb^ ) formait elle

seule deux préfectures. La partie oriedtale de cette

(r) Mss. coptes, fiibl. imp., Vatican^ o.'*69.

( 37G ) Capitale 4 partie appelée Diospolis par lés Grecs , en composait une connue chez les anciens sous le nom de Thebarum - Nomus ; le second nome comprenait Tâutre partie de Tbèbes , située sur la riVe occidentale du Nil , et était nommé Patourès , Phaturitès , Tathyrites , Pathurès et Phatrouss , noms dont Torthographe est si incertaine, qu'il nous est impossible de désigner leurs véritables élémens, et de déterminer leur signification.

Le nome de Kefi ( Coptos ) , qui renfermait la ville de KôS'Birbir ( ApoUinopolis-Parva ) , succédait au nome Tbébain et au nome Pbaturitès. Celui de Tenihôri ( Tentyris ) le suivait immédiatement , et se composait du territoire de Pampan (Pampanis), de Thmounsohons , et autres lieux dont les noms ne nous sont point parvenus. Tabennisi ( Tabenna), Schènisét ( Chœnoboscia ) , Pboôu (Bopos), ThbéoUf JBershôout^ Psjôsj et Tpourané, dépendaient du none de Hô, la Diospolis-Parça des Grecs.

Les nomes d'Ambô, d'Atbô, de 8nê, d'Ermont, de Naamoun ( partie orientale de Thèbes ) , le nome Pbnturilès ( partie occidentale ) , et ceux de Keft, deTeathôri et de Hô, ne complètent point les nomes de la Thébaïde des Égyptiens, puisque nous n'en nommons que neuf. Le dixième se plaçant à la suite de celui de Hô, on s'arrête naturellement surAbydos. En effet, quoique cette ville n'ait point été désignée comme €bef-lieu de préfecture, ni par les Grecs» ni parles

(«7» ) écrivains coptes , on croira facilement qu'elle a eu ce

titre , si Ton considère sa splendeur primitive et sa magnificence , sous les rois de race égyptienne. Abydos, au rapport de Strabon, fut dès les premiers tems , une grande i^illc et la seconde après Thèbes. Lorsqu'il la vit , elle n'était plus qu'un misérable village (i). La ville la plus considérable de l'Egypte, après l'immense capitale de cette contrée , fut donc et dut être le chef-lieu d'une nomarchie sous le gou-

vernement égyptien.

Le silence des géographes grecs et des auteurs coptes , à cet égard , ne prouve point contre cette opinion , car il est en effet très-facile de l'expliquer. C'est un fait constant qu'Abydos fut une des plus grandes villes de l'Egypte; fl est également reconnu que du tems d'Auguste , elle n'était plus qu'un petit village (2). Il résulte de ces deux faits bien certains « que par suite des révolutions politiques , ou par toute autre cause, la ville d'Abydos étant déchue de sa splendeur à une époque très - reculée , elle cessa dès-lors d'être le chef-lieu d'un nome , et n'en conserva plus le titre. Un changement aussi funeste pour cette ville ayant eu lieu sous les rois de race égyptienne , il n'est pas étonnant que les Grecs, et sur-tout leH Coptes, n'aient pas fait mention de son ancien titre.

(0 Strabon» liv. XVII, page 8i3.

(2) Strabon, loco citaiOm

Telle est du moins notre opinion. Les monumens qu'on admire encore au milieu des débris ensevelis de celte ville , servent à l'appuyer. Abydos fut donc là capitale du dixième nome de la Thébaïde.

§. IL — Nomes de VÉgjrpte moyenne.

Les Grecs ont connu quinze des nomes qui composaient rÉgypte moyenne des anciens Égyptiens ; ce sont l'Oasite premier , le Thinite , le Panopolite , l'Ântoeopolite , l'Âphroditopolite premier, l'Hypselite, le Lycopolite , l'Hermopolite , le Cynopolite , l'Oxyrynchîte, l'Oasite second, rHéracléopolite, l'Arsinoïte, rAphroditopoHte second, et le nome deMemphis. Ces nomes , chez les Grecs , prenaient tous leur nom de celui de leurs villes capitales appelées par les Égyptiens Ouabé, Psoi, Schmin, Tkôou, Atbô, Scbôtp, Siôout , Scbmoun , Koéïs , Pemsje , Ouabé , Hnés , Piom , Tpêh et Menifi.

Mais , sous les anciens Égyptiens , cette seconde division du Maris contenait seize nomes. Les Grecs n'en ayant connu que quinze, il manquerait uoe préHecture pour compléter la géographie de cette contrée. Les livres coptes viennent ici à notre secours. C'est par eux que nous avons découvert la seizième préfecture de TÉgypte. Ce fut celle qui , chez les Égyptiens, porta le nom de Touhô ^ sa capitale. Il est fait mention du neocy nror^cu, nomisdeTouhâ,

dans un manuscrit du musée Borgia , que nous avons cité plus haut, à Tarticle Pershousch (t). Ce ma-^ Duscrit, dont la langue tient beaucoup du dialecte baschmourique, porte HTB^oj TOY^ttl, selon les règles de ce mdme dialecte, qui change en & les O de plusieurs mots memphitiques et thébains*

Le nome de Touhô doit être placé ''entre celui de Schmoun ( Hermopolis ) et celui de Koéïs ( Cynopolis ). Nous avons déjà dit (±) qde les Grecs connurent la ville de Touhô sous le nom de TkéO'» dosiospolis , mais ils ne lui donnèrent jamais lo titre de capitale de nome qu'elle porta évidenunent chez les anciens Égyptiens.

Telles furent les préfectures du Maris. Il nous reste maintenant à présenter le tableau de ces vingt-six Bornés , en commençant par les dix préfectures de la Thébaïde propre , que suivront les seize de TÉgypte moyenne» Ces divers nomes sont disposés dans la tableau suivant, selon leur ordre géographique, du midi au nord. Nous placerons en regard les villes de la dépendance de chacun d'eux.

(2) page 599.

JVomes du Maris comprenant la Thébaïde

et V Egypte iwyyenne.

§. L Thiîbaïde.

Nomes. Filles (i).