PREMIÈRE PARTIE 4l

ciel à la réception d'un prince (pii n'était rien jusqu'à l'acceptation de l'acte constitutionnel par Louis-Stanislas-Xavier '. C'était même sans doute sous son inspiration cpie, le matin, avait paru, dans la Gazette de France, un article des plus élogieux pour la constitution'. On y lisait, entre autres, ces phrases : « L'acte constitutionnel, tel qu'il a été publié par le Moniteur, a fait une grande sensation dans cette capitale ; mais il y a fait une impression différente selon l'opinion ([u'on s'était formée de notre situation politique et des moyens de salut qui reslaient à la France dans la crise où elle avait été placée. . . . Sans doute, les Bourbons seuls pouvaient assurer le bonheur de la France. Mais la France a pris une face nouvelle depuis vingt-cinq ans; l'administration, la magistrature, les fonctions militaires, et jusqu'aux propriétés, ont changé de mains, et l'armée tout entière appartient à la France nouvelle. Le monarque qui vient régner sur la France a besoin de toute sa bonté, de toute son inq^artialité, pour confondre dans son cœur ses anciens et ses nouveaux sujets : il était donc nécessaire de stipuler pour eux des clauses constitutionnelles qui puissent rassurer tous les esprits, prévenir les troubles, et opérer, sans secousses, le rétablissement d'un ordre de choses également désiré par tout le monde... » C'est ainsi que s'expli(|ue « pour tous les bons esprits » le maintien du traitement des sénateurs, par exemple. Le Sénat a voulu éviter, dans l'intérêt même des Bourbons, que la Bestauration ne produisit une secousse violente; car « ce n'est point une contre-révolution que la France a désirée en s 'affranchissant du joug honteux sous lequel elle gémissait, mais une révolution qui la replaçât sous le règne de princes adorés et gouvernés eux-mêmes par les lois. » '

1. La question avait été agitée à la séance du ii avril (Arch. nat., CC 986). Une coiuniission spéciale avait été envoyée pour s'entendre à ce sujet avecle Gouverneuunl provisoire, et avait rapporté un récit de sa mission à la séance spéciale du soir. C'est dans cette séance que l'assemblée, sur l'avis du président, décida de s'abstenir, et chargea Harlhéleuiy de faire demander au comte d'Artois, par l'intermédiaire du (louvernenient provisoire, le jour et l'iieure auxquels le Sénat pourrait venir lui présenter ses hommages.