Mémoires de Vitrolles, t. II, p

2. Camille-Henri-Melchior, comte de Polignac (1781-1855), frère cadet de Jules de Polignac, le futur ministre de Charles X. Emigré avec toute sa famille au début de la Révolution, il reste en Angleterre jusqu'au moment de la chute de Napoléon, et revient alors en France à la suite du comte d'Artois.

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Ôo l'élaboration de la charte de i8i4

en Hollande, n'avait pas encore pu gagner l'Angleterre •. Le roi n'avait donc aucun renseignement précis sur l'esprit public, et devait se contenter, pour l'apprécier, des actes du Gouvernement provisoire.

C'est dans ces conditions qu'il avait pris connaissance de la constitution sénatoriale. Louis XYIII y avait retrouvé, à côté des clauses dangereuses contenues dans l'article 6, les concessions qu'il avait déjà promises dans son manifeste du ler janvier 1814. Les seuls renseignements que le roi possédait sur l'accueil fait à cette constitution provenaient d'une lettre, datée du i3 avril, et envoyée de Paris à l'un des vieux compagnons d'exil de Louis XVIII par son lils ' ; elle dépeignait sous des couleurs assez noires l'état des esprits, au lendemain de l'entrée du comte d'Artois dans la capitale ; on y trouvait atïirmée la nécessité pour le roi de reconnaître sans tarder la constitution sénatoriale, sous peine de perdre immédiatement le bénéfice de la restauration. « L'élan, l'espérance qui éclairent tous les fronts, y lisait-on -jurtout, naissent (il ne faut pas se le dissimuler) de l'espérance de voir un honnête homme chef d'une constitution à laquelle il ne portera pas atteinte. Si celte constitution était rejetée ou traitée légèrement, des malheurs certains et subits succéderaient à l'heureux aspect qui se présente devant nous.... Le tendre enthousiasme qui nous fait verser tant de larmes depuis hier à la vue de Monsieur, ne ferait pas prendre un fusil pour le défendre, si l'on croyait qu'il veut se séparer de la constitution. C'est cet ensemble là qu'on veut et qui jette dans

i. Mémoires de Vilrolles, t. I", p. 363.

2. Cette lettre, dont on ne connaît ni l'auteur ni le destinataire, fait partie des papiers de Blaeas, publiés au Moniteur du i5 avril iSi5. Le début delà lettre permet cependant de voir à quel genre de personnage elle s'adressait :

« C'est hier, mon père, que Monsieur est entré dans nos murs; c'était un

spectacle digne de toucher son cœur vraiment français, d'entendre le cri français qui le rappelait. L'émolion a été au comble ; mais je veux actuellement, mon père, vous donner une idée de ce qu'est devenue la France, pendant votre longue absence Vingt-cinq ans de douleurs, de querelles, de

révoltes.... ont absolument changé le cours des idées.» {Moniteur du i5 avril i8i5, p. 43o, col. 2). Il s'agit évidemment là d'un des émigrés de la première heure.