DEUXIÈME PARTIE 6l

et Louis XYIII eurent ensemble « un long entretien, qui annonçait entre les deux souverains le plus tendre abandon et la confiance la plus intime ' ». Les termes qu'emploie le Moniteur sont vagues ; la conversation le fut, paraît-il, aussi. Louis XYIII évita soigneusement toute allusion à la question constitutionnelle et répondit sans enthousiasme à des ouvertures faites par Alexandre au sujet d'un mariage entre le duc de Berry et la grande duchesse Anne ". Cette attitude n'était pas faite pour satisfaire Alexandre. Quelques détails d'étiquette achevèrent de blesser le tzar '. Louis XVIII se lançait résolument dans l'alliance anglaise.

Talleyrand arriva à son tour « froid, sérieux, ne faisant d'avances à personne, comme un homme qui n'avait rien à se faire pardonner et qui n'avait besoin d'aucun suffrage * ». L'accueil qu'il reçut ne fut pas pour lui plaire. Après avoir attendu plus de deux heures, il dut s'adresser au duc de Blacas, pour être admis à parler au roi \ Peut-être le prince de Bénévent espérait-il dicter à Louis XVIII sa ligne de conduite. Le souverain ne lui en laissa pas le temps. Cette première entrevue ne fut occupée que par un assaut d'esprit, où le roi sut, paraît-il, établir a que lui et ceux qui revenaient du dehors avaient été plus habiles que M. de Talleyrand et ceux qui étaient restés au dedans * ».

1. Détails sur le voyage de S. M. Louis XV 111 (extraits du Moniteur de France), p. 42.