Arch. nat.. AB xix, 340, p. 108 bis et

112 l'Élaboration de la charte de i8i4

pour les faits du passé, Fontanes écrivait : « Quand les signaux de la patrie ont disparu, nul ne peut être sûr de sa route au milieu des tempêtes politiques. Notre cœur paternel veut répondre à l'amour dont nous recevons tant de témoignages, en ne prononçant que des paroles de paix et de consolation. Que le passé disparaisse et qu'aucun souvenir amer ne trouble la sécurité qui doit suivre l'acte de la restauration. ..')).

Toute cette phraséologie nuisait évidemment à l'œuvre de Fontanes ; elle ne convenait aucunement îi un morceau oii tous les mots devaient porter. Beugnot s'en rendit compte. Aidé d'un de ses chefs de division, Masson ", il entreprit de disséquer le préambule de Fontanes pour en extraire les idées fondamentales et écarter tout le surplus. Précisant les points obscurs et en négligeant d'autres moins importants, Beugnot, sans faire une œuvre originale, composa un préambule, sans doute moins bien écrit, mais singulièrement mieux adapté aux circonstances. En un seul point se manifeste l'intervention personnelle de Beugnot : il ajouta à la conclusion de Fontanes une phrase capitale : « A ces causes, nous avons volontairement et par le libre exercice de notre autorité^ royale, accordé et accordons, fait concession et octroi à nos sujets, tant pour nous que pour nos successeurs, et à toujours, de la Charte constitutionnelle qui suit... '» Ainsi, de sa propre initiative, Beugnot proclamait le principe delà Charte octroyée "*.

Vers minuit, Beugnot avait terminé son travail ; il était