TROISIEME PARTIE III

avait été détinitivcnient approuvée par le Conseil privé (3o mai) ^ ; les discours du roi et du chancelier étaient achevés ; la forme de promulgation de la constitution venait d'être arrêtée.

Beug-not n'était plus inquiet que sur un point ; le préambule de la Cliarte n'était pas terminé. Fontanes^ que la commission avait chargé de le rédiger, avait promis son travail à Beugnot pour le 3 juin. Le manuscrit ne parvint que tard dans la soirée à l'ancien secrétaire de la commission ^ . Le préambule rédigé par Font ânes était une page de grande éloquence : il contenait les principales idées qu'il fallait exprimer, mais noyées en quelque sorte dans l'expression d'idées générales plus ou moins philosophiques. Ainsi Fontanes, exprimant l'idée qu'une constitution n'était durable qu'autant qu'elle était l'œuvre du consentement mutuel du souverain et de son peuple, jugeait utile d'ajouter : « L'autorité suprême peut seule donner aux institutions qu'elle adopte et qu'elle établit, la force, la permanence et la majesté dont elle est revêtue.

« Un pouvoir supérieur à celui des peuples et des monarques fît la société et jeta sur la face du monde des gouvernements divers : il faut plutôt en diriger la marche qu'en expliquer les principes. Plus leurs bases sont anciennes et plus elles sont vénérables ; qui veut trop les chercher s'égare ; qui les touche de trop près devient imprudent et peut tout ébranler. Le sage les respecte et baisse la vue devant cette auguste obscurité qui doit couvrir le mystère social comme les mystères religieux. Mais s'il est des voiles que la prudence humaine ne doit pas lever, il est pour tous les citoyens des droits incontestables qui se manifestent à tous les yeux. Ces droits sacrés sont clairement énoncés dans la présente Charte constitutionnelle. . . S).

Ailleurs, voulant dire qu'aucune poursuite n'aurait lieu