Arch. nat., AB xix, 34o, p

4 . Cf. pour tout ce travail, l'Appendice, où sont comparés les textes de Fontanes et de Beugnot.

TIIOISIÈME PARTIE ïlS

trop fard pour aller le soumettre au roi. Le lendemain matin, à dix heures, lieui^not était aux Tuileries. Louis XVIII était déjà loiit pièt à partir [xmr le Palais du (^orps législatif où devail avoir lieu la séance. Dans sa crainte d'être en retard, il ne laissa pas le temps à Beugnot de lui lire le préambule.

Par délicatesse, les souverains étrangers avaient préféré quitter Paris avant la séance royale. Alexandre ' et P'rançois étaient partis le 3 juin, le roi de Prusse le 4 au matin. En même temps ils faisaient évacuer Paris par leurs troupes. Le samedi 4 .juin, il n'y avait plus un soldat étrang-er dans la capitale. Sur le passag'e du roi, des soldats français faisait la haie '. Dans la salle de déliijérations du Corps législatif, il n'y avait que des Français. La majesté royale apparaissait dans ce jour pour la première fois.

Le trône de Louis XVIII s'élevait sur l'estrade oi^i siégeait ordinairemeni le président. Les grands olFiciers de la couronne en remplissaient les degrés. A droite étaient assis les nouveaux pairs ; à gauche, les députés '.

Le roi ouvrit la séance par un discours assez bref et souvent applaudi. Après s'être félicité « d'être devenu le dispensateur des bienfaits que la Divine Providence daigne accorder aux Français » et avoir annoncé la conclusion d'une paix universelle, en en énumérant tous les avantages, il évoqua le souvenir de Louis XVI, dont il s'était flatté de rester toute sa vie « le plus tidèle sujet ». « Mais du moins, s'écria-t-il, il n'est [)as mort tout entier ; il revit dans ce testament qu'il destinait à l'instruction de l'auguste et malheureux enfant auquel je devais succéder ! C'est les yeux tixés sur cet immortel

1 . Alexandre quittait Paris très irrité d'avoir vu décliner tous ses conseils. Talleyrand, dans une lettre écrite le i3 juin, essayait de le rassurer et lui préconisait, dans un avenir prochain, la réalisation de son rêve libéral : « D'ailleurs, disait-il, les principes libéraux marchent avec l'esprit du siècle, il faut qu on y arrive; et si Votre Majesté veut se lier à ma parole, je lui promets que nous aurons de la monaichie liée à la liberté, qu'elle verra les hommes de mérite accueillis et placés en France, et je garantis à votre gloire le bonheur de notre pays. » {Mémoires de Talleyrand, t. II, p. 212).