MM

s. Leduc, professeur de Physique médicale, à l’École de médecine de Nantes.

A. Pitres, professeur do Clinique médicale, doyen de la Faculté de médecine de Bordeaux.

C. Sigalas, agrège de Physique médicale à la Faculté de médecine de Bordeaux.

A. Tripier, médecin-électricien, Paris.

G. Truchot, professeur de Physique médicale à l’École de médecine de Clermont, chef du service électrothérapique à l’Hôtcl-Dieu.

G. Weiss, agrégé de Physique médicale à la Faculté de médecine de Paris.

L’KIÆCTRICITÉ CURATIVE

qui a passionné nos contemporains Bardet, Fabré-Palaprat, Peterson, Edison, Imbert delà Touche, l’abbé Fortin, nous-même U.. Cette dernière question est encore controversée en médecine, malgré les expériences scientifiques de Becquerel, Fusinieri, Beckensteiner et Parisel, Berthelot, qui prouvent le transport de la matière des conducteurs, quelle que soit la modalité électrique. Dans cet ordre d’idées, j’ai fait trois groupes d’expériences^. (V. page 46.)

1 Depuis cette leçon, les D” Labatut (de Grenoble) et Destot (de Lyon) sont venus confirmer mes résultats.

* Ces actions cataphorétiques sont curieuses au point de vue philosophique; elles prouvent la désagrégation, le cheminement, ia pénétration de la matière en particules infinitésimales, la matière devient invisible, radiante, car, pas plus qu’on ne peiçoit la croissance d’un brin d’herbe, on ne peut déceler, saisir sur le vif, le transport matériel ; on le constate, voilà tout. Peut-être y a-t-il là un commencement d’explication pour les faits si curieux d’actions psychiques à distance, de télépathie, d’hypnotisme, de magnétisme... !

Et ces phénomènes incompréhensibles, phénomènes irrésolus, nous montrent l’inconnu qui nous environne de toutes parts et nous étreint. Ils ont des rapports étroits avec les questions insolubles de matérialité et de spiritualité. Ils ne rendent pas compte de la Vie et de ses faits que jamais l’Homme n’a reproduits, ni expliqués; il y a donc là un incognoscible, quelque chose de supérieur qu’il faut admettre et non discuter. Un ensemble de manifestations aussi variables dans leur durée, leur intensité, leur acuité... est régi par les lois d’En Haut. Les fluides électrique et vital, ou nerveux ont des analogies considérables que je vous démontrerai quelque jour et qui n’excluent pas cependant les dissemblances frappantes que l’on rencontre toujours quand on compare la Matière et la Vie et qui s’atténuent en montant dans l’échelle des êtres. Ainsi, le D’’ Laborde nousprésentait, à l’Hôpital International du D" Péan,le 15 décembre 1894, trois enfants simiesques issus, alternant chacun avec

Cette question de cataphorèse est complexe, car la bi-électrolyse, série de phénomènes chimiques, s’y mélange intimement.

Leurs formes ou modalités sont nombreuses : pour l’électricité, nous avons le franklinisme, le dynamisme avec le galvanisme et le faradisme, la chaleur, la lumière^ l’électrolyse, la cataphorèse, la bi-électrolyse, la pyrogalvanie... Et, bien qu’il s’agisse d’un fluide unique ou considéré comme tel, les effets sont différents, variables avec chaque modalité. N’en est-il pas d’ailleurs de même dans la nature où les forces physiques, ramenées aujourd’hui à une seule — le mouvement — ont des actions diverses, selon qu’il s’agit de chaleur, de son, de lumière...

L’idée à'imité ne doit pas être poussée trop loin, elle amène celle ^'égalité, et suppose la présence dans la nature d’un phénomène qui n’y existe pas : deux brins d’herbe vivant l’un près de l’autre, ou les feuilles

un «nfant sain, de parents normau.x, et un chimpanzé qui les surpassait en intelligence et en forme humaine. Faut-il être matérialiste ou spiritualiste devant ces faits de transformisme. Je dirai spiritualiste, le transformisme n’excluant pas la spiritualité de la Vie, ni le spiritualisme, l’âme des bêtes. (Voir mes Facultés mentales des animaux.) Puis, est-il rien d’absolu dans les sciences biologiques, alors que les sciences mathématiques, dites exactes, reposent sur quelques axiomes provenant de données sensorielles ; et que certaines séances académiques (Institut, octobre et novembre 1894), montrent la possibilité du doute en ce domaine : le phénomène du chat lancé dans l’espace et retombant sur ses pattes, infirme ou rend avec le théorème des aires, l’accord difficile!

d’une même plante étant dissemblables ! Et écrire :

« Il n’y a qu'une vie, qu’une santé, qu’une maladie, » comme va le faire tel littérateur’, c’est exprimer un paradoxe séduisant pour les imaginations qui aiment tout synthétiser, mais paradoxe quand même ! Aussi, en physique, après avoir ramené les agents actifs à un seul, le mouvement, en montre-t-on ensuite les différences essentielles, constituant qui le son, qui la lumière, qui la chaleur... Eh bien, dans le domaine restreint qui nous occupe, s’ensuit-il que des ressemblances doivent constituer l’identité parfaite de l’électricité statique, des courants continus, de l’induction de la chaleur galvanique?... Qu’il y ait des points communs, cela est sûr : tout s’enchaîne dans la nature. JSatura non facit saltus, disait avec raison Linné. Et cela est tellement vrai que Vélectrolyse, série de décompositions chimiques, agit sur un électroscope à feuilles d’or comme le fait l’électricité statique qui, elle, décompose peu, ou plutôt dont les réactions, qui existent, sont encore connues. Ainsi, place-t-on sur le plateau d’un électromètre condensateur, soit un morceau de résine frottée, soit un fragment de charbon qui brûle, soit une lame de zinc sortant de l’acide sulfurique, soit comme je l’ai fait de la salive avec un féculent ou du suc gastrique avec un albuminoïde, on voit immédiatement les lames d’or

* A. Rué. Le Magnétisme curatif, t. IL Paris, 1894.

L’ÉLECTRICITÉ A TRAVERS LES AGES

diverger, ce qui est un signe irrécusable de la production de l’électricité. De ces trois expériences prises au hasard, il résulte un fait primordial, celui-ci : X électricité est une, comme toutes les forces physiques sont unes, avec des réactions propres à chacune d’elles. Mais, à côté de ces analogies, commencent vile, bien vite même, les divergences. Ainsi, une action chimique fait dévier l’aiguille aimantée d’un galvanomètre, et cela d’autant plus que le phénomène sera plus complet. En revanche, l’électricité statique — je l’ai expérimenté — ne semble pas réagir sur cet instrument mesureur d’électricité, simplement etcommeconséquence, mesureur de l’électricité dynamique et encore seulement d’une de ses formes, les courants continus.

N’insistons pas plus longtemps sur ces discussions que je ne viens de vous donner que poussé par l’amour de la vérité, d’une part, et, d’autre part, par l’avidité d’idées philosophiques qui groupent les faits, les font mieux retenir et permettent de les éclairer, et souvent en montrent les points obscurs, douteux, mal observés. Et signaler les défectuosités d’une science, c’est mon^ trer la voie aux chercheurs et aider à ses progrès. La physiologie actuelle, si étudiée, si sagace, montre parfois des obscurités dans son expérimentation ‘.

* Ainsi à propos du pouvoir toxique des urines, il y a souvent contradiction et doute, parce que ies observateurs n’indiquent pas toujours leur unité de temps; et, en effet, plus le temps de Tinjection est rapide, plus il y a toxicité.

L’ÉLECTIilCITÉ CUUATIVE

L’électrothérapie, plus jeune, n’a pas encore, loin de là, toute sa rigueur, aussi est-on en droit de dire, devant l’excellence de ses résultats, même entre des mains inexpérimentées. « Gomme l’électricité doit être une bonne chose, pour mal maniée, avoir autant guéri qu’elle l’a déjà fait à l’heure actuelle ! » Dans le même ordre de scepticisme éclairé, bien des théories électriques pourraient être discutées et diversement interprétées. Ce n’est donc pas le doute desséchant qui doit s’emparer de l’être humain, c’est le doute de la curiosité avide et saine, de la curiosité qui aide à soulever le voile de l’inconnu, qui fait découvrir des mondes et qui, par des inventions sublimes, remplace l’homme par la machine, réservant à l’être humain le rôle intellectuel qui lui est propre et lui convient le mieux.

— Voici sous vos yeux les divers types des appareils électriques, que mon préparateur va mettre pour vous en activité, etdont vous constaterez les effets différents et distincts ; d’ores et déjà, selon les cas morbides, vous savez qu’alternativement vous aurez à les employer L

1 Notez en passant, dans cet appareil à courants continus cette intéressante disposition de l’ingénieur Cli. Chardin, que vous connaissez tous; cette planche soulevant les éléments juste au moment de l’opération, les abaissant ensuite, de sorte que la pile ne fonctionne et ne s’use que lors de son usage, et n’a pas besoin d’être rechargée aussi souvent ; d’où, économie de temps et d’argent. Les constructeurs médicaux, GailTe, Trouvé... réalisent diversement ce desideratum. (V. page 134.)

L’ÉLECTRICITÉ A TRAVERS LES AGES

Bi-£lectrolyse. Ozonoscopie. Pyrogalvanie.

Electroscopie.

Vous tracerai-je maintenant rapidement mon rôle dans l’électrothérapie contemporaine? Les trois groupes d’expériences cataphorétiques que je vais vous citer dans un instant et auxquelles je faisais allusion tout à l’heure, m’y amènent naturellement. Je n’y puis résister, non par un inutile et vain désir, mais pour créer entre vous et moi des liens de sympathie que la suite de ces leçons consacrera, je l’espère; ne sait-on pas, en effet, que l’estime, puis l’affection, naissent du temps et de la connaissance réciproque ! C’est donc pour aider à celle-ci, en ce qui me concerne, que je vais vous énumérer mes recherches.

Enfant, après la lecture du Livre d' Histoires, d’Henri Fabre, je produisais des étincelles de fluide franklinien en frottant dans l’obscurité la souple échine du chat qui, par un temps sec et froid, s’est bien chauffé près du foyer L Ensuite, dès 1884, licencié ès sciences physiques depuis un certain temps déjà, puis licencié ès sciences naturelles, l’électricité m’attirait par son côté médical, et mes études antérieures, — faites uniquement par des leçons et dans des laboratoires exclusivement scientifiques [Facultés des Sciences,

' Voir ma conférence faite en THôtel des Sociétés savantes, à la Conférence Ampère, le 7 décembre 1894 : U Electricité médicale au A7A'« siècle. Pradon, éditeur, Paris, 1894.

École des Hautes- Études...) — me dispensaient d’avoir des maîtres dans ce domaine. Il en a été de même depuis, et cependant vous avez pu voir, par l’iiistorique qui précède, combien je me suis plu à rendre justice à mes contemporains. Peu sont des maîtres, car chacun a travaillé une partie des nombreuses questions électrothérapiques; et encore est-ce depuis que j’ai fini mes éludes médicales que les travaux se sont multipliés, ou ont été connus. Je n’eus donc pas au début de mes recherches, à m’en inspirer. Pendant la période de relâche que laissaient les deux épidémies cholériques de Marseille, où j’étais allé pour étudier le fatal fléau, on amena à l’Hôlel-Dieu de cette ville une petite fille de dix ans dont l’omoplate gauche saillait étrangement. La mère, désolée d’avoir une enfant bossue, désirait la faire soigner. Quant au diagnostic, on pensa à une paralysie du muscle grand dentelé, et comme traitement, l’électrisation fut préconisée. On demanda un élève de boone volonté et la sachant appliquer, ce fut moi. Le transport des médicaments qui se produit avec toutes les modalités électriques me préoccupait. Je résolus de l’appliquer, et, l’étiologie ayant révélé la syphilis chez le père avant la conception de l’enfant, je mouillais mes tampons d’iodure de potassium. Le résultat ayant été parfait, soit que les courants induits aient suffi, soit qu’ils aient été aidés par la pénétration infinitésimale, je résolus de continuer mes recherches dans cette voie. En fait d’électricité médicale, je

L’KLEGTRICITÉ A TRAVERS LES AGES

n’avais encore rien lu, si ce n’est l’excellent résumé qui, depuis 1873, existe dans les remarquables Èlémenls de chirurgie clinique du professeur Guyon, qui fît jadis, après Nélaton, l’électrolyse des polypes nasopharyngiens; du transport médicamenteux, il n’était là nullement question, ces phénomènes étant encore souvent niés aujourd’hui. Dans cet ordre d’idées que j’appliquais à des paralysies saturnines’, les résultats furent aussi concluants.

OErsledt, on le sait, trouva, en faisant son cours, la solution d’un problème qui depuis longtemps le préoccupait ; l’action du courant sur l’aiguille aimantée. Ce fut à peu près de la même façon que je découvris la bi-électrolyse : Dame Fortune n’ayant pas bercé mes premiers pas scientifiques, loin de là, je fus, plusieurs années, lors de la préparation de mon doctorat en médecine, professeur de sciences physiques et naturelles (D® chaire), au collège Albert-le-Grand d’Arcueil (Seine). Là, dans de vastes et beaux labo-

* Depuis, le D^Seminola, de Naples, traite les saturnins en plaçant le pôle positif sur la langue, et le négatif au creux de l’épigastre. (L’Année scientifique, 1893, par Louis Figuier, p. 395.)

Le saturnisme est plus fréquent qu’on ne le croit, les peintres, les typographes,... ne sont pas les seuls exposés à l’empoisonnement par le plomb : il peut se produire encore avec du vin lilhargé ou encore avec du cidre ou autres boissons ayant séjourné — comme je l’ai démontré à l’Académie de Médecine, le 7 août 1894 — dans des mesures d’étain falsifié avec 68 p. 100 de plomb qui coûte cinq fois mois cher que l’étain : ainsi j’ai vu liuit cas graves dont une mort. (Voir sur mon travail le long et élogieux rapport du professeur Riche, à l’Académie de médecine, le 11 septembre 1894.)

ratoires, assisté d’un préparateur et d’un garçon, je pouvais avant, pendant ou après mes cours, faire quelques recherches intéressantes, les réaliser devant mon auditoire, puis à l’hôpital, les appliquer ensuite silencieusement, prudemment et utilement.

J’imaginai alors les trois groupes d’expériences suivantes avec les courants statiques et dynamiques :

1° J’enveloppai de peau de poulet un papier incolore et imprégné de cyanure de potassium, et extérieurement, j’appliquai deux tampons imbibés de sulfate de fer reliés aux deux pôles d’une pile, voire d’un appareil d’induction ; et, en ligne droite, d’un seul côté, j’ai obtenu la réaction bleue désirée, caractéristique du passage.

2° Une cuve de verre remplie d’eau est inclinée ; à la partie basse est un globule de mercure et le pôle positif de la pile ; de l’autre côté est le pôle négatif. Le courant passe et l’on constate, au pôle négatif, la présence du mercure, lequel, malgré son énorme densité de 13,6, a remonté la pente, et cela contrairement aux lois de la pésanteur.

3*^ Les sensations gustatives — lorsqu’un médicament est appliqué sur la joue, la région maxillaire, avec des courants — sont souvent caractéristiques de l’agent thérapeutique employé ’.

* Communications à l’Institut, Académie des sciences, du 24 novembre 1890 et à l’Académie de médecine du 25 novembre 1890.

L’ÉLKCTUICITÉ A TUAVEKS LES AGES

Avec les courants continus, dans certaines atrophies, dans des paralysies infantiles, les résultats cataphorétiques et curatifs, ayant été alors inattendus, je commençai à soupçonner autre chose que le transport pur et simple, galvanoplastique, mais bien des réactions chimiques, des échanges entre les éléments de plusieurs corps en présence. Pour un médicament (Kl) et une partie morbide, j’y voyais la formation, par exemple, d’iode naissant, de potassium naissant, ayant par suite des propriétés plus actives, la réaction de ces derniers sur les acides et les alcalins qu’isole tout courant continu aux dépens des tissus vivants, la production de caustiques, acide iodhydrique, potasse, réagissant à leur tour, et ainsi de suite. Il y avait là, on le voit, un abîme insondable de recherches à faire, une route nouvelle à tracer ; de ce jour-là, ma bi-électrolyse existait ; en effet, l’électrode imprégnée d’une solution incolore d'iodure de potassium et que je sortais jaune, me démontrait clairement la formation d’iode nafssanf Et je rendis plus

* L'absorption cutanée électrique se fait parfois encore en combinant la bi-électrolyse avec des inhalations, douches ou bains de vapeur médicamenteuse par mes appareils ad hoc : le bronchophyle et Vendermophorc. (Communication à l’Académie de .Médecine du 24 novembre 1891.) Dans ce mémoire, je démontrai la possibilité d’agir ainsi sur nos acides organiques en excès dans certaines alfections. (V. page 159.) A propos d’eczéma rénal et de néphrite produisant tous deux de l’albuminurie, j’y révélai la possibilité du diagnostic dilTérentiel par l’analyse micrographique des urines: des tubuli existant dans la néphrite et manquant dans l’eczéma rénal.

L’ÉLEGTRl C I TÉ G U lUTI VE

manifestes ces phénomènes d’électrolyse double portant sur deux corps en présence et soumis à des courants continus par les expériences in vilro suivantes :

Une cuve de verre renferme une solution saturée de carbonate de lithine et des cristaux d’oxalate de chaux enveloppés de membranes parcheminées, c’està-dire dyalisantes et osmotiques. Un courant continu passe pendant plusieurs heures. On trouve alors vidées les membranes et extérieurement de l’eau trouble avec précipité blanc de carbonate de chaux. 11 s’est fait là des échanges intéressants qui expliquent la dissolution de la nodosité goutteuse.

Cette expérience infirme celle d’Edison, dont on a tant parlé il y a très peu d’années ; la guérison d’un goutteux en quatre séances. D’abord la guérison est beaucoup plus longue, et puis, s’il y avait simple transport, le carbonate de lithine formerait au sein de la nodosité goutteuse un précipité de carbonate de chaux, aussi insoluble que l’oxalate de chaux préexistant et n’ayant par suite aucune raison de disparaître.

Une autre expérience est la suivante :

Un morceau de graisse isolante et, par suite, non perméable à l’électricité, reçoit dans son intérieur, par une injection, une solution d’iodure de potassium. Puis, par des aiguilles, un courant y arrive. Que se produit-il ? La masse non conductrice voit ses réseaux, les supports de ses molécules graisseuses, — qui sont

L’ÉLECTMICITÉ A TRAVEUS LES AGES

conducteurs, — se détruire, grésiller, et la masse tombe en grumeaux dans un liquide devenu jaunâtre. Voilà trouvé le mécanisme de la destruction des fibromes, des lipomes..., des tumeurs graisseuses en général b

J’ai utilisé, au moyen d’ap- ■pareils que j’ai inventés, ces expériences qui sont la base de ma hi - électroJyse. Des tubes isolés, sauf en un point, renferment l’iodure de potassium (fig. i); ou encore de simples tiges métalliques de cuivre, de zinc, de nickel..., viennent former par l’action d’un courant continu des principes caustiques, aux dépens et au contact des tissus morbides : oxvchlo-

rures de cuivre, de zinc, de nickel,... et réagissant ensuite sur ces tissus. Cette méthode ‘a fait ses preuves l’an dernier, à l’hôpital Saint-Louis, dans le service de M. Péan, qui l’a

■Communications à l’Institul (Académie des sciences) des 19 janvier et 28 décembre 1891.

consacrée à la séance de l’Académie de Médecine du 8 novembre 1892, en disant que la bi-électrolyse « constituait un réel progrès pour le traitement des affections utérines », que « cette découverte était vraiment originale... » (V. pages 148 et2o0.)

Pour la prostate, mon électrode (fig. 2) permet

au uatient de se snio-ner liii-mAmp.. ee uni.

H, tampon d’ouate hydrophile imbibée de chlorhydrate d'ammoniaque et constituant la partie active et rectale de l’électrode celle-ci se dévisse en G, pour son asepsie. En E, rondelle de caoutchouc pouvant être collée à l’appareil après examen de l’hypertrophie prostatique et empêchant l’appareil de pénétrer plus qu’il ne faut, le sphincter ariètant l’anneau E. En A, se place le piton conducteur communiquant avec le pôle positif.

Au point de vue de l’hygiène, la bi-électrolyse, c’est-à-dire la mise en présence, simultanément, d’hypochlorites, de matières à détruire et de courants continus, assure rapidement la désinfection, ce qui sefai-

* Communications à l’Académie de Médecine, des 24 juin 1892 et 21 l'évtier 1893.

Électrode proslatiqtie.

L’ÉLECTRICITÉ A TRAVERS LES ÂGES

sait jusqu’ici très lentement, les hypochlorites et les substances étant simplement en présence, sans adjonction de courants. Remarquez que cette utilisation se fait spontanément dans l’atmosphère, au moyen des mêmes phénomènes, qu’il fallait mettre en lumière, ainsi que je l’ai fait. Des oxydations, c’est-à-dire des réactions chimiques se forment constamment à la surface du sol et dans l’air ambiant. Ces phénomènes produisent de l’électricité ; le fer se rouillant constitue, — le fait est démontré, — une pile locale; combien d'autres corps sont dans le même cas? Voilà donc les sources d’électricité. Celles-ci réagissent sur le voisinage, produisent des courants dérivés, des courants induits, que sais-je? En outre, la foudre sillonne l’espace, y décompose la vapeur d’eau, rend l’azote électrisé, forme de l’ozone, de l’azotate d’ammoniaque, de l’eau oxygénée ; les matières organiques sont détruites et nous-mêmes nous apercevons, après l’orage, des propriétés fortifiantes et vivifiantes de l’air électrisé, de l’électrolhérapie naturelle que nous subissons alors; aussi renaissonsnous à la vie, quand la pluie succédant à l’orage tombe à torrents, faisant suivre de fraîcheur la chaleur torride de l’été ; plantes et animaux se détendent, se dilatent et revivent aussi. L’air est odorant, et cette odeur signalée par van Marum, Schünbein,^... est due à l’oxygène électrisé ou ozone qui se forme alors en l’atmosphère comme au contact des machines statiques

OU inductrices en fonctionnement! Et cet ozone ajoute ses propriétés toniques à l’air respiré, à tel point que sa diminution autour de nous est généralement un prodrome d’épidémies telles que le choléra, le typhus, ce qui se conçoit aisément : les germes morbides et l’ozone se détruisant réciproquement, la présence de l’oxygène électrisé est un signe irrécusable de sa prédominance et de la destruction complète des agents pathogènes ; l’ozone est donc une substance microbicide par excellence. Depuis 1889 b j’en ai poursuivi la recherche dans l’atmosphère. Les circonstances qui peuvent l’influencer, m’ont préoccupé soit seul, soit avec le météorologiste de Chalette, le savant abbé A. Fortin. De même M. D.-A. Yan Bastelaer, membre de l’Académie royale de Belgique, a organisé à Bruxelles le premier service ozonométrique, il fonctionne régulièrement et consciencieusement sur tous les points du territoire belge Nous

1 Revue Universelle, 5 décembre 1889, 5 janvier et 5 février

®J’ai communiqué à l’Académie de médecine le 18 octobre 1892 (articles du Journal (l’Hygiène des 27 octobre et 8 décembre 1892) mes premières reclierclies sur l’ozone. Depuis, accrédité parle professeur Rrouardel, président du Comité consultatif d’hygiène de France, près des préfets de l’Aisne et du Nord, j’ai continué en ces départements mes travaux et ai remarqué — avec des documents officiels — une certaine augmentation de mortalité infantile, en corrélation avec l’absence d’ozone et la présence de certaines usines à produits acides gazeux. L’éminent D' D.-A. Van Bastelaer, élu, en 1894, vice-président de l’Académie Royale de Médecine de Belgique, et moi, poursuivons en commun, avec une même échelle colorimétrique, nos études comparatives.

L’ÉLEGTIUCITÉ A THAVEIIS LES AGES

avons tous remarqué la destruction de l’ozone par les agglomérations, les usines en particulier lançant des produits chlorés, acides ou nitreux dans l’atmosphère. (V. page 143.)

A mon sens, l’ozone, par suite d’actions électrolytiques ambiantes, devient très facilement de Veau oxygénée, agent décolorant et antiseptique par excellence utilisé aussitôt sa formation, par suite indécelable, chimiquement parlant, mais révélé par ses propres actions ; ainsi l’histoire nous montre nos ancêtres, les Gaëls, les fiers Gaulois, blonds par excellence, décolorés selon nous par Vaw^orine atmosphérique formée par l’ozone et l’air humide des forêts, ou des cités lacustres où constamment chassaient, et où vivaient nos téméraires et hardis aïeux*. Ainsi sont décolorées les toiles bises abandonnées, en certains pays, sur les prés humides. Et dans un domaine voisin, utilisant à la fois les actions chimiques et électriques, est la biéleclrolyse industrielle : les courants continus et les matières surajoutées, hypochlorites divers..., décolo-

(Séances des Académies de médecine : de Bruxelles, 27 octobre, 3, 10, 17 novembre..., et de Paris, 30 octobre 1894, de Rio-de- .laneiro, 27 décembre 1894; Académie Impériale des sciences de Vienne, 22 novembre 1894; Inslitut, Paris, 7 janvier 189.5; Société Française d’hygiène, 14 décembre 1894, et mon livre : V Electricité statique et l'ozone en médecine, Paris, 1895, etc.)

' Les littérateurs ont fait la même remarque : Arsène Houssaye écrivait in Journal, 18 août 1894, Un fils de la comtesse de Persigny ; « ... Sons sa chevelure du blond des marins, car on sait que la mer décolore, comme à Venise, les cheveux les plus noirs, pour en faire de faux blonds... »

rent, blanchissent ou désinfectent certaines substances.

L’eau oxygénée et l’ozone peuvent jouer aussi un rôle par leur addition avec des bases alcalines, à des jus de diffusion extraits de la betterave pour la fabrication du sucre L — Si les impatients ne doivent pas, étant donné la lenteur habituelle des résultats, se soumettre, dans certains cas, au traitement électrique, ils le pourront, en revanche, d’autres fois. Voici :

* J’ai pu voir supprimer uu grand nombre d’opérations et ainsi réaliser nue économie notable dans l’obtention de ce produit alimentaire. (Décoloration des jus de diffusion, sirops sucrés, substances amylacées ou glucosiques..., brevet d’inven- 1893, n° 233786, et Bruxelles,

tionpris depuis : Pans, 2 novembre 1" mai 1894.) (V. page 122.)

L’ÉLECTRlClTÊ A TRAVERS LES AGES

L’électricité est à la fois un moven médical et chirurgical, et quand elle joue ce dernier rôle, elle peut être thermique et, par suite, très rapide, instantanée même. Le galvano-cautère, très connu aujourd’hui, brûle comme le thermo-cautère, mais sans produire sur le voisinage de radiations nuisibles et destructives,

— ces radiations sont au contraire anesthésiantes ;

— en outre, l’instrument pénètre à froid et ne brûle qu’au moment précis où l’opérateur le veut. J’ai donc eu l’idée d’utiliser ces merveilleuses propriétés pour pénétrer le premier dans l’obscurité, les ténèbres de certaines cavités organiques humaines, dans les profondeurs des tissus, et là, détruire ce qu’il importe de n’y pas laisser subsister. Mais, direz-vous, comment savoir ce qu’on fait dans ces ténèbres? S’agit-il, par exemple, d’une métrite à soigner? Eh bien, un courant faible, explorateur, — par la douleur accusée aux points malades par son simple passage, alors que les régions saines restent muettes ' — me décéléra les points à cautériser ; et c’est là que, sans sortir l’instrument explorateur et grâce à un outillage que j’ai inventé, je fais arriver instantanément un courant thermique qui produira un curettage immédiat (fig. 3). L’opération répétée pour tous les points malades est donc rationnelle et sûre. S’agit-il d’un abcès, d’un furoncle en formation, un trocart préparera le chemin au cautère

* Ce principe à'électro-diagnoslic est applicable à toutes les cavités naturelles.

elle courant thermique y produira la résorption rapide. J’ai appelé cette méthode pyr'ogalvanie interne, rendant, par ce fait, un hommage de plus à Galvani

Le courant thermique s’obtient, on le sait, par des piles primaires au bichromate de potasse ou mieux par des piles secondaires ou accumulateurs, chargées par les précédentes. Ces dernières n’ont que l’inconvénient d’êtres lourdes, mais en revanche elles s’utilisent sans présenter la moindre secousse et avec une constance remarquable qui m’a fait, le premier, les employer comme source thérapeutique de courants continus.

Cette constance des courants m’a vivement préoccupé : pour l’obtenir par l’imbibition parfaite et constante des électrodes, j’ai imaginé des ventouses à demi remplies de liquides médicamenteux satisfaisant à ce desideratum imdXs, ayanides inconvénients dont je cherche la disparition. (V.p. 136. )Pourles courants d'induction pouvant se modifier sans contrôle pendant leur utilisation, j’ai pensé à les faire communiquer de temps en temps par leur courant générateur avec un galvanomètre au moyen d’un dispositif très simple ; en rendant alors, par un plus grand nombre d’éléments de pile mis dans le circuit, sa valeur initiale au courant inducteur

1 Revue de Polytechnique médicale, 30 novembre 1892 et 30 mars 1893. Communications au Congrès inlernational de •Médecine de Rome du 31 mars 1894 et à la Société de Biologie des 28 avril 1894 et 3 novembre 1894. Le D'' Maximin Gilles, de Marseille, a vu, chez les animaux, l'innocuité des brûlures pyrogalvaniques internes {Marseille médical, 1892).

et cela fréquemment, on arrive à avoir des courants induits comparables L J’ai limité leur durée d’application d’après la diminution produite dans les réactions musculaires, dans Vélectrolonus, par leur passage.

Fig. 4.

Électrode à capuchon.

D, tige pénétrant dans le col utérin; C, capuchon l’enveloppant, E, borne polaire. En A, se place la main qui agit en relevant ou abaissant l’utérus.

J’ai encore inventé des électrodes en capuchon des-

Fig. 5.

Électrode à capuchon bipolaire.

Même appareil que figure 4, mais bipolaire. C et D, bornes polaires.

tinés à utiliser, soit le courant continu simple, soit l’induction contre les déviations utérines (fig.4et5). Elles peuvent tonifier l’organe et le masser en agissant mécaniquement sur lui.

' Communications aux Académies des sciences, 4 juin, et de médecine, 5 juin 1894. (V. page 217.)

L'ÉI.ECTRICITÉ CURATIVE

L’électricité statique m’a aussi prouvé, par certaines dispositions des courants, qu’avec elle on peut obtenir de nouveaux et excellents résultats en neurologie, notamment dans la neurasthénie, en lui donnant pour adjuvants, selon les symptômes de dépression ou d’hyperexcitabilité, des courants continus ascendants ou descendants, des radiations de lampes à incandescence, des peignes métalliques divers servant à la douche statique, l’influence des couleurs (C/^romof/térapie) L

Mais j’ai tenu à chercher, dans l’électricité, des procédés curatifs aussi bien que des moyens de diagnostic et d’investigation scientifique : deux appareils décelant le fluide franklinien et les courants chimiques, l’électroscope (à feuilles d’or ou l’électromètre condensateur, m’ont permis de créer une méthode biométrique, V électroscopie . Place-t-on sur le plateau de ces instruments modifiés pour ces analyses, des aliments triturés et imbibés de salive ou de suc gastrique, c’està-dire se transformant en glucose, en albuminoïdes, on voit les feuilles d’or diverger proportionnellement à l’intensité du phénomène, à la force digestive des liquides organiques, par suite à la vitalité de l’individu... Un galvanomètre très sensible pouvant mesurer des fractions de milliampères, voire une sonnerie, peuvent révéler et graduer ces manifestations de la

* Communications à l’Académie de médecine des 21 juillet 1891 et 7 mars 1893 et V Hypnotisme, 1890, p. 57.

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santé, résultats des réactions du laboratoire physicochimique qu’est le corps humain*.

Le magnétomètre de l’abbé Fortin, de principe encore inconnu, est un biomètre du même ordre, donnant des notions encore indéterminées. (V. page 147.) Cette étude des réactions électro-chimiques digestives a achevé de me révéler les actions électives de certaines substances par les phénomènes électriques, c’est-à-dire le choix, l’affinité, qui fait se porter, comme versun pôle attractif, les aliments ou les médicaments, les dirigeant ainsi dans l’organisme vers les parties utiles, ayant besoin d’assimilation ou de médication 2.

De la facilité des applications électrothérapiques.

J’en ai ainsi fini avecl’historiquedel’électricité médicale, car je crois, àl’heureactuelle, avoirdonné personnellementles progrèsles plus récents. Je ne demanderai pas mieux, je vous l’avoue, que de m’être trompé et d’apprendre, dans l’intérêtde la science, que des recherches nouvelles, sérieuses, indiscutables, ont fait tout à coup faire un saut énorme à l’électrothérapie, et je serai le

‘ D’’ Foveau de Courmelles. Communication à l’Académie de Médecine du 25 juillet 1893. — L’électroscopie, Revue de Polytechnique médicale, 30 septembre 1893. — L'Hygiène à table, sovis de l'estomac. Paris, 1894.

- D' Foveau fie Gonrmelles. Actiofis électives électriques. Communication à l’Institut, 28 décembre 1891.

premier à les proclamer et à vous les faire connaître. L’impartialité, je ne crains pas de le dire, a été et. sera toujours mon seul guide. Et à cela il n’y a aucun mérite, à quelque point de vue que l’on se place. S’agitil, par exemple, de la lutte pour l’existence, cet argument tant invoqué pour tout justifier et si à la mode pour expliquer les actes de tous genres, plagiats,..; eh bien, on peut y répondre tout d’abord ceci : l’électrothérapie est une science nouvelle, pas encore très encombrée, ayant besoin de progrès nouveaux, exigeant maints efforts intellectuels et où il y a beaucoup à apprendre, beaucoup à découvrir. Aussi, pour le chercheur, est-ce là une mine de découvertes et de travaux. Et de la concurrence résultera l'émulation, le travail, le désir de bien faire, la légitime ambition d'arriver par ces bons et loyaux moyens.

L’impartialité m’oblige donc, non seulement à faire cette constatation rassurante pour lesjeunes etles travailleurs, mais encore à tirer des enseignements philosophiques de l’historique de l’électrothérapie, à voir ce qui en a entravé les progrès, et ce qui, forcément, les retardera encore; à étudier les causes des divergences d’opinions sur les mêmes phénomènes électriques,...

Peut-être m’accusera-t-on d’un excès d’optimisme en encourageant les médecins, trop nombreux, criet-on de tous côtés — surtout les jeunes — à embrasser sinon la spécialité électrothérapique, du moins à la connaître et à y faire de fréquentes incursions pour

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le plus grand bien des malades. A la vulgarisation trop grande de cette méthode thérapeutique, il y a un réel obstacle qui subsistera encore longtemps. C’est la nécessité d’appareils dispendieux et encombrants, exigeant une certaine habitude et une durée d’application souvent plus longue que ne l’est une consultation ordinaire. Ce sont évidemment là des inconvénients, exagérés à mon sens par certains spécialistes pour qui ces inconvénients étaient réellement des montagnes à renverser, ou pour qui toute compétition pouvait être dangereuse !

Envisageons d’abord la question de dépenses et d’encombrement. Quels sont les appareils les plus fréquemment employés : les piles à courants continus elles bobines d’induction. Eh bien, trente à quarante éléments au bisulfate de mercure en un appareil à courants continus comme vous en avez là, sous les yeux, des types, ne me paraissent pas tellement encombrants. Comme dépense, la somme à débourser est minime. [Si l’on ajoute un galvanocautère, un petit modèle statique, on a ce qu’il faut, sans achats dispendieux. Les spécialistes seront toujours consultés même et surtout devant la multiplication des médecins électriciens ; mais la seule différence qui existera alors entre leur situation nouvelle et leur situation actuelle, consistera dans l’abondance, pour eux, des cas difficiles. Au lieu d’avoir des malades peu intéressants — au point de vue morbide s’entend —

ils n’auront que des patients dont la cure leur fera honneur. Est-ce qu’aujourd’liui, où tous les médecins soignent le cœur, les nerfs, les bronches et l’estomac, il n’y a pas cependant des spécialistes comme les professeurs Potain, Charcot, Grancher, Bouchard..., qui y excellent, en vivent ou en pourraient vivre ! Aux électrothérapeutes resteront donc les opérations délicates, les électrolyses difficultueuses, le franklinisme neurologique,...

La question du temps exigé par chaque application et leur répétition est certainement, à mon sens, le plus grand obstacle ; il est même le seul. Il peut disparaître en partie ; le médecin apprenant dans les cas simples, à son patient à s’électriser lui-même, lui montrant la nécessité d’un grand nombre de séances. Il faut réagir contre ce préjugé qui veut que la guérison se fasse avec la rapidité... de la foudre ; la propagation du fluide électrique et l’efficacité de son action sont deux choses absolument distinctes et qu’il ne faut pas confondre ; l’électricité est un médicament actif, parfois prompt, mais qui souvent exige une absorption multiple et répétée.

En outre, selon la nature des affections, le tempérament des individus et la modalité électrique utilisée, on aura des variations dans la rapidité et la sédation des symptômes, et même dans les résultats obtenus. C’est là une des causes efficientes des querelles scientifiques dont nous avons déjà parlé.

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Résultats électrothérapiques. — Divergence d’opinions.

Comment expliquer les résultats divers obtenus par les auteurs ? Gomment justifier des guérisons annoncées par des moyens totalement différents? Comment donner la raison d’effets dissemblables produits par une même cause? Pourquoi ces querelles scientifiques, où tout le monde paraît avoir raison et où, à mon sens, il serait si facile de faire régner l’accord parfait ?

Tout d’abord, on sait que les effets électriques varient quand il s’agit de fluide dynamique, avec les dispositions en tension, en quantité, en intensité,... Et puis, lorsqu’on étudie les phénomènes physiques — et l’électricité ne reste-t-elle pas dans ce cadre au premier chef — ne sait-on pas que, pour reproduire une expérience, il faut se placer dans des conditions semblables de température, de pression, d’état hygrométrique, etc., etc. Il y a donc des coefficients, des quantités variables pouvant faire manquer une observation scientifique ou même la faire interpréter faussement! Le physicien Régnault, par une parfaite connaissance de ces facteurs divers, n’a-t-il pas bouleversé toute la physique, au grand désespoir des candidats au baccalauréat, désolés de ce qui leur paraît un fatras et qui, dans tous les cas, est bien mé-

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ticuleux. Et l’on voudrait que, dans une science aussi jeune que l’est l’électrothe'rapie et même l’électricité, en tant qu’apparition à la vie utile, l'on voudrait, disje, tout connaître, savoir en quoi consistent ces coefficients encore inconnus. D’une mauvaise observation de phénomènes dont personne n’est coupable, puisque l’on parcourt un domaine inexploré, on conclut à leur répétition toujours possible... sinon à l’erreur ou à la mauvaise foi chez l’adversaire ! Queces dernières... qualités existent parfois, cela est possible, mais que ce soit la règle générale en raison des théories divergentes, cela est faux. Ce qu’il faut donc apporter dans cette région scientifique inconnue de l’électricité appliquée à l’art de guérir, c’est une rigueur d’observation qui lui a toujours manqué, c’est une absence absolue de tout esprit systématique, c’est un désintéressement complet. Et ces trois exigences de l’électrothérapie rationnelle méritent d’être développées et successive- ' ment étudiées.

Conditions de succès en électrothérapié.

La rigueur d’observation ne se peut obtenir que par des connaissances physiques et chimiques géné-, raies, par la recherche et la connaissance des coefficients encore inconnus. Et je puis vous l’avouer hautement, ce sont les études scientifiques et non simplement cliniques — études faites dans les Facultés des

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Sciences et à l’Ecole pratique des Hautes-Etudes — qui m’ont facilité la réalisation des progrès électrothérapiques dont je vous entretenais tout à l’heure, et qui m’ont donné, je crois, une certaine supériorité d’examen critique et d’interprétation des phénomènes. Ces bases solides me permettent en même temps — ce qui ne se pouvait faire sans elles — de vous élaborer une tâche préparée, facile et claire, et de vous donner de sages, prudents et utiles conseils. Il faut donc examiner attentivement le malade physiquement, chimiquement, physiologiquement, psychiquement, et alors même qu’il vient consulter pour son estomac, par exemple, examiner tous les autres organes. Il faut connaître l’hérédité, les antécédents personnels, le genre de vie, l’état de la sensibilité, des réflexes, enfin tout ce qui peut aboutir à savoir l’histoire morbide complète d’un individu. L’observateur doit ensuite noter tout ce que le patient lui raconte pendant chaque séance, alors même que ce qu’il accuse pourrait être attribué à la suggestion, à la mise en œuvre des forces de son imagination. Qui sait, si de l’examen critique d’un grand nombre d’histoires ainsi prises, on ne dégagera pas les grandes lois électrothérapiques.

La seconde condition de succès est l’absence absolue de tout parti pris, de tout système. Certaines maladies incurables n’ont pas encore été soumises à l’action électrique. Nous avons vu les nombreuses modalités de celle-ci, aussi convient-il, si l’opérateur et l’opéré

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en ont le temps et la patience, de les essayer toutes avant de se prononcer sur leur valeur curative. Un grand nombre d’individus atteints du même mal auront-ils été soumis à ces traitements variés, c’est alors seulement que la statistique permettra , dans le cas considéré, de dire oui ou non si l’électricité est active. Pour cela, das sei'vices électrothérapiques hospitaliers doivent exister à Paris. Nos édiles semblent vouloir entrer dans cette voie ; l’amour de l’humanité et du progrès est d’accord avec l’intérêt des électeurs ; aussi attendons-nous, quand l’incurie administrative sera ébranlée, à voir progresser rapidement l’électrothérapie. Votre affluence, ici, aujourd’hui, affluence qui s’accroîtra encore, je l’espère, me donne la même conviction, et vos travaux, bien dirigés, dépassant ceux du maître, enrichiront, désormais, la science.

Enfin, ce qu’il faut au médecin convient aussi à l’électrothérapeute, c’est le désintéressement, non le désintéressement imposé par le client qui ne veut pas payer, mais la charité raisonnée et voulue, portant sur qui en est digne.

L’électrothérapeute a des machines qui s’usent et qu’il doit renouveler. Il a donc, de ce chef, quelques dépenses supplémentaires, mais cela n’est pas fait pour arrêter son altruisme. En cela, nous sommes tous solidaires et resterons dignes de nos devanciers, et les pauvres trouveront toujours chez nous aide et humanité !

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Le désintéressement comprend encore l’amour de la vérité. L’électrothérapeute doit abdiquer parfois sa personnalité et préférer les idées de ses concurrents quand il les reconnaît supérieures aux siennes; il doit les révéler et s’abstenir — ce qui a lieu trop souvent — de faire, sur les progrès de la science électrothérapique, un silence préjudiciable à sa cause ; les individus disparaissent alors devant l’intérêt supérieur de l’humanité. 11 ne faut pas, comme il en est, de chapelles fermées pour qui tout travail extérieur n’existe pas! Nous devons encore nous distinguer par l’absence du désir d’une gloire vaine et fragile en médecine, si elle n’est basée sur des cures démontrées et expliquées, exactes et faciles à reproduire par les mêmes moyens. Toutes les religions, notamment le boudhisme, si en faveur à l’heure présente, enseignent le culte de la vérité et l’amour du prochain. Aussi, actuellement surtout, serons-nous doublement à la mode soit en utilisant l’électricité à la cure des maladies, môme et surtout pour les pauvres, soit en appliquant ce principe hindou, — et, personnellement, nous le ferons toujours au cours de ces leçons. — « Il n'y a pas de religion plus élevée que la vérité ! »