Que l'on me permette avant tout de confesser mon admi

ration profonde pour la vocation fie médecin, la plus belle à mesyeux, la plus sublimede toutes lesmissions qu'il soit donné à l'homme de remplir sur cette terre, lorsqu'il la remplit avec toute l'abnégation, tout le zèle, tous les sentiments philanthropiques que cet apostolat réclame.

Je m'incline aussi devant le génie, devant les grandes capacités qui sont à la tête de l'enseignement, dont le but est de soulager l'humanité souffrante, et je professe le plus grand respect pour tous les savants qui pratiquent la science dans l'intérêt du véritable progrès.

Qu'on ne se méprenne donc pas sur les motifs qui m'inspirent les critiques contenues dans ce chapitre.

Avouons d'abord que l'esprit de routine s'est de tout temps, surtout en France, opposé au développement des inventions nouvelles.

Plus que toute autre découverte peut-être, les applications de l'électricité à la thérapeutique ont éprouvé de grands obstacles à leur vulgarisation ; or cela n'a rien de surprenant pour quiconque connaît les coteries de corps et de profession.

L'étude de l'électricité n'est pas l'affaire d'un instant; il faut du temps et de la persévérance pour se familiariser avec ses effets, et pour devenir capable de l'administrer avec connaissance de cause. Son application, en outre, exigeant un certain maniement, n'est pas exemple d'inconvénients et d'embarras; de sorte qu'on a préféré s'en passer et la reléguer parmi les moyens empiriques dont on pouvait se permettre de parler avec dédain. Il en est résulté que depuis une trentaine d'années la plupart des médecins sont, à l'égard de l'électricité et de ses propriétés en général, d'une ignorance peu excusable, qui n'a pas peu contribué à propager de nombreuses erreurs que le charlatanisme n'a poiut manqué d'exploiter, et à détourner le publie de l'emploi de ce puissant moyen de guérison.

Mais cet état de choses paraît changer: un grand nombre de médecins se proclament aujourd'hui partisans de l'électricité; ceux qui ont fait quelques tentatives plus ou moins heureuses d'électrisation se posent en électriciens; plusieurs même écrivent des traités sur les applications de l'électricité, sans en

avoir jamais fait sérieusement ; ils en parlent cependant avec autorité, et comme des initiés à ce grand livre, dont si peu d'hommes ont encore eu la faveur de tourner et de comprendre les premières pages.

Parmi ces derniers figurent en première ligne Otlo de Guericke, OEpinus, Dufay, Franklin, Seebeck, Galvani, Volta, Coulomb, Davy, OErsledt, Ampère, Farraday, Matteucci, de la Rive, Becquerel et Dubois-Raymond. A ces noms s'associent dignement un grand nombre de savants français, qui occupent à l'heure qu'il est une place distinguée dans le monde scientifique. Ilssout trop nombreux pour queje puisse les nommer ici; d'ailleurs ce serait prononcer un jugement, qu'il ne m'appartient pas de porter.

Dans mon humble sphère, ne pouvant pas même appuyer mes opinions d'un diplôme de médecin, c'est à peine si j'ose parler science. Cependant je me permets d'admettre sur une partie de la physiologie du corps humain des idées entièrement nouvelles, qui vont jusqu'à renverser les théories établies par de grands savants. Je crains bien qu'on ne me pardonne pas tant de hardiesse ; mais cela ne m'empêchera pas de faire connaître ce qui me semble conforme à la vérité Qu'on me réfute, si je suis dans l'erreur ! toutefois on n'a pu le faire jusqu'ici : au lieu d'arguments sérieux, on ne me répond que par des affirmations plus courtoises que motivées, par cette conclusion presque générale : « Vous pourriez bien avoir 'raison. »

Si les théories que je développe dans les chapitres de IV à IX de cet ouvrage ne sont pas de nature, comme on le prétend cependant, à ouvrir de nouveaux horizons à la science, elles permettront du moins d'expliquer un grand nombre de phénomènes physiologiques, qui ont été jusqu'ici mal appréciés et mal interprétés, et elles contribueront ainsi à détruire bien des erreurs.

Les médecins qui parlent des applications de l'électricité, connaissent rarement les différents types qu'il faut employer de préférence dans Félectro-thérapie. La doctrine de l'identité électrique aux besoins de la médecine est générale chez la plupart des médecins, et ils croient qu'il est complètement in-

différent de rechercher par quel moyen l'électricité est développée. Aussi ne font-ils guère de différence dans l'application de l'électricilé statique, de l'électricité galvanique, de l'électricité volta-farradique de première et de deuxième induction, et les propriétés spéciales de ces différents types d'électricité leur sont presque inconnues; mais cela trouve son excuse en ce qu'aucun traité ne le leur a enseigné jusqu'ici.

Lorsque le médecin fait l'acquisition d'un appareil électrique, il regarde d'abord au bon marché, ensuite à sa force, car il s'imagine, selon l'idée généralement accréditée, que plus l'instrument a de tension, mieux cela vaut.

Le chapitre qui précède fait justieede celte erreur. Il en exisie une autre, aussi accréditée parmi le corps médical : c'est que l'électricilé est un agent très-excitant, et qu'il ne convient d'\ avoir recours que dans les cas de paralysies, de rhumatismes, de goutte, etc.

Comme la plupart des médecins n'ont jamais eu à leur portée que des appareils d'induction à forte tension, tels qu'on en a fabriqué depuis une quinzaine d'années, ils ne connaissent en effet que ce genre d'électricité, qui est réellement excitante dans ses effets, surtout par la manière dont elle est administrée en général, c'est-à-dire par courants saccadés ou par commotions, et propre à occasionner de dangereuses perturbations chez des personnes nerveuses. Celte électricité de deuxième induction ne doit s'employer, à peu d'exceptions près, que pour les maladies que nous venons de mentionner; car, dans tout autre cas, die ne saurait être entièrement exempte de danger.

Le traitement de la plupart des affections exige une électricité d'une nature calmante, ou fortifiante ou décomposante. Or la lecture du chapitre où sout énumérées les propriétés physiologiques, calorifiques, chimiques, mécaniques et thérapeutiques des différents types d'électricité (51 ), fera comprendre à MM, les médecins les erreurs propagées à ce sujet jusqu'à présent.

Je vais en signaler quelques autres.

Le corps médical, ou du moins ceux de? médecins qui s'occupent plus ou moins d'électricité, admettent généralement que

le courant électrique, soit galvanique, soit volta-farradique, appliqué sur le corps au moyen de deux excitateurs métalliques, nous traverse de part en outre; il y en a même qui croient que lorsqu'ils tiennent dans les mains deux cylindres auxquels aboutissent les deux courants d'un appareil d'induction, l'électricité qu'ils ressentent se répand par tout le corps comme un ruisseau de feu, etc.

Une autre erreur aussi généralement répandue et appuyée malheureusement par M. Duchenne de Boulogne, c'est que quand on se place, d'après la même idée exprimée plus haut, dans le circuit de deux courants électriques, ceux-ci se recomposent dans notre corps.

Ces idées erronées s'expliquent facilement, en ce qu'elles ont été admises de tout temps et qu'aucune autre explication n'a pu être donnée des faits auxquels elles se rattachent. Or on ne renoncera pas à cette manière d'envisager le phénomène qui se passe dans l'application de l'électricité sur notre corps, et l'on continuera de se servir, pour indiquer l'action qui a lieu en cette circonstance, de l'expression conventionnelle de courant qui nous traverse, d'autaut plus qu'elle rend compte du phénomène en question d'une façon plus intelligible que la démonstration scientifique ne pourrait le faire; j'ai donc cru devoir m'y conformer également pour être mieux compris. Je vais toutefois expliquer comment ce phénomène a lieu :

Si vous appliquez sur une partie quelconque du corps un excitateur métallique attaché d'un coté au cordon qui communique au pôle positif d'un appareil d'induction, et un deuxième excitateur au côté opposé du corps qui sera attaché au pôle négatif, l'action se fera sentir en ligne directe, depuis les premières molécules en contact avec l'excitateur métallique, jusqu'aux dernières qui touchent immédiatement à l'excitateur opposé Cette action se répandra sur une région plus ou moins étendue, selon la surface des excitateurs, c'est-à-dire du nombre des pores et des racines ou filets nerveux que les excitateurs couvriront. Ces excitateurs peuvent donc, en raison de leur surface, actionner un certain nombre de nerfs et de muscles à la fois, et toutes les particules électriques dont leurs molécules

sont, saturées (32.) communiqueront l'impulsion reçue à tous les tissus placés entre les deux excitaieurs, et retendront même à ceux qui les environnent. Or, si la tension de l'électricité artificielle que l'on fait ainsi agir sur le corps est faible, l'action sur les particules électriques des molécules le sera aussi, et les sensations qu'elle nous fera éprouver seront en rapport avec cette tension. Si au contraire elle est forte ou moyenne, les vibrations moléculaires se manifesteront dans la mesure de la tension qu'on leur aura donnée.

Si l'on dirige, par exemple, de l'électricité galvanique par courants continus sur le corps, en se plaçant, comme il a déjà été indiqué plus haut, entre deux excitateurs, il arrivera que les particules électriques négatives se tourneront, au premier contact avec le corps, vers l'excitateur auquel aboutit le courant positif, qui jonc toujours le rôle actif, tandis que les particules positives feront toutes face au pôle négatif, et propageront l'action qui lui aura été imprimée de molécule en molécule jusqu'au pôle négatif, qui, après l'avoir subie également, la transportera de la même façon dans le fil de cuivre de molécule en molécule jusqu'au pôle zinc de la pile, qu'il traverse en opérant par son action chimique une nouvelle transformation pour recommencer un nouveau parcours circulatoire. Pendant ce trajet, qui a lieu avec une vitesse double de celle de la lumière, les particules électriques du corps, dont la direction a été changée, garderont leur position aussi longtemps que le courant galvanique ne sera pas interrompu ; dans ce cas, toutes les particules électriques actionnées directement et indirectement reprennent aussitôt leur position normale. Quant aux courants intermittents, soit galvaniques, soit de première ou de deuxième induction, ils opéreront la même action sur l'électricité de notre corps, avec celte différence toutefois qu'ils changeront la position des particules électriques autant de fois qu'auront lieu les intermittences (32.).

Il appert de ces faits que nous ne sommes jamais traversés, comme on le croit généralement, par les courants de l'électricité artificielle; que ces courants, résultat d'actions chimiques produites dans la pile, se propagent à travers les lils de cuivre au

moyen de vibrations moléculaires, qui, dirigées sur noire, corps, continuent à s'y opérer de la même manière sur sa propre électricité, et que c'est à ces vibrations que nous devons attribuer toutes les sensations que nous fait éprouver l'électricité artificielle.

Je ferai remarquer que c'est toujours le courant positif de (a) l'électricité de l'un ou de l'autre type, qui agit sur celle de notre corps et provoque les changements que j'ai mentionnés, toutefois jamais sans être en présence, de près ou de loin, de son autre moitié, le pôle négatif.

Or une recomposition des deux fluides électriques, qui cheminent l'un vers l'autre et viennent se recomposer dans notre corps, est une chimère, comme le système d'éiectrisation localisée de M. Duc'nenne, qui est basé sur cette erreur.

Je dois, à cette occasion, parler du rôle que joue l'électricité dans les effets de. transport. Ce transport est encore la conséquence de décompositions et de recompositions chimiques successives Je vais en citer un exemple, qui servira à expliquer tous les phénomènes du même genre. Lorsqu'on veut décomposer l'eau au moyen de la pile, on y parvient en plongeant les deux courants dans de l'eau un peu acidulée. Celle-ci, comme tout le monde le sait, est formée d'une partie d'oxygène et de deux parties hydrogène; le fil positif, mis en contact avec l'eau, attire immédiatement à lui l'atome oxygène de la première molécule, et repousse l'hydrogène, qui, mis en liberté, s'unit immédiatement à l'oxygène de la seconde molécule; fhydiogène de celle-ci passe alors à la troisième molécule, et ainsi de suite jusqu'au Cl négatif, qui reçoit ainsi constamment les derniers atomes d'hydrogène mis en liberté, lesquels s'accumulent ainsi à ce pôle, comme l'oxygène s'accumule au pôle positif.

Dans les composés chimiques, les oxydes métalliques, les sels, etc., la même décomposition s'opère, sauf cette différence que l'acide est en outre attiré par le pôle positif, et que la base passe au pôle négatif (6).

(a) La seule exception qui se présente, c'est lorsqu'on veut éleclriser négativement, ilont le procédé opératoire est indiqué dans les règles spéciales. (6) Le même phénomène se présente dans la galvano-poncture. L'acide des

Il résulte de celle théorie (a), que le transport par l'électricité d'une substance ou d'une solution médicamenteuse quelconque, sans avoir subi préalablement la décomposition précitée, doit aussi être considérée comme une chimère, malgré l'avis contraire de plusieurs savants.

Il, — | -il.<- i-isnilon localisée , «yutcmc Duchenne,

.le passe à la discussion du système d'électrisalion de M. le docteur Duchenne de Boulogne, système qu'il a intitulé « l'Elec- (risation localisée », et qui a atteint en quelque sorte l'importance d'une école. En voulant démontrer en quoi ce système est vicieux, je prie le lecteur de bien observer que cette critique ne porte en aucune manière sur le mérite des études électrophysiologiques de M. Duchenne, auxquelles personne ne rend plus sincèrement justice que moi. C'est à ses études du diaphragme que l'on doit la découverte de la paralysie et de la contracture de ce muscle, et la connaissance plus complète de l'atrophie musculaire progressive, de l'action et des altérations individuelles de certains organes, notamment des muscles, du tronc, de l'épaule et des doigts, etc.

Mais s'il faut rendre justice au talent de ce savant physiologiste, il est aussi un devoir à remplir à l'égard du corps médical entier, auquel il importe de signaler les erreurs dans lesquelles, selon moi, M. Duchenne a pu tomber, quant à son mode opératoire et sa manière d'expliquer les phénomènes de l'électricité dynamique; et cela est d'autant plus urgent, que sa méthode d'électrisalion et les instructions que donne son ouvrage sont aujourd'hui presque généralement prises pour guide par les jeunes médecins qui étudient ce puissant moyen et l'appliquent à la guérison des maladies.

En présence de la réputation qu'a acquise M. Duchenne comme électricien, et en considérant ses divers travaux électrotissus actionnés se porte à l'aiguille qui communique avec le pôle positif, et l'alcali au pôle négatif,

») GrotthuSB fut le premier qui la donna comme une hypothèse.

physiologiques, les nombreuses applications qu'il a faites de l'électricité dans les hôpitaux et les succès qu'il a obtenus dans certains cas de paralysies et d'atrophies, on trouvera bien hardi qu'un électricien qui n'a encore que peu de renom, quoiqu'il pratique depuis quinze années avec un grand succès, vienne presque seul attaquer ce système d'électrisation, et sans doute dans le premier moment on attribuera cette critique à la jalousie, sinon à la malveillance. Or je déclare n'être guidé, dans les observations que je vais soumettre aux hommes capables d'en juger, que par l'intérêt de la science, attendu que j'ai la plus haute estime pour les connaissances de M. Duchenne, ainsi que je l'ai déjà exprimé dans la préface de cet ouvrage.

Les savantes recherches et expériences physiologiques qu'il a tentées au moyen de l'électricité démontrent combien il s'est donné de peine pour découvrir la vérité, et sont faites pour frapper vivement tous ceux qui ne sont pas initiés aux phénomènes électriques. Mais s'il a pénétré la vérité et ouvert de nouveaux horizons à la science par rapport à la physiologie musculaire, il s'est par contre trompé à l'égard des phénomènes au moyen desquels il est parvenu à étudier l'action musculaire, et en voulant généraliser, faire servir son mode opératoire à toutes les applications de l'électricité à la thérapeutique; d'où sont résultées de nombreuses contradictions dans ses exposés.

Résumons d'abord le système de M. Duchenne.

Voici comment il le définit lui-même dans son ouvrage, page 7 :

« La propriété la plus importante de l'électricité dynamique, n c'est de pouvoir être dirigée et limitée dans presque tous les » organes. Il ressort en effet de mes expériences , que l'on » arrête à volonté cet agent dans la peau, ou que sans incision » ni piqûre on peut traverser celle-ci et limiter l'action élec- » trique dans les organes qu'elle recouvre, c'est-à-dire dans les » nerfs, dans les muscles et même dans les os : c'est ce que je » démontrerai par la suite. »

Page 28, il ajoute :

« Voici les principaux faits qui m'ont permis de remplir avec

» succès la tâche que je nie suis imposée. Ils servent de base à » l'électrisalion localisée (a):

• 1° Si la peau et les excitateurs sont parfaitement secs et » l'épiderme d'une grande épaisseur, comme cela s'observe » chez certains sujets que leur profession expose souvent au » contact de l'air, les deux courants électriques provenant d'un » appareil d'induction se recomposent à la surface de l'épiderme » sans traverser le derme, en produisant des étincelles et une » crépilalion particulière, et sans donner lieu à aucun phéno- » mène physiologique.

» 2° Met-on sur deux points de la peau un excitateur humide » et l'autre sec, le sujet soumis à l'expérience accuse, dans le » point où le dernier excitateur n'avait développé que des efTets » physiques, une sensation superficielle évidemment cuianée. » l^es électricités contraires, dans ce cas, se sont recomposées » dans le point de l'épiderme sec, mais après avoir traversé la » peau à l'aide de l'excitateur humide.

» 3° Mouille-t-on très-légèrement la peau dans une région » dont l'épiderme offre une très-grande épaisseur, il se produit, » dans les points où sont placés les excitateurs métalliques » secs, une sensation superficielle comparativement plus forte » que la précédente, sans étincelles ni crépitation. Ici la recom- » position électrique a lieu dans l'épaisseur de la peau.

» i° Enfin, la peau et les excitateurs sont-ils très-humides, » on n'observe ni étincelles, ni crépitation, ni sensation de n brûlure; mais on obtient des phénomènes de contraclililé ou » de sensibilité très-variables, suivant qu'on agit sur un muscle » ou sur un faisceau musculaire, sur un nerf ou sur une surface » osseuse. Dans ce dernier cas, on détermine une douleur vive, » d'un caractère tout particulier. Aussi doit-on éviter avec soin » de placer les excitateurs humides sur des surfaces osseuses.

(<r) M. Pucheime se munit dans ces opérations de deux cylindres en cuivre à manche isolant, garnis d'épongés mouillées et de deux autres instruments également à manche, chacun avec une tige en cuivre ayant à son bout une petite olive allongée ; on trouve le dessin de ces excitateurs dans son ouvrage, page 18ti, lei]uel montre en même temps la manière dont il les manipule, en plaçant deux excitateurs très-près l'un de l'autre sur la partie du corps qu'il veut actionner.

» // ressort de ces expériences, que l'on arrête à volonté la puis- » sance électrique flans la peau; que, sans incision ni piqûre, on » peut la traverser et limiter l'action de l'électricité dans les » organes quelle recouvre, c'est-à-dire dans les nerfs, dans les » muscles, et même dans les os. »

Cette définition repose sur une erreur capitale , et déjà M. le docteur Remack de Berlin, qui peut être aussi considéré comme chef d'école électro-thérapique, en fait justice dans son ouvrage traduit en français par le docteur Morpin (voir le chapitre intitulé : Effets accessoires lies courants, page 133), de la manière suivante :

« Une des méprises les plus étranges introduites par M. le » docteur Duchenne dans la science, c'est d'admettre qu'un » courant induit, en produisant une douleur ou une contraction » localisée, n'agisse pas on même temps sur les autres tissus » parcourus ou voisins. »

En effet, comment expliquer que M. Duchenne, qui a tant manipulé l'électricité et l'a appliquée de tant de façons différentes sur l'homme et sur les animaux, ait pu arriver à une telle conclusion, et. qui plus est, bâtir sur elle tout un système si contraire à la réalité scientifique ? Mais ces erreurs ont-elles été signalées par quelques savants compétents? A part l'observation que j'ai citée du docteur Remack, laquelle pourrait jusqu'à un certain point être attribuée à la jalousie, non seulement aucune réfutation n'a eu lieu à ce sujet, mais encore tout le monde, le corps médical comme l'Académie et les savanls, ont admis le système de M. Duchenne comme le résultat d'expériences physiques et physiologiques sérieuses et incontestables ; et partant ce système a été accepté comme le guide futur de tout électricien. Or il importe de rectifier ces opinions.

Le rôle que j'ai démontré que remplit l'électricité artificielle, et son action sur notre corps lorsqu'elle est mise en contact avec lui, ne sauraient être contestées par personne; car tous les écrits et toutes les expériences électro-physiologiques de MM. Matteucci, de la Rive, Dubois-Raymond et d'autres savants physiciens sont d'accord à ce sujet; on ne révoquera non plus en doute le fait, généralement reconnu par la science moderne.

de la propagation de l'électricité au moyen de vibrations moléculaires. Ceci posé, examinons quelques autres arguments que l'ait valoir M. Duchenne en faveur de son système, page 30.

« J'ai bien des fois répété ces expériences dans d'autres cas « pathologiques, non seulement sur des muscles, mais aussi sur » des troncs nerveux mixtes, et j'ai acquis la conviction que » l'excitation électrique peut arriver dans un muscle ou dans « un nerf sans agir sur la peau qu'elle traverse.

» Ici se présente une objection en apparence très-séiieuse, » qui doit venir naturellement à tous les ei-prits, et qui a failli » m'arrèler au début de mes recbercbes. S'il est vrai que l'on » peut concentrer la puissance électrique dans un muscle, est- » on aussi certain que l'excitation qui en résulte ne produit pas » des phénomènes dits rellexcs en réagissant sur les centres » nerveux ; ou, en d'autres termes, n'est-il pas à craindre que » l'éleclrisation d'un muscle produise non seulement la con- » traction de ce muscle, mais encore celle d'un ensemble d'au- » 1res muscles 7 S'il en eût été ainsi, j'aurais certes renoncé à » mon idée comme à une chimère ; toutes les recbercbes que je » dois à sa réalisation seraient encore à naître.

» Voici, en résumé, la série d'expériences qui m'ont dé- » montré que l'action réflexe de la moelle ne vient pas troubler » les phénomènes musculaires produits par l'électrisation » localisée. »

Suivent six expériences à l'appui de son assertion. Il me serait facile d'expliquer autrement qu'il ne le fait les expériences qu'il cite; mais cela me conduirait trop loin; et comme je crois pouvoir combattre son système par des arguments irréfutables, je m'abstiens.

Je vais tacher de porter le jour sur les quatre articles que M. Duchenne pose comme bases de son système.

Si l'on procède aiusi qu'il est indiqué dans l'article 1", les choses ne se passeront point comme M. Duchenne le suppose, mais de la manière suivante : Le pôle positif appliqué sur la peau sèche, attirera à lui les particules électriques négatives des premières molécules de l'épidémie, avec lesquelles il est mis en contact, et le même phénomène se répétera successivement

de molécule en molécule, produisant par l'action vibratoire une légère crépitation jusqu'à celles des molécules qui se trouvent immédiatement en contact avec l'excitateur métallique négatif, lequel reçoit l'action du courant (je me sers ici encore de cette expression conventionnelle pour mieux me faire comprendre). Or ce courant a passé à la surface de la peau jusqu'au pôle ûégatif, d'où il a été communiqué plus loin. J'admets donc que si l'on opère ainsi, et vu l'état idio-électrique de la peau, l'action peut effectivement se limiter à celle-ci.

En ce qui concerne l'article 2, l'excitateur humide avec le pôle positif a polarisé immédiatement par son action les particules électriques des molécules placées en travers de la peau, et continue à la face interne de cette dernière à propager la même action mécanique jusqu'à l'autre pôle au travers de la peau sèche.

J'arrive à l'article 3. Si l'on procède toujours de même, les choses se passent encore ici de la même façon.

Dans ces trois faits je ne vois rien encore qui justifie les données sur lesquelles M. Duchenne base son système.

A l'article 4, les choses changent. La peau, dans son état normal, étant, comme je viens de le faire observer, idio-électrique , aiusi constituée par une nature prévoyante pour empêcher une trop facile déperdition de l'électricité du corps (a), oppose, si elle n'est pas un peu humectée auparavant, une certaine résistance à l'action électrique. Or quand on mouille les deux excitateurs qui communiquent l'humidité aux pores, c'est-à-dire aux molécules de la peau, celle-ci change son état idio-électrique, et devient plus ou moins bonne conductrice de l'électricité artificielle, selon la région ou le plus ou moins d'épaisseur de la partie sur laquelle on aura appliqué les excitateurs. Les phénomènes qui en découlent, c'est-à-dire la transmission facile de l'électricité dynamique au travers de la peau, ont amené M. Duchenne à ces conclusions :

« Qu'en appliquant les excitateurs sur la peau, on obtient

(a) C'est par la peau, au moyen de la transpiration, que l'excès d'électricité est rejeté.

•• «les phénomènes de contractilité ou de sensibilité très- » variables, suivant qu'on agit sur un muscle, sur un faisceau » musculaire, sur un nerf ou sur une surface osseuse. »

Ceci encore admis sans contestation, en résulte-t-il que l'électricité traverse la peau et les tissus sans les influencer, et que l'action électrique puisse être limitée aux organes qu'ils recouvrent, c'est-à-dire aux nerfs, aux muscles, et même aux os? C'est ce que je conteste, c'est là que gît l'erreur dans laquelle M. Ducheune s'est laissé entraîner par les effets apparents de son mode opératoire.

Qu'on se rappelle maintenant ce que j'ai démontré pi us haut : que nous ne sommes jamais réellement traversés par un courant électrique; que le courant électrique ne se communique ni ne se propagea travers le corps que par vibrations et au moyen de notre propre électricité; que ce transport n'a lieu que par le pôle positif ; que, par conséquent, l'idée d'une recomposition des deux lluides ou électricités contraires dans notre corps même, comme l'admet M. Duchenne, repose sur une erreur. De plus, si nous nous rappelons la série des phénomènes que que j'ai relatés en discutant l'article 4, l'explication que je vais donner fera comprendre comment ces faits nous conduisent à une conclusion tout autre que celle que M. Ducheune eu a tirée.

L'excitateur du pôle positif étant appliqué sur la peau, un certain nombre de molécules sont actionnées par l'électricité et polarisées dans le sens du courant; elles communiquent la vibration qu'elles reçoivent aux autres molécules sous-jacenles, et il s'opère immédiatement une contraction du muscle ou des muscles situés au-dessous des points excités, sans que le sujet actionné éprouve une autre sensation appréciable, attendu que la peau et les tissus placés entre l'excitateur et le muscle ne manifestent d'aucune manière l'excitatioD qu'ils reçoivent, par la raison qu'ils n'ont ni le degré d'irritabilité ni la faculté de se contracter des muscles dans lesquels réside la force électro-motrice. Il en résulte que la contraction primant toutes les autres sensations, le sujet soumis à l'électrisation ne ressent absolument que. l'excitation produite sur le muscle.

C'est sans doule celle insensibilité apparente de la peau et des tissus, qui a fait croire â M. Duchenne que les courants électriques peuvent les traverser sans les influencer en aucune façon. Mais, pour qu'il en fut ainsi que le dit M. DuchenDe, il faudrait admettre que les courants électriques, ou, pour m'exprimer en termes plus conformes à la vérité scientifique, que l'excitateur positif, qui seul agit, communiquant son action aux molécules de la peau avec lesquelles il a été mis en contact, ces molécules refusassent de recevoir l'excitation, et qu'alors le courant sautât directement à travers la peau sur le muscle, et opérât ainsi l'action contractante sans influencer les tissus intermédiaires et environnants. S'il est pratiquement et scientifiquement impossible d'actionner ainsi un muscle, saus en même temps produire plus ou moins la même excitation sur tous les tissus électriques situés sur son trajet, ainsi que sur les fibriles nerveuses qui l'entourent ou y aboutissent, il eu sera de même, si l'on agit sur un nerf isolé : tous les tissus dont il est enveloppé en ressentiront l'action électrique; à plus forte raison faut-il considérer comme une excentricité l'assertion qu'il est possible de limiter l'action électrique sur ou dans un os. Cependant c'est ce que prétend M. Duchenne. Or, à moins que l'auteur de « l'Eleclrisation localisée » ne puisse prouver que les courants électriques obéissent à sa volonté, qu'il est capable de prescrire aux excitateurs qu'il tient dans les mains de ne pas étendre leur action au-delà du muscle, du nerf ou de l'os sur lequel il a l'intention d'agir, comme on dit qu'un bon magnétiseur en a la puissance, il faudra renoncer à donner au système de M. Duchenne une autre importance que celle qu'il présente sous le rapport des explorations musculaires.

Je vais appuyer ces conclusions de quelques explications supplémentaires, qui feront ressortir davantage l'imperfection de ce mode d'opérer, quand M. le docteur Duchenne veut l'appliquer au traitement des maladies.

Dans son exposé des principaux faits sur lesquels il base son système, M. Duchenne avance : 1° que lorsqu'on place deux excitateurs secs sur l'épidémie également sec, les courants se

recomposent sur la peau sans la traverser ; 2° que lorsqu'on met sur un point de la peau un excitateur sec et un autre humide, les électricités contraires se recomposent sur le point de l'épiderme sec, mais après avoir traversé la peau à l'aide d'un excitateur humide ; 3° que lorsqu'on mouille la peau, et qu'on l'actionne avec des excitateurs secs, la recomposition électrique s'opère dans l'épaisseur de la peau ; 4" qu'enfin, lorsque la peau et les excitateurs sont très-humides, les deux électricités se recomposent sur le muscle, sur le nerf ou sur l'os sur lequel ou agit, etc., etc.

J'ai déjà démontré que ce sont là autant d'erreurs, résultant uniquement du procédé opératoire de M. Duchenne. Je vais rendre cette démonstration encore plus concluante, en prouvant que son système est totalement impraticable pour le traitement du plus grand nombre des affections. Pour cela il me suffira d'opposer mon mode d'électrisalion à celui qu'il pratique.

Lorsqu'on veut, par exemple, électriser le corps entier au moyeu d'un appareil d'induction (n" 8, 9, 13 et 14 de mon système), on place la plaque n" 5 avec le PP à la nuque, et une autre avec le PN à la plante de l'un des pieds , puis quinze minutes après à la plante de l'autre; si les plaques n'ont pas été mouillées, il faudra, en raison de la résistance que la peau oppose à l'action des courants électriques, user d'une assez grande tension électrique pour que la personne électrisée éprouve une sensation; cette sensation est d'abord analogue à celle que produit une brûlure. L'action qu'on aura produite se communiquera au corps, selon la position plus ou moins inclinée de la tête de l'individu soumis à l'électrisation, soit au travers de la moelle, soit à l'intérieur de l'épine dorsale, en parcourant les nerfs vertébraux et le grand sympathique, et suivra en ligne directe, dans une largeur ou uue circonférence en rapport avec la surface de la plaque, les ramifications nerveuses et musculaires au travers de tous les organes qui se trouveront sur son passage jusqu'à la plante des pieds, et toujours depuis le point de départ dans la direction du pied sous lequel sera placé le pôle négatif; l'action se manifestera par conséquent

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depuis les régions lombaires, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, selon la place où se trouvera le pôle négatif. Si l'on mouille ensuite l'une des plaques ou la peau sur laquelle on veut 1 appliquer, on n'aura plus besoin de la même tension que lorsqu'on agissait sur deux côtés dont la peau était sèche, et la sensation sera beaucoup plus vive et occasionnera, au lieu d'uDe sensation de brûlure, un fourmillement plus ou moins fort. Quand on mouille les deux plaques ou la p;au sur laquelle les excitateurs seront appliqués, une tension électrique encore plus faible suffit pour produire de l'effet et pour faire ressentir l'action des deux courants à la fois, c'est-à-dire à l'entrée et à la sortie. Comme on le voit, la théorie de M Duchenne est encore ici en défaut.

Pour aclionner l'estomac, placez une plaque avec le pôle positif sur le creux de l'épigastre, et une avec le pôle négatif entre les omoplates, l'une et l'autre sur la peau sèche. L'action aura lieu au travers de l'estomac et de tous les organes situés dans la direction où l'on aura appliqué l'antre pôle (omoplates) ; mais on aura égalemeut besoin, pour éprouver une sensation de brûlure, d'une forte tension électrique en rapport avec la sécherssse de la peau ; si l'on mouille l'une des plaques, puis les deux, l'estomac, malgré une tension beaucoup moindre, s'agitera visiblement comme un soufflet, à chaque intermittence du courant.

Or ici encore se présente un résultat différent, puisque, d'après la théorie de M. Duchenne, le courant électrique devrait, dans l'application sèche, contourner le thorax à partir de l'estomac et cheminer à l'extérieur de la peau sèche pour aller se recomposer à la plaque placée entre les omoplates.

Pour électriser les poumons, on place aussi une plaque avec le pôle négatif entre les omop!ates, et l'on attache la plaque avec le pôle positif à un cylindre muni d'une éponge, si la personne est très-maigre, sinon au frictionneur (n° 12, avec le manche n" 1 et 2 du Tableau des Excitateurs), qu'on humecte légèrement et qu'on passe lentement depuis les cartilages thyorides (pomme d'Adam) par dessus le sternum jusqu'au creux de l'estomac; ensuite on replace le frictionneur sur le

haut de la poitrine, tantôt à gauche, tantôt à droite, selon que le mal est plutôt d'un côté que de l'autre ; puis on le descend toujours lentement jusqu'au creux de l'épigastre (a), excitant ainsi toute la région pectorale. Par ce moyen tous les organes delà respiration et de la circulation sont actionnés, et l'électricité de leurs molécules mise en mouvement. Le frictionneur avec le pôle positif, qu'on aura aiusi promené sur toute la poitrine, a transmis son action dans toutes les directions jusqu'à la plaque fixée au dos. Si, au lieu du frictionneur, vous appliquez sur la poitrine un plastron en étoffe métallique humecté (n' 34 du Tableau des Excitateurs), auquel on fixe le PP, l'action électrique se communiquera par toute la surface du plastron au travers des poumons jusqu'au dos. Les procédés et la doctrine de M. Ducheoue sont encore défectueux sur ce point.

Voulez-vous actionner le foie pour n'importe quelle cause, aûn de dégager, de désobstruer cet organe, ou d'activer la sécrétion et l'écoulement de la bile; placez la plaque avec le PP sur le foie, et l'autre avec le PN, tantôt sur le rein gauche, tantôt sur le rein droit, et quelquefois même sous la fesse gauche ; l'action s'étendra en ligne directe jusqu'à l'autre pôle, et traversera le foie dans l'étendue qu'aura la surface de la plaque, et les organes situés sur le parcours du courant.

L'électrisatiou du cœur s'opère comme il est prescrit dans V Index général, et selon le genre d'affection que vous avez à combattre (palpitations, anévrisme, hypertrophie), c'est-à-dire qu'on applique, à peu d'exceptions près, le PP sur la partie que l'on suppose être le siège du mal, qu'il s'agit de calmer, ou dont il faut régulariser ou équilibrer les fonctions vitales; c'est tantôt sur la partie droite du cœur, tantôt sur la gauche, et souvent sur les régions environnantes, sous l'aisselle gauche, par exemple, etc., qu'il sera nécessaire de porter l'action élec-

(a) Quand on descend de la manière indiquée le frictionneur appliqué sur la peau, même humide, on entend la crépitation dont parle M. Duchenne à propos de son application de deux excitateurs secs sur une peau sèche; seulement la cause de celte crépitation est tout autre que celle qu'il a signalée : elle provient de ce que, en promenant un excitateur sur la peau, par le déplacement de l'excitateur on déchire a chaque intermittence Us courants électriques; et c'est ce déchirement qui produit la crépitation.

trique. Le PN s'appliquera à l'opposé de l'autre plaque, mais toujours obliquement dans le sens des ramifications nerveuses, tantôt sur le foie, tantôt sur l'un des reins, tantôt à la plante des pieds, etc.

Les exemples qui précèdent de ma manière d'opérer, sont, comme le lecteur le voit, en contradiction manifeste avec la doctrine de recomposition des deux courants électriques sur tel muscle ou tel nerf, ainsi qu'elle a été établie par M Duclienne.

Non seulement le mode trop exclusif d'opérer de M. Duchenne l'expose à de nombreuses contradictions; mais encore il l'empècbe dans un grand nombre de cas d'appliquer l'électricité sur les organes les plus essentiels. Je ne citerai pour preuve que l'aveu qu'il fait (page 69), que la farradisalion de l'estomac, du foie, des poumons et du cœur est impossible, attendu l'épaisseur des parois thoraciques et abdominales, de sorte que ces organes ne peuvent, par conséquent, être farradisés qu'indirectement, c'est-à-dire par le pharynx et l'œsophage. Dans ces cas, en effet, M. Ducbenne, en plaçant, par exemple, les deux cylindres plus ou moins rapprochés l'un de l'autre sur l'épigastre ou sur la région du cœur, ne peut réussir à faire contracter les grands muscles renfermés dans les cavités thoraciques, comme il y parvient en procédant de même sur les muscles du bras, des jambes et du dos, qu'il fait sauter en quelque sorte comme une carpe dans l'eau. Cependant dans un grand nombre de cas l'éleclrisation des organes que je viens de mentionnerest des plus urgentes pour rétablir l'équilibre rompu des fonctions vitales.

Ainsi, de l'aveu même de M. Duchenne, sa méthode est impuissante à actionner aucun de ces organes; sous ce rapport, elle présente donc encore une infériorité évidente comme application à la thérapeutique, puisque l'estomac, le foie, le cœur et les poumons peuvent être soumis directement et très-facilement à l'influence de l'électricité, ainsi que je viens de le prouver et que du reste je le pratique depuis quinze ans. En outre, tout autre organe, quelque profondément qu'il soit situé, tel que le rectum, la vessie, les ovaires, la prostrate, les intestins et les

reins, peut également recevoir l'action électrique sans aucune difficulté et directement, mais non sans que les tissus les précédant ou les environnant, qui se trouvent placés enlre les deux pôles, puissent en être isolés; il n'est naturellement plus question ici de faire jouer les muscles, mais simplement de produire un mouvement régulier et vivifiant dans toute l'étendue d'un organe malade tant intérieurement qu'extérieurement, et de mettre en jeu tous les ressorts de son organisme particulier

Je m'abstiens d'indiquer ici les moyens à employer, puisqu'ils sont exposés dans les chapitres qui traitent des diverses maladies des organes. J'y renvoie donc simplement le lecteur.

Mais, nonobstant l'importance de celte critique du système Duchenne, il ne faut pas méconnaître les immenses avantages que son mode d'opérer présente pouiexplorer et nous révéler la niituredcs fonctions musculaires, la production des divers mouvements que la nature a assignés aux muscles ; jusqu'ici, eD effet, aucun moyen ne nous les a fait mieux connaître que sa manière de les actionner, et sous ce rapport la science lui doit beaucoup. Sa méthode est en outre d'une efficacité incontestable dans toutes les paralysies et les atrophies musculaires, où il faut tenter de mettre en activité la force électro-motrice inhérente aux muscles qui ont été affaiblis ou neutralisés par une cause quelconque, qui leur a fait perdre la faculté d'obéir à la volonté. Dans ces cas, les indications de M. Duchenne sont d'une grande utilité pour tout électricien ; car alors il est indifférent que la contraction à opérer ail lieu de la manière qu'il indique, ou qu'elle se fusse selon mes données, puisqu'il est question uniquement de provoquer des contractions. Seulement, je dois le dire ici en passant, il ne faut pas se borner à actionner les muscles paralysés, comme le fait M. Duchenne, en faisant tenir d'une main les deux cylindres à éponges, et en les plaçant à 3 ou à 5 centimètres l'un de l'autre ; il faut, au contraire, soumettre à l'électrisatioD (par le courant direct) le muscle dans toute sa longueur d'une extrémité à l'autre, sans s'occuper si l'action se répandra ou non en même temps sur une autre série de muscles ou de nerfs. Il faut laisser les excitateurs

fixés aux deux extrémités-, ces excitateurs doivent avoir la forme de plaques ovales, et non de cylindres ou d'olives, comme en emploie M. Duchenne; et étant placés comme je l'indique, ils agiront et communiqueront leur action sur tous les anneaux et sur toute l'enveloppe tubulaire dont il se compose, en un mot, sur toute la colonne musculaire. On peut, en procédant ainsi (par les courants intermittents), disloquer, dissoudre et faire rentrer dans la circulation les globules de graisse qui pourraient s'être formés sur le muscle, et qui sont le plus souvent l'unique cause de l'inactivité d'un ou de plusieurs muscles.

Il résulte de ce qui précède, que sauf les cas désignés dans lesquels il n'est pas besoin d'agir spécialement sur un muscle ou sur un nerf m;ilade, le procédé d'électrisation de M. Duchenne est inapplicable, attendu que le traitement du plus grand nombre des maladies exige une application toute spéciale et de trente minutes au moins, dans laquelle les pôles se trouvent dans une position opposée l'un à l'autre, et placés, selon le genre d'affection à combattre, ou horizontalement, ou obliquement, ou verticalement. (Voir: Règles générales.)

Si j'ai rendu justice aux travaux électro-physiologiques de M. le docteur Duchenne, j'ai le même devoir à remplir à l'égard de ceux de M. le docteur Remack de Berlin ; mais je dois mentionner aussi les contradictions qui existent entre eux concernant certains faits relatés dans leurs ouvrages.

M. le docteur Duchenne confesse n'avoir que très-peu de confiance dans les courants vollaïques constants : ce qui provient uniquement de ce qu'il ne les a jamais bien expérimentés, et que d'ailleurs il ne peut en faire usage ni en obtenir, pour la spécialité dont il s'occupe, les mêmes effets que par l'électricité d'induction. De son côté, M. le docteur Remack avoue ne croire nullement à l'efficacité des courants induits ; il faut en conclure qu'il les a également peu étudiés et appliqués. M. Remack ajoute même que les courants induits nuisent dans la plupart des maladies. A ce propos, qu'il me soit permis de lui faire observer que je suis à même, pour mon compte personnel, de citer plus de neuf mille cas de guérisons obtenues par l'emploi du courant de première induction (courant direct),

nombre dans lequel se trouvaient beaucoup de malades abandonnés par les médecins.

Ni M. Duchenne ni M. Remack ne font de différence entre les effets thérapeutiques et les effets physiologiques des divers courants induits, pas plus de ceux développés par des appareils magnéto-électriques que de ceux produits à l'aide d'appareils voltafarradiques; il en résulte cependant trois types électriques complètement distincts. Confondre l'action de ces trois espèces d'électricités, parler des courants induits sans préciser, sauf de rares exceptions, de quel type il est question, et les jeter ainsi pêle-mêle dans leurs alambics, cela doit étonner au plus haut degré tous les hommes compétents.

Si le lecteur veut bien relire à ce sujet (53-60.) ce qu'une longue expérience m'a enseigné sur les propriétés des trois types de l'électricité d'induction, il partagera cet étonnemenl.

III. — ['ill.lnirllllll (lu « un-, il ll<> Hlltlté do l'ilimir

aux iiiiilrciiiv (Ion liOpilnn \ militaires.

Les résultats heureux que M. Duchenne a pu présenter de ses éludes électro-physiologiques, ont naturellement fait penser au corps médical que la manière qu'il enseignait de traiter les maladies en général résumait la perfection de l'application de l'électricité à la thérapeutique. Faut-il alors être surpris que le Conseil de santé de l'armée, composé de l'élite des médecins, auquel sou devoir imposait la mission spéciale de faire jouir des bienfaits île l'électricité la classe nombreuse d'hommes dont il a à surveiller et à améliorer l'état sanitaire. se soit, après avoir compulsé tous les traités existants sur la matière, inspiré des enseignements de M. Duchenne, et ait conformé à ce procédé vicieux l'instruction qu'il a fait élaborer pour les médecins relativement au traitement électrique à introduire dans les hôpitaux militaires? Comme les membres de ce corps éminent ne s'étaient pas, du moins je le suppose, occupé spécialement d'applications de l'électricité, ils ont cru devoir s'entourer de toutes les lumières propres à justifier leur instruction, qui, par l'intermédiaire de S. Exe. M. le ministre de

l'instruction publique, a été soumise au célèbre chimiste, M. Dumas, ancien ministre du commerce et de l'agriculture. Celui-ci, dans l'introduction du rapport qu'il a adressé à M. le ministre, s'exprime ainsi :

« J'ai lu avec le plus grand intérêt l'instruction sur l'emploi » de l'électricité dans le service de l'armée, que Votre Excel- » lence m'a fait l'honneur de me communiquer. C'est un travail » très-remarquable où se trouvent réunies toutes les lumières » du Conseil de santé et toute la sagesse de son éminent pré- » sident.

» Il était impossible de résumer mieux les connaissances du d physicien sur la matière. Les appareils et les procédés de » leur manipulation y sont décrits avec une telle lucidité, que » cette instruction pourra servir de guide, même aux prati- » ciens les moins familiarisés avec l'emploi de ce nouvel s agent, b

Je suis ennemi juré de toute flagornerie; or le lecteur pourra, en présence du langage de M. Dumas, se faire juge de mon opinion. Je m'incline profondément devant les connaissances étendues de ce savant; je fais toutefois mes réserves quant aux idées qu'il approuve ici sur les applications de l'électricité. Son rapport, à vrai dire, n'est qu'une répétition de l'instruction même, et ne répond pas à ce qu'on était en droit d'attendre d'un homme qui jouit d'une si haute réputation.

Cette instruction n'a pu servir, comme elle a en effet servi jusqu'ici aux médecins militaires, que pour provoquerdans certaines paralysies et atrophies la conlractilité musculaire, en suivant les procédés opératoires de M. Duchenne ; mais en dehors de ces cas, elle n'a pu donner que des résultats tout à fait négatifs, si tant est qu'en appliquant l'électricité, comme le prescrit la méthode prônée, on n'aggrave pas souventla maladie qu'on veut combattre. Ce qui a lieu de m'étonner, c'est que le rapport de M. Dumas ne dit pas un mot des bains électriques dont l'instruction fait mention. Cette application importante, et une des plus efficaces de toute l'électro-thérapie, est également passée sous silence par M. Duchenne, qui, il paraîtrait ne l'aurait jamais expérimentée. L'instruction, à cet égard, ne

s'appuie que sur des indicatioos non seulement vagues et incertaines, mais encore inexactes sous bien des rapports.

Les premiers bains électriques (a) ont été administrés par moi; les effets que j'en ai obtenus sont parvenus à la connaissance de quelques médecins, qui en ont fait part à leurs confrères, etc. Un a ensuite cherché à en établir dans des établissements de bains, puis dans les hôpitaux, notamment à la Clinique, où l'on en a fait usage pendant huit à dix mois ; mais on les a abandonnés parce qu'on n'en a obtenu aucun résultat; chose aisée à comprendre, car ces bains, établis par des gens dépourvus des connaissances nécessaires et d'après des informations puisées de côté et d'autre, n'étaient point de nature à produire les effets qu'on en attendait. D'ailleurs on n'avait point en vue l'électrisation du corps tout entier dans le but de le calmer, de le fortifier, de rétablir l'équilibre général de l'électricité qui lui est propre; les bains électriques établis à la Clinique avaient principalement pour objet l'extraction des métaux du corps ("59.), et l'on n'y employait que deux à trois piles Bunsen, tandis qu'il en eût fallu une vingtaine [b). Aussi, au moyen de ces bains, ne parvint-on pas à extraire du mercure des malades chez lesquels l'inoculation de ce métal était prouvée; et les individus intéressés à tirer parti de ce genre de traitement, ne réussissant pas, se sont avisés d'introduire du mercure dans le bain, on comprend à quelle fin, avant d'y placer le malade du corps duquel on prétendait vouloir éliminer ce métal ; mais ces manœuvres ont été découvertes et déjouées. Or ce stratagème n'aurait jamais pu se pratiquerai quelque médecin se fût donné la peine de venir me consulter sur la manière d'établir de semblables bains, qui, chez moi, ont donné des résultats si avantageux. Mais un docteur attaché à un hôpital venir demander à un électricien, qui n'est pas médecin ou du moins n'en a pas le diplôme, un avis, fût-ce pour une chose qui n'est pas

(a) J'excepte les bains électro-positifs et électro-négatifs qu'on administrait autrefois au moyen de l'électricité statique, mais qui ne soutiennent aucune comparaison avec les bains électriques que je fais [prendre à mes malades.

{b) Pour les bains électriques comme je les prescris le plus souvent, une pile suffit comme moteur.

du ressort de la médecine, ce serait faire trop bon marché de la dignité doctorale.

Aujourd'hui l'usage des bains électriques est compléiement abandonné dans les hospices de Paris, et pas un médecin ne serait à même de donner des renseignements basés sur la science, pour en établir qui fussent de nature à produire les effets salutaires qu'on peut en attendre. Ceux qui ont été établis par des médecins d'après des données vagues, tant à Londres qu'à Bonn et à Nassau, sont aussi imparfaits que ceux qui ont été essayés à la Clinique. Quelques établissements de bains de la capitale ont depuis peu cru devoir, comme une amorce à la clientèle, joindre aux bains ordinaires des bains électriques ; mais ceux-ci sont aussi organisés de façon à ne pouvoir produire que très-peu d'effet.

A propos de l'instruction à laquelle je viens de faire allusion , je relaterai ici que j'ai dans le temps envoyé au Conseil de santé de l'armée un rapport sur mon système, dans lequel j'indiquais aussi les moyens de faire passer dans le corps la quintessence d'une substance minérale ou végélale, c'est-à-dire l'électricité propre à cette substance, développée de la manière que j'ai indiquée à la description de mes appareils (39.). Cette communication inspira de telles alarmes au Conseil, qu'il crut devoir insinuer à M. le ministre de l'instruction publique qu'il était dangereux qu'un homme non médecin pût se servir de pareils moyens, etc., etc. Son Excellence me fit part de ces craintes ; je lui répondis en lui expliquant comment il fallait entendre le transport des substances en question, etc.; que je n'en avais d'ailleurs recours que pour des expériences qui n'avaient lieu que sur moi-même et dans l'intérêt de la science, attendu que pour le traitement des maladies quel qu'eu soit le genre, je ne m'en servais pas, vu que ma longue expérience m'avait fait reconnaître que l'électricité possède et réunit dans ses divers types toutes les propriétés que peuvent nous offrir les substances végétales ou minérales les plus précieuses; qu'en outre, appliquée judicieusement et avec l'intime connaissance de ses diverses propriétés, elle ne présente jamais les dangers qu'offre souvent l'emploi de ces substances prises à haute dose ;

que, du reste, ces dangers ne sont pas non plus à craindre quand on administre l'essence des substances, comme je l'ai indiqué dans mon rapport, c'est-à-dire par extraction de leur électricité propre, tout effet dangereux étant annihilé, etc., etc.

M. le ministre, qui aura sans doute communiqué ces explications au Conseil de santé de l'armée, paraît en avoir été satisfait; car je suis resté sans réponse ultérieure.

Je tiens à constater ici que les préjugés qui régnent parmi le corps médical relativement à l'électricité, tiennent autant à l'esprit de corps qu'à la difficulté que présente aux médecins une étude approfondie de cet agent, difficulté d'autant plus grande que les ouvrages propres à leur faciliter cette étude sont rares et tellement remplis de contradictions et d'erreurs concernant son application à la thérapeutique, qu'il ne faut pas s'étonner de ne rencontrer qu'un petit nombre de médecins qui cherchent à vaiDcre ces obstacles.

J'espère que le présent ouvrage contribuera beaucoup à leur faciliter cette étude, et que ceux qui s'y voueront sérieusement reconnaîtront en peu de temps que l'électricité est en effet le conservateur et le régénérateur de la santé de l'homme.

■ V. — Préjugés démontrés par de nombreux cas de la clinique de l'auteur.

A l'appui de ce qui précède, je citerai quelques faits de ma pratique électro-thérapeutique, que j'ai choisis entre mille , parce que je puis au besoin nommer les médecins et les personnes qu'ils concernent.

Je commencerai par quelques faits qui font counaître l'opinion des médecins étrangers sur l'électricité; ils présentent en tout point le même degré de connaissance dans cette sphère, que ceux que nous mentionnerons relativement aux médecins de France.

Un riche anglais, qui avait trop abusé de ses forces vitales, souffrait d'une affection de la moelle épinière et d'impotence; il vint réclamer mes soins.

Le docteur Marshall Hall, le plus célèbre des médecins de la Cité de Londres, décédé aujourd'hui, l'avait traité depuis nombre d'années, mais sans obtenir un changement notable dans son état. Le malade, passant à Paris en revenant d'Italie, entendit parler de cures opérées par moi dans le genre d'affection dont il était atteint, et il se détermina à essayer de l'électricité. Une quinzaine de jours de traitement produisit une amélioration sensible; le malade écrivit alors à son médecin pour lui faire part de ce qu'il avait entrepris sans le consulter et pour lui demander son avis.

Par le retour du courrier, le docteur lui fit impérieusement défense de continuer ce traitement, le prévenant que s'il se faisait électriser la colonne vertébrale, il ne lui garantissait pas trois mois d'existence. Le malade effrayé partit aussitôt pour Londres, muni d'une lettre de moi pour son médecin, dans laquelle je lui expliquai mon système. Le malade voulut lui faire comprendre de vive voix qu'il ne s'agissait pas ici d'une électrisation, comme il pouvait le supposer, d'après la méthode usitée jusque-là; en un mot, il tint à lui donner toutes les explications nécessaires pour obtenir son consentement à la continuation d'un traitement qui lui avait inspiré la plus grande confiance. Il revint quelques jours après à Paris avec cette autorisation, et m'apporta, comme hommage de la part du célèbre médecin, son ouvrage sur le système spinal (a). Deux mois après, le malade quitta Paris pour retourner en Italie, ayant recouvré en grande partie ses forces vitales, qu'il allait de nouveau mettre à l'épreuve.

Appelé en consultation à Bruxelles pour un cas de phthisie pulmonaire, j'emportai avec moi un appareil n° 13, lequel développe trois genres d'électricité, dont deux sont spéciaux pour le traitement de cette maladie. Le médecin du malade, présent aux instructions et aux applications que je fis, amena le len-

(o) » Aperçu du système spinal, ou de la série des actions réflexes dans leurs applications à la physiologie, à la pathologie, et spécialement à l'épilepsie. »

Si le docteur Marshall Hall avait eu connaissance des nouvelles théories que j'expose dans cet ouvrage, il n'aurait pas eu tant de peine à expliquer les actions réflexes du système spinal.

demain un de ses collègues, qui, selon ce que j'appris, jouissait d'une certaine réputation comme électricien, et dont il désirait avoir l'avis sur la manière dont je faisais appliquer les courants, mais sans me faire connaître la qualité de la personne qu'il me présentait.

Je lui donnai sur sa demande tous les renseignements qu'il désira.

Ses questions et ses observations, jointes aux aveux qu'il me fit plus tard, m'apprirent que ce médecin électricien possédait un appareil magnéto-électrique de Breton frères, duquel il appliquait les deux courants au moyen de deux cylindres garnis d'épongés mouillées, qu'il promenait sur telle ou telle partie malade, en luisant pendant une à deux minutes tourner la manivelle de l'appareil (41.) par un domestique. Voilà en quoi consistait toute la science qu'il possédait des applications électriques, et sur quoi il se fondait pour se donner le litre d'électricien, cela suflit, en effet, pour le faire passer comme tel parmi ses confrères. On peut en dire autant de certains médecins en France.

En 1804, je me rendis en Angleterre, où j'étais appelé, à près de cent lieues de Londres, par un malade frappé de débilité générale, par suite, me dit-on, de plusieurs attaques de paralysie.

Le lendemain de mou arrivée, au moment où je faisais une visite au malade, on me présenta un médecin de Londres, qu'un parent de la famille avait la veille, à mon insu, mandé par le télégraphe pour qu'il assistât à la consultation et donnât son opinion sur les prescriptions que je serais dans le cas de faire au malade. On m'apprit que ce médecin jouissait d'une certaine célébrité comme médecin allopatbe et électricien, qu'il avait publié divers ouvrages , notamment un , que l'on me remit, sur les applications par l'électricité. On ajouta que la famille du malade avait cru devoir l'appeler pour plus de sûreté et de tranquillité, afin qu'il se concertât avec moi, et avec le médecin qui avait traité le malade jusqu'alors, sur le mode d'électrisation à adopter.

J'exposai à ces messieurs, dont l'un parlait fort bien le fran-

çais, les causes qui, selon moi, avaient produit celte faiblesse générale chez le malade, et les moyens que je comptais employer pour la combattre, eic.

Comme ma méthode d'application diffère beaucoup de celle des autres électricieus, qui ont presque tous puisé leur science et leur mode d'application dans le traité de M. le docteur Duchenne de Boulogne, je m'attendais à des objections de leur part, notamment de celle de l'électricien de Londres ; mais ce dernier, dont l'opinion avait un grand poids aux yeux des membres de la famille, approuva toutes les applications que je prescrivis, et déclara que dans l'exposé que j'en avais fait il avait reconnu l'homme pratique et expérimente. Je fus moins étonné plus tard de cette confiance, lorsque les conversations qui s'établirent entre lui et moi sur l'électro-lhérapie en général m'eurent prouvé que le médecin de Londres, bien que d'un mérite incontestable sous bien des rapports, ne méritait pas la réputation qu'on lui faisait comme électricien, car il ne possédait que des notions très-superficielles sur les différents agents électriques et sur leur application à la thérapeutique; du reste, il ne s'en servait, d'après son propre aveu, que très-accidentellement : ce qui ne l'a pas empêché de compiler un traité sur les applications de l'électricité, imitant en cela plus d'un de ses confrères en France.

Le fait suivant est de nature à donner une idée de l'état de l'électro-thérapie en Allemagne.

Appelé à Francfort pour le traitement d'un malade souffrant des suites d'une affection syphilitique, pour laquelle il avait précédemment suivi un traitement mercuriel, je fus à mon arrivée présenté par le malade à son médecin et à un de ses amis, qui avait désiré faire ma connaissance, élant lui-même aussi électricien et ayant déjà opiré, me disait-il, un grand nombre de guérisons par sa méthode, qu'il qualifia de « toute spéciale». Un court entretien m'eut bientôt prouvé que ce n'était encore qu'un électricien comme il y en a tant, sachant tout au plus manier un appareil d'induction et en diriger sur le corps les courants saccadés au moyen de deux cylindres à éponges, en appliquant les pôles distancés l'un de l'autre de

15 h 20 centimètres, ainsi que le prescrit a l'éleclrisation localisée », el en faisant horriblement souiïrir ses malades, auxquels il appliquait des courants hors de proportion.

Comme on était occupé à préparer un bain pour le malade, l'occasion se présenta naturellement de parler des bains électriques et de la manière dont le soi-disant médecin électricien les administrait à ses malades. 11 m'expliqua qu'il procédait comme il est enseigné dans V Exposé des a]iiilications de l'électricité, parle vicomte Dumoncel, 1857. c'esl-à-dire en plaçant une plaque avec l'un des pôles dans l'eau el isolé de la baignoire, el l'autre pôle fixé à la baignoire même; mais que bien que l'auteur en question indiquai qu'il fallait procéder ainsi à l'aide d'une pile à auge, c'esl-à-dire pur courauts galvaniques continus, lui utilisait pour cela les courants fournis par son appareil d'induction, et en ajoutant 1 kilo de sel dans le bain (a). Je lui fis observer que de cette manière le derme, tout au plus, pouv ait ressentir quelque peu l'action électrique; mais qu'il ne s'en produisait absolument aucune à l'intérieur du corps. Je lui dis qu'il opérait comme beaucoup d'autres médecins, sans s'expliquer exactement l'action de l'électricité; néanmoins qu'il n'était pas plus arriéré que taut de ses confrères qui procédaient à peu près de la même façon, travaillant sans se rendre compte des effets qu'ils produisent. Je lis administrer en sa présence deux genres de bains électriques: l'un simple, actionné par un seul couple Bunsen el par les courants intermittents de la première induction ; et le second acidulé, auquel une batterie de vingt couples Bunsen communiquait une action chimique suffisante pour l'extraction du mercure qu'il s'agissait d'opérer. Le courant positif était dirige alternativement par les deux maius à travers la partie antérieure du corps vers les pieds, puis par la colonne vertébrale à travers la partie postérieure également jusqu'aux pieds, qui étaient en coutael, par l'eau avec le pôle négatif, qui se composait d'une plaque

ta) LV.au étant de\enue, par celle adjonction, meilleur conducteur que le corps lui-môme, les courants électriques ont communiqué leur action vibratoire aux molécules de l'eau, et n'en ont opéré d'aulre sur le corps que celle iudiquée à sa superlicie.

en métal doré poli, recevant le mercure éliminé du corps. {Voir: Règles générales et particulières pour le but et la manière de procéder pour l'un et l'autre île ces bains.)

Ces exemples suffiront sans doute pour faire juger de l'état où se trouvent encore les applications de l'électricité dans les divers pays que je viens de citer.

Je passe maintenant à quelques faits de ma clinique à Paris, que ma mémoire a retenus.

On apporta à mon établissement, sur les bras de sa mère, une jeune femme de vingt-deux ans, phtliisique au troisième degré, condamnée par une consultation de trois médecins, au dire desquels elle n'avait plus un mois à vivre.

Cette jeune femme, mariée depuis quelques années, avait successivement été auscultée par onze médecins de Paris, et par trois de la province, qui avaient tous déclaré que le poumon gauche était détruit, etc., etc. L'aspect de la malade était en eflet de nature à ne me laisser que peu d'espoir de la sauver. Cependant, à la suite de douze électrisations d'une heure chacune, elle reprit des forces, de l'appétit, du sommeil, des couleurs; la toux avait beaucoup diminué et les crachats avaient changé d'aspect.

Daus cet état, la mère présenta sa fille à un des médecins qui l'avait auscultée et avait prononcé quelques mois auparavant son arrêt de mort ; elle lui signala d'un air en quelque sorte victorieux les changements obtenus en si peu de temps dans l'état de santé de sa fille. Le médecin complimenta la jeune femme sur cette amélioration, mais avec beaucoup de réserve. La mère, non encore entièrement rassurée sur la santé de sa fille, retourna seule chez le médecin, homme distingué dans sa sphère, pour avoir son avis; il lui fit observer, bien froidement et laconiquement : « quelle était libre de jeter son argent par la fenêtre, en faisant traiter sa fille par l'électricité, laquelle, à ses yeux, n'était que du charlatanisme ; que, dans son opinion, rien ne pouvait sauver sa fille, etc. »

Après quarante-cinq séances d'électrisation, la jeune femme complètement rétablie, retourna avec sa mère en province, emportant avec elle un appareil pour continuer à se traiter, afin

de maintenir et de fortifier sa santé. Elle est devenue fraîche comme une rose; mais sa santé toujours délicate a besoin de beaucoup de ménagements. Plusieurs des médecins qui l'avaient auscultée précédemment avaient demandé après son rétablissesemenl à examiner l'état de ses poumons, et ils ont été forcés d'avouer que le poumon gauche fonctionne aussi régulièrement que le droit. L'attestation de cette guérison est entre mes mains, revêtue des noms de tous les médecins qui ont traité et ausculté celte personne.

Quelle opinion se faire d'un médecin qui ose qualifier de charlatanisme l'application du principe de vie de tous les corps organisés, de l'agent conservateur et régénérateur de la santé? Non seulement cette critique injuste est une insulte pour les honorables docteurs qui depuis un demi-siècle en ont fait une étude et une application spéciale ; mais c'est encore une preuve de plus que les médecins, en général, sont peu favorables à celle nouvelle médication, dont ils eutraverout aussi longtemps que possible la vulgarisation.

Je fus demandé un jour pour porter un de mes appareils n* 14 à un commissaire de police de Paris, affecté d'une paralysie de la vessie, des parties génitales et du reclum, el, par suite, d'une paraplégie avec immobilité complète. Cet état provenait, selon moi, d'un traitement mercuriel qu'il avait subi quelques années auparavant pour une maladie syphilitique. On me fixa l'heure où je devais me rendre chez le malade, afin d'apprendre à sa femme el à un proche parent le fonctionnement de l'appareil. J'y trouvai deux messieurs, qui, me dit-on, étaient des amis et désiraient être présents à mes instructions. C'étaient, comme la suite me l'a démontré, deux médecins qui avaient inutilement épuisé tous les moyens de l'art médical pour soulager le malade, et étaient curieux de savoir comment j'envisagerais cette maladie et quelles seraient les applications que j'indiquerais pour la combattre. Ayant, en entrant dans la chambre du malade, remarqué sur la table, un appareil électro-médical de Rhumkorf, je manifestai mon étonnemenl, etc. Le malade me répondit qu'un de ses amis présents le lui avait apporté pour s'en servir, mais qu'il lui était impossible

de le supporter même au degré le plus faible : et comme il connaissait par une personne que j'avais traitée l'action et les effets de mes appareils, il m'avait fait prier de lui en apporter un, espérant qu • je voudrais bien le conseiller dans les applications à faire pour le cas grave dans lequel il se trouvait. On me laissa diagnostiquer, et l'on eut la bonne foi de reconnaître que mon jugement était tout à fait juste. Je fis remarquer au malade et aux deux amis, qu'avant d'administrer de grands bains électriques pour diviser et déplacer le mercure du siège du mal, puis l'éliminer du corps, il fallait employer d'abord de l'électririlé de première induction à courants intermittents, ensuite l'électricité galvanique par courants continus, dirigés de la nuque à travers la colonne vertébrale jusqu'aux pieds, puisalternalivement. du cùté gauche, des vertèbres lombaires au pied droit, et, du cùté droit, des lombes au pied gauche, etc. ; mon avis provoqua aussitôt de vives protestations de la part des amis, qui défendirent de loucher à la colonne vertébrale, de peur de produire un ébranlement dangereux, .le fis valoir mes raisons et mon expérience. Ce fut en vain ! on par'a d'appeler M. le docteur Duchennc en consultation ; j'y consentis; mais le malade lui-même s'y refusa, et déclara enfin qu'il voulait pendant quinze jours ne se faire électriser que les jambes, comme l'exigeaient ses amis (les médecins) ; que si au bout de ce temps il n'éprouvait que les effets que j'avais prédits, il procéderait alors comme je l'avais demandé. J'appris quelque temps après qu'il avait dû suivre mes prescriptions, et que deux mois après, il avait été de nouveau en état de marcher. Là se bornent les renseignements que j'ai de ce cas.

Une dame de charité de Vaugirard, que j'avais traitée dans le temps, m'amena un jour une pauvre femme avec sa petite fille, âgée de huit à neuf ans, en me sollicitant de l'examiner pour voir s'il y avait possibilité d'empêcher une opération doDt l'enfant était menacée. Elle avait sur le dos delà main droite une plaie profonde et fétide par laquelle avait été attaqué le deuxième os métacarpien, qui était à nu et gangrené ; toute la main était enflée et avait un aspect livide.

Dans cet état, le médecin prétendait qu'il n'y avait malheu-

reusement que l'amputation de la main qui pût arrêter le mal, et l'opération devait se faire le lendemain du jour où l'enfant me fut amenée. La mère désolée était allée demander conseil et protection à la dame de charité. Je ne jugeai pas, après ud examen attentif de la main, le cas aussi désespéré que l'avait jugé le médecin ; j'avais vu l'électricité réparer des désorganisations plus graves que celle-là.

Je commençai donc à donner à l'enfant des bains de main électriques, en y mêlant beaucoup de sel pour nettoyer la plaie et rétablir la circulation du sang ; au bout de huit jours, l'os gangrené du métacarpe se détacha lorsqu'on lava la plaie, et fut enlevé par l'enfant lui-même. On continua les bains de main pendant une heure chaque jour, et en peu de temps la nature avait, avec son intelligence ordinaire, remplacé l'os expulsé ; au bout d'un mois, la plaie se ferma, l'enfant put mouvoir sa main, laquelle recouvra peu à peu le fonctionnement intégral de toutes les articulations, et échappa ainsi à une opération, qui l'aurait rendue incapable de pourvoir à son existence.

Un propriétaire de la Sologne, atteint d'une amaurose, s'était fait traiter par le docteur Siebel; mais son traitement ne produisait aucune amélioration. Ayant précédemment accompagné chez moi un de ses amis, dont j'avais guéri la femme d'une maladie grave, il vint me consulter; mais avant de le faire, il était allé, comme il me l'avoua plus tard, demander l'avis de deux médecins non oculistes de sa connaissance.

L'un et l'autre lui avaient fait l'observation qu'en effet un oculiste de Paris se servait de l'électricité dans les cas d'amauroses, mais qu'on n'avait pas appris qu'il en eût retiré aucun avantage ; aussi étaient-ils d'opinion que le malade ne s'exposât pas à un semblable traitement, surtout pratiqué par un homme qui n'était pas même médecin.

Malgré cet avis peu favorable, le malade vint chez moi pour se faire soigner. Six semaines après, il m'envoya de sa campagne deux perdreaux et un lièvre, qu'il avait tués lui-même à la chasse. Uu medeciu distingué de Paris, que le malade avait aussi consulté, est à même d'attester le fait.

On m'amcua uu jour, pendant que deux médecins de Paris

se trouvaient chez moi, une jeune fille de dix-huit ans environ, très-malade. Elle éi ait accompagnée de sa mère, et venait de quitter l'hospice de la Cliuique. Je la soumis à l'examen de ces messieurs. Cette fille avait fait une chute, de laquelle il était résulté une double luxation de l'huméro-cubilal et du métacarpe, et subséquemment un phlegmon , qui peu à peu avait envahi tout le bras; la main tuméfiée s'était ouverte, donnant issue à une quantité considérable de pus. Cette main s'étant conîournée, on l'avait fixée avec l'avant-bras sur une planchette ; mais par suite de l'immobilité à laquelle ce membre avait été ainsi contraint, le coude s'était ankylosé : tel était l'état auquel deux mois de traitement avait réduit la malade. Le médecin de l'hospjce (j'ignore son nom) ne pensant pas, au dire de la mère, pouvoir arrêter celte désorganisation, lui avait donné à entendre qu'il serait probablement nécessaire d'avoir recours à l'amputation du bras. Effrayée de cette triste perspective, la mère demanda à retirer sa fille de l'hospice. C'est alors que sur la recommandation d'une connaissance, celle-ci me fut amenée, le bras en écharpe, encore attaché sur la planchette, et dans un état d'inflammation difficile à décrire.

Je consultai les médecins présents, et les priai d'exprimer leur avis. Après qu'ils l'eurent examinée avec un soin minutieux, ils jugèrent le cas excessivement grave. Ces messieurs, en me quittant, me demandèrent si j'avais réellement l'espoir de guérir cette malade. Je répondis affirmativement: « Eh bien ! » me dit l'un d'eux avec un sourire ironique, veuillez nous » écrire lorsque cela aura eu lieu. » Sept semaines après, phlegmon, luxation et ankylosé avaient disparu, et je pus les avertir que la jeune fille était complètement rétablie. Ils vinrent au rendez-vous que je leur donnai selon leur demande, et ils constatèrent avec étonnement cette guérison inattendue. L'un d'eux était tellement ravi du résultat qu'il avait sous les yeux, qu'il baisa à plusieurs reprises la main de la jeune fille, cette même main que peu de temps auparavant il avait vu si difforme et si livide, et qu'il voyait maintenant si fraîche et si rose I

Le médecin en chef d'un hospice de Paris m'envoya avec forte recommandation une très-jolie demoiselle de vingt ans.

souffrant depuis quatre ans d'un engorgement ganglionnaire qui avait fini par produire, au côté droit du cou, une induration de la grosseur d'un œuf, dont la malade n'espérait plus être débarrassée, ayant épuisé tous les traitements mercuriels et iodés en usage en pareils cas Un des quatre médecins qui l'avaient traitée avait franchement avoué à la mère qu'il croyait impossible d'obtenir la résolution de cette tumeur, et qu'une opération présenterait trop de danger, etc., etc.

Il fallut un traitement électrique de six mois pour réduire cette induration ; mais elle disparut sans laisser aucune trace. Celle guérisou m'a été constatée par écrit, comme toutes celles que j'ai relatées et dont je ferai encore mention. Ce fait prouve encore une fois de plus qu'on ne doit jamais désespérer de l'efficacité de l'électricité, qui est le plus puissant moyen de résorption.

.le vais citer un autre cas, non moins intéressant, et qui démontre également la puissance de l'agent électrique administré judicieusement

Une jeune fille de vingt-quatre ans, couturière de son elat, me fut adressée par un médecin dans une intention que je ne qualifierai pas ici. Une constitution débile et lymphatique jointe à des excès de travail, avait produit chez elle une incurvation de la colonne vertébrale et, par suite, une déviation très-prononcée de l'omoplate droite, accompagnées du vives douleurs. L'art médical et l'orthopét ie avaient déjà épuisé toutes leurs ressources sans avoir obtenu le moindre succès. Au début du traitement, je lis constater par le médecin de l'Etablissement, qui n'a jamais rempli ces fonctions que dans l'intérêt de la science et de l'amitié, une déviation en zig-zag de cinq centimètres de la direction normale

Après quarante-cinq séances, le serpenteau de la colonne vertébrale ne présentait plus qu'un centimètre de déviation, et au bout de trois mois toute déviation avait disparu. Voilà donc l'électricité qui iedresse même les os (a) !

Elle joue un rôle non moius extraordinaire dans le cas suivant :

ij J'ai eu île nombreux cas de ce genre et, à peu d'exceptions près, ils ont eu le même résultat favorable.

Oa vint requérir mes soins pour une jeune personne de seize ans qui avait été traitée sans succès par plusieurs célébrités médicales de Paris. J'étais, me dit-on, la dernière ancre de salut qui restât aux parents. Cette jeune fille avait toujours eu une constitution très-débile, dont les fonctions vitales s'accomplissaient avec une grande inertie, et ne pouvant pas marcher un quart d'heure sans ressentir une grande fatigue. Cette atonie dans les organes avait amené chez elle, selon les médecins, un ramollissement de la moelle allongée et, par suite, une déviation de la colonne vertébrale de trois pouces.

Le diagnostic de plusieurs des docteurs consultés portait en outre que chez cette fille l'ossification était imparfaite, que le travail de la nature avait été arrêté au début de la vie, etc. En effet, la cause du mal consistait, à mon avis, en ce que les fibres nerveuses végétatives chargées de préparer à l'aide de l'électricité inorganique (laquelle préside à toutes les opérations moléculaires) l'agrégation des molécules calcaires qui doivent entrer dans la formation des os, avaient été paralysées d'une manière quelconque, tandis que les fibres chargées d'éliminer les matériaux inorganisables et d'élaborer les molécules gélatineuses nécessaires à la constitution normale des os, avaient fourni un excès nuisible de gélatine.

Je fis coucher la malade deux fois par jour sur le parquet, les bras en croix, el lui électrisai la colonne vertébrale dans cette position; puis je lui fis donner tous les jours un grand bain é'ectrique, dans lequel était en dissolution 2 kilos de phosphate de chaux mélangé avec un peu de sucre le sucre rend le sulfate plus soluble dans l'eau el en facilite l'introduction dans l'organisme).

Après cinquante jours de ce traitement, la déviation avait complètement disparu et le système osseux s'était solidifié, au point que toute faiblesse avait cessé et l'atonie avait fait place à un état de santé normal.

Un jeune homme âgé de dix-huit ans, sourd-muet de naissance, avait vu échouer tous les efforts tentés pour le guérir de son infirmité par M. le docteur Guérin, médecin de l'Institut des Sourds-Muets de Lyon , et ensuite par M. le docteur

Blanchet, médecin de celui de Paris; i! me fui amené par sa mire, qui avait entendu parler de plusieurs guérisons de surdité au moyen de ma méthode. Au bout de huit mois de traitement électrique, le jeune homme avait recouvré l'ouïe, puis peu à peu l'usage de la parole.

Trois médecins qui, sur ma demande, avaient examiné son état avant que je n'entrepris de le traiter, et dont l'un d'eux l'a surveillé pendant toute la durée du traitement, ont constaté celte guérison. Frappés des immenses avantages que ce résultat ofTrail pour l'avenir, ils ont, de leur propre chef, adressé à M. le ministre de l'instruction publique un rapport (fl) dans lequel, se fondant sur cette guérison et les milliers de cures merveilleuses obtenues par ma méthode, ils concluaient par solliciter de Son Excellence une récompense nationale en ma faveur. Je suis encore à l'attendre!

Une autre foisje fus consulté par un notaire, que j'avais guéri

(il) CONCLUSIONS DE CE RAPPORT.

Ces applications de l'électricité surpassent tout ce qui est

connu dans ce genre jusqu'à présent.

Un fait positif immole à sa vérité un millier de faits négatifs. Il faut peser les phénomènes plutôt que le* compter : Non numeranda. sed ponderanda. l'n fait bien vu est la base d'une science.

Pénétrés de cet apophthegme, nous trouvons la preuve d'une immense efficacité dévolue au système de M. Rebold dans la seule guérison d'une surdi-mutité native, rebelle à tous les moyens thérapeutiques connus L'heureuse stimulation, qui crée un sens nouveau par l'intromission artificielle des éléments mêmes de la vie, est un fait très-considérable pour la physiologie transcendante. II n'y a point ici de procédé chirurgical, de section d'organes, de visible transmutation, c'est une simple action de la force animatrice.

Si cette action, celte stimulation modifie la chimie vivante au point de restituer leur état normal aux tissus altérés, si elle guérit les amauroses, les cavernes pulmonaires des phthisiques, elle gouverne la nature médicatrice, elle est cette nature elle-même au service de l'humanité ; l'électrisation est alors le plus grand bienfait qu'on lui ait rendu depuis bien des siècles.

Dans notre opinion consciencieuse, M. Rebold mérite une récompense nationale.

Paris, le 1" Septembre i85". Siync :

BHttJSSÀIS, Marquis DU P1.ANTY,

dncleiir-médccin, Chevalier de la docteur en inédec. et chirurgie, Chevalier

Légion-d Honneur. de la Legion-d'Honncur.