Régies "générales

I* Règles d'applications élémentaires ;— 2" Grands bains divers; — 3" Bains de siège, de pieds, de bras, de mains, de doigts, spéciaux ; — 4° Bains pour l'extraction du mercure; — 5° Bains à administrer pour les brûlures de tout genre.

1* — Règles d'applications élémentaires.

Comme les actions physiologiques, mécaniques et même calorifiques, produites à l'aide des appareils appelés électromédicaux, varient à l'infini dans leurs effets, en raison de l'irrégularité tant des intermittences que des courants que donnent ers appareils, de leur force et du genre d'électricité qu'ils développent, on comprendra que les règles que j'indique ne sont applicables qu'à l'usage des appareils de mon système; car les autres étant très-différents sous le rapport de la construction et de la force des intermittences de leurs courants, non seulement il ne serait pas possible de fixer une règle pour leur emploi à la thérapeutique; mais encore, le plus souvent, les effets qu'ils produisent sont contraires à ceux que l'on se propose d'obtenir (a), attendu que la tension des courants électriques qu'ils développent peut-être au plus haut degré nuisible à l'état d'irritabilité et de sensibilité de l'individu que l'on veut actionner, ainsi qu'à l'affection qu'on veut combattre (40.).

Je préviens donc le lecteur que les prescriptions suivantes n'ont trait qu'aux appareils de mon système (38. J, ou à des appareils construits avec les mêmes soins et offrant les mêmes avantages que ceux dont je fais usage.

(a) Voir dans l'ouvrage de M. le docteur Becquerel (Traité des applications de l'électricité à la thérapeutique) ces nombreux insuccès et les aggravations qu'il signale, et qui sont dus uniquement à l'appareil magnéto -électrique dont il se servait, et qu'il prône néanmoins.

68. Lorsqu'on se sert de la pile au bi-sulfate de mercure, contenu dans l'intérieur des appareils n os 8, 9, 13 et 14, on n'a besoin que de monter la pile et de la remettre à sa place, pour que l'appareil marche aussitôt. Si par contre on fait usage d'une pile de Bunsen ou de Grove, qui dure huit jours et présente une grande facilité pour se démonter et se remonter instantanément après chaque emploi, on fait d'abord communiquer les fils de la pile aux deux ouvertures de cùlé, marquées « charbon s et « zinc. »

Après cela, on place les cordons conducteurs par l'une ou l'autre extrémité aux deux boutons portant les indications : première induction, positif et négatif. Lorsque le traitement prescrit la deuxième induction, on les place aux deux boutons portant la désignation de pôle positif et de pâle négatif, deuxième induction; et lorsqu'il faut employer l'électricité galvanique, les cordons se fixent aux deux boulons marqués courants vollaïgues, P et N

Les cordons conducteurs sont ensuite attachés par leur autre extrémité, soit aux plaques qui servent dans une infinité de cas, soit à l'un ou à l'autre des différents instruments d'induction appelés transporteurs ou excitateurs, lesquels sont désignés chacun par un numéro particulier afin d'éviter les erreurs. Je ferai toutefois observer qu'on peut souvent remplacer uu instrument par un autre-, de sorte que le médecin n"a pas besoin de toute la série des instruments dont le tableau et la nomenclature se trouvent à la lin de l'ouvrage (a).

69. Les applications doivent se faire et se suivre dans l'ordre

(a) De tous les instruments ou excitateurs inventés par M. Boulu, médecin par quartier île l'Empereur, il n'y a que la ventouse électrique qui soit basée sur une idée pratique : il serait bon de la recommander aux électriciens pour le traitement, des goitres, etc., si les pinces (n* 28 du raWeou) n'étaient pas beaucoup plus simples et beaucoup plus commodes à appliquer et à manier par le malade, qui, dans ce genre d'affection surtout, doit lui-même tenir les excitateurs pendant l'action électrique, et non pas le médecin, comme cela se pratique la plupart du temps, ce qui a pour conséquence qu'il ne laisse durer l'application le moins possible, tandis qu'elle devrait être au moins de trente à soixante minutes. C'est pourquoi tous mes excitateurs sont combinés de manière que chaque malade puisse les tenir, les appliquer et les diriger personnellement.

dans lequel je les indique pour les différents cas de maladies, en commençant par l'application prescrite la première, et en finissant par la dernière.

70. Les éponges, ou toutes aulres garnitures, par exemple du linge imbibé d'un liquide, doivent être maintenues dans un état constant d'humidiié, pour faciliter le passage de l'électricité à travers l'éponge ou le linge; on trempera donc de temps en temps les linges dans l'eau ou dans le liquide, ou, s'ils sont fixés sur le corps, on versera de l'eau dessus, lorsqu'ils ne seront plus assez humides; on retrempera également les éponges ainsi que les flanelles, dont certains boulons ou certaines plaques sont enveloppés, dans de l'eau fraîche ou légèrement salée.

71. Le pôle positif se place toujours sur la partie malade ou douloureuse; et le pôle négatif, à une certaine distance, dans une direction opposée, et autant que possible inférieure au siège du mal. Il résulte, d'ailleurs, pur l'indication donnée relativement à l'application des excitateurs, qu'elle est tantôt horizontale, tantôt oblique et tantôt verticale

72. On électrise toujours de haut en bas, jamais de bas en haut. Par exemple, lorsqu'on se servira du frictionneur et qu'on le promènera sur la poitrine, on ira de haut en bas jusqu'au creux de l'estomac; puis, au lieu de remonter de bas eu haut, on aura toujours soin de reporter le frictionneur sur la place où l'on aura commencé.

Dans le cas où le malade ne supporterait pas les courants électriques, le tube régulateur étant entièrement fermé (ce qui n'arrive que fort rarement, seulement avec les courants de deuxième induction, et chez des personnes d'une excitabilité excessive), on placerait sous l'une ou l'autre des plaques un morceau de linge mouillé dans de l'eau pure.

De ce que très-souvent ils ressentent l'action des courants électriques, à l'entrée du courant sur le corps aussi bien qu'à sa sortie, et que souvent aussi ils ne sentent plus ensuite l'action électrique s'opérer qu'à un seul endroit (soit à l'entrée, soit à la sortie), il arrive que les malades se figurent que le transporteur, appliqué sur telle ou telle partie de leur

corps, où il nu produit pas d'effet sensible, n'agit pas; je ferai observer que, pourvu qu'on ressente le courant électrique, que ce soit à son entrée dans le corps ou à sa sortie, cela suffit, sans qu'il soit nécessaire de le ressentir aux deux endroits à la fois, car l'un n'opère pas sans l'autre.

Chaque fois que l'on change d'application, ou que l'on déplace l'un des excitateurs, il faut avoir soin de fermer le tube régulateur ; on le relire ensuite dans la proportion convenable à l'excitabilité de la nouvelle partie du corps sur laquelle on viendra le poser, attendu que les diverses parties du corps sont d'une excitabilité différente.

73. Chaque application peut durer de quinze à trente minutes; mais, lorsqu'on n'a qu'une ou deux applications à faire, on peut en prolonger la durée jusqu'à cinquante ou à soixante minutes.

Les meilleurs conducteurs de l'électricité dans le corps sont les nerfs; et les plus mauvais, la graisse, le périoste et l'épidémie en général (a).

L'action de l'électricité se limitera à la peau, si l'on applique les deux pôles tout près l'un de l'autre, surtout la peau étant sèche ; mais si l'on place les excitateurs l'un en opposition à l'autre et opère avec une certaine tension, l'électricité vaincra

(a) La résistance que le corps humain oppose aux courants électriques est, ainsi que je l'ai déjà mentionné précédemment, d'après l'ouvrage île MM. Lenz et Ptschnelikoff (Begtrœge zur Analomic uni Physiologie, 1855), égale à celle qu'ils rencontrent pour traverser un fil lie cuivre de 9 1 , 7 02 mètres de long sur une épaisseur de 1 millimèlre. M. Pouillet, physicien distingué, n'estime cette résistance qu'à la moitié de celle indiquée ici.

L'accumulation de l'électricité statique au-delà de l'état naturel constitue l'électricité positive; le manque ou la perte de l'éleetricité constitue l'électricité négative. — Une dose d'électricité positive communiquée à un corps qui en contient une égale d'électricité négative, ramène à zéro l'état électrique du corps. — Les deux électricités changent de nature selon le corps avec lequel elles sont mises en contact: la négative devient positive, et vice versa — Les électricités de même nature se repoussent; celles de nature contraires s'attirent. — L'action de l'acier éleclrisé naturellement ou artificiellement se transmet à travers tous les corps, et n'en éprouve d'autre affaiblissement que celui qui est dû à la distance, et que Coulomb a prouvé être en raison du carré de cette distance : loi qui régit également les attractions électriques el celles des corps célestes.

la résistance de la peau el communiquera son action à travers la partie interposée Si au contraire on humecte les excitateurs ou la peau (ce qui revient au même), les courants trouveront un accès facile pour agir sur le corps.

Je crois utile de répéter qu'il n'y a que l'électricité du pôle positif qui agisse sur le corps et produise l'action vibratoire qui se communique jusqu'à l'excitateur du pôle opposé, vers lequel elle se dirige en suivant toujours le meilleur conducteur (les nerfs) et la ligne la plus courte.

*£° Grands bains (a).

74. Voici les différents modes d'opérer pour administrer les divers genres de bains électriques, tant hygiéniques que pathologiques :

Ces bains électriques peuvent se prendre dans des baignoires en bois, en zinc ou en cuivre. Dans le premier cas, il faut que la lame n" 81, qui doit communiquer l'électricité négative au bain, touche l'eau ; tandis que pour les baignoires en métal, on n'a besoin que de placer la lame à cheval sur la baignoire, qui communiquera ainsi l'électricité au métal dont elle est composée, lequel, à son tour, la transmet à chaque molécule d'eau avec laquelle il est en contact, et ainsi à toutes celles de l'épiderme du baigneur. On procède ensuite de la manière suivante : on fixe un cordon flexible au I'P de la première induction, et à l'autre bout un long cylindre (excitateur n" 22), que l'on tient dans les deux mains, appuyées sur un bâton ou sur une planchette mise en travers de la baignoire, à moins qu'on n'ait à sa disposition l'excitateur n° 43. L'électricité positive, en traversant par les mains et les bras tout le corps pour aller se recomposer avec son autre moitié , se divise également en autant de courants que le PN a été fractionné de fois par les

(a) Des bains électriques, où, avec un seul appareil à deux piles, on peut administrer jusqu'à vingt bains à la fois, et où chaque baigneur peut à volonté régler lui-même la force des courants, n'existent encore nulle part. Comme seul breveté pour l'établissement de semblables bains, j'espère sous peu les mettre à la disposition du public.

molécules d'eau, et toutes les parties antérieures du corps se trouvent ainsi traversées et actionnées par les courants électriques (a).

(a) J'avais rangé dans le chapitre fies Préjuges et Opinions erronées des médecins les erreurs que le corps médical en général professe relativement aux propriétés des eaux minérales et de l'eau de mer, et à leurs effets sur l'organisme de l'homme; mais j'ai supprimé les notes que j'avais écrites à ce sujet, parce que cette critique ne parut pas justifiée aux yeux d'un de mes amis (médecin), à qui je les avais communiquées. Il m'a objecté que les médecins, en conseillant dans un grand nombre de maladies l'usage de tel bain thermal de préférence à tel autre, sans pouvoir se rendre compte de la façon dont agissent les eaux qu'ils recommandent , se fondent sur des résultats obtenus par l'emploi de certaines sources minérales, et que, quant à leurs propriétés, ils admettent qu'elles sont dues à la plus ou moins grande quantité de principes minéralisateurs qu'elles contiennent, etc.; que celle insuffisance d'explications ne doit pas s'attribuer a l'ignorance des médecins, mais à la science elle-même, qui est encore excessivement vague à cet égard, malgré des milliers de livres écrils sur ce sujet, et dont beaucoup réclament en faveur de telle ou telle source des prérogatives qui ne peuvent s'appuyer sur aucune base scientifique. Mon ami a ajouté qu'en présence de ces faits et des guérisons innombrables et spéciales obtenues grâce à l'usage des eaux thermales de tous les pays, chaudes, tiédes ou froides, venir prétendre, comme je le faisais, que ce n'est point aux substances minérales dont ces eaux sont plus ou moins saturées, qu'il faut attribuer les effets produits par elles, mais que ces effets ne sont dus qu'à l'électricité inhérente à ces eaux; puis se faire de l'incertitude et du vague qui régnent dans cette partie de la science médicale, une arme critique contre les médecins, c'était non seulement injuste de ma part, mais encore nuisible aux idées et aux théories développées dans mon ouvrage, que pour son compte il approuve pleinement; il pensait que j'allais trop loin, qu'à force de ne voir partout et dans tout qu'une action de l'électricité, on trouverait mes assertions à ce sujet trop hasardées, attendu qu'elles sont en contradiction avec l'opinion générale des médecins, et, qui plus est, avec, celle des sommités scientifiques de l'Europe.

J'appuyais ma critique notamment sur les preuves suivantes :

1° Les éléments chimiques qui entrent dans la composition des eaux minérales se trouvent également en grande partie et en plus grand nombre dans toutes les eaux des fleuves et dans celles de la mer;

2° Les principes minéralisateurs contenus dans les eaux thermales sont la plupart des principes inertes, ou répartis en quantité tellement minime qu'il est impossible de leur attribuer une action quelconque ;

3" Les eaux minérales transportées perdent leurs propriétés, bien que la substance n'en ait pas été altérée ;

4° Quelle que soit la différence des substances de certaines sources comparées à celles d'autres, le plus souvent elles guérissent les mêmes genres de

maladies ;

5" C'est donc à une autre cause que la nature des substances infinitésimales contenues dans les eaux thermales qu'il faut attribuer leur action; cette action

Après qu'on a été de quinze à vingt-cinq minutes sous cette action, on enlève le cordon flexible du cylindre qu'on a tenu dans les mains, et on l'attache à une des plaques n° 5, ou à l'excitateur n° 29, que l'on applique ensuite au moyen d'un ruban sur la nuque, qu'il faut avoir soin de tenir en dehors de l'eau. De cette manière, l'action se communiquera le long de la colonne vertébrale et aux nerfs vertébraux, et traversera toute la partie postérieure du corps jusqu'aux pieds. Cette opération doit également durer de quinze à vingt-cinq minutes.

Pour rendre le bain électrique plus tonique, plus stimulant, et pour faire pénétrer l'électricité par tous les pores, on y ajoute 1 à 2 kilos de sel de cuisine. Pour les tempéraments vifs, secs,

a été, sinon connue, du moins pressentie par l'antiquité; car certaines populations admettaient, comme c'est encore le cas à noire époque dans quelques contrées, une vie spéciale , un principe divin , qui animait les eaux. Or ce principe de vie n'est autre que l'électricité qui se dégage au contact du corps humain dans toutes les sources thermales du globe, dans celles où le soufre domine en plus grande quantité que dans les autres;

6" L'eau de mer. qui n'est pas considérée comme une eau minérale, contient cependant plus de substances minérales que la plupart des eaux thermales (29,500 de chlorure de sodium, sel); mais ce n'est pas en raison de ses substances qu'elle agit favorablement sur l'organisme de l'homme; cette action se produit parce que la mer, qui est la source de l'électricité positive, comme la terre l'est de l'électricité négative, dégage sans cesse une grande quantité d'électricité oxygénée, que les organisations, surtout celles qui sont faibles et qui possèdent d'ordinaire un excès d'électricité négative, aspirent avec avidité, parce qu'elle est chez eux nécessaire au rétablissement de l'équilibre de l'électricité du corps; par ce même motif, les bains d'eau de mer pris à Paris ne produisent pas plus d'effet que tout autre bain ordinaire dans lequel on fait dissoudre du sel, etc., elc.

Au moment où j'allais envoyer à l'imprimerie l'article concernant les bains électriques, on m'a signalé un ouvrage ayant pour titre : « De V électricité considérée comme cause principale de l'action des eaux minérales sur l'organisme, par le docteur Scoutetten. » Je l'ai fait aussitôt demander et j'ai pu le parcourir bien qu'à la hâte : chaque ligne m'a procuré une vive satisfaction, d'autan' plus qu'elle me confirmait les convictions que j'ai exprimées depuis plus de dix ans, ainsi que je puis le prouver, à l'égard des eaux minérales. L'auteur de cet ouvrage a approfondi cette question avec une rare érudition, et de manière à ne laisser aucun doute sur les résultats des expériences multiples qu'il a faites. Cette lecture m'a encouragé à reproduire ici brièvement, n'ayant plus à craindre d'être taxé d'extravagance, mon article critique sur les eaux thermales et l'eau de mer, auquel j'ai fait allusion au commencement de cette note. Honneur et gloire à M. Scoutetten qui a le premier répandu la lumière sur cette partie si importante de la science médicale !

irritables et sanguins, il faut, au lieu de sel, faire fondre une même quantité de carbonate de soude, et par ce moyen on obtient un bain savonneux et rafraîchissant, que l'électricité rend diurétique et dissolvant, propre à calmer les douleurs même les plus aiguës dans les cas de sciatique et d'affections analogues. L'un et l'autre de ces bains sont à recommander comme hygiéniques, fortifiants et calmants.

75. Pour combattre les affections cutanées, la gale, les dartres, les scrofules, on procède de la même manière qu'il vient d'être indiqué; seulement, pour augmenter dans ce cas l'action de l'électricité, il faut verser dans le bain 100 à 200 grammes d'alcali volatil ou 50 à 100 grammes d'acide phénique.

Après avoir fait les deux applications indiquées par les mains et la colonne vertébrale, on enlève le cordon flexible de l'instrument n u 29, et on le fixe à une seconde lame n" 21, qu'on pose à cheval au haut de la baignoire, en l'isolant un peu à l'aide d'un morceau de bois, si elle est en métal. De cette manière, et si l'on a soin que cette lame ne touche pas le dos ou la nuque du baigneur, l'électricité ne traversera pas le corps et n'opérera son action qu'à travers l'eau sulfureuse sur l'épidémie, dont l'électricité propre est excitée et mise en mouvement par ce contact. Cette dernière application, qui ne fera éprouver au malade aucune sensation appréciable, exige notamment une très-forte tension, et demande que le graduateur soit tiré au maximum pour agir puissamment sur l'épidémie.

76. Ces divers bains ne doivent jamais être pris à une température au-dessus de 24 à 26 degrés Réaumur (29 à 31 degrés centigrades^, ni se prolonger au-delà de quarante à cinquanteminutes en y maintenant autant que possible la température primitive.

77. Dans les maladies inflammatoires des organes contenus dans l'abdomen, les bains électriques ne sont pas moins efficaces; seulement on fait bien de se servir dans ce cas d'un bain de son ou d'herbes eniollieutes; mais la température n'en doit pas excéder 22 degrés Réaumur (28 degrés centigrades).