CHAPITRE III

La biographie ' de Berlin tient en quelques lignes. Il ne Gt qu'aimer, chanter el mourir. Sa vie si courte fut tellement associée à la jeunesse de Parny, leurs deux destinées, sauf en ce qui concerne leur roman, furent si semblables, que conjecturer l'éducation do l'un c'est indiquer celle de l'autre et que, parler du train joyeux qu'on menait à la Caserne, c'est raconter leurs plaisirs à tous deux.

Antoine de Bertin naquit à l'ile Bourbon le 10 octobre 1752, quelques mois après Parny. Son père parait avoir été gouverneur de l'île de 1763

4. Principales sources : Ginguené, Décade philosophique, t. V, p. 354. — Édilion des Œuvres complètes de 1824, notice par Boissonade. Édition de 1819 (Quantin), notice par Asse.

158 l'élégie en frange avant le romantisme.

à 1767. Ses premières années lui laissèrent le souvenir d'un enchantement. La vie autour de lui était large, facile, luxueuse. Sa famille était liée avec les Desforges de Parny. Il vagabonda dans le Gol, la grande propriété des Desforges. Ces heures fortunées de loisir au milieu de la nature restèrent dans sa mémoire. A neuf ans, vers 1761, il est c transplanté dans Paris * ». Il fut placé d'abord à Picpus, chez Colin, maître de pension alors célèbre, puis, en 1768, au collège du Plessis. A seize ans, en troisième, il eut un prix d'honneur. Il était bon élève alors : toute sa vie il resta bon humaniste, certains disent trop bon.

Sa famille possédait en France des biens patrimoniaux '. Peut-être même y avait-il quelques parents. Ce serait là, évidemment, la cause de ses fréquents voyages en Angoumois et en Poitou.

Bertin, comme Parny, entra au service. Il fut lieutenant, puis capitaine au régiment de Franche- Comté (chasseurs à cheval), qui avait pour maître de camp M. de Choisy. Il se lia avec Dorât, avec le chevalier de Bonnard; admira Delille que le succès des Gèorgiques en 1769 avait mis au premier rang des beaux esprits; trouva dans La Harpe un admirateur et un conseiller; et fré-

4. Œuvres^ épilogue. Je renvoie & rédition de 1824, qui est la meilleure. Celle de 1879 est aussi complète, mais ne renferme pas de rapprochements avec les auteurs latins.