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miëre à la messe. Elle est capricieuse et irascible ; elle est « impérieuse * »; elle a d'impétueuses colères. En outre, elle est perfide; elle joue la comédie, elle prodigue les serments qu'elle ne tiendra pas '. C'est un joli petit animal de plaisir, attirant, élégant, pervers, égoïste et sans scrupule. Si le poète a été coupable de tromper son mari avec elle, sa faute est atténuée par le fait qu'elle a été partagée avec d'autres et qu'il n'a sans doute pas ou à dépenser beaucoup d'habileté pour la détourner du devoir; il a en outre trouvé en elle-même un dur châtiment et une rude expiation.

Toutes ces équipées nous ont mené dans un assez vilain monde. Sa seconde aventure est plus blâmable encore. Il s'agit bel et bien d'une séduction exercée par Bertin, alors qu'il n'avait plus l'excuse des premiers emportements de la jeunesse, sur une fillette qui n'avait « pas encore seize ans * ». Catilie vit « entre sa mère et sa sœur ». Le poète, trompant toute surveillance, a des rendez-vous avec elle. Comme la famille de Catilie a une « maison des champs », il peut se promener avec elle « sous le frais abri des forêts de Vincennc * ». On marie sa maîtresse malgré elle, pour des raisons de fortune. « L'or t'a