Livre I, XI

chez l'auteur des Poèmes troliques» Il n*égale -point Paniy dans l'analyse des légères sensations de la volupté; il n'a rien écrit qui approche des passages où son rival atteint à la grande élégie. Mais, plus que Parny, il sait voir; plus que lui, c'est, selon un mot célèbre, un homme pour qui le monde extérieur existe, et la nature entre dans ses vers. N'exagérons rien, cependant : bien que son sentiment soit devenu plus ample et plus pénétrant dans la fréquentation d'Horace, de TibuUe et de Virgile, il est plus loin de Lamartine que de Racan, de La Fontaine, de Chaulieu. Il est moins lyrique que Parny, et bien qu'il ait déclaré au début de son livre, que les vers libres conviennent à l'élégie *, il va d'instinct aux vers également longs, surtout aux alexandrins largement déployés. Il a très bien parlé de luimême, lorsqu'il a dit :

Un vers pur et facile étincelle en mes jeux 2.

Je n'aurais jamais songé à instituer de parallèle entre les deux écrivains si tout ne semblait y engager : l'amitié qui les liait, leur commerce si fréquent, et le dessein que Berlin a eu de rivaliser avec Parny. Je ne veux pas donner do rangs : mais si la netteté est le « vernis des maîtres », si les vertus de forme contribuent non moins