GINGUENÉ

traduire Virgile en prose, et n'écrivit plus de vers que pour ses filles, Aglaé, Euphrosine et Thalie.

Gingueué \ avant de devenir journaliste, ambassadeur, tribun et membre de llnstitut, commença lui aussi par des pièces amoureuses. Tous les hommes sérieux de ce temps ont débuté par des vers légers*. Ceux de Gingucné parurent en grande partie dans VAlmaitach des Muses. L'une d'entre ces pièces, la Confession de Zulméy eut tant de succès, que plusieurs s'en attribuèrent la paternité sans vergogne, notamment Pczay, lorsqu'elle circulait sous le manteau. En 1776, quand elle parut dans YAlmanach des Muses, un certain Mérard de Saint-Just attaqua Ginguené comme s'il la lui avait dérobée. Un bouquet à Chloris soulevait alors une guerre civile.

Ginguené recueillit ses vers en 1814. Ses Poésies diverses contiennent principalement, outre la fameuse confession, qui est une gentillesse à la mode du xvm® siècle, une série de pièces où il chante sa liaison avec une Emilie. Elles ne

1. 1748-1816. Voir sur Ginguené Touvrage d'Â. Guillois : Le salon de Af** Helvétius, Cabanis et les idéologues,

2. « Une pièce fugitive un peu passable était alors une espèce d'événement public. • (Ginguené, Poésies diverses, avertissement, 1814.)

sont ni meilleures ni pires que toutes celles du même genre qui affluaient dans les recueils du temps. Il parle à sa maîtresse du Bal où elle manque, de la Toilette qui Tembellit. Il a gagné au contact de Lebrun-Pindare, pour qui il avait un culte, le goût de Tallégorie à outrance :

Allez, triste et froide Raison, Vertu sévère, et vous, lente Sagesse, Porter ailleurs votre ennuyeux poison.

Ris amoureux, Désirs, douces Promesses, Jeux, Voluptés, Fureurs, Emportements, Soupirs, Baisers et vous, tendres Caresses... Revenez, revenez... *.

('/était le bel air des choses aux approches de 1789. 11 a quelquefois fait mieux; par exemple, lorsqu'il écrit, dans un sentiment de mélancolie épicurienne, digne de Chaulieu vieilli, ces vers où il parle de la fin du sage :

Ses jours coulent, comme un ruisseau Qui, par des routes vagabondes.

Porte nonchalamment ses ondes Au lieu marqué pour son tombeau.

Saint-Maur, dans tes vertes prairies, Ainsi vont s'égarer mes jours.

Ainsi j'en charmerai le cours Par d'innocentes rêveries.

Et dans l'instant trop redouté, Dernier bienfait de la nature, J'irai me perdre sans murmure Dans les flots de l'éternité •.