Édition Gabriel de Chénier, II, p

vement de désirs... que Ton éprouve après dîner, lorsqu'on a bu vin, café ». Les épigrammes grecques de Londres, fort ingénument éditées par son neveu, ne laissent aucun doute sur la nature de ses passions. Enfin il avoue lui-même quelque part * qu'il s*est souvent livré « aux distractions et aux égarements d'une jeunesse forte et fougueuse ». Acceptons-le et montrons-le tel qu'il est, sans mensonge : il avait un tempérament vigoureux, exigeant; et ses veilles ardemment studieuses étaient traversées de grandes poussées sensuelles, de violents éclairs de désir. Si nous le rapprochons de ses contemporains, nous verrons qu'il a dans la volupté quelque chose de plus robuste, de plus mâle, de plus direct, et somme toute, de moins malsain.

Ses amours, dans sa première jeunesse, furent multiples. Il fréquentait ' le monde un peu mêlé dont Rétif de la Bretonne a été Thistorien; on le voyait aux amoureuses orgies de La Reynière. Celait dans ces galantes réunions qu'il rencontrait ses Glycère, ses Rose, ses Amélie. On croit même que sous le nom de Camille il n'a pas tou* jours célébré la même maîtresse '. Néanmoins presque toutes ses élégies à Camille, celles à D'r, se rapportent à une même personne, qui nous est connue.